剻良向刘备施礼后，语带歉然地说道：“再次搅扰皇叔。良之罪也。但事有紧急，还请恕罪！”
“剻别驾不必如此！”刘备摆手笑道，“有事但讲无妨！”
“良闻曹操使者陈群携来天子圣旨，皇叔已被拜为征南将军，督荆、扬两州事……”
厅中众人，包括刘备在内尽皆面现异色——距陈群宣旨前后不过一个时辰，剻良居然就已知晓此事，实在有些诡异。
似看穿了刘备等人的疑惑，剻良和声说道：“皇叔或许不知，此事已是满城风雨。良之随从，便是从街市之上得知此事！”
就在这时，值巡城池的陈到突然入厅禀报——陈群一行使团在入城的过程中，大肆宣扬天子策封刘备之事。陈到本欲制止，但使团之人却说如此大肆张扬，正是宣示天子对“皇叔”的“恩宠”。无奈之下，陈到只得全程监视，以防他们再搞出什么鬼来。待使团全数进驻北城馆驿后，陈到才匆忙赶来禀报。
“皇叔，曹操分明心存不良，意欲挑惹我两家相争……”览毕圣旨后，剻良恭敬地将圣旨奉还刘备，诚恳地说道。
“曹操万万料想不到，剻别驾竟也在寿春。如此一来，他的诸般诡计也就无所遁形了……”徐庶突然笑了起来。
“不错。”刘备点点头，恳切地说道，“曹贼奸滑无比，此事内中情由还要请剻别驾在景升兄面前言明。”
“自是义不容辞！”剻良点了点头，但随即又面现忧色，“……但良人微言轻，仅以一己之力未必能够成事。恐怕还需皇叔提供一些臂助才行……”
经过小半个时辰地商议，刘备向剻良表示，自己只会接受征南将军之职，将会推却“督荆、扬两州事”之权，请剻良向刘表阐明曹操阴谋……
是夜，刘备在府中设宴盛情款待剻良。与此同时，孙乾奉刘备命在北城馆驿设宴款待陈群。
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魏延攻略会稽的同时，我也在太平，与三山县的万余江东军形成了对峙局面。
我屯重兵于太平的举动，可能是给孙权造成了错觉，让他以为我将要进击豫章郡。很快，孙权便命程普率万余兵马屯驻三山县。与此同时，伏波中郎将蒋钦也亲率江东水军大部进抵虎林、三山一带江域，与甘宁水军对峙。
我无意进攻，每日只是命郝昭、李严等等人操练士卒；程普亦无心主动出击，万余大军屯驻在三山附近，动也不动。反而是甘宁与蒋钦这对老对手，在大江之上连干了三仗，但双方的损失都微乎其微。
对会稽的战事，我关心却不担心。此战的战前准备已经做的非常充分——以兵力而言，无论是数量还是质量，我军皆在会稽守军之上；以统军将领而言，魏延的用兵才能绝对不会在吕岱之下，何况还有沉稳持重的廖化为副，有足智多谋的少年才俊陆逊为参谋；而且，全范已与会稽多半以上地宗族大户取得联系。这些宗族承诺，只要魏延进展顺利，他们必将倒戈归顺。此外，还有山越族人作为策应……
综合种种，夺取会稽可说是水到渠成之事。
果然，在二月十四日，攻略会稽地第一封捷报传至太平——魏延大军已突破富春江防线，破敌1600余人。
受陆逊的连环计策蒙骗，吕岱错误地以为魏延准备行“暗渡陈仓”之计，搭乘船只走海路奇袭会稽腹地。由于腹地极度空虚，一旦遭遇奇袭后果将不堪设想，吕岱对此深感忧虑。但尽管如此，吕岱手中却根本无兵作抵御之用。不得已之下，吕岱只能行非常之策——以会稽城中的7、8百名新兵急至富春江南畔驻防，与此同时，却从原先驻军中密调千人返回会稽城待命。为达到欺瞒敌军的目的，吕岱命人在江畔的营盘中多树旗帜，以为疑兵。得到那千名老兵回返后，加之向诸宗族请求到的千余私兵，吕岱便准备以手中的2000余士卒，伏击敌奇袭兵马。经细作多番打探，吕岱“确认”敌军可能在奇袭余姚，于是在几处易登岸之处设下埋伏。但，苦候了一日一夜后，吕岱还是未见有敌军登陆奇袭，而且派出打探情报的细作却连遭敌战船攻击。此时，吕岱才知情况不对。
吕岱在江南故布的疑阵，根本就没有瞒得过魏延和廖化这两个战场老手。在很短的时间内，魏延就识破了吕岱的把戏。在陆逊的建议下，魏延果断决定分两路强渡富春江。在丁奉秘密派遣的一部水军掩护下，廖化亲率狼牙营突破了由数百名新兵把守的一处江岸。一处被破后，整个防线立时陷于崩溃状态。随即，廖化率狼牙营继续向纵深突破，直接将敌守军的后路截断。最后，除百余人脱逃外，其余守军非死即降。而魏延军伤亡不足500人。
二月十六日，会稽的第二封战报传至太平——魏延大军包围会稽城，会稽太守吕岱一面据城死守，一面派人出城向贺齐求援。
第三卷 虎臣良牧定江东 第一四三章
会稽城，位永兴、上虞二县之间，南有会稽山，北则为海湾，地扼会稽郡南下的咽喉。会稽城历史颇为悠久，传大禹曾会诸侯于此，故而得名会稽（会集之意）。
建安元年，孙策由王朗手中夺取会稽城。事隔六年之后，会稽城的归属又将面临变更。自建安七年二月十二日起，魏延大军以围三阙一之势包围会稽城。会稽太守吕岱只能凭借手中仅有的2000兵据城死守。
二月十四日，全琮率本部1000军连扫余姚、上虞二县，赶至会稽城下与魏延汇合。全琮本是奉命从海路佯袭会稽、借以吸引吕岱注意，从而配合魏延大军强渡富春江。当吕岱察觉中计退守会稽城后，全琮敏锐地捕捉到了战机，果断自余姚登陆，借着吕岱仓促回撤造成的混乱，轻松攻取余姚、上虞二县。全氏一族与会稽大大小小的宗族关系大都比较密切，全琮攻取两县后，亲自登门拜访了县中的几大宗族，委托他们稳定县中局面。随后，全琮才领军与魏延汇合，参与会稽城的攻略。
围城之后，魏延耐住自己的性子，一连3、4日只是围而不打，甚至连吕岱派出向贺齐求援的使者都未安排人拦截，仿佛就是要与吕岱进行持久之战。吕岱起先还有些不解，但随后会过意来——显然，魏延是准备以吕岱和会稽城为饵，引诱贺齐回师救援，而后以逸待劳一举将贺齐击破。除吕岱手中的2000军外，整个会稽郡也就仅只有贺齐麾下有数千兵马了。一旦贺齐军被破，会稽郡于刘备军而言便是唾手可得。
虽洞察了魏延的计划，但吕岱却是一点对策也无。全郡的粮草辎重大都囤积在会稽城中，即便贺齐不回援，要不了几日其粮草也会耗尽，到时便不战自溃了。对吕岱而言，惟一的希望便是贺齐能够识破诡计，并顺利将魏延击退。但这希望，却实在有些渺茫……
至围城的第五日，魏延突然对会稽城发起强大的“攻势”。上百支箭从东、西、北三面被射入城中，奇怪的是，每支箭都没有箭头，箭身之上却都绑着一封绢书。每封绢书的内容都一样——由陆逊起草，征虏将军、丹阳太守张飞，吴郡太守全范等州郡大吏署名的《告会稽百姓文》。文中批驳了孙氏政权的残暴不仁，并大肆宣扬了孙权军前番累战累败的景况。另一面，文中又叙述了刘皇叔是如何勤政爱民。文章最后要求会稽诸宗族、所有百姓尽快弃暗投明。
陆逊此篇文章，仅只不到800字，但文笔犀利，极具鼓动性。吕岱看后，既惊其文才，又摄其可能会带来的负面影响，遂急命守卒将所有绢书回收。但尽管如此，仍有数十张绢书落入城中诸宗族大户之手。一时间，城中更是暗流涌动。
围城的第八日。会稽望族钟离氏、吴氏、骆氏突然联手向吕岱发难。意欲献城归降。这三大宗族非但人、财、物力雄厚、在会稽的影响力更是其他宗族难以匹敌。吕岱本与这三大宗族关系不错，万万没有想到在最艰难的时候，他们居然会倒戈一击。促不及防之下。吕岱虽极力想将形势控制下来，但仍是无力回天——吕岱麾下2000兵马，其中居然有近一半是从钟离、吴、骆三族借调过来的私兵。三族倒戈时，这些私兵毫无疑问地跟随原来的家族。
会稽城中的内乱，很快便被魏延、廖化等人察觉。陆逊认为，城中内乱必是有宗族大户对吕岱倒戈相向。陆逊向魏延提议，由于情况发生变化，应当改变“围点打援”的原定计划，即刻出兵攻城，借以策应城中宗族，乘机一举夺城。
简单商议之后，魏延认可陆逊的提议。随即，魏延、廖化各领一军从东、西两门同时发起攻击。会稽城中守军原本便不多，因内乱的缘故又分为两边相互厮杀，太守吕岱更是被“叛军”死死纠缠。魏延和廖化的攻城几乎遭遇不到任何抵抗，不到两盏茶的工夫，狼牙营第一曲在其军司马蔡行的率领下，先登攻上西城楼。将为数不多的守军压制后，蔡行命人打开西城门。其余士兵从城门一拥而入。不多时，魏延也领军攻破东城。
随着魏延、廖化大军的攻入，城中形势彻底逆转，吕岱再无回天之力。百般无奈之下，吕岱率领仍效忠于他的百余名士兵奋力从南城突围。魏延也不着急追赶吕岱，反而先命大军稳定住城中局势。
待局面稍稍稳定后，钟离氏、吴氏、骆氏三族地族长求见魏延，表示了对刘备的臣服之心，并主动提出每族向魏延提供私兵千人、粮食千石，以充军用。魏延毫不谦让地接受了三位族长的美意。
一个时辰后，全琮押解着吕岱返回会稽城。率军攻城时，魏延早想到守军脱逃地可能，便命全琮领一部兵马埋伏在城南要冲之处。当吕岱领着少数残兵逃至伏击圈时，全琮突起发难。吕岱虽奋力抵抗，但终是寡不敌众，最后被全琮生擒。
郡治告破，太守被擒，经此一役，会稽战事的大局便已定下。尽管平越校尉贺齐仍领有数千兵马，但回天已是无力——贺齐虽擅用兵，但魏延、廖化也并非庸手。更关键的是，以钟离、吴、骆为首的会稽宗族大半已经倒戈，注定贺齐无法再获得半点支持。甚至，贺齐麾下士卒中有近半也是来自各大宗族，这些士兵随时都有可能对贺齐反戈一击……
攻克会稽之后，魏延一面派遣快马急向吴郡、丹阳报捷，另一面则派遣使者拿着加盖会稽太守印信的通牒，前往会稽各县，斥令诸县归降。
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会稽郡永康县之北10里，一支4000余人的兵马正在做短暂的屯驻休整。
平越校尉贺齐与麾下各曲的都尉围成一圈，面色阴翳地商议着什么。在他们几人中间，是一名身负重伤的士卒。
“……大人，会稽城当真失陷了么？”一名都尉不敢置信地说道。
“这怎么可能？”另一名都尉厉声驳斥道，“以会稽城的城防，加上太守大人亲自坐镇，怎么可能如此轻易地失陷。”
“……”贺齐仔细端详着手中绢书通牒，默然不语地思索着什么。贺齐与山越地战事本已进入最关键的时刻——贺齐率军与近乎十倍地山越军周旋，一月的时间连胜6仗，破敌5000余人，自损不足千人。面对用兵奇谲的贺齐，山越军如大锤砸蚁，有力无处使。兵员、士气、信心被不断消磨。贺齐相信。只要能够再胜1～2仗，数万山越大军必然彻底溃败。届时充兵补户，便可予取予求。
然而，就在这最关键的时刻，吕岱的求援使者赶到——刘备大军突破富春江，会稽岌岌可危，吕岱命贺齐急速回援。
功败垂成！但贺齐却无暇懊恼——会稽城若失，吕岱若失，后果将不堪设想，回援已是必然。打定主意之后。贺齐命士卒精心做了一番布置。借以迷惑山越军。随即，贺齐领军乘夜色回撤，一连急赶了两日路。终于抵达永康县。但就在这时，前方探路的斥候捕获一骑可疑快马，并从那人身上搜出招降通牒一封。最让人震惊的是，通牒上居然道会稽城已然失陷、甚至连吕岱都已被俘。
“大人，大人！您怎样看？”
“通牒上的内容恐怕是真的……”贺齐面色严肃，沉声答道。
“但会稽城怎会如此轻易就失陷？”先前那名都尉不解问道。
“或许……敌军有内应……”贺齐沉吟着说道，“吴郡的全范老贼与我会稽许多宗族关系莫逆，前些日我便听闻有人与其秘密联系。恐怕就是这些不轨之徒协助刘备军攻陷了会稽城！”
“大人，我等即刻杀回会稽城，救出太守大人！”另一都尉急声请命道。
“……”思索了许久。贺齐缓缓摇头说道，“不可！若此时杀回，非但救不出太守大人，连我等也将死无葬身之地。失却了会稽城，我军粮草辎重已断，而且敌情不明，贸然行动实在太过不智。”
“大人，那我等该当如何？”
“即刻派遣快马绕道前往柴桑，向主公禀明会稽之事。另加派细作往会稽城方向打探情况。然后再做决定！我军就暂且驻扎在永康……”贺齐望了一眼会稽城所在方向，沉声说道。
其实，贺齐自己的家人也正在会稽城中……
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荆州，襄阳城
州牧府议事厅中，正进行着激烈的争论。
“主公，马超生性如狼，不可豢养。而今他势穷力孤，尤敢夺主公之地，难以想见，一旦其羽翼再丰，又将如何？”剻越面色凛然，昂声向刘表劝荐道，“主公宜立斩马超使者，而后兴兵夺回上庸。”
“哈哈哈……”厅下的马超使者法正哈哈大笑起来，“久闻剻异度乃荆襄奇才，今日一见，不过耳耳……”
刘表冷冷地看着法正，一语不发。多日前，刘表突然得报，上庸遭马超奇袭，已然失陷。问讯后，刘表又惊又怒，便欲发兵夺回上庸。但兵尚未发，马超的使者法正却已先行赶到襄阳。
“如此老套伎俩，尤自卖弄！”剻越不屑地冷笑说道，“饶你有舌璨莲花之能，今日难逃一死！”
“死？纵死又有何惧！”法正昂然说道，“今日砍得了法正之头，却砍不断是非曲直！”
“剻大人何必如此忌惮他人说辞？”对面的蔡瑁笑笑说道，“主公，我倒以为，听听此人的说辞也无妨！”
“……嗯！”刘表思索片刻，缓缓点了点头。
“多谢荆州牧大人！”法正躬身行了一礼，侃侃说道，“剻大人适才之言谬太多矣。其一，以马将军比作狼，何其谬哉。狼性凉薄、无情，马将军世代将门之后，忠贞之士也。为解救天子于国贼曹操之手，马�