陈二嫂瞧着婆婆也是眉头皱着，就笑骂道，“孙桂花，你可真是多心眼儿的老娘们儿。都跟你说了几遍了，你还要提这话茬儿。你们家里没余钱给孩子买好玩意儿，我们家里就富裕多少不成？那是隔壁蒲草得了人家的谢礼，分给我们家孩子们玩儿的。”
“谢礼？谢什么的礼？”旁边另一个年纪稍大的妇人赶忙接了话头儿，低声笑问道，“我那日可是看到了，那富家公子长得可真是俊俏。”
陈大娘听得这话不好听，也开口说道，“当日不是说过了吗，那富家公子是个酒楼老板，先前出了银子资助蒲草种菜，这次上门是来探看菜苗儿长势。我怕蒲草没菜待客就送了几个咸鸭蛋过去，那公子回去后许是觉得唐突了，就送了一些谢礼过来，我们家孩子这才跟着沾光得了个小玩意儿。”
那妇人见得陈大娘脸上有些烦色，有心闭嘴不再问又实在心痒难耐，就干笑道，“我前日去孔六嫂子那里坐坐，见得春妮送去的粳米和细面可是不少。他们两家这谢礼怕是没少收啊？”
“就是，”旁人接话道，“这蒲草妹子原本瞧着蔫耷耷的，如今变得猴精不说，这眼界也高了，平常人怕是都不入眼了…。”
陈大嫂听不下去，忍不住插话儿道，“她看不入眼也是应该，当初张婶子待她不好，多少次饿到倒路边儿也没见谁给块饼子，那时还就只有春妮护着她。”
那妇人本是妒忌，毕竟那白花花的粳米、细面她们一年也见不到几次，听得传言说张家起码收了两袋子，谁心里不是长草一般难受。
此时她又被陈大嫂呛了话头儿，心里一酸就有些口不择言起来，“大嫂这么说可是不该，那张婆子多泼啊，谁敢招惹她。就是蒲草当初恐怕也是在她跟前装傻，要不然怎么张婆子一死，她立刻就猴精儿了。这不，连城里的富家子都招惹回来了。”
“行了，行了。”陈大娘瞧着大儿媳脸红脖子粗还要再跟人家争辩，就开口拦道，“都是一个村里住着，抬头不见低头见，谁用不到谁家啊。大伙儿说几句解个闷儿就算了，可别说这些有的没的，传到蒲草耳朵里该伤心了。”
众人听了这话都是闭了嘴，慢慢又说起旁事，等到做下晌饭的时候就各自散了。
陈大嫂拿着笤帚下死力的把大炕从头到尾扫了一遍，嘴里低声骂着，“这些扯老婆舌的，她们嘴里就没有好人。”
陈二嫂拾掇好针线筐放到箱盖儿上，劝道，“你也别替蒲草生气了，风水轮流转，说不定啥时候她们就要巴结到蒲草头上呢。”
陈大嫂叹气，“女人活着就是不容易，做点儿啥事都难免被人指指点点。”
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第四十八章 流言（二）
两人正说着话儿，就听屋外有人笑道，“大嫂子这是发什么牢骚呢，小心我听了墙根儿找大娘告状啊。”
陈家妯娌赶忙开门让进笑眯眯的春妮，一边帮她拍打肩头的雪花一边问道，“这时候不在家做饭，怎么顶风冒雪跑来闲话儿？”
几片碎雪花飘进春妮领子里，冷得她哆嗦着就把手里蒙着棉布的小干粮簸箩递给了陈大嫂，埋怨道，“蒲草忙活一上午蒸了一锅馒头，非要我送几个来给你们尝尝，我犯懒说晚上再送都不让。”
陈家和张家互相送吃食都已习惯了，陈大嫂也没推让，笑着从箱盖儿上拿了个空簸箩就把馒头倒换了过来。
刚出锅的大馒头，每个都有壮汉拳头大，仿似白生生胖嘟嘟的娃娃在咧着嘴笑，轻嗅一口更是满满的面粉甜香之气。陈二嫂啧啧称赞两声，欢喜笑道，“蒲草妹子这手艺去城里开个馒头铺子都成了。”
几人都是笑起来，春妮惦记着还没给自家男人送饭就急着要走，陈家妯娌对视一眼就拉着她的手低声说了两句。
春妮眉头越皱越紧，最后跺脚恨道，“前几日我就想骂这些长舌妇，蒲草非拦着我不肯。”
陈大嫂拉着她的手劝道，“我们跟你说，也是要你给蒲草提个醒，以后行事多心。”
春妮一把捞了空簸箩，说道，“身正不怕影子斜，有她们后悔的时候。”说完她就招呼一声，转回张家去了。
蒲草正守在桌子边儿给两个孩子盛饭，桃花长到这么大是第一次吃到米粥，很是好奇，端着粥碗左看右看也舍不得动筷子。倒是山子仿似以前常吃的模样，眉开眼笑的教桃花要吹凉再喝。
蒲草疑惑的扫了他一眼，心里对于这孩子的身世更加疑惑，琢磨半晌无果，只得仍在脑后不理会了。
春妮风风火火得咣当推开门进来，一屁股坐到桌边儿呼哧哧喘气却是不说话，蒲草没瞧见她脸色不好，就打趣道，“怎么，怕我们把米粥都喝没了，这么急着跑回来？”
山子和桃花都是叽叽咯咯笑起来，春妮抓了一个馒头狠狠咬了一口，含糊不清应道，“咬死这帮碎嘴的！”
蒲草终于听出不对，安抚两个孩子先喝粥，然后就拉了春妮到里屋问了个明白。
春妮气恼之下咽得急了些，那咽下的馒头就噎在了胸口。她伸手用力捶了几下，说道，“你就是心软，上次若是狠狠骂上一顿，她们就敢管乱传了，这以后还不定要被说得多难听呢。”
蒲草抿着嘴唇想了想，就伸手拿过她手里的馒头，说道，“这事哪是骂几句就能拦得了的，怕是撕破脸皮更没有顾忌了。你这正气头上越吃越噎得慌，出去喝碗粥吧。这事我自有主意。”
春妮还想问，蒲草却是拉着她出了门。有两个孩子在自然不好说话，春妮也就耐着性子吃饭了。
饭后歇息一会儿，蒲草把两个孩子裹得棉球儿一般，又拿布袋装了四个馒头，然后嘱咐几句就打发他们出了门。
等她刚刚研墨画了几张花样子，就听得里正娘子在院里喊道，“蒲草在家吗？”
蒲草放下纸笔迎出门去，笑道，“婶子怎么来了？这大风大雪的，有事让孩子们送个信儿就是了。”
“我哪有什么事？整日在家里呆得烦闷，桃花送馒头过来说起你在家画绣样儿，我就来看个新奇。”里正娘子随手拍打着身上的雪花，又搓了搓冻红的脸颊，这才凑到桌子旁边捡了那几张花样子排开细看，忍不住赞道，“蒲草你这花样子可是真新鲜，平日都没见过，难道是南方几国那边的花色？”
蒲草前世最爱郁金香，又学过几笔素描，刚才一时顺手就画了出来。这会儿她当然不好细说，就借着话头儿说道，“前两次进城时候在人家绣庄看见就学来了，我还真不知道是哪里传来的。”
里正娘子看得爱不释手，就道，“这个花样好，正好我要给娘家妹子做条裙子，你给我也画张吧，回去我好照着绣。”
“好啊，”蒲草应得爽快，随手画完一张又道，“隔壁陈大娘先前也说过这话，我倒是忘记问她要什么花色了？婶子你先坐，我喊大娘过来一起做针线啊。”
“行啊。”
蒲草刚出门还未等下台阶就瞧见隔壁院子里，陈大娘上完茅厕正往屋里急走，于是张口喊了两句，很快陈大娘带着两个儿媳都过来了。
陈大娘最是怕冷，刚刚坐下闲话几句就问道，“蒲草，你这屋子怎么不多烧些火啊，真是冷得慌。”
蒲草无奈应道，“上午都在温室忙了，哪里顾得上烧屋子。”说到这里她好似犹疑了一下，又道，“大娘若是觉得冷，不如咱们就换去温室坐坐吧，里面可是热得要脱棉袄呢。”
陈家婆媳神色明显都是一怔，她们平日里也好奇过张家温室到底能不能种出菜来，但是谁都碍于礼数没有开过口，而蒲草也从未主动邀请。不知今日她这为何突然就如此反常？
里正娘子眼珠儿转了转，却是先笑着应了，“好啊，婶子早就好奇你那泥屋子里到底种了啥，今日正好趁机开开眼界。”
有里正娘子带头，主人又主动邀请，陈家婆媳三人自然也欢喜得跟随去看新奇。
刘厚生吃了饭回去前院歇着，温室里只剩了春妮一个人在忙着往炉子里添木绊子，冷不防见得这么大队人马杀到还真吓了一跳。
但她也不是傻子，瞧见蒲草打眼色立刻就笑迎上来，带着早看呆了眼的老少几人四处走动，不时骄傲的指点说明几句。
蒲草忍笑接手把两个炉子都添好柴，又查看了一下墙边的几箱子小葱并没有冻蔫的迹象，这才放下心来。
里正娘子和陈家婆媳逛了一圈儿之后，坐在木塌上缓了好半晌出声惊叹道，“哎呀，蒲草可是了不得了，这大冬日的真种出菜来了，若是卖去城里可发财了。”
蒲草得了夸赞，脸上却没有多少骄傲模样，反倒好似很是无奈叹气道，“婶子和嫂子们只看这菜长得好，却不知道我们两家费了多少力气。投入许多银子置办物件不说，日夜炉火烧个不停，还时时要提心吊胆着生怕一个疏忽这菜就都冻死了。”
陈大娘点头，“可不是，这大冬日里连人都不好养活，更别说是菜了。”
里正娘子也道，“没有大风刮来的银子，干啥都不容易。”
众人感慨一番就坐在木塌上说着闲话做针线，冬日天黑早，才过了大半个时辰温室里就暗了下来，里正娘子和陈家婆媳纷纷告辞而回。
不提陈家婆媳回去如何，只说里正娘子一进家门就见孩子爹正黑着脸蹲在门口，于是问道，“好好的椅子不坐，蹲这里做什么？”
里正狠狠吧嗒了两口烟袋锅，微恼道，“大晚上的不寻思做饭，跑哪儿扯闲话去了，我这一回来就见冷锅冷灶的。”
里正娘子抄起门旁的扫地笤帚挥去棉鞋上的雪沫子，笑道，“我今日还真是去开眼界了，不过你这般给我脸色看，我也不想告诉你了，晚上再说吧。”
里正瞧得媳妇儿的得意模样，心下好奇想要追问两句又拉不下脸面，就一直憋在心里直到晚上躺在炕上才低声说道，“你白日里到底去看啥新奇了？”
里正娘子却没有立刻答话，伸手抻了抻被角思虑半晌才道，“当家的，你说咱定了桃花给全子做媳妇如何？”
里正没想到媳妇儿会突然冒出这么一句话来，就道，“全子才八岁，急什么？等到十一二岁再商量也不迟。”
“不行，那太晚了。到时候怕是这村里想要求娶桃花的人家，都能踩破张家门槛子！”
里正扭头看看媳妇儿那双在暗夜里闪着精光的眼睛，有些迟疑道，“你今日到底怎么了，有话就说明白了。”
里正这媳妇儿是当初他娘亲自去相看的，娶自七十里外的小赵屯，从小就是十里八村有名的聪明伶俐闺女。
当日他娘回来之后很是欢喜，对他说这媳妇儿肯定旺夫，他还有些不以为然。没想到成亲后这媳妇儿家里家外都是一把抓，在她帮扶之下着日子也确实越过越好，儿子更是一个接一个的生，他自然也越发看重她的想法。
里正娘子也不再掖着藏着，直接把下午的所见所闻都仔细说了一遍，末了又道，“当家的，我瞧着这张家有蒲草张罗着，以后很可能会兴旺起来。先不说桃花那孩子本身就懂事乖巧，就说以蒲草对她的疼爱，将来有什么好事也落不下她的小家。就是退一万步说，蒲草张罗不出大事来，桃花没有爹娘跟着搅合，将来两家走动也省了不少的麻烦。”
里正显然相比于孩子的亲事更看重那温室的“钱途”，他披衣坐起又点了一烟袋锅旱烟，吧嗒吧嗒抽了好几口，才眯着被烟熏得酸涩的双眼问道，“你看出张家那菜是如何种的了？好学不？”
里正娘子索性也起身点了油灯，白了自家男人一眼，嗔怪道，“怎么，你还想抢人家孤儿寡嫂的活路啊？”
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第四十九章 风雪送菜人
里正喷出一口青色烟雾，低声呵斥道，“你这头发长见识短的老娘们儿，我是那贪心的人吗？蒲草是带着孩子过日子不容易，但她到时候赚了银钱，这名头传出去还不定被多少人惦记呢。与其被外村人得了好处，还不如咱们本村乡亲先沾些光儿，各家也能尽心护着张家一些。”
里正娘子撇嘴，有些不以为然，“如今各家的老娘们儿到处在传蒲草勾搭了城里的富家子，说得不知多难听。蒲草怕是气得不轻，若不然今日也不会特意引我去那温室走动。”
里正眉头皱起，嘱咐道，“你明日出去敲打敲打那些碎嘴的，别让这些老娘们坏了大事儿。至于蒲草那里你多走动也好，总归没坏处。”
里正娘子点头，到底还是不放心，说道，“你身为里正，替乡亲们谋个财路没有错。但是可要对得起良心，做坏事是要遭报应的。”
里正气得用烟袋锅儿敲了几下桌面儿，“你就别管了，我心里有数。”
里正娘子只好闭口不言，脱衣重新躺好，盘算着哪日先把桃花收到跟前教个针线。
她家里大儿胜子读书上进，将来必定不会守在他们夫妻跟前尽孝，说不得这个家里还要二儿全子挑门户儿，他的媳妇儿也要天长日久守在她这做婆婆的身边，自然一定要选她喜爱的才行。她先同桃花相处亲近了，就是将来大伙儿都去提亲，她也占个上风不是。
夫妻俩都是各自心思，辗转半夜才慢慢睡去。
这几日北风越刮越烈，白日里的太阳也越发少见，往往一两日才出来露上一面儿，不过个把时辰就又撤退了。
蒲草和春妮带着两个孩子时时守在温室里，一旦见得开晴就立刻把草帘掀开，让青菜们小小做个日光浴。
菜苗儿们仿似也感受到了这般细致呵护，不负众望的越长越快，眼见着就窜到大半尺高了。远看一片碧油油水灵灵，真是分外喜人。
春妮惦记着那些流言，偶尔抽空跑出去打探几次。回来之后就满心奇怪的嚷着，那些长舌妇好似都突然间良心发现了，居然再没谁提起过方公子之事。
蒲草心里清楚必是当时的法子有了效果，里正娘子和陈家婆媳替她出力正名了。
于是，第二日听得陈大伯得了风寒，她就送了二斤细面过去。陈家众人许是私下也有商量过什么，待她更是亲近热情三分。
而里正娘子那里不等蒲草拜访反倒先上了门，笑言一定要教桃花做绣活儿。蒲草早知她的绣花手艺确实是村里最好的，又是当真喜爱桃花，于是就痛快应下，送了一匹石青棉布两盒绣线做拜师礼。
里正娘子也没客套，安坐不动受了桃花的大礼，然后就回家去了。
过了两日桃花第一次去学针线，回来时就抱了一套月白色的袄裤，袖口衣角裤脚等处都绣了大朵的浅绯色桃花。
绣工精致得直让蒲草和春妮赞叹不已，当然桃花更是喜爱得胜于�