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虽然身已残疾，但他的仕途却是非常顺利，当然，这里不能用人品或者德行来夸赞，如果说到这个方面，张勇此人几无廉耻可言，可以说是大大违背中国传统的叛逆人物。他原本是明朝边军出身，后积功升至副将，清军入关之后，于顺治二年投降伪清，得到了顺治、康熙两朝伪帝的信任重用，昔日吴三桂起兵云南，天下震动，伪清国本动摇，八旗勋贵皆曰：“不可再信汉人”，而康熙却力排众议，授予重兵，坐镇甘肃、陕西，与南周***部、王屏藩部汉中对峙。不过好景不长，林风突率大军杀入北京，一举颠覆清廷中枢，天下风瘫，各处督抚大将惶惶然不知何去何从，甘陕绿营坐镇贫瘠之地，无衣无食，坐以待毙，军心涣散，哗变于顷刻之间，无奈之下，张勇趁汉军征讨准葛尔部之机，率大军归附，果然封赏优厚，再次得到了新主人的重用，被授予为陆军中将军衔，将号“安西将军”，自领大军坐镇一方，堪比包土封茅。
如果说投降之将算是“贰臣”，那他就是“叁臣”了，不过这时倒可以稍稍庆幸，因为此次他援救的马鹞子***是“伍臣”，如果和这些王八蛋比较，他觉得自己简直堪比关云之长、诸葛之亮。
这个天气很不适合打仗，路途崎岖，粮道艰辛，部队的机动力大打折扣。张勇率部自剑州出发，整整花了两天时间，方才堪堪越过剑阁关栈道，经五连驿进入梓潼境内，川北的山地丘陵地形在此告一段落，山势逐渐缓和下来，呈现出一副小小的盆地状态，官道结冰之后也平整了很多，部队行动速度大大加快。大军行进一天，既疲劳又寒冷，人人默默无声，数万人行进之中，只听得到囊囔靴声，踏着细密的雪层，仿佛舂米的声响。
这时前方忽然传来一阵急促的马蹄声，由远而近，直到约莫数十丈外方才停了下来，一名亲兵轻轻扣了扣车门，“启禀军门，第八军陈将军有报！”
和***的部队大不相同，虽然同是投降汉军的部队，***所部因为战事紧迫的关系，没有来得及接受总参谋部的整编，亦没有经过军官调换和整训，因此，他的部队除了临时挑拨一个炮兵旅之外，实力没有得到任何加强，而张勇的甘陕绿营却是投降已久，麾下军官全部经过北京方面的调换和整顿，得到了林汉帝国的完全信任，因此武器装备、军事制度以及部队编制都经过了一番大改造，成为了一支全火器部队，补给完全、士气旺盛，所部官兵大多参加过镇压回民之战、讨伐***之战，向来以凶悍勇猛的白刃战著称，有实战经验的老兵比例不下于骑一军、骑六军、近卫步兵第一军等王牌主力，所以林汉帝国朝野上下，一直认为这支前身为甘陕绿营的降军已经成为汉军战斗序列的精锐部队，倚为西北干城。
因为出于安抚以及政治影响方面的考虑，根据总参谋部的调整，大汉步兵第八军、第十军名为两个独立军番号，实际上可以算成是一个整编兵团，甘陕战区特设“安西将军府”机构，下辖第八、第十两个步兵军，其中步兵第十军是领中将衔统辖的大军，编制多出一个步兵旅，军长由安西将军张勇兼任；而第八军则由张勇的亲信部将、原伪清西宁总兵陈奇担任，授陆军少将军衔，将号“靖平中郎将”。
听到亲兵的禀报，张勇随手推开车门，车外的风雪立时灌了进来，浇得车内的暖炉瑟瑟直响，张勇抬头看了看天色，朝亲兵问道，“陈奇怎么说？！”
未等亲兵回应，一名中尉军官大步上前，单膝跪在雪地里，抱拳道，“启禀大帅，卑职是第八军骑兵旅一营通讯官杨奉五——奉陈奇将军之名，面禀军情！”
“讲！”
“回禀大帅，我部前锋已经抵达梓潼河东岸，未发现敌军斥候！”杨奉五稍稍抬头，看了看张勇，“咱们的哨马循河南下，搜寻步兵第十二军突围残部，两个时辰之前，咱们找到了两个逃散士卒，经辨认，正是日前我军调拨与步兵第十二军的炮兵旅士卒……”
张勇眉头一扬，截断了他的话，急急问道，“他怎么说？！——刘正呢？！他们知不知道刘正在哪里？！”
“……”杨奉五低下头来，涩声道，“回禀军门，两名士卒供述，刘正刘大人……已经阵亡……”
一阵沉默。
“起来说话罢，”张勇捏了捏胡须，叹道，“怎么死的？还有没有其他人？！”
“是、是！谢大帅恩典，”杨奉五抱拳道，“回禀大帅，士卒说：当日敌军突然杀出，我军奋力抵抗，但敌军委实人数太多，不一会炮兵旅便与前队切断，各自寻机突围，刘正大人当时一面下令炸炮，一面组织人马朝剑州方向冲，但……但是……可惜后来敌军射了火箭，正中药车，刘大人当场被炸得尸骨无存……而所部其余官兵，俱俱被分割包围，不是被俘就是战死，只有少数落在后边的兄弟跑了出来！！……”
“知道了！”张勇点了点头，这个情报除了清晰刘正的下落之外，和前几天收到的没有太大区别，他朝这名通讯官挥挥手，“辛苦了，下去喝口烧酒罢！”
杨奉五稍稍逊谢，却没有去中军领烧酒，急急地上马奔回。马蹄声还未落下，参谋长接到消息，急忙从后退赶来，远远地大声问道，“非熊兄，可有贼军踪迹？！”
张勇转过身来，摇头道，“没有，王屏藩打仗向来拼命，这回马鹞子有难了，他那八千残兵据守河口镇，粮草辎重又丢得七七八八，我估摸着最多能坚持个几天！”
张勇的参谋长亦是昔日甘陕绿营的大将，名叫殷化行，他和张勇、王进宝这帮吃粮出身的大兵全不相同，正儿八经的武进士入仕，既能打仗冲锋，又能吟诗作画，在西北一带很有些名气，人称“儒将”。
这时虽时刻有接战的危险，但他身边却很少带亲兵，一人一马奔前趋后，参谋长干得很称职。看见张勇神色沉着，他打气道，“不妨、不妨，马鹞子这回是着了道儿，不过他老于行伍，部下又是多年带出来的铁杆，一时半会，还是撑得住的。”
张勇苦笑无言。这回马鹞子居然中了埋伏，确实是令两人大吃一惊，这几年来，甘陕绿营和马鹞子的部队整整打了几年，彼此都是知根知底，***从军数十年，经验丰富、眼光老道，用兵谨慎，打仗一向很稳当，甘陕绿营和他打了几年，彼此都是胜负相当，颇有惺惺相惜之感。这次用他的部队做先锋，张勇以及殷化行等都非常放心，却万万没有想到，这员享誉西北十多年的名将居然会中了埋伏，简直有点不可思议。
现在想来，***这回吃了大亏，也多半是心思不纯的缘故。老头儿戎马半生，投靠了四五个主人，实在是有些疲了，这回投降汉军之后，马鹞子即给汉王上了一个《平川札子》，一是为了表忠心，二也是为儿子王吉贞铺路，隐然急流勇退之态，张勇估计，如果一切顺当，马鹞子打下四川之后，多半就会交出兵权，然后告老还乡，所以当战争前期一切顺利时，他为战局迷惑，以为***孤军奋战，力有不逮，有退出四川保全实力的意思，于是孤军直入，高歌猛进，竟想以一军之力拿下川中，给汉王献上一份大礼，同时也给自己的军事生涯留下一个完美的句号。
“马鹞子这仗打完，恐怕就要上书卸任了！”张勇重重地叹了一口气，苦笑道，“天亮了，一泡尿拉在床上，真不知道老马心里头是个啥滋味。”
殷化行深有同感，摇头叹息，“冯唐易老，李广难封，自古便是如此，马鹞子纵横天下数十年，活到今天也不算亏本了。”
两人唏嘘良久，殷化行问道，“非熊兄，此地距河口镇尚有一天半路程，咱们大军从早上走到现在，将士们想来也是累得不轻，依小弟看来，不如暂歇一营，明日赴援***？！”
张勇看了看天色，这时天色阴霾，空中大雪纷飞，衬着点点火把，大地一片莹白，心中倒很想趁着雪光再走一个时辰，这次他奉汉王严诏，下了军令状一定要救回***，身上肩负的压力实在太大，只想快点赶到战场，驱除也好、决战也好，就算不打败王屏藩，那至少也要在重重包围里打出一条口子，把马鹞子的老命救回来，不然，他的日子恐怕也是相当难过。
正在犹豫间，远方忽然再次马蹄急响，一小队骑兵高举火把，自前方策马狂奔，直到中军车马前十余丈外方才下马，张勇心中一惊，抢先问道，“——是哪个？！”
“回……回禀大帅……卑职……”为首的骑兵大口喘息，竟不肯稍稍回气，勉强说道，“卑职第八军骑兵旅一营杨奉五……”
声音仿佛有些熟悉，张勇回忆起来，愕然道，“你刚才不是说要赶回去么？！……怎么又回来了？！”
杨奉五终于回过气来，单膝跪倒，急急报告道，“回大帅的话，卑职在路上又遇见了陈将军的第二波急报——这次是紧急军情！！……”他站起身来，从身后扶过一名骑士，借点点雪光，张勇看得清楚，来人身着汉军校官服色，但浑身上下满是污血，头发蓬乱，神情委顿，甚至连表明军衔的肩章都弄丢了，形状浪费万分，杨奉五扶着这名校官的身躯，继续说道，“启禀安西将军，这位是步兵第十二军镇军中郎将麾下镇标营中军官王有义王大人！”
张勇悚然一惊，和殷化行对视一眼，霍然站起，“马鹞子的中军官？！”他急急的问道，“马鹞子怎么样了？！”
来人精神很差，似乎有些神志不清，介乎清醒和昏迷之间，张勇连连问了几次，他却茫然不答。
杨奉五急忙道，“启禀安西将军，王大人是哨马在梓潼河边找到的，当时他的战马跑死了，背上中了两箭，肩胛也被鸟枪打穿，到了**门那里喝了烧酒才醒来一回，刚刚说完又昏过去了，陈将军即命人飞马送至帅帐面禀。”
张勇仔细的看了看这名军官，疑惑的道，“他真是……”
“确凿无疑！——先前咱们第八军的炮兵旅调拨过去的时候，就是他过来办的交接，咱们都认得他，还曾喝过几次酒，”杨奉五笃定的道，从身上掏出一封汗迹斑驳的血书，“这是镇军中郎将的手书，请大帅过目！”
张勇随手结果，也没有立即浏览，“马鹞子现在情形如何？！”
“危急之至！！！”杨奉五沉声道，“启禀安西将军，***将军中伏之后，被迫困守河口镇，但那时后队全军覆没，辎重、大炮全部丢失，粮草弹药俱俱接济不上，而贼军王屏藩所部却调来了许多大炮，围着镇子猛轰，第十二军伤亡惨重，无奈之下，镇军中郎将率部于昨日凌晨突围……”他朝张勇躬身抱拳，“这位王有义大人是镇军中郎将的外甥，奉命突在最前，想我军求援！”
张勇神情冷峻，凝视着这名受伤军官，默然良久，突然问道，“马鹞子所部现在在哪里？！——他们到底还在不在？！”
杨奉五摇头道，“卑职也不知道，不过据王有义大人说，王将军的亲卫营主力仍在，而且还有五百多骑兵，眼下正朝咱们这边汇合过来，但具体在哪里，咱们还没找到！”见张勇脸色难看，他急忙补充道，“卑职来的时候，陈奇将军已经下令加派探马，四处搜索了！”
“好！！他妈的择日不如撞日——传我命令……”
话未说完，旁边的参谋长殷化行大惊失色，一把拉住他的手臂，“将军大人，我军行军整天，将士疲惫之极，卑职以为……”
张勇伸出一只手掌，将殷化行后面的话压了回去，断然道，“集合所有探马哨队，调与陈奇将军听用——传令三军，就地扎营，吃饭、烤火、睡觉！！”
第十一节
一进冬季，川地大部分地区都降雪，尤其是在寒潮侵时，降雪更甚。冬季积雪线下限达两千三百毫米左右，积雪深一般三寸以上。越往高处雪深越大，九峰山积雪甚至能长达三个月以上。
步兵第八军、第十军在总帅张勇的命令下，就地扎营，吃饭、烤火、睡觉。夜冷的风寒并不是这临时的营地能抵挡住的，军兵们多数是凑在火边，背靠背的小磕，轮流着换火。
张勇站在寒风中，双手附于背后，面略苍白的望着无尽夜空，唇也微微颤抖，“马鹞子，坚持住……”
张勇调部于陈奇后，陈奇毫不怠慢，步军们就地扎营休息时，他却安排哨队在营地周围巡视，亲自率探马去找寻***部下落，与寒冷的夜雪一样不眠不休。又特别安排部分探马加急奔向河口镇附近，势必一定要在王屏藩部前先找到他。
连降大雪数日，平滑的地面雪积深厚，崎岖地面凝结成冰，给陈奇一行的行走增加了很大的难度。
望着漆黑的夜空，陈奇只希望快些找到***部，甚至是遇上王屏藩的部队，痛痛快快来一仗，也比在这又冷又黑的夜里迷茫寻思要强上百倍。
陈奇伸出手，托于半空，一条瓢大的雪花落在手上，往脸上摸去来回匀擦，冰澈刺骨之意，让陈奇睡意全无。
冰水还顺着脸颊往下滴，便听见从不远处传来重重的踏马声。
陈奇头向旁边偏去，道：“去前面看看，小心点。”
得到陈奇的命令，探马飞奔而去，一不会，探马带那踏马声前来，见陈奇后，那人马上下马施礼，陈奇一看，原来是最早派出去的探马。
“陈将军，卑职有大发现。”
“是镇军中郎吗？”陈奇急忙问道。
探马将头微微一低，道：“恐不是。”
“那你快说，有何发现？”
“河口镇方向，离这五十里地，发现一支骑兵武装，卑职判断，是王屏藩部的骑兵。”
陈奇一惊，随即在心里盘算，想过之后，又弱弱问道：“大概都多少兵力？”
“黑暗之中看不太清，从马蹄声判断，不下二千人。”
“好！你等继续跟紧，我速回营！”
兵贵神速，陈奇见传达消息探马面熟，不作他想，即刻亲自回营报告总帅。张勇得到消息后，二话不说，立刻下令全军拔营出发。与陈奇率拼凑出来的千余骑兵先行，殷化行带五千步兵跟进，其余部队在后面跟随。
每隔一段时间，就有会探马来向陈奇报告王屏藩追兵的动向，虽着他们的方向而移动，张勇部的追击战线居然拉成了一个蛇型的圈。
殷化行在心里盘算一阵，下令后随步兵就地扎营，吃饭、烤火、睡觉，然后自带五