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“看哪，国名都定好了。”
“是呀，不叫‘大清国’了，而叫‘中华帝国’，不知咱万岁爷可同意呢。”
“这有什么不同意的，咱皇上是真的皇上了，这是不变的。只不过把国名改一下，无所谓的。”
太监和苏拉们在议论着，毓庆宫书房中的溥仪和陈宝琛听得清清楚楚。
溥仪无比地兴奋，哪里还能听进陈师傅的讲课，情不自禁地不时地发出笑声。溥仪从心底里感到欣喜。
“皇上，”陈宝琛道，“宫中的人一夜之间都会英文了？是皇上教的？”
陈师傅怎么问出这样的话，宫中除我之外还有谁会英文？我也从来没有教谁学过英文。”
“可是太监、苏拉们却都会英文了。”
“陈师傅也开起玩笑来了。”溥仪乐了。
陈宝琛严肃地道：“《北京导报》是英文报纸，而在宫中人人传阅，都读懂了里面的意思，他们不会英文，怎么看懂的？”
“噢，是这么回事。报纸是庄士敦师傅带来的几张，念与我听，我又照着翻译给太监们的。”
“没翻译给太妃们吗？”
“当然翻译了，可当我翻译的时候，皇额娘们自个儿早知道内容了。后来我要让庄士敦师傅又买了一些，送给皇额娘人手一份。”
陈宝琛道：“太妃们肯定如获至宝。”
溥仪道：“听陈师傅的口气，好像对这件事很不满意似的。”
陈宝琛道：“皇上，可要记住，张作霖是个土匪，从赌局混出来的，这样的人靠不住，他说的话，皇上只当耳边风。这外国人，有时故意把水搅混，让中国乱糟糟的，他们的话，也不可相信，至少也不能全信。”
“外国人不会别有用心吧？”
“皇上，确实，我和庄师傅的观点虽有不同，但我肯定庄师傅是个好人，是个正派人，但他身后的人，其他的洋人就不一定了。皇上还是要记住庄师傅的话，不要一天到晚泡在报纸里，一天到晚沉醉复辟的事中，还是让别人去做这些事，而皇上现在最当紧的，是圣德日新，是处事的能力，庄师傅叫什么身心健康。这个主张是对的，虽然他说的途径并不恰当。皇上，还是从报纸堆中走出来吧，一还是不要被身边的琐事困住了身心。”
溥仪笑道：“陈师傅连说话的语句样式都像庄师傅了。不过，我关心的天下大事，也是厉练才能，像报上说的事，怎么能是身边琐事呢？”
陈宝琛觉得自己难以说服皇上，道：“皇上还是问问庄士敦怎么看。”
“万岁爷，王爷、贝勒爷和庄士敦师傅来了。”值班太监在门前奏道。
“来得正好。”溥仪和陈师傅几乎同时说出了口。
几位全部坐下以后，王爷载沣道：
“这几天，张景惠要来进宫觐见皇帝，并为端康主子千秋行礼，依我看，张作霖也可能要来宫觐见皇上。”
溥仪特别振奋，道：“刚才我还在和陈师傅谈论张作霖，陈师傅对他非常不信任。庄师傅，陈师傅让我问问你，你对此事怎么看。”
庄士敦道：“中国的军阀是没有什么好角色，但是也不否认张作霖拥君钓誉作人中原准备的可能；因为，张作霖做国家首脑的可能性几乎等于零，这一点他自己是很清楚的。”
载涛道：“我看张作霖对清室虽不能复辟，也不会有恶意。五哥和他打过许多交道，可以给皇上和师傅们说一下。”
载沣道：“我我我曾托张作霖代售皇产庄园，款子是张作霖派人送与我的。我便去函致谢，又让内务府选出两件古物，一件是《御制题咏董邦达淡月寒林图》画轴，另一件是一对乾隆款的瓷瓶，我派唐铭盛为专差送往奉天，张作霖又派了副总司令张景惠随唐铭盛回谢。前几年，醇王府和奉军师长张宗昌有来往，他父亲在北京过八十大寿，我曾亲往祝贺，我们府的总管张文治和张景惠也成了拜了把的兄弟。”
载涛道：“奉军的将领都拥护君主制，这一点似乎没有疑问。”
庄士敦道：“以我之见，张作霖在幕后支持复辟是比较明显的。问题是，他在幕后能否走到前台？他的政治伙伴能在多大程度上支持他。”
溥仪道：“他若是来到宫中，不就是走到前台了吗？”
庄士敦道：“是这样。”
连庄士敦都对张作霖抱有如此大的希望，陈宝琛的心里也开始认为张作霖有可能去实行复辟，不过他仍是疑心重重，道：“对张作霖这样的人，仍然要多加小心，这样的人，土话叫做‘有奶便是娘’。他那态度，就像风车一样。”
但是，所有的人都把陈宝琛的警告当成是老年昏聩迂腐，连庄士敦也认为他有偏见，因为，张景惠已经进宫来了。
张景惠在养心殿的第一件事就让紫禁城的人及王公仍感到高兴；他觐见皇上行的是跪拜礼。
溥仪道：“听醇王府王爷说，张将军是个仁义君子，今天一见，果然。”
张景惠道：“臣一向心系大清，仰景皇上；我们主公张作霖帅，与我同执此心。今天我能有幸先瞻皇上，拜皇上膝前，实感安慰。”
溥仪道：“张元帅顺天爱民，其鸿图大志定能实现。”
张景惠道：“张元帅和前张勋亲王是一个心思，正待机保皇上复位。今天得见皇上天颜，天赋神智，回去后禀报大帅，大帅必更坚定复辟之心。”
溥仪道：“我只希望天下干戈平息，四海归一，百姓能安居乐业，至于复辟归位，我早已不放在心上，也无力无能担此大任。”
张景惠道：“如今的事业正如日高升，皇上一定准臣等奉将所请，不然，我们奔走辛苦的动力，就消退了。”
溥仪心花怒放，但表面纹丝不动，道：“看赏。”
于是赏张景惠一柄玉如意，一轴古画。
张景惠留在宫中，又参加了端康太妃的千秋节贺典。与大家一齐跪拜之后，端康太妃单独召见了他。
“将军前次就风尘仆仆从东北赶来为我祝寿，现在战事刚弥，就又来宫里，将军的节操，真堪照日映月。”
“臣前次是奉大帅之命特来拜谢娘娘的赏赐，而此次主要是为娘娘拜寿并拜见皇上以议国家大事。”
太妃道：“我多次从宫中馈赠给巡间使一些东西，也曾给张将军你些许，你们都还满意吧。”
张作霖曾为东北巡阅使，太妃所说的赠送礼品的事，大概都让张作霖一人占去了，张景惠心中有气，但在这里又不好发作，只得笑着说道：“娘娘所赠礼品，臣实在是没有收到，也许是在大帅那里。”
端康大吃一惊，道：“这事你回去以后一定要问个明白，我宫中的珍品，多赠送给你们了。”
张景惠也暗吃一惊：这样说来，这位娘们儿一定给了大帅不少国宝。于是道：“我回去后一定问个明白。”
张景惠回去了，宫中却忙活起来，以为张作霖将要进宫拜见皇上。内务府忙着准备给张作霖的赐品，特意在醇王府里商议如何接待张作霖，结果决定，除一般品目外，加上一把古刀赐给他。
一天过去了。二天过去了。十天过去了。十几天后，张作霖还没有来。
来了！——原来是张作霖的特使，持着张作霖的亲笔信，说是要把信务必交到端康太妃手中。就这，内务府的人也是一番高兴，送走特使后，绍英打开了信，见信上写道：
“东北巡阅使作霖顿首娘娘足下：前次张副司令到宫中代表我向娘娘恭千秋永福，并向皇上请安，受到特殊礼遇，我在此深表感谢。但是太妃谓曾向我及部将多次赏赐礼和宫中珍品，恕作霖直鲁，但却不敢隐瞒不报，我及部将确实未曾收到，只是在几年前收到过一次，我已令景惠到宫中致谢。虽然，我仍叩首向娘娘千岁谢恩。我试想，太妃娘娘必受下人蒙蔽，珍宝途中辗转，必被奸人巧取。于是派人查寻，近日在地安门捕获一人，售永和宫中之物，鞠向之下，言与醇王府相晋之大监及护军首领袁得亮有关，此后我不再下问，因此是娘娘家事。但知情不可不报，特去函陈情。作霖再拜。”
所有的人都大吃一惊，明白了端康太妃为何一再召醇王福晋入宫，原来是密谋复辟大事，与奉军建立联系。可惜两位毕竟是不出宫的女流之辈，此事必有人从中牟利了。
端康接到张作霖的信以后连气带怒，病在床上。醇王知道消息后忙向福晋爪尔佳氏说了，爪尔佳氏如被冰霜顿时呆了，待省悟过来叫身边的太监，那太监早已逃走，不知去向。
二十多天过去，张作霖没有到宫中来，一个月过去了！张作霖没有到宫中来，二个月过去了！张作霖回到奉天！
紫禁城里的人们，王公大臣们，个个都如失了魂一般。
“小七儿，现在就只有你了，只有你对我是真心的。”端康太妃歪倚在上道。
“老爷子呐，小七儿永远不离您的左右，奴才要侍候老爷子一辈子。”
“我的小心肝儿，刘承平和穆海臣都不是东西，他们和醇王府的太监吃在一块儿，不知钻到哪个老鼠洞里去了，可是老天爷有眼，他们是逃不出老天爷的惩罚的。”
“老爷子，您放心吧，张作霖不会与他们拉倒，就是其他的人也不会放走他们，知道他们身怀不义之财，又是宫中的珍宝，谁能放过他们，他们是自取灭亡！”
“是的，他们肯定会不得好死！只是人心难测，如今只剩下小七儿你了。”
“主子，怎么把奴才也忘了？奴才这么多年做的哪一件事儿不顺主子的意呀。”
进来的是梳头太监王久安。
端康道：“不错，还是好人多。”
王久安道：“像刘承平那样忘恩负义的就有几个。”
王久安又给端康捶起腿来：“主子的病好些了吧。”
“好多了，只是心里还憋得慌。”
“犯不上和那些小人一般见识，就别生气了——让奴才给您揉揉胸脯吧。”
“好咧。”
端康仰面躺着，王久安柔若无骨的手推着揉着，一会儿端康哼卿起来，眯逢着眼道：“小七儿，玩儿去吧。”
“好咧，老爷子。”
王久安的手在端康的身上游走着，道：“主子的心里只有小七儿，奴才心里真酸酸的。”
“你还不懂吗？小七儿好比我的心肝，是我的宝贝，可你则是我的……我的……”
“什么呀？奴才是什么呀？”
“你说张兰德是隆裕皇后的什么？李莲英是慈禧太后的什么？”
“奴才明白了。”
“这么些年不都是这样吗？以后的首领就是你了——你一个人独当吧。”
“谢主子！”
“用劲点，再用些力。”
“好的，主子。”
“你原来唱戏的时候和赵荣升很熟吧？”
“是的老爷子，奴才是旦角，他是武生。”
端康太妃道：“就调他到这里来吧，戏就别让他唱了，要唱，就在这里唱。”
王久安道：“主子嫌奴才了吗？”
“你千万别误会了，你做了首领，宫中的事你一人独当，其他琐碎的事儿也要有个人帮着你。”
王久安抽泣起来，头伏在端康的胸前，两手搂着她的脖子。道：“主子，奴才可是一心一意呀，这些年主子哪一点不可心呀？”
“看，这不就误会了？你不让他来，就不让他来好了。”
“奴才哪能这么小心眼儿，奴才只想让主子的疼爱都放在奴才一人身上，奴才虽知道这是荒唐的，是不应该的，但奴才的心里就是这样想的。”
“放心吧，没有谁能代替你在我这里的地位的，特别是我心中的地位。”
王久安又使出了浑身的解数，老太妃决心要享受人间的一切，如慈禧和隆裕一样，既然不可能像她们那样拥有权力，但是拥有其他还是能办到的。“享受生活吧！”端康心里这样鼓励自己。
“长安啊，我疼你呢，哎……哟……我疼你呢……快……来吧……”端康的脑海里出现了赵荣升那挺拔壮实的身影，“真有劲……真帅……来……加劲……”
赵荣升这个戏班里的武生，成了端康的梳头太监，她的心情显然好了起来，但对溥仪的管束也越来越严了。每天又加紧了对溥仪的看管，到溥仪那里站班的太监严格地执行着端康的指令，溥仪动辄得咎，端康太妃好像要把对醇王福晋的不满都撒在他身上似的。
“皇额娘，我想到颐和园去。”一天，溥仪在向端康请安后问道。
“什么？这真是异想天开。还记得当年隆裕太后在日，大家都曾担心被赶到颐和园，你当时也曾吓得不轻，怕离了皇宫，如今怎么忽然想到颐和园去住了。”
“回皇额娘，我身边的太监都是庸俗的，不忠实的，在他们的包围中，我不会有什么好的进展，到了颐和园后，我把太监留在宫中，只带少许的几个仆人在那里，读书锻炼身体都有好处。”
“这肯定是那个洋师傅给你这么说的，不能去，那里不安全。再说，你到那里自己单独生活，人们一定会议论我的不是，说我没尽母亲的育养之责，放任皇帝。不能去！绝对不能去！”
溥仪回到毓庆宫，把端康的话向庄士敦师傅说了，道：“皇额娘怎能会让我离了皇宫呢？”
庄士敦道：“她们这样做会害了皇上一辈子，真不知他们是何居心！”
“我要闷死了！我要自己说了算！我长大了！还要什么人管我干什么！”
“皇上这些话可以和王爷说说。”
溥仪让王爷进宫。养心殿里，溥仪对王爷道：“王爷，圣祖皇帝是几岁亲政的？”
“这……”载沣不想回答，他分明知道溥仪要拿话套他。
“像我这么大，圣祖康熙帝已亲政几年了。现在我返位于宫中，虽不能亲政治理天下，但在宫内也该‘亲政’了吧？也该说话算数了吧？”
“这……这个当然。”