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李隆基恼火的不是这个，而是今天上午收到的另一份密报，陇右、河西节度使皇甫惟明私募之军已经超过三万人，三万人，几乎就相当于一个小的节度府了。
事实上他也知道，北庭、朔方、安西、安南甚至安禄山的范阳，哪个都护府、节度府没有私募军队。各军府府兵不过十之三四，就连兵力最集中的京兆区。府兵满员也不过六成，若不募兵。打仗根本无兵可用，难啊！他年年下令调查户籍、追查逃兵，但兵源还是年年减少，根本原因是土均衡被破坏，大量土向朝中权贵集中，用来稳定兵源的土没有了，没有永业田和口分田牵制，哪个农民还愿意自掏腰包去当兵？
没有自愿兵。只能掏钱募兵，可钱在哪里？本来就不是用钱来交税。再加上这几年朝廷财政收入又是逐年锐减，去年东战事，朝廷掏钱养了一部分军，自从这个口子一开，各纷纷要求同等待遇，开国以来就从不需朝廷负担的军费，一下子又怎么可能拿得出来。
“难道只能睁只眼闭只眼吗？”
李隆基叹了口气，边境大将能够自力耕生，不耗费朝廷粮饷当然好，但拥兵坐大又成事实，这确实是一件两难之事，仿佛是一剂副作用极大的药，明知道它会伤及肺腑，但为治病，又不得不喝下。
可是今天这份密告却让李隆基份外警惕，皇甫惟明曾是太子少保，是太子的死硬支持者，若他生了异心，率私募兵入朝，谁能保证自己当年发动的宫廷政变不会再一次发生？
‘皇甫惟明’，李隆基口中轻轻念了念这个名字，他的眼睛眯成了一条缝，嘴角浮现出一丝残酷，‘朕走棋，恐怕你做梦也想不到。’
“皇上，李清来了。”
高力士在门口低声报告，又将李隆基的心思扯回到眼前，目光落在御案上，那里有一份最新的报告，太子约李清在太白酒楼碰面，但内容不详，李隆基心中一阵冷笑，他将李清送回太子党去，希望他帮助太子对付李林甫不假，但又不能容忍李清真的成为太子之人，说倒底，李清不过是他的特派专员罢了，应该是向他李隆基效忠，所以接报他二人密会，李隆基的脸当即便沉了下来。
“让他进来！”
李清大步走进向李隆基行了一礼，“臣李清叩见皇帝陛下！”
“快快坐下，这两天可忙坏了吧？”李隆基的脸上浮现出一丝淡淡的笑容，但眼睛里却是冰冷无喜。
“感觉要做的事情实在太多，臣反而没有了头绪，所以昨天下午睡了一觉，今天一早又去见了太子。”
鱼朝恩的话一直萦绕在李清脑海中，让他说实话，这决不是寻常客气话，一定有什么事情发生了，李清不敢肯定是什么事，但他决定还是赌一把，自己那颗明珠岂能白送？
“哦！你去见太子了？都说了什么？”
李清的坦白让李隆基着实有些意外，冰冷目光中开始出现一丝暖意，或许是自己误会了他。
李隆基眼神的细微变化却被李清捕捉到了，鱼朝恩让他说实话极可能就是指自己与太子密会之事，李清的心中震惊不已，如果真是这样，那实在太可怕了，现在离与太子的密晤结束还不到一个时辰，也就是说，自己刚刚进太白酒楼，就立刻有人报告了李隆基，他掐准时间，一旦会晤结束，就马上派鱼朝恩来宣自己入宫，可是，自己是他亲手推进太子党，难道他并不允许自己和太子会晤吗？
李清的后背渗出了一大片冷汗，就在这一瞬间，他忽然明白了李隆基的心思，他其实并不是真的让自己成为太子党啊！
想想也是，若自己真的成为太子党，他怎么可能让自己出去领兵，一个王忠嗣、一个皇甫惟明、一个高仙芝都是太子的支持者，难道还想锦上添花不成？
李清既想通这一节，又用眼角余光扫见高力士不在，便毫不迟疑低声道：“太子昨晚命人来找臣，臣来不及向皇上汇报，一早便去了太白楼，只说了几句话，太子想委派一人为臣整理文书，臣答应了，别得就没有说什么了。”
李隆基‘哦！’了一声，目光散淡，随意翻了翻桌上奏章，漫不经心道：“鲜于仲通之事你们没说吗？”
他说得漫不经心，但在李清听来却如闪电雷鸣，他的头‘嗡！’一声，脑海里一片空白，原来所有事情李隆基都是知道的，鲜于复礼、王：e
他忽然有一种当年在义宾为主簿的感觉，那时他是章仇兼琼的一粒棋子，而此时他是李隆基的一粒棋子，什么南诏功劳，统统都是假的，封自己去沙州也必定有他的深意，自己
知还沾沾自喜，从三品，哪有这么容易啊！
汗珠从李清的额头上滚落下来，却一句话也说不出来。
李隆基瞥了他一眼，淡淡笑道：“你明白就好，去沙州后，每三天给朕写一份奏折，不在字数多少，但一次也不能断，到时自然会有人来和你联系，你去吧！”
李清仿佛行尸走肉一般。糊里糊涂回到了家。刚进来。“公子。客堂有个当官的在等你。抱了好大一堆文书。”
“知道了！”
李清摄住心神，这必是太子派人替自己办妥了各部门的交割手续，需要自己签字画押。
“小雨！”
李清刚要走却又想起一事，叫住她道：“告诉帘儿，把上次太子赏我那套宅子的钥匙给留张奕溟，让伙计们都搬过去。”
小雨却回头笑道：“我的爷，这些小事不要你操心，帘儿姐早就安排好了，你去忙公事吧！”
“那真是我多事了。”
李清笑了笑，抬脚进了客堂，只见里面坐着一人，正低头饮茶，他身旁小几上，堆了厚厚一叠文书，见李清进来，他连忙起身，向李清躬身长施一礼道：“在下奉太子詹事之命而来，见过李刺史，一些文书须李刺史签字。”
李清打量一下他。见他约三十余岁，面色白净，目光清澈，留有三偻黑须，似乎见过，也是东宫官员，却没说过话，便笑了笑回礼道：“我好象曾见过你。你可是来太子派来替我办理交割之人？”
“是！不过吏部已将我批转为敦煌县县令，以后还请李刺史多多关照。”
李清眼睛一挑，两道目光直刺此人，除了替自己整理文书之人，太子竟连敦煌县县令也安插了人吗？
“请问先生尊名？”
“哦！”那人歉然笑了笑，“我倒忘记通报姓名了。在下姓张名巡，蒲州河东人，现任太子通事舍人。”
“什么！”
李清忽然失声叫起来，手指着他竟说不出话来，他早起本来就着了些风寒，而与李隆基一席谈话后，更已心力憔悴，而此时他再心神激荡，一个时辰内从极寒变成极热，李清感觉到头开始发晕。颓然坐到椅子上。
张巡，开元末进士探花。天宝初年任太子通事舍人，后为李林甫不喜。调为真源县县令，安史之乱中他率几千疲弱之民，抵抗安禄山十几万大军，历时半年，杀敌数万，最后全城军民大半饿死，城陷不屈而亡，忠义千古。流芳百世。
此时他正任太子通事舍人，因李清为沙州刺史。他被李亨选中，也由此升了半级，转任敦煌县县令。
“大人，身体可有不适？”
李清摆了摆手，“没事！多谢张县令，”
他慢慢站起来，郑重向他施一礼，肃然道：“我李清真心欢迎张大人到沙州为官。”
次日天刚蒙蒙亮，李琳府前便已人声嘈杂，近百辆马车装满了的物品，还有随车的家属，
女人和孩子都坐在马车上，男人们骑马在两旁跟随。
三百名李清的旧部天不亮便从长安各赶来，一人不少，衣甲鲜亮，个个精神抖擞，武行素一马当先，护卫着车队，要去西域了，每个人的心中都激动而向往。
“贤侄，这一去，几时归来？”
台阶上，李琳与李清依依惜别，李清已经向府内看了扫了三次，依然不见李惊雁的人影，他心中失落到了极点，心象刀割一般难受，“她竟不来送送自己么？”
可长辈的问话，他不能不答，只得拱拱手勉强笑道：“明年年初要回来述职，届时便可见到。”
“保重！”李虎枪过来，拍了拍他的肩膀。
“各位保重！”
李清向大伙儿团团一抱拳，一咬牙，翻身上了马。
“出发！”
沉重车轴声隆隆转动，沿着朱雀大街向明德门驶去，李琳望着他的背影渐渐远去，苍老的眼中竟流出一颗浑浊的泪珠。
“孩子！祝你们一路平安。”
开城门的钟声早已敲过，城门处，士兵们正忙碌盘查着往来的商旅，李清车队开始缓缓出出城。
“李郎，你不高兴吗？”
帘儿的笑颜从车窗里露出来，昨日的交割文书中，并没有让她留在长安的命令，这让她心花怒放，最担心的事情终于没有发生，她的心已经飞向遥远的方，那里，将是她的新家，也将是她孩子诞生的方。
“没什么，眼看要离开长安了，心里有些失落。”李清忍不住又回头看去，宽阔的朱雀大街空空荡荡，行人寥寥。
他心中叹了口气，慢慢回过头来，忽然，在城门边上，他看见了一辆熟悉马车，而在马车旁，他看见了一袭雪白的衣裙，李清惊呆了。
在风中，裙琚飘舞，宛如仙子临风，她脸上洋溢着灿烂的笑容，目光里充满了坚毅和决断，仿佛为她理想、为了她所爱的人，她甘愿舍去一切，所有的位、所有的名份，她统统不在乎。
“惊雁想和我们一起去西域，她想看看塞外风光，我答应伯父会好好照顾她！”
李清猛然回头，望着帘儿温柔而宽容的微笑，望着小雨醋意的目光，这一刻他忽然明白了，一股豪气从他心底升腾而起，仿佛天之间再没有任何让他害怕的东西，任它朔风劲吹，任它沙丘漫漫，万道金光洒在城墙之上，也撒在辽阔无垠的大唐疆土之上。
一行车马渐渐远去，只留下笑语在长安巍峨城墙下回响。
‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州！’
他去了，一只来到大唐的异蝶终于化作了雄鹰，开始振动他有力翅膀，向辽阔壮丽的大唐西域飞去。
这一年是大唐天宝四年，吐蕃至鸡年，公元745。
第一百六十四章 河西走廊的马匪
州，即今天的敦煌，四千余户，人口近二万人，为下二个属县，一个名敦煌县，为州府所在，另一个为寿昌县，著名的玉门关便在这里。
永徽二年，沙洲升下都督府，隶属河西节度府管辖，是其下八大都督府之一，常驻军编制为四千人。
天边渐渐翻起了鱼肚白，漫漫戈壁滩的尽头翻腾着紫红的朝霞，半掩在胡杨树的官道后面，向苏醒的大投射出万紫千红的光芒。
唐朝的气候要比后世温暖湿润，河西走廊上牛羊成群，物产丰茂，祁连山的融雪带来大量的水分，河流、湖泊比比皆是，沙州已经到了河西走廊末端，虽然相对干燥，大部份是茫茫的戈壁滩，但也有不少湖泊河流，一些比较有名的，如大泽湖，甘泉水、冥水以及张掖河，它们的存在为动物们提供了水源，也为树木生长提供了条件，故随处可见大片的胡杨林，还可以看见一群群觅食的羚羊，充满了生机盎然。
一只苍鹰在天空盘旋，它一声长鸣，似乎发现了什么，远远的，只见一条黑线在苍茫的大上蠕动，苍鹰迅速从他们头顶上掠过，这是由一百多辆马车组成的队伍，近二千名唐军护卫左右，警惕探望着四周的情况，一支弩箭破空射来，苍鹰长翅一收，躲过弩箭，随即一冲上天，变成一个小黑点，瞬间便消失在远方。
这支车队自然就是李清的队伍，他们行动极缓，停停走走，经过近二十天的跋涉，终于要到目的，走了一夜的路，他们已经疲惫不堪，只这里是沙州以东的官道，所谓官道，也不过是稍平坦一点的戈壁滩，却没有半点路的样子。
再行十余里，在一片片胡杨林的背后便是沙州寿昌县，在队伍的中间，武行素使劲甩了甩他比常人长一截的手臂，一脸遗憾的放下了钢弩。
“呵呵！武校尉，你的箭还是没有鹰的速度快啊！”
说话的是个红脸大汉，近四十岁，粗粗壮壮，仿佛半截铁塔一般，他是河西、陇右两府节度使皇甫惟明派来护送李清的副将，名叫褚直廉，从州开始，他便率一千五百名唐军护卫李清一行，虽然现在吐蕃没有寇边，但河西走廊上马匪出没，强悍凶残，必须万般小心。
武行素却不服气道：“这里的风速太快，我尚不适应，所以才略偏一、二，如再来一次，我定叫这只黑鸟折翅马前。”
“哈哈！”
褚直廉大笑，“哪有一只鹰会让你射两次的。”
“褚兄为何如此开心？”
李清从远处纵马上前笑道，经过二十几日的风吹日晒，李清脸上的皮肤变得又黑又粗糙，但目光却更加明亮锐利，仿佛是一支尖利无比的梭镖。
褚直廉见李清过来，急拱手笑道：“一路行来枯闷无聊，寻些乐子，不过前方就是沙州，我也算功成圆满了。”
李清知他是个性急之人，若让他纵马行军，恐怕三天便到了，只是帘儿有身孕，故行走极缓慢，着实让这帮当兵打仗之人憋屈惨了，便歉然道：“内子有身孕，只能一路缓行，委屈褚兄和弟兄们了。”
“你这是什么话！”
褚直廉脸上不悦，上前轻轻给了李清肩窝一拳，“你知道我们这里什么声音最悦耳吗？告诉你，不是胡琴、皮鼓，也不是女人的叫床，而是婴儿出生时的哭声，让人精神振奋，看到希望，算了，我这话你现在是不懂，以后自然会明白。”
李清见他坦白爽直，心中早对他有十分的好感，也拍拍他肩膀笑道：“这一路来，风景虽壮丽，但褚兄给我留下的印象却最深刻，以后或许我们还有并肩战斗的机会，希望那时褚兄多多赐教。”
“李老弟太客气了。”
话音刚落，前方便传来急促的马蹄声，数匹马向这边奔来，激起漫天尘土，褚直廉一听马蹄声，神色立刻紧张起来，“不好，前面一定发生什么事了！”
他扭头对李清急道：“这是我派去前方探路的弟兄，从他们的马蹄声我便知必有