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于谦生于江南。这还是第一次踏足宣府镇。闻听此言顿时问道：“蒙元竟如此猖狂？怎么在朝中很少听说此事。”
“报上去地只是一丁点而已。若是差不多地。总兵府往往就瞒报了。”周百龄并没有笑话于谦书生意气。无所谓地一摊手道。“虽说鞑靼和瓦剌都已经归顺了我朝。但这些年哪一年没有小股扰边。这些谍探只算是小事。只不过咱们如今地位置北有长安所。西有延庆州。咱们这儿又都是至少经历过一次北征地精兵。不会有人打咱们地主意。”
“蒙元耐寒。虽大风雪亦能突击。更何况眼下这天气？他们如今要为冬日备粮。难免要南下劫掠。再加上我们运送地东西都是大军地必需品。更是不能掉以轻心。”
见张越说起这个。周百龄便笑着点了点头：“小张大人放心好了。
理会得。我这次带了一百五十名铙手，一百五十名外就是二百名骑兵，都是一等一的精锐，刚刚已经布置好了巡夜和守夜的。民夫那儿我也亲自去巡视过，这次还好，没有逃的。”
“大人，山鸡已经烤好了！”
“进来！”
此时，帐外传来了一个亲兵的声音，得到允准后便掀起帘子入内，手中拿着两只烤得焦黄直滴油的山鸡。他熟练地将另一只手的油纸铺在了小木桌上，然后就把山鸡搁在了油纸上。周百龄摆摆手示意其退下，又对张越和于谦笑道：“这一趟出门是往军前，想讲究也讲究不起来，总不成出门还带着锅碗瓢盆那些吃饭家伙。想必你们吃干粮已经吃得嘴里淡出了鸟来，索性尝尝咱们军中汉子的手艺！”
于谦还在四处找筷子，张越却已经跟着周百龄，二话不说撕下了一只山鸡的大腿来。平日在家的时候食不厌精不厌细，这会儿他也不怕烫，一口咬下去，只觉那鲜香肥嫩多脂的鸡肉入口便化作了一团火，好容易咽下去的时候却发现嘴巴已经麻了。
“这里头搁了花！”
“哈哈，小张大人原来你吃花椒？”周百龄这会儿吃得满嘴流油，又含含糊糊地说，“我的亲兵里头有一个是从四川迁过来的，所以就引得大伙儿都爱上了这玩意。秋冬天吃这个可以祛寒，所以每次进城我就让他们多买一些备着，如今就用上了，否则淡而无味。”
尽管张越吃畅快，但于谦实在没法子这样吃饭，于是等到周百龄找了筷子来，他方才挟了一只鸡翅膀，结果被辣得满头冒汗，舌头几乎动弹不得，于是再也不敢轻易尝试这古怪的口味，只好眼睁睁看着对面两个大肚汉大快朵颐吃了个痛快，自己无可奈何地啃起了干粮。填饱了肚子，张越就打算告辞，谁知还没站起身，那帘子忽然被一个亲兵撞了开来。
“大人，哨探抓到一个鞑子！”
抓到一个鞑子！
这个消息让军帐内原本很是轻的气氛一下子变得紧张了起来，三个人几乎同时霍地站起身。周百龄更是疾步走上前，低声询问了一番方才摆了摆手让其出去，旋即回转身解释道：“我让他们把人带进来，审问之后再作理论。”
张越自忖不及周百久经战阵，因此自然没有异议，而于谦也明白分寸，当下就点了点头，而两人谁也没想起那边还有一个随军的中官。不多时，几个亲兵就押着一个蓬头垢面的汉子进来，粗暴地把他摁着跪在地上，又抓着头发迫使他仰起了脸。
周百龄看也不看那个汉子，直截了问道：“怎么抓到的人？你们怎么知道是鞑子？”
“大人，咱们三个一组出去视周边的情形，结果就发现他鬼鬼祟祟在周围张望，问他话他张口就是一连串听不懂的鞑子话，所以咱们就把人带了回来。他力气大得很，咱们三个人一齐上，这才好容易拿住了他。”
“要不是我没吃饱饭，你们谁能拿得住我！”
一旁的张越正端详着这个所谓的鞑子大汉，见他忽然口吐汉话，不禁皱了皱眉头。
这汉话虽说还流利，口音却僵硬得很，仿佛是很少说似的。还不等他开口发问，周百龄就喝退了那几个架着这汉子胳膊的亲兵，口气随即缓和了下来。
“你是鞑子还是汉人？”
“我才不是狗鞑子！”那汉子一被人放松挟制就挣扎着想要起身，奈何刚刚一顿打挨得不轻，他好容易才支撑着站直了身子，挺起胸膛说道，“我是汉人，用了三个月才从忽兰忽失温跑回来的！”
虽说张越知道无论瓦剌还是鞑靼，每年都会骚扰边境，掳走不少百姓，也知道每年都有不少青壮从蒙元逃回来，但真正看到却还是第一次。打量着这个健硕汉子破烂不堪的棉祅和那双不合适的鞋子，他心中渐渐打消了对方是谍探的怀，但却没有贸贸然开口。
“既然是汉人，为什么没有投奔边境那些卫所？”
那健硕汉子被周百龄这**的口气激得一愣，但随即就眼睛红了：“我们一共逃出来好几个人，有人硬是要去边境投靠，结果如今那脑袋还挂在城门上！要打仗了，四处都是蒙元奸细，他们说宁可错杀一千，不可放过一个！”
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第四百六十七章 惜壮士
管把鞑虏驱逐出了中原，由于明初蒙元仍然势力边防卫所很难阻挡来去如风的蒙古骑兵，往往是种一茬麦子，蒙古骑兵就来抢掠了，久而久之子财帛粮食损失无数，于是就有了直修建的长城。尽管有了这样的防线，长城也毕竟是一段段修的，时间长了还会在风吹日晒下倒塌，因此仍然不时有南边的中原百被劫掠到北边。
而能够从茫茫大草原上逃回来的青壮，素来都是体格彪悍武艺高强的汉子，投奔各卫所经过审查讯问之后，一般很少重新回户籍所在地，而是留下登籍为军户。之前张谦郑和奉命挑选军户充当御马监侍卫亲军的时候，就是挑选天下卫所的精壮之士和从北边讨回来的青壮。所以，在场三人听了这句宁可杀一千，不可放过一个，全都是大为惊愕。
张越此时越想越觉得蹊跷，当下就开口问道：“这是谁下的令？”
“我怎么知道是谁下的令！我只道，我们辛辛苦苦从那里跑回来，一路上要躲避那些鞑子的追杀，又要应付其他状况，结果一进中原却有两个人的脑袋被当作蒙元奸细被挂在了张家口堡，理由就是我们都能说一口流利的鞑子话，却都说不好汉话！”
许是由于太激动，许是由于太久没有说过太多汉话，那健硕汉子的声不但断断续续，而且还有几分颤抖。他猛撕开了自己那件破烂不堪的棉祅，露出了身上横七竖八的伤痕。这些伤痕有的是鲜红色的，有的是暗红色的，有的是层层叠叠，也不知道伤过多少次。
“那帮鞑子从来就不把我们当人看，只要稍有反抗就是用鞭子，且不许我们说汉话，逃跑的人一律处死，就算侥幸逃出去，落到其它部族手里还是奴隶。我们逃回来的这一路上都是鞑子的地盘，谁都说自己是流浪的牧民，根本不敢说自己汉人，一路干活换饭吃，甚至还和马贼拼了两次，容易了出来。所以他们俩投奔了卫所被杀之后，我们全再也不敢寻上官府，可整个宣府都戒严了，我用了老大的力气才不容易跑到这里。”
周百瞧见张越和于谦都沉思不语，不禁颇有些为难。这虏中跑回男子何处置是有定例的，问是他又不是边官，这事情原本就没有处断权，再加上此次押运任务重大，倘若这真是一个鞑子，那么带上就是莫大的祸患！于是，他把心一横，正要示意左右亲兵把人带出去处理掉，却不防张越抢在了前头。
“你原本是哪里人？叫什么名字？当时可有人和你一起被掳走”
那健硕汉子虽说没见过大世面，刚刚被一路架过来的时候，他现这里戒备森严军士林立，心中不免绝望，于是便索豁出去了。这会儿见对面这些貌似大人物的人说话都还和颜悦色，他又生出了最后一丝希望。听到有人问，他便舔了舔嘴唇，态度也恭敬了起来。
“小的原本是永宁县逢水村的农户，名叫牛敢，永乐十一年被鞑子掳走。那一次咱们那个村子的人不是被杀就是被掳，村子被一场大火烧了。（〕被掳走的其他人不是熬不下去，就是给鞑子卖了，这次和小的一起逃回来的那些人都不是当初那一拨的……”
觉这个叫牛敢的汉子汉话越说越流利，对于家乡的地理等等也描述得极其细致，同样是北出身的周百渐渐相信了这家伙真是从忽兰忽失温跑回来的，起初的杀心也渐渐淡了。可一想到自己这一行责任重大，不能收容一个底细不明的人，他又有些犹豫，结果旁边一直都只听不说的于谦却在这时候开了口。
“把人暂时留下吧，他既然从北边跑回来，必定熟悉那里的情形，到时候也还有用。能够从那里跑回来实在是不容易，不能让千里迢迢来归的壮士寒心。”
“廷益兄说的不错。”张越也起了惜才的心思，当下说道，“我那几个随从正一路闲着，就让他们帮忙看着他就是。另外，还请周大人派人去打听一下，看看宣府是谁下了这样有悖于朝廷律令的格杀令。他走失的那几个同伴，行文各州县立刻派人去找。
大战在即，虽说要防备蒙元谍探，也不能因噎废食。他们既然在草原上转了两个月，情形应当比谁都熟。”
牛敢被掳的时候才十八岁，今却已经是将近三十岁的人了，再老实的人在那种人间狱呆了整整年会变络一些，更何况他原本就曾经学过算数认过两个字，这次回来也都是他出的主意定的线路。眼见对面两位大人物为他求情，他不禁大喜过望，连忙跪了下来磕头。可还不等他道谢，就感到左右胳膊被人抰住了。
“按照小张大人的话，尽快行文州县找寻其他几个人！至于牛敢，不管是鞑子还是汉人，我们不能因为你而耽误了事
能暂时将你绑起来！小张大人，就请你让几个随从千万不要解开绳子，等到了宣府再说！”
无论向龙刘豹还是连生连虎都是第一次去宣府，因此这会儿正在帐子里围着彭十三七嘴八舌问个不停。直到连生瞥见张越进了帐篷赶忙出声提醒，一群人方才站了起来，紧跟着就看到了张越身后那个衣衫褴褛的大汉。莫明其妙的他们听了随行亲兵的解释，这才明白怎么回事，连生当下就抱怨道：“周大人也是的，这种麻烦事情居然交给少爷你处置！”
“人命关天，军情亦是关天，怕什么麻烦！”张越瞥了眼牛敢背后绑着双手的死结，又见其垂头丧气，便开口说道，“老彭，你身材和他差不多，看看有什么他能穿的厚实棉祅和其他衣服，找双鞋子来，一并给他换上。眼下先松绑，等晚上再说，人就交给你看管。”
彭十三指了指自己的鼻子，见张越那一脸不容置疑的表情，他顿时醒悟到这位主儿素来此脾气，于是只命地叹了口气，遂把人领到一边换衣服去了。这一晚上，帐篷中呼噜声此起彼伏，牛敢好容易换上衣吃了个半饱，却因为心中忐忑一夜都没睡好。
次日大清早，一大拨人就拔营上路了。面对张越多出来的这么一条尾巴，陆丰倒是很感兴趣，问明了情形之后，他就挑了挑眉，皮笑肉不笑地说：“老周倒是好大的主意，咱们这么要紧的任务，他说留下就把人留下了。罢了罢了，反正这护卫的事情他管，咱家只要顺利到头就好……话说回来，这宣府那边真是好大的胆子，居然敢随便杀人，是哪个太监狐假虎威吧？”
张越却懒得理会陆丰会因此打什么鬼主意，而是若有所思地看了眼被几骑人夹在当中的牛敢。换上棉祅和棉鞋，又洗过脸刮了胡子，此人看上去精神了多，双肩宽阔身材粗壮，赫然是好一条虎背熊腰的大汉。而武艺何虽说不得而知，既然能够从那么远的地方绕了一个大圈子逃回来，总应该是不错的。
晌午之后，保安州终于有人来接应，队的却是保安卫的一名百户，麾下则是铙手刀牌手箭手枪手一应俱全。因着是武官，他自然就避开了张越和于谦，又不好去奉承陆丰，于是便一个劲地巴结周百，哪怕这位京营千户不理不睬，他也毫不气馁。
“周大人这一路押运实在是辛苦了，等到了咱们保安州可一定好歇歇。大人若是有什么喜好不若告诉卑职，回头晚上卑职也能让人安排。”他一面说一面偷觑周百的脸色，旋即又低声说，“大人若是厌烦了中原那些门道，咱们卫所还有北边的好货色……李指挥说了，大人既是上官又是钦差，咱们该得好好奉承。”
对于这些鬼话，周百半点不信，不过是虚与委蛇而已。果然，那百户唠唠叨叨说了大通废话之后，渐渐就把话头转到了正题，却是私货两个字。保安州离蒙元不到百里，只要是南货就极其有销路，器就更不用说了，因此朝廷每逢派官公干，几乎人人都少不了携带私货，到了地头就由当地军官脱手，少不得两边都赚上一笔，这几乎是公开的惯例了。
周百对于这勾当自然精熟，这一次却不比往日，张越早提醒过这回事关重大，他少不得吩咐下属收敛些，就算真夹带也不许带器。此时他明白了那百户的意思，自然是拿场面话敷衍，结果对方却仍旧不死心。直到周百说匀他百匹棉布，这才让对方心满意足。
“大人别怪咱们保定卫的人眼皮子浅，实在是这边出息少，不得不寻几条路子。就说先头抓到的那几个从忽兰忽失温跑回来的家伙，要不是宣府那边戒严了，人家也未必跑到咱们的地盘上来，李指挥正打算杀人呢。话说宣府的那位王公公还真是厉害，三下五除二就逼着安伯下了格杀令，那位保定侯小侯爷连哼都不敢哼一声……”
因周百派人原原本本说了此事，张越不由起了眉头。大战在即提防蒙元谍探自然是有必要的，宣府那边中官喧宾夺主却不是什么兆头。大姐夫孟俊只是去宣府历练的，不好说什么很正常，兴安伯徐亨乃是镇守宣府总兵官，居然还压不住一个太监？
PS：俺家里这个月状况不断，淋浴房装了，今天又现洗衣机漏水马桶堵塞，真�