弱起来,才半日不见,却如隔三秋一般。
静王见双儿哭得情切,吓了一跳,忙问:“怎么了?受什么委屈了?”见双儿摇头,又问:“是不是菊儿那丫头不听话,给你气受了?”见双儿还是摇头,心想谅那丫头也不敢,忙扶着双儿在床便坐下,说道:“你别吓我,说清楚,我才好处理不是?”双儿抽抽噎噎,也有点难以启口:“也没什么,人家只是,只是想你了嘛!”
第二十九章
静王一听,哑然失笑,却也感心里一暖。被人牵肠挂肚的感觉,自己很少体会,如今得到,心里也倍觉幸福,便更温柔体贴。
第二天,用完早饭,静王犹豫半天,还是咬牙告诉双儿,今天他还有事要办,双儿知道静王也是无奈,便笑着答应,还和头天一样,静王送她们上路,告知会和地点,又嘱咐了兰儿几句,才上马疾驰而去。
路上,兰儿的话却多了起来,双儿也就强打着精神,一路上倒也不如昨天沉闷,一天也就这么过去了。
晚上,双儿下来决心,等静王回来,两人欢爱过后,双儿提出,要随静王一起走。静王道:“其实我也舍不得你,不然哪会带你出来。只是,带着你,马车太慢,你又不会骑马。可事情繁多,时间又有限。眼见中秋节就到了,又是父皇的五十大寿,我无论如何都要露面的。所以,这件事情,确实两难。”
双儿一听,想了想,说道:“我小的时候,虽是女孩儿,父亲却约束不多,也带我骑过几回马。再说,我又不是娇娇气气的千金小姐,明天试试,说不定能跟上你们,也未可知。”
静王想想,老是和双儿分开,虽说有人保护,也有点放心不下,总不若带在自己身边放心,便点头答应。
第二天,双儿仍是着了男装,兰儿牵了一匹马过来,静王扶双儿上了马。双儿从兰儿手里接过缰绳,小心奕奕走了几步,众人无奈地看着,这样骑法,比马车还慢!兰儿菊儿,原想终于能和静王一起走了,本来心喜,见如此,脸上便浮出一丝失望之色。尤其是菊儿,已经隐隐有些怒意。
双儿被静王抱下马来,也知自己不成,想了想,向静王道:“要不,我和你同骑一匹?”静王看向众人,见兰儿菊儿都露出期待之色,双儿一张可怜兮兮的小脸带着哀求,便点头答应。
双儿欣喜异常,急急跑到静王马前,就要上马。静王又气又笑:“先去换衣服!”见双儿一副不明所以的模样,笑道:“两个大男人,骑一匹马,象什么话!”双儿这才明白过来,急忙由兰儿陪着,进了马车。
换了女装出来,王总管附身在车夫耳边说了一会,这边静王把双儿扶上马,自己也翻身上去,一行人打马绝尘而去。
不消一个时辰,他们已来到一个大镇。在一家客栈停下马来,安顿好。静王嘱咐双儿道:“你第一次骑马,现在不觉,过会一定会全身酸痛,哪儿也不要去,老实躺着休息,我中午回来陪你吃饭。”说完带着王总管走了。
双儿其实已经感到不适了,只是怕影响行程,才咬牙不说,静王一走,赶紧关了房门倒头便睡。
中午静王回来,双儿才起身。两人也不出去,叫了饭菜在屋里吃。吃完双儿又倒在床上。静王也没叫兰儿,自己动手给双儿按摩起腰腿。
下午,静王知道双儿不能老躺着,需要活动活动,也担心她自己在客栈寂寞,便带了她出门。
到了一个钱庄,挂着“肖记钱庄”的牌匾,静王携了双儿的手进去,王总管兰儿菊儿后面跟随。早有一个掌柜模样的人在门边候着,见他们进得门来,躬身施礼:“公子来了?”然后询问的目光看向双儿:“这位?”静王淡淡答道:“这是少夫人。”那掌柜急忙躬身道:“见过少夫人!”双儿不知如何称呼,便淡淡地笑了笑。
第三十章
掌柜把一行人带到后堂,走到门边,兰儿菊儿就站到了门口两旁,静王仍是携了双儿的手进去。掌柜先让了双儿在一边就坐,让人上了茶来。又让静王在一个大桌前坐下,抱起一摞账本,边掀边说起来,王总管照常在一旁侍立。
双儿一边喝茶,一边打量着这家钱庄,看这气势,想来生意不小,又想起静王化名为母姓,和钱庄同为“肖”字,如今掌柜又是如此恭敬汇报账目,心知必是静王产业无疑。
静王一边听着掌柜汇报,一边注意着双儿的动静。看她初始还兴致勃勃,不长时间就淡然地坐在那儿,静静喝起茶来。一则怕她寂寞,二则突然兴起,示意掌柜打住,招手让双儿过来:“你也听听。”王总管倒没觉得怎么,掌柜已瞪大了惊奇的眼睛,可又不好多问,只好收起心思,继续讲解起来。
双儿本来对生意之事不了解,也是闲着无聊,抱着无可无不可的态度听着。怎奈她天资聪慧,听着听着,也就听进去了。
一年的账目汇报完毕,又扯些闲话,无非是主要客户家里发生了什么大事,这方地里还有什么大户人家,官府人如何等等,渐渐就到了傍晚。
晚上掌柜已在本地最大的酒楼置了酒席,请这儿的权贵吃饭,静王想了想,附耳在掌柜旁说了几句,掌柜连忙称是,安排去了。
这厢静王携双儿在院子里活动腿脚,只等掌柜回来,禀明一切安排妥当,仍是带了双儿,闲闲地散着步,向酒楼走去。
酒楼里一个大大的雅间,却是安排了两桌,一桌是男宾,自是静王和掌柜作陪,另一桌是女桌,就安排了双儿和掌柜夫人作陪。
双儿虽然没亲身经过这种场合,但在相国府,却是见惯了更大的阵势的,加上又是遇事不乱的性子,自是应付的妥妥帖贴。哪些夫人太太,从来都是老爷们被请在外吃饭,自己鲜少出门,更不说被请,今儿却在被邀之列,早已心喜,又加上酒楼新鲜,再加上双儿刻意讨好,早已喜的云里雾里了。双儿一边应付着这些女眷,一边偷眼看向静王,见静王看过来的眼神,透着笑意和欣赏,也心里高兴,兴致越发高了起来。
酒尽人欢,宾客散尽。静王怕双儿太累,就吩咐雇了顶轿子,让双儿坐进去,兰儿菊儿伴在旁边,自己和王总管落在后面,说着话儿。自从和双儿琴瑟和谐,在别人面前还不觉,在王总管面前话却多了起来,还偶尔说笑一番,王总管自是高兴。
提到今天的事,王总管感叹道:“王爷真是足智多谋,把夫人哄得高兴,什么事都好办了,这一招也亏你想得出!”
第三十一章
“我也只是歪打正着。本来我是厌烦酒席上又是姑娘又是小曲的,看到双儿,就想,兴许把夫人们请来,他们或许收敛些。只是没想到双儿竟有如此本事,把那些女人唬的服服帖帖!”
“是啊,看她平时一副小孩模样,没想到却是如此玲珑剔透!”
“双儿的心智恐怕我们还未完全看透。你想想看,薛临道的案子,都知道有玄机的。她是薛临道的独生女儿,又是唯一逃出来的人,有多少人千方百计找她。她一个小女娃儿,却安然在他们眼皮子底下生活了这许多年!”又看着王总管一笑,说道:“要是她不说,我也不知道,被我娶进门几个月的,竟是我们找了许多年的人!”
“可也是,她的相貌,怎么就没有他父母的影子呢?”
“细看还是有的,只是我们没想到罢了。”
客栈离酒楼也不多远,说着话就到了。进得门来,双儿高兴,问静王自己表现如何,静王知道她是等着夸奖,想她还不过小孩心性,也就夸她一番,本来也是实话。又唤兰儿进来,帮双儿用热水泡了澡,自己也洗漱完毕,打发兰儿出去,两个人边说话,边给双儿按摩双腿。双儿便问他钱庄的事,静王就给双儿慢慢道来。
原来,静王身体恢复后,大部分时间不在宫里,而是和师傅闯荡江湖。有一年,一个钱庄老板,原是师傅的旧识,找到师傅,说是经营不善,赔了买卖,向师傅借钱,以钱庄作抵押。师傅便花高价买下钱庄,又说自己不懂经营,就交给当时只有十五岁的静王打理。正好原来的那个老板姓肖,对钱庄的事又内行,人也可靠,静王便仍让他做名义上的老板,也就是那天双儿睡觉醒来在书房见到的中年男子。自己只说是肖家大公子,在幕后策划。没想到,钱庄发展的还不错,如今,已有几十家分店,遍布全国各地。后来,又开了粮庄,只是规模不如钱庄大,上午,静王便是去的粮庄。还有一件事静王没说,钱庄其实还是静王的收集情报的网络之一。
说着话,时间过的也快,夜已深了,静王起身,换了夜行衣,嘱双儿好好睡觉,开了门悄悄出去。双儿知道这才是真正机密之事,王爷不告诉自己,是怕自己担心。反正自己也帮不上忙,也就不多想,只是睡觉。
接下来的几天,依旧如此,只是行程有时短,有时长,有时连着两天都是赶路。双儿渐渐适应了骑马,本来,和静王同乘一匹马,有他顾着,骑起马来也不怎么费劲。钱庄粮庄的事物,静王都让双儿跟着,一来二去,双儿也就了解个大概,渐渐也有了些想法,王总管他们看向双儿的眼神就悄悄起着变化。
王总管本来对双儿就好,如今看向双儿的眼神,竟有了些许父亲般的慈爱,兰儿温柔体贴,如今却带了几分敬重,连菊儿原来那张淡漠疏离的眼神,也出现了丝丝的和善。
这一日,到得泰安。静王依旧是白天带双儿查看粮庄钱庄的经营情况,但举止之间,却显得疏离,晚上也没让双儿参加酒宴。双儿心中起疑,见静王也无意解释,自己又百思不得其解,心里暗笑自己敏感,也懒得多想。本来多日奔波,饶是静王处处顾着,也是疲乏,便早早睡了。
第三十二章
第二天一早,静王却兴致勃勃地让双儿换了男装,说是约了几个朋友,到泰山游玩。双儿当然高兴,便和静王说说笑笑地出发了。
在泰山脚下,早等了五个人,后面有几个随从,其中竟有两个姑娘。其中一个相貌虽然不怎么出众,却带了几分侠气,让人敬重。另一个虽算不上花容月貌,却也是明目皓齿,加上一股英气,自有一番风流,只是举止之间,稍显女孩儿的娇羞。
静王把他们一一介绍。原来,那个漂亮的女孩姓高,和那个高个配刀的是兄妹。家里是武术世家,也就不像其他人家的小姐样大门不出,二门不迈的。听哥哥说今儿约了肖公子逛泰山,本来先前也见过几面的,便缠着跟了来。哥哥觉得一个女孩孤单,便又让她约了闺中好友吴小姐过来。另两个分别姓王和李,一文一武,一看也是出众之人。双儿心想,不愧为圣人之地,还真是人杰地灵。
静王又拉了双儿,向众人道:“这是我好友,薛霜薛公子。”双儿便拱手施礼。
然后众人一边聊天,一边爬山。双儿虽然是吃苦受累长大的,出逃以后又放开了脚,但毕竟是个女人,又不象其他女孩,是练过武的,刚开始还兴致勃勃,不多久就有点气喘了。幸得静王和兰儿照顾着,尤其是静王,连抱带拽的,才不至于拖了大家的行程。
临近中午,一行人来到半山的一个开阔地带,这儿竟有一个简陋的酒家,客桌就摆在露天,客人一边饮酒喝茶,一边欣赏远处的风景,倒别有一番情趣。几人便一一落座,双儿已是香汗淋漓,兰儿急忙递给她一条汗巾,一边给她打扇。静王倒了一杯热茶,一手把汗巾从双儿手中接过,一手递过茶杯,说道:“汗多,多喝点水。”双儿也就顺手接过,一饮而尽。静王又嗔怪地说道:“喝那么快干嘛,又没人给你抢!”说着从双儿手中接过茶杯,又倒了一杯递给双儿。双儿伸手接过,却一眼瞥见高小姐,正直直盯着自己,脸上已满是恨意。忽然想起一路之上这姑娘也是脸上隐隐有些不快,只是自己忙着欣赏风景和赶路,没有在意。当下心里暗衬,自己这是哪儿得罪她了?
双儿还没想明白呢,那高小姐已是愤然起身,飞跑而去。吴小姐见状,也追了过去,高公子迟疑了一下,抱拳施礼,道声“抱歉”,也追了过去。那李公子和王公子一脸尴尬,静王却是一脸从容淡定。双儿猛然间如醍醐灌顶,明白过来。不由心里恨恨道:又着了这死阿政的道了。想,你不是想装男风吗,我就给你装到底!
双儿当下就软声细语道:“我还是口渴,你再给我倒杯水罢。”
静王笑着看了双儿一眼,知是她故意,也不点破,接过她手中的杯子,又倒满了递给她。两个人你来我往,直看得那两个公子和带来的仆人脸上发红。双儿见静王并不恼火,反而自得其乐,也就兴味索然,举止渐渐端正起来。静王也就专心和两个公子谈起诗词歌赋,仕途经济来。
谈到第二年正是科考之年,王姓公子道:“肖兄文采武略,如果参加科考,定能夺得榜首,何不一试?”
静王答道:“我只是一个生意人,赚点钱倒还罢了,为官从政,却是我最害怕的事。二位仁兄倒真应大展宏图。二位放心,你们只管赴试,一切开支,小弟全包了!”
那二人道:“哪怎么可以?”
静王笑道:“赚钱本来就是为了用的,用在吃喝玩乐上,远不如用在二位前途身上。再说,我这钱也不是白让你们用的。”
二人听了,忙问:“肖兄有何吩咐?”
第三十三章
静王笑道:“等二位高中,照应一下小弟便是了!”
二人恍然大悟,笑道:“那是当然,肖兄如此厚意,我等就却之不恭了!”接着又谈论其它话题。
双儿无聊,就吃过饭,离开客桌,走到一边,自己欣赏起风景来。
只见远处高高低低的山峦连绵不绝,树木青翠,下面山沟里有小溪潺潺流过,近处山坡上深谷里,到处有花儿开放,尤其是大片的黄花,迎着初秋的阳光怒放,当真是令人心旷神怡。想起去年这个时候,自己还在相国府苟且偷命,今天却自由翱翔在这天地之间,不由感慨万千,恍如梦境一般。
等静王他们吃喝完毕,太阳已经偏西,众人见时辰不早,也就不再往上,找了另一条道,转转悠悠向山下走去。
到了山下,已是黄昏,众人便分手告辞,静王拱手施礼道:“烦请二位仁兄转告高兄,就说小弟今日多有得罪,给他赔礼了!”那两人也忙答“好说好说。”
回到客栈,双儿拽着静王不依,怪他拒绝别的女孩,用自己当挡箭牌倒还罢了,可