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“蔡瑁胆量如何，襄阳之夜便可见一斑！”诸葛亮淡然一笑，从容回道，“至于圣旨。以亮之见。只要蔡蹭想要，曹操便一定会给。蔡瑁只需向许昌上表，不消多时，曹操自会命人快马兼程送将过来！”
“荆州之乱。正中曹操下怀。以曹操之老奸巨滑，的确不会放过使荆州乱上加乱的机会！”蒯良微捋颔下长髯。沉声说道。
“此外，还有另一可能……”
诸葛亮和声继续说道。
“便是天子吊唁使者赶到了襄阳，发觉荆州内乱，主动向蔡瑁提出敕封二公子之议。
但无论如何，圣旨之事若非蔡蹭与曹操勾结，必难以成事！”
“孔明先生究竟有何良策？”刘琦着急想知道诸葛亮有何对策。刘琦20出头，生得仪表堂堂，但周身上下文弱之气过浓。
“只要知晓是蔡瑁与曹操相互勾结，欲化解这一诡计，其实已是不难！”诸葛亮不慌不忙地说道。
“孔明之意，我已明了！”蒯越击掌说道，“尽可以先州牧（刘表）遇刺之事，来化解眼前之困。”
蒯良也已领会诸葛亮的意思，微微颔首称是，但其他人却仍是一头雾水。
“先州牧遇刺之主谋至今仍自不明，但最大嫌疑者却是曹操。
曹操一向忌讳我荆州，图谋之心人尽皆知。如今正可借此一用……”
蒯越目射精光，兴奋地说道，“我方可命人向荆州诸郡县广传消息，道先州牧正是由蔡瑁、曹操二方相勾结而谋害。此二贼谋害先州牧后，又矫天子诏立二公子为荆州牧，正为夺取荆州大权。如此一来，即便有圣旨，也成蔡、曹二贼觊觎荆州权势的矫诏，根本不具任何说服力！”
“异度大人所言正是！”诸葛亮笑着点头说道，“而这封到达得如此迅速的‘圣旨’，无形之中反成蔡瑁与曹操勾结谋害景升老大人地证据！”
“妙！”蒯越再此击掌说道，“先州牧守牧荆州十余载，恩泽遍及荆襄九郡。若知蔡瑁、曹操为刺杀主谋，焉有军民肯归附于其？”
“主公，孔明之策确实妙极，若施行顺利，极有可能扭转目前被动局面！”蒯良出列，向刘琦奏禀道。
“既如此，即刻照此策行事！”刘琦面现喜色，当即点头应允，随后转头对诸葛亮说道，“孔明先生，劳你与子柔公、异度公，共施此策！”
“愿为州牧大人尽绵薄之力！”诸葛亮拱手应道。
至此时，刘先等人也不得不对诸葛亮这个总是挂着微笑的弱冠青年高看几分起来。散议之后，蒯良、蒯越与诸葛亮仔细商议之后，将大量细作派遣出城，分赴荆州治下各郡县散布“蔡蹭、曹操相勾结刺杀刘表，以谋取荆州”流言。然而，还未等蒯氏兄弟有空松口气，又一噩耗传来——上庸马超应蔡蹭之邀，出西凉铁骑一万余攻入南郡，目前兵锋已至当阳。一年前，马超铁骑曾横扫雍、司两州，将不可一世的曹军杀得落花流水。其最盛时，兵锋已至虎牢关，只要突破虎牢，许昌便尽在股掌之间。
但非常可惜，只因韩遂的反戈一击，使得马超彻底击败曹操的希望最终破灭。尽管最后在曹、韩联军的夹击下，马超最终兵败逃亡上庸，但曹韩联军的伤亡竟达到十余万之众。那一战，彻底打出了马超的威风，天下人皆闻“西凉锦马超”之名。如今这支曾横扫雍司地铁骑，亦介入了荆州战局，而且还是作为敌对一方。
“马超悍勇，威名远播，如何才能抵挡？”刘琦颇显惊慌地说道。
不利地消息一个接一个传来，似无休无尽，令刘琦愁坏了肝肠。
“主公勿忧，马超西凉铁骑虽然骁勇，但不擅攻城，只需据城死守。料他也无能为也！”蒯良和声劝慰说道。
尽管蒯良如此安慰刘琦，但其实他自己心情也是颇为沉重。当年蒯良曾多次出访据守宛城的张绣，见识过西凉铁骑的威力，深知在野战中一万铁骑抵5万步卒也是绰绰有余。马超介入荆州战事，其危害简直难以估计。这万余铁骑只需环巡在江陵城外，配合上黄祖的水军，届时无论城中守军突围，还是外部兵马救援江陵。都将成为不可能完成地任务。
“主公。叛军之势日大，我方暂时又无援军，恐据守江陵也难以久持……”
刘先略显踌躇地说道，“为今之计。设法渡江南下、与公权（刘磐》汇合方是上策！”据守南郡本是刘先地主张，但随后形势地恶化程度却是大大出乎他的意料。而今刘先自己也对江陵究竟能坚守多少日感到悲观。
“叛贼黄祖统领水军横亘大江。如何能够渡江？”刘琦叹了口气，无奈地摇摇头。
“我方虽无水军可以匹敌黄祖。
但却可向别处请援……”
刘先提议说道。
“何处？”刘琦一时间没能会过意来，急声询问道。
蒯良张口欲言，但犹豫了一下，还是选择了沉默。一旁诸葛亮那平静无波地睿智双眼中却迅速闪过一丝喜色。
“主公之叔父、征南将军刘玄德！”刘先急声回道，“刘皇叔麾下水军实力强横，连那孙家的水军亦不是对手。若主公能请刘皇叔出动水军相助，何愁黄祖贼子不乖乖让出道路！”
“堂兄不说，我几忘却了玄德叔父。”刘琦一拍桌案，面露喜色说道，“玄德叔父急公好义，仁德布于天下，且麾下上将如云，若能得叔父相助，蔡瑁、黄祖之流又何足虑也！”
蒯良无声叹了口气，暗暗摇头。其实以蒯良之智，怎么会想不到向刘备请援，他是故意不提及刘备的。虽在多数问题上与蔡瑁意见相左，但蔡瑁有一句话，蒯良却是颇为认同的——“刘备乃野心勃勃之辈，必怀枭取荆州之心！”
夺取豫章等三郡时，蒯良曾率军与刘备军两大巨头中的张飞携手作战过，其时算是充分见识刘备军地强悍战力。若能借助刘备军地战力，的确于平叛极为有利。
但蒯良却担心请神容易，送神难——刘备本就极为擅长蛊惑人心，关羽、张飞等人又俱是勇冠三军的绝世悍将，再加上徐庶、诸葛亮、庞统这样的青年才俊相助，若真将刘备军请入荆州助战，将来荆州地归属权恐怕就难说了。正因如此，蒯良才与蒯越、刘先等人商议不在刘琦面前提及向刘备请援之事。蒯良希望凭借荆州内部的力量来解决叛乱。
但非常可惜，形势地发展却令其希望落空。
“我这便书信一封！”刘琦转头对蒯良、诸葛亮说道，“子柔公、孔明先生，劳你二位设法将书信送于玄德叔父！”
“敢不从命？”诸葛亮微笑应道。
“是！”蒯良无奈地领命道。
与诸葛亮并肩走出临时州牧府后，蒯良将身上的裘皮披风裹得紧些、以御风寒。
但一阵寒风吹过后，蒯良还是按捺不住地剧烈咳嗽起来。
“子柔大人，您身体无妨么？”诸葛亮关切地询问道。
“咳……”
小半晌后，咳声消歇，蒯良面上却呈现出异样地潮红之色，摆摆手说道，“无妨。年岁大了，身体比不得往常了。”近段时间来，蒯良常觉身体有无力的感觉。
“子柔大人，您为荆州日夜操劳，殚精竭虑，身体亏损颇大。待此次荆州战事平息之后，还是休养些日子吧！”诸葛亮仔细观察了蒯良片刻，诚恳地建议道。
“若是你与士元都留在荆州，我又何需如此辛劳费神……”
蒯良转头看向诸葛亮，似开玩笑又似认真地说道，“孔明，回荆州如何？我年岁日长，身体日差，只要你愿回来，我这别驾之位就是你的！”
诸葛亮微笑而不语，面上却无半点意动之色。
“嗬……！”蒯良轻叹了口气，怅然说道，“真不知刘备何来这般大的吸引力？你与士元，皆是荆州百年一出的天下之才，居然都投效于他。”
“孔明！”蒯良突然止住步子，正色对诸葛亮说，“他日若果真有那一天，还请你在刘皇叔跟前多为琦公子担待一番，勿要让景升公的香火断绝！”
听出蒯良的话在暗示什么，诸葛亮沉默了片刻，神色复杂缓缓点了点头！秣陵，郡守府内厅“……孔明留在江陵，是希望能为主公他日能够入主荆州铺平道路！”刚刚由丁奉亲自护送至秣陵的孙乾向我介绍着江陵那里情况，并将诸葛亮没有同行返回的原因解释了一番。黄祖虽然以荆州水军将柴桑至江陵一带的长江全部封锁了起来，但在将大江南北河道当成自家后院的甘宁眼中，根本是漏洞百出。在没有惊动黄祖分毫的情况下，甘宁就将孙乾接了回来。
“呵呵……”
庞统将双手朝火盆靠近了些，呵呵笑道，“连孔明都想下手了，可见荆州的形势已相当危急。主公若不动手去取，极可能便宜了曹操亦或是马超！不过幸好，曹操目前被北疆的战事束缚住了手脚，否则必不会放过这样的机会！”
“若要出兵荆州，随时都可以……”
我模了摸颔下的刺须，笑着说道，“不过问题在于，我方与荆州仍属同盟，檀自进兵盟友属地，有失名望。而且大哥那里，还未有如何应对荆州内战的指示！”
“主公那里应该不成问题！”庞统缩回手，用力搓了搓，“目前只欠一个出兵的名分了，希望孔明能早点办妥此事！”
在。翌日，大哥的使者赶到秣陵，只带给我8个字——“师出有名，临机决断！”
见到这封仅只八字的信扎后，庞统当即大笑起来，笑声极其畅快。
建安七年十二月十八日，甘宁亲自送来了一封求援信——刘琦请求大哥出兵，助其讨逆平叛。而刘琦最迫切的要求，是希望锦帆水军驱逐黄祖水军，以便其渡江南下，进而在荆南重整旗鼓，反攻蔡瑁。见此求援信后，庞统大笑不已，直呼：“师出有名矣！”
我做得第一件事，是命人以六百里加急将此信送往寿春，而第二件事，则是命甘宁率锦帆水军全军出动，解刘琦之困。临行前，我只交代了甘宁四个字——“不必留手！”
甘宁异常肯定地回道：“将军放心！此战过后，世上再无荆州水军！”
第四卷 潜龙出渊震九州 第十三章
建安七年，十二月二十一日柴桑，郡守府“……被困在江南这么多天，也不知大公子和蒯督他们怎样了？”代豫章太守文聘在厅内走来走去，面上神情破显烦躁，恨声恨气地说道，“咱们这里只能干着急，却帮不上一点忙！可恨黄祖这厮，州牧大人视其为兄弟，还将水师交给他，这混蛋却跟随逆贼蔡瑁兴兵反叛！”
九江（注：此时的九江，跟原先扬州六郡中九江郡辖地已发生很大变化）太守来敏面色沉肃，叹了口气说道：“据闻章陵郡也已附逆！如此一来，江北已无兵马可以援救大公子和蒯督，情势可忧啊！”来敏乃义阳新野人士，出自官宦世家。父来艳，为前朝司空，与刘表关系莫逆。
“蒯督仅据一南郡，南郡兵马本来就少，如何能抵挡得住蔡瑁那叛贼？”平虏校尉王威忧心忡忡说道。
得到蔡瑁举兵的消息之后，来敏即刻与豫章太守刘华、庐陵太守向朗取得联系，相约共同起兵北上协助刘琦、蒯良等人平定蔡瑁叛乱。豫章太守刘华属蔡瑁一系，自然不愿响应来敏的提议，反与蔡瑁秘密联系，图谋九江、庐陵二郡。领军镇守豫章的文聘察觉刘华的举动后，一气之下将其斩杀，自代豫章太守之职，随即领军北上，准备汇合来敏、王威等人后，即出兵江北。只可惜，浩瀚澎湃的大江却成为了不可逾越的鸿沟。黄祖之子黄射率荆州水军一部将巡防柴桑一带江面，杜绝了文聘等人渡江的念头。
“嗨……！”文聘愤懑地出了口气，右手用力地一挥，“刘郎将那里也渡不过江去！难道就只能眼睁睁看着大公子和蒯督困守在南郡？”
顿了顿。文聘决然地说道：“不管了，就算黄射那小贼阻拦，我也要渡江救援蒯督！”
“仲业，不必心焦，可再从长计议……”
见年轻的文聘欲凭一时的冲动行事，来敏急出声劝荐道。
“报……！”就在这时，一名荆州军军司马急步匆匆地走进厅内，神色急切地大声禀报道。
“何事？”文聘蓦地转身。语带不豫地问道。
“启禀太守大人……黄射水军被打垮了！”那军司马气喘吁吁地回道。
“黄射那小贼被打垮了？是谁干地？”厅中众人尽皆精神一振。文聘更是一把攒住那军司马的衣襟，急声问道。
“是……是锦慨水军！”那军司马定了定神，迅速回道，“锦帆水军在彭蠡口附近东、西两面夹击。大破黄射水军。”
“甘宁？！！！”听了那军司马的禀报，文聘乍喜之下。略一思索，竟又生出些许忧虑。
“甘宁为何会突然介入我荆州之事……难道刘备有意乘火打劫？”
“太守大人，并非如此……”
那军司马打断文聘的话，继续禀报道，“甘宁适才派人来知会我军——道锦帆水军是应大公子、蒯督之邀，奉命前往江陵救援的！”
“若是剿督的意思，那就好！”文聘松了口气，恢复了欣喜之色说道，“如今黄射小贼已被击破，正可以渡江北上了！”
“文太守莫急，还是先判明大公子和蒯督他们的意图再行事！”九江郡主簿蒋琬出声劝荐道，“江北叛军势大，而且敌情不明，贸然渡江恐非良策。”
“起先无力过江，只能坐等观望：如今黄射小贼已去，再不渡江救援大公子他们，我等日后还有何面目见荆襄父老？”
文聘怒视蒋琬，极其不豫地说道。
“文太守请听下官一言！”蒋琬面色恳切地解释道，“锦帆水军西进之后，只要能够驱逐黄祖，大公子他们便可渡江南下，届时凭借荆南四郡和九江、豫章、庐陵三郡，何愁不能剿灭叛乱？若大公子已然南下，文太守却领军北上，岂非劳而无功？甚至还有可能陷入叛军重围之中。文太守乃我荆州上将，他日平定叛乱、重整荆州气象，定然缺不了文太守。太守大人轻身赴险，岂是正理？”
“公琰所言甚是，仲业且稍安勿躁！”来敏点点头说道，“如今当务之急，是稳住九江、豫章的局势，同时整肃兵马粮草，准备随时策应大公子平叛！”
“江夏地那帮龟孙子居然也跟随蔡蹭反叛！依我看，还是联合刘郎将，先攻下江夏再说！”王威恨声说道。
“恩……”
长江武昌口外锦帆水军主力舰队行驶在大江之上，数百艘大大小小地战船横亘大江，声势极为浩荡。每艘战船船头那迎风招展的战旗，几如遮天之云。由于是逆风行船，战船上的船帆都已落下，仅凭士卒的桨力行进。
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