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谢起拉着她的手，“下一世的我吗？不再认识阿碧的我，不再拥有记忆的我……那怎么还是我呢？阿碧妹妹，我从来没跟你讲过，现在我跟你说，只要这一世，只要谢起和朱碧，少一个条件，都不可以。”
他没有说下去，但那眼神，朱碧已经读懂：他根本没想要下一世，他只要这一世。可能，不再是谢起的谢起，他自己都不承认。
谢起，一直是个有些偏执的人呢。
朱碧点头，答应了他。她当然也希望，谢哥哥和自己在一起。就是不知道，半个艳鬼的寿命，有多长。够不够陪谢起变老？
她和谢起又说了一些话，才发现马车已经停下来了，问谢起，谢起说收服了山狸后，百姓们邀请他们进明城。但那时候为了朱碧的秘密不会察觉，他拒绝了。接下来，那些人拉着恋恋不舍的重安道长先走。而谢起和朱碧，则先睡觉。到了快晚上，谢起才驾马车进城。这下，是已经到了明城，谢起听到马车里有动静，知道是朱碧醒来了，便进来看看。
听到要进城，朱碧不想再坐马车了，跟谢起撒娇，说想下车走走。平时在别的城镇，谢起怕朱碧被有心人察觉没有影子，便不太喜欢她往人群里走。这一次，朱碧本以为也要央求好久。谁知，谢起一口答应，倒让朱碧吃了一惊。
等下了马车，看着明城和街上行人，朱碧才明白谢起为什么会同意她出来：明城，被浓雾笼罩，街上行人身形麻木，鬼怪纵行；与其说是一座人间的城镇，不如说是迷雾鬼城。
“好强大的鬼气……”朱碧喃喃，她抬头，连明城的上空，都是灰蒙蒙一片。
谢起负手而立，淡淡道，“阿碧妹妹是看到什么了？”
朱碧点头，“我能看到好多鬼，就在街上，来回走动。”她诧异，“我知道鬼怪会在晚上出动，但是以前，没见过这么多，还在人群里飘来飘去。”
人怕鬼，其实鬼也躲着人。一般情况下，二者是相安无事，互不干扰。但明城，很显然，几乎快被鬼给占了。
但先前那个道长重安，不是还出城捉妖吗？那只山狸讲了一个故事，知道的那么详细，难道不是说她就是故事中的女主人吗？可是、可是眼下——
谢起道，“我刚才把那什么鬼女的故事，问了问路人。故事中的女子死后，确实成了厉鬼。但我发现，故事和现实，仍有一些出入。明城确实多鬼怪，但半年前，这里的鬼才慢慢多到这样的地步，甚至让天都变了色。我原本猜测那个道士没本事，现在想来，他果然没本事。联系那个道士和山狸前后的行为，似乎都在告诉我们一个讯息，那只山狸，就是让明城变成现在的主因。可是，无论是哪个版本，让明城变成一座鬼城的，都是一只心怀怨念的厉鬼，而不是山狸那样的妖怪。”
朱碧点头，“我确实感觉到明城里的鬼气很重，而那个山狸，”她眨眨眼，似乎有些不好意思，“我觉得……那只山狸，说不定都打不过我。”在朱碧心中，自认自己是很弱小的。但她当时和那山狸斗法，并未输，那山狸显然拿她没办法。
谢起道，“你都能打过它么？那山狸，怕是本领真的很低。”他握紧朱碧的手，“阿碧妹妹，要小心这里。”
他们似乎，卷入了一个亦真亦假的局里。
想要屠绝鬼气，为什么跑去杀妖？
妖的力量那么弱，又怎么敢向朱碧出手？
躲雨时，为什么还要讲那一个故事？
本以为很强大的，最后那么容易地被制住？
这个明城，很古怪。
朱碧没应谢起，谢起皱眉看她，顺着朱碧的目光，却看到一个小乞丐，坐在街头数钱。他拉拉她，“怎么？”
朱碧挣开他的手，跑过去，往小乞丐手中丢了一块碎银子。小乞丐感激地说“谢谢姐姐”，朱碧温柔地去摸他的头，和他说话。谢起眯眼，面无表情地走过去，正要教训阿碧：路见不平，绕路而走；有人可怜，装没看见；乱世之中，怎么能有无谓的同情心？
朱碧却仰头，“谢哥哥，我想阿休。”
谢起怔愣，严肃的神色变淡，默默不能言。只能俯身，拉她起来。
阿休，谢休，是谢起的弟弟，比他小五岁、比朱碧小两岁的谢休。
不知道什么原因，谢起从小带谢休远走他乡，甚至乞讨为生，可说是共患难，但谢起和谢休的关系，并不是很好。这对兄弟，往往见了面就争吵，互看不顺眼。正因为这个原因，谢起被朱员外收养后，眼不见为净，把谢休也赶得远远的，去学艺。
谢休从三岁长到十五岁，和谢起说过的话，还没有和朱碧说过的多。
那时候，谢起总烦他一回来就缠着朱碧，而现在，现在——
朱碧轻声，“你和我离开了青显，朱家也没了。阿休回去，该怎么办？他在世上，只剩下你这个哥哥了。”
、画中有人
人来人往，身形交错。一盏盏的灯火，一排排的酒楼，一扇扇的门窗，一声声的叫卖，一丛丛的人流。很多人从身边经过，为的是从此消失不见。
八岁的谢起拉着三岁的谢休，脏兮兮的，在无数个街头走过。谢起想，这是我的弟弟，唯一的弟弟，我不能丢下他不管。
无论是三岁还是十五岁，无论是横眉冷对还是大打出手，无论是故意欺骗还是有意讨好，谢休都是谢起的弟弟。
谢起轻声，“我离开青显的时候，给阿休留了一封信。朱家家宅、钱财，所有的东西，我都留给阿休了。他如果回到青显，有这些东西在，会活得很好。”
会活得很好吗？
会比和唯一的哥哥吵架打架时，撒娇地向姐姐告状时，活得更好吗？
朱碧抓着他的袖子，靠着他。她眼睛盯着那个肮脏的乞丐，心中回想着少年调皮捣蛋的模样。谢起对自己的弟弟总是很凶，苛刻无比。朱碧知道，他是为了让谢休早早长大，早日成才。但谢休很不以为然，谢休更喜欢的，是瞒着他哥哥，爬上她的床，偷偷和这个脾气特别好的小姐姐说话。虽然事后被谢起发现，总会暴打一顿。
那时候，谢起提着扫帚在院子里追打，谢休上房揭瓦地逃跑，边跑边喊“阿碧姐姐救命”，又回头对哥哥怨愤说“你再这么棺材脸下去，阿碧姐姐就跟我私奔”。朱碧则茫然无措地站在屋门口，两个兄弟同时瞪着她，她不知该帮谁，只能讨好笑，“你们饿不饿？”
人啊，总是忘记忽略平淡，事后只剩下怀念的记忆。
朱碧眼眸暗下，“没有了哥哥，没有了姐姐，只剩下他一个人，多么孤独。谢哥哥，阿休才十五岁，我担心他被人欺负。”
谢起沉默一阵，勉强笑，“阿休好歹是我弟弟，聪明机灵，又有家财万贯，怎么会受人欺负？”又开玩笑，做出一副可怜的样子来，“阿碧妹妹，我知道那小子从小就喜欢缠你。你该不会喜欢他，多于我吧？”
“……”
谢起挑眉，“你还真的犹豫？！”
朱碧连忙道，“没有的事儿，我最喜欢谢哥哥你了。”她心中想，要是敢说更喜欢谢休，下次见面，谢休又得挨打了。想完，她又一愣，进而伤感：哪里有下一次？现在的她和谢起，亡命天涯，再也不会见到阿休了。
谢起低头，看朱碧抓着他的衣袖，恹恹靠着他，神情很落寞。他安抚地拍拍她的背，怅然看向前方，“阿碧妹妹，你是不是也觉得我很心狠很自私呢？我带着你离开青显，却没有跟阿休打过招呼。他是我唯一的弟弟，我却轻而易举地丢下他，此后再也不相见。就算阿休真的被欺负，就算阿休遇难，伤心难过的时候，他再也找不到亲人安慰了。即使只是个互看不顺眼的哥哥，存在总比消失好。而现在，我是直接抛下他。”
“……谢哥哥别把自己说的那样坏，我都知道的，”朱碧目光仍落在乞丐身上，多么温柔怜惜，“我成了这个样子，谢哥哥也不打算要以前了。我们会遇上很多危险，魂飞魄散，什么都是有可能的。阿休却和我们不一样，他还年少，什么都没有尝试过，跟着我们，只会走向一个死胡同。”
“谢哥哥，我都知道的。虽然我也想念阿休，我也担心阿休，可是我也知道，我们不能带阿休一起走。”她蹭着他，擦掉眼里的泪，微笑，“谢哥哥为了我，已经抛下了所有。我们不要那么自私，连阿休的未来，都要剥夺。”
秀丽人间，郁郁岱青；半世浮沉，醉生梦死。谢休才刚刚长大，还没有来得及体味。
谢起再心狠，为了朱碧，愿意放弃一切，也不想把自己的亲弟弟牵扯进来。
他和朱碧的消失，总比谢休听到他们遭遇不测，要好得多。
谢起低头，从怀中掏出手帕，温柔擦掉少女腮帮上流转的月光，笑，“好啦，哭得这么伤心，我都想跟着哭了。”俯身，轻轻吻去她眼睫上的水光，再亲亲她通红的鼻尖。朱碧果然被他闹得笑起来，小脸晕红。他才柔声，“等我们的事情弄好，如果还有可能的话，我们偷偷去青显，看看阿休，这样好不好？”拉着她的手，“所以，为了以后能见到阿休，阿碧妹妹，你要好好的啊。”
“嗯！”朱碧点头，弯眸，抬头看月影星河，对遥远的少年送去最衷心的祝福——
阿休，不要怨我和你哥哥。若能一直留在青显，幸福美满，谁又愿意远走他乡，颠沛流离不得归呢？而对你，人生几何，只愿你尽情享受。
明城虽是鬼城，但一个城镇该有的，它都有。
刚来这个新地方，谢起和朱碧也不是很着急。他们两个随着人流涌动，慢慢走着，观望这个新地方。看碧海青天，人间烟火。有小贩在身边吆喝，大刀侍卫威风凛凛维持秩序，有放烟火，有耍大刀。就连小鬼们，也挤在人群中，和人一起看得津津有味，嘻嘻哈哈。夏日里夜色蒙蒙，空气中有暗香浮动，玉兰花和凤凰花的香味沁鼻，一簇簇杏花从墙头钻出，让人不舍得离去。
寺庙神社前的灯火点亮，灯火阑珊，回头处，有流水细细蜿蜒，照着行人回家的路。
再走下去，夜越来越沉，街上行人也慢慢少了。谢起跟朱碧说起，道士重安离去前，曾说过，他们要来明城的话，可以去找陈大善人家留宿。虽然离开青显的时候，谢起也换了些银两，足够他们行走很长时间。平时为了掩人耳目，谢起和朱碧也很少和人往来。但在迷雾重重的明城，和人类接触，好像也不那么可怕。能省一点儿银两，也很好嘛。
朱碧当然全无异议，完全听谢起的安排。
他们问着路，往陈大善人府上走去。一路上，已经从行人口中，得知陈大善人早已病逝，如今家中主事的，是他的夫人。而这位夫人心地善良，是个活菩萨，在丈夫以后，依然做着善事。这一次，还请了道士，去捉扰乱明城的鬼怪。
谢起和朱碧互看一眼，已经明白：原来那重安道士，去捉妖，是为了陈夫人给的赏银。不过好笑的是，陈夫人是让他捉造成明城现状的厉鬼，那道士却自作主张，去捉一只没什么法力的小妖，企图蒙混过关。
朱碧笑道，“原先我们还怀疑其中有阴谋，现在一看，确是那个道士的自作主张。”
谢起点头，却还是说，“虽然如此，还是要小心。真正的厉鬼，还躲在暗处，说不定正等着时机，伺机而动。”朱碧点头应了。
如众人所说，他们找到陈府，才说明来意，尽管是半夜三更，府上仍然立刻灯火通明，热情地邀请他们进去留宿。那管家更是道，“两位是外乡人吧？最近可不要在街上乱转，这里乱的很呢。”
谢起一怔，“怎么，又有鬼怪生事？”
“鬼怪？什么鬼怪？”管家茫然，看谢起的神色就有种看白痴的样子来，“公子，看你也是读书人，子不语怪力乱神，你居然相信这世上有鬼？！”
“当然不是！”谢起连忙否认，失笑，又试探，“可你家夫人不是还让人捉鬼吗？”
管家叹气，“夫人老糊涂了，那个道士长得那么猥·琐，一看就没本事，他说有鬼，夫人还相信了。这不，白天那个白吃白喝的道士回来，不知从哪里捉了一只山狸，非说是妖，跟他一起的百姓居然也这么说。哼，不过是为了骗吃骗喝，随便拿只山狸就说是妖怪！”
朱碧看看谢起，眨眼：谢哥哥，明城都被鬼雾笼罩着了，原来还有人不相信有鬼呢。而且，他们陈家现在，也有鬼气的。
谢起看懂朱碧的眼色，却不说话。只一径顺着那管家的话说，直到进了大厅。
大厅正中，是一张男子的旧画像。
画中男子风姿特秀，负手而立，白色衣袂无风自舞。他眉眼间清淡平和，越看，越让人觉得心神宁静。却是闭着眼，不看人间。他只站在画中，悲悯之容，便让你觉得既遥远又亲近，既敬仰又生畏。而他无求寡欲的模样，似随时会飘然离去。
寂静的大厅中，红炉中升起一道细细的茶烟，乳白色的，升到半空，被清风一搅，悠然地弥散开来，了无痕迹地渗入到远处的碧水青天。
无论你站在哪里，画中男子闭着眼的模样，都像已经刻在了心里。
朱碧心神惊骇，强忍着难受，往谢起身后躲去。
她害怕！
一种本能的畏惧，让她不敢看那画像。
到底是画有魔力，还是那画中人有问题？
、陈氏夫人
“阿碧妹妹？”耳边传来声音，朱碧回神，看到谢起很严肃地戳她，“有我在这里，你怎么可以盯着别的男人发呆？”
“一定是你看错了。”朱碧眼睛都不眨地回答，保持微笑。
谢起挑眉，“我看错了？”
朱碧镇定笑，“是啊，谢哥哥你这么风度翩翩，我眼中除了你，绝对没有别的男人。”见谢起努力掩饰得意地绷着脸接受了她的解释，朱碧才擦擦汗，悄悄往谢起身后看去，主厅正中央，那张男子闭眼的画像还在，陌生的压力，古怪的气息，却已经消失。现在这幅画像，发黄，有些破损，除了纸面上手指血痕，其他部分就像任何一幅古画般正常。
或许，只是她太紧张了。
“小姑娘喜欢这画像？”温柔和蔼的女声传来。
谢起介绍说，这是陈夫人，已经来了一会儿，但朱碧在发呆，没有察觉。朱碧瞪谢起，怪他竟然不提醒自�