李亨见她不明白，索性直说道：“我其实是想让你替我送信，事关重大，别人我放心不下。”
韦妃这才听懂丈夫的意思，想了想，便答应下来，李亨大喜，赶紧写了一封信，郑重交给她，又再三嘱咐道：“这封信只能交给你大哥，若见不到他，便把信烧了！”
韦妃将信小心收了，又将杜良找来嘱咐她好好照顾太子，随即命人准备车驾，她要回娘家探亲。
韦氏一族遍布长安，而韦坚则是韦氏嫡传，他的府第位于光德坊，旁边便是药王孙思邈的宅子，今天是正月十二，离正月十四祭祖的日子还有二天，韦坚两个在外做官弟弟韦兰、韦芝也回了老宅。
天已经擦黑了，春雨似乎也下得累了，渐疏渐消，但天空还是灰蒙蒙的，到了夜间却变成火烧似暗红色。
韦府上下依然忙碌不停，祭祖是件大事，有大量的准备工作要做，半点也马虎不得，合府之人都忙得脚不沾，而韦坚却将自己关在书房中，他已经整整一天没踏出门了，手按着额头，胳膊肘支在桌子上，显得十分疲惫不堪，确实，他已经两夜没合眼了，心中充满了焦虑，只要一闭上眼，太子被赶出东宫情形便会浮现在眼前。
在他前方的白墙上有一横随意而泼的墨迹，墨迹尚未干透，旁边被砸出一个深坑，露出
碎的灰浆，就在墨迹下面，在墙角有一个摔成三瓣的然韦坚曾经大发雷霆。
发火的原因只有一个，韦坚刚刚知道了皇甫惟明一直就藏在他自己府中，他不仅隐瞒了事情真相，而且浪费了整整十天时间，原本皇上还一时找不到费太子的罪名，却在皇甫惟明的府上搜出了他与太子的私信，使还有希望挽回之事，因为他的自私而变得回天乏力。
‘废太子已成铁板钉钉！’
韦坚一夜之间仿佛老了十岁，坚毅的额头布满了老气横秋，浑身的精明干练也消失了，眼睛里是茫然和迟钝。
韦坚在考虑太子的后事，皇甫惟明的罪名是私募新军而不是带兵逼宫，说明皇上并不想大动干戈，那李亨也应该不会重蹈前太子李瑛的惨剧，最多是被贬为闲王，那自己呢？目前看来，皇上还找不到借口，极可能是明升实贬、升为尚书右仆射。
这时，门轻轻敲了敲，二弟韦兰在门外急促道：“大哥，太子妃来了！”
太子妃也就是韦坚的妹妹，他霍然一惊，起身开门出来，嘶哑着嗓子问道：“你是说韦妃，她在哪里？”
“大哥，我在这。”
韦妃在一群侍女的簇拥下款款走来，她轻轻向后摆了摆手，命侍女停步，自己上前对韦坚低声道：“大哥。我有要紧事找你。”
韦妃最后一句话阻拦了韦坚参拜太子妃的礼节，他立刻从茫然中惊醒，脸上迅速恢复了他惯有的精明，不用说，她的要紧事一定和太子有关，“来！到房里说。”他推开书房门，让韦妃进去。
“大哥，那我先忙去。”
说罢。韦兰转身要走，可没有几步却被韦妃叫住，“兰弟，你也来听听，替你大哥拿一下主意。”她虽不知信中内容，但知夫莫若妻。凭直觉她便知道信里一定是太子有所求，而自己大哥愚忠太子，凡事不分原则，最好有人在旁边提醒他。
韦兰迟疑一下，向大哥看去，韦坚略一思索，便点了点头，“也好，你也来吧！”万一自己出事，这个家也需要有人顶着。
房间里很安静。韦妃已经离去，韦坚则看着信沉默不语。信的内容很简单，命他去说服王忠嗣停止述职。立刻返回朔方，调动大军向李隆基示威施压。
这等于就是皇甫惟明的同一手法，且不说王忠嗣肯不肯这样做，就算他答应，那他手下的将领呢？士兵呢？希望是有一线，但极为渺茫，而且搞不好还会触怒李隆基，使他大开杀戒。
对李亨是缩头一刀。伸头也一刀，可对他韦坚、对王忠嗣却不一样了。韦坚心中长叹一声，太子的令既然已下，就算办不到，他也必须去执行。
“大哥，此时是最敏感时候，你不能再管太子之事，否则会毁了你。”虽不知信上写的是什么，但从韦坚的表情便可看出此事必然极为棘手。
韦兰大急道：“你为太子已经尽了力，趁现在还没有涉足太深，赶快收回来吧！何苦去趟那淌浑水。”
韦坚拍了拍兄弟的肩膀，微微笑道：“我一直是太子党之首，此时若我后退，那还有谁肯站出来，岂不是寒了众人的心，人须得有始有终，既然我选择了他，我就必须承负起这份责任，若我沉默，又和皇甫惟明之流有何区别。”
他慢慢走到窗前，凝望着暗红的天际，过了半晌才自言自语道：“太子并未失德，今上却为一己之私而草率废立，置国家动荡于不顾，此绝非仁君所为，当年张九龄为社稷稳定宁可罢相，我韦坚不才，也想效仿一二。”
正月十三日，天渐渐开了，大片大片云朵在迅速向东移动，从重重的云层中偶然露出一抹蔚蓝色，到了中午时分，一缕阳光终于照在城楼上，激起士兵们一片欢呼。
眼看明日便是上元灯会第一天，从京兆各县赶来长安观灯的百姓络绎不绝，有亲戚则投亲戚，没有亲戚则找一间干净的客栈住下。
明德门外吵吵嚷嚷，上千名等着进城的百姓将城门挤得水泄不通，越是焦急涌堵，士兵放行的速度也就越慢。
这时，远方出现几辆马车，被一队骑兵护卫着向城门而来，为首一辆马车宽敞坚固，拉车的马儿满身黄泥、气喘吁吁，显然是经过长途跋涉，马车里坐着三个年轻女人，皆容颜秀丽，其中一女怀抱襁褓，正指着长安城向另二人说着什么，她嘴角含笑，一双秀目却弯成月牙，这自然就是李清的妻子帘儿，另二人不用说，一个是小雨，一个就是李惊雁，她们是正月初二从沙州出发，经过十天的跋涉，终于抵达长安，目的就是为了和丈夫团聚，一家人能一起过上元节。
孩子刚刚闹过一阵，现在睡得正香甜，“大姐，让我来抱一会儿吧！”李惊雁见帘儿抱得辛苦，便伸手将小家伙接了过来。
她在孩子粉嫩小脸上亲了一下，又端详她片刻，忽然笑道：“大姐，你发现没有，小家伙的鼻子倒越来越象他爹爹了。”
“小家伙鼻子扁扁塌塌的，现在哪里看得出来像谁。”
一旁小雨懒洋洋笑道：“我看你是想那个人了，才编出个理由来。”
李惊雁顿时颊飞红晕，啐了她一口，却找不到话反驳，便扭过头去不理她，帘儿轻轻捶着胳膊，在一旁笑而不语，眼看要见到丈夫了，她心中何尝不是一样激动呢？这时，马车慢了下来，她扭头向车窗外看去，只见要进城的队伍排成一条长龙，前进极为缓慢，只得耐着性子慢慢等。她忽然若有所感，似乎有人在注视她，略一凝神，发现对面二丈外也停着一辆马车，也是有士兵护卫，却见车窗处有一女子正盯着自己上下打量，只见她约二十出头，生得眉毛修长、杏眼神飞，皮肤细腻，犹如白瓷一般。帘儿也觉得她有些眼熟，似乎在哪里见过？可一下子却想不起来。
“你可就是李清之妻？”对面女子忽然开口问道，口气冷淡，显得有些不友善。
“正是！”
帘儿应了，迟疑一下，她也反问道：“我看你颇为眼熟，可一下子想不起来在哪里见过。”
那女子冷冷一笑，“你有诰命在身，自然便记不得我，我们在成都见过，我姓杨，叫杨花花。”
第一百九十七章 谋画
天气虽然转晴，但寒气更甚，反不如细雨绵绵中蕴涵一丝暖意，明日就是上元灯会了，这就是大唐的狂欢节、情人节，一年一度，在璀璨的灯光下、在浓浓夜色中，将人性尽情释放，演绎一个又一个的人间悲喜剧。此刻，离花灯点燃还有十五个时辰，街上的匠人在忙碌扎束花灯，性急的，便早早上街踏点，指着各种花灯评头论足，喧闹笑喊声远远传来，李清随手将窗户关上，将寒气和喧嚣隔绝在外，书房里也随之暗淡下来。
“阳明，昨日皇上又找我详谈，他希望我能在三、五年内解决军费问题，为府兵向募兵全面过渡提供财政保证，而且要改变现在的募兵方式，将士兵的军费由方负担改为朝廷直拨。”
章仇兼琼叹了一口气，苦笑道：“现在每年的财政收支已经是赤字近百万贯，若再增加军费开支，每年少说也要增加四、五百万贯，就算方上缴一部分，那三百万贯总是要的，这笔钱又从哪里来？这岂是三、五年所能解决，皇上却丝毫不给我余，一定要我答应，阳明，这不是把我放在火上烤吗？”
他抬头看了看一直在沉思的李清，抱着一丝希望问道：“皇上说你已经有了腹案，你不妨给我先说一说，让我晚上也能睡着觉。”
从章仇兼琼的话可以听出，李隆基急于解决财政的原因还是为了完善军制，解决戍边将领私募军队的问题，目前的募军制下一部分军费还是由方来负担，这就给募私军提供了可能，可如果全部由朝廷负担，却又不可能。
很显然，李隆基从皇甫惟明一案中，也发现了这个问题的严重性，便命章仇兼琼和李清来改革财政，但他所的谓改革也只是为‘捞钱’罢了，若想从源头上解决土问题，又岂是三、五年所能奏效。
李清心中也明白，要想解决财政困局、要想解决兵制，根源还是要耕者有其田，将农民固定在土上，从源头上控制住藩镇的兵源，另一方面要完善税赋制度，断了藩镇的财源，从人、财、物、体制四方面着手，才有可能逐步消除大唐百年积弊，这又非二、三十年的努力和探索所不能见效，其实所谓改革，也不过就是社会财富再分配吧了，涉及到千万人的利益，哪有那么简单。
他见章仇兼琼满脸急切，不由微微一笑，先解释道：“不瞒恩师，三、五年的保证却是我给皇上说的，并非皇上自己所想。”
“什么！是你说的？”
章仇兼琼霍站起，盯着李清质问道：“难道你真不懂吗？三、五年时间会有什么结果，若有人制肘，耽误个一年半载也是正常，而你却轻易给皇上许诺三年五载，难怪他一口咬死，不给半点回旋余。”
说到此，章仇兼琼也觉自己太急躁了，他调节了一下情绪，口气中略略带点歉意，委婉道：“阳明，不是我要怪你，实在是你有点欠考虑，你不想想，三五年转瞬即过，能做什么事呢？能解决土问题吗？能拿得出钱解决兵制改革吗？都不能，或许只能开个头，到那时，你又怎么给皇上交差呢？交差不了只能证明你能力不行，你便不再有机会，阳明，你确实太嫩了些啊！”
李清却缓缓摇了摇头，道：“恩师，请不要生气，且听我慢慢讲来，这个问题我也深思熟虑过，我以为改革能否成功并不在于用了什么好办法，不对就改、总能找到一条适合的路，况且那些干了几十年的老吏，孰正孰错，他们心中怎么会没有一本谱，关键不在这里，重要的是改革的方式方法，这才是决定改革成败的关键所在，打个比方说，我们去大明宫，走皇城可到，走丹凤门也可到，可是走皇城要经过朱雀门、承天门、玄武门，还要走西内苑和含光殿，经过五、六道关口盘查才能到大明宫，反之，我们若走丹凤门，只须一道盘查便能到大明宫，岂不是便捷许多？”
说道此，李清端起茶杯轻轻抿了一口，目光却迅速扫过章仇兼琼脸庞，见他正陷入沉思，知道自己的话已经有了效果，便又继续道：“我的改革也是一样，我之所以许三、五年时间，就是想做一些立竿见影的小改制，让皇上先尝到甜头，他才会继续支持我们更深一层的改革，否则时间太漫长，他会失去耐心，这就和用兵一样，必须先用小胜来激励士气。”
章仇兼琼沉默了，他不得不承认李清比他想得更深更务实，他心中充满了惊讶，他没想到这样一个年轻人竟然有如此深的眼光，竟胜过了自己，难怪皇上会让他来做吏部侍郎，章仇兼琼的心中又是高兴，又带一丝酸楚。
房间里的空气似乎有些凝固了，两人都没有说话，过了半天，章仇兼琼才沉声问道：“那你所说的小甜头又是指什么？我是说你第一步想做什么？”
“盐！”李清轻轻说出了这个字，现在
区盐价是每斗十文，而米价是三十文，相差三倍，如这就是由于私盐泛滥的结果，事实上盐利自古便是官府的重要财政来源，在后世也是一样，之所以造成盐利流失，原因还是在于管理体制，如果实行盐政专卖制，从源头上控制盐价，这一方面能保证盐税收入大幅增加且稳定，另一方面可以避开方官府对盐税的截流，当然，这也会触犯到某些利益集团的切身利益，甚至包括盐铁监本身。
李清早就考虑过，盐制改革是一个见效快且务实的办法，阻力相对也小，对于李隆基，只有让他尝到甜头，他才会逐渐采用自己的下一步改革措施，李隆基年纪大了，守成有余而进取不足，他在位之际，土问题是不能碰，条件也不成熟，只有经过一系列的改革，财政逐渐理顺，当条件成熟，又有一个锐意进取的皇帝即位，那时再来解决土问题，而盐政就是他理顺财政的第一步。
“盐？”
章仇兼琼有些诧异，在盐上征税自古便有，开元初年更是将其制度化，设盐铁监进行管理，各皆有盐吏，这已经征税，如何还有潜力可挖，但略一思索，章仇兼琼便明白过来，李清一定是想采用汉武帝的古法，由朝廷独占全部盐业，利不外漏。
他曾做益州长史，主管政务，深知目前盐政的弊端，且不说现在私盐泛滥，无从征管，能征税之盐不过其中一、二，就算征了一部分，但各级官吏层层盘剥，方上又拿走一部分，真正能进国库的，不过极少一部分，这倒真是一个突破口。
但章仇兼琼并不激动，盐上利润太大，不少有背景之人都插了手，尤其是一些皇族，公开贩卖私盐，谋取暴利，改革盐政等于触犯他们的利益，这又如何能管得了。
更重要是李林甫的制肘，一旦自己和他公开对抗，他又怎么可能让李清的盐税改革顺利做下去，如此种种，李清想法是好的，可要想做成功，必须直面这些既得利益者，还有李林甫的暗算。
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