瀚亭兀自喝茶，也不说话，两个人坐了一会儿，云小鱼忽问道：“你这些天去做什么了？”
沈瀚亭答道：“处理些帮中的事务。”
“处理完了吗？”
“还没有。”
“那还要处理多久？”
“等少当家见过宗兄弟，就该走了。”
沈瀚亭提到宗子孝，云小鱼忽然像想起了什么，脱口说道：“我想问你个事。”
“你说。”
“……你们群真会……到底是做什么的？”
沈瀚亭淡淡一笑：“是宗子孝让你问的？”
云小鱼急忙摆手：“不，是我自己想知道。”
沈瀚亭没有马上回答，却起身把挂在床头的那件衣服收了起来，叠好放在了柜中，然后才对云小鱼道：“你想知道群真会到底是做什么的，明天就跟我出趟门，到时我告诉你。”
云小鱼好奇道：“去哪里？”
丁渔这时从门外钻了进来：“倒霉倒霉，本想打两只夜鹭烧着吃，结果连根鸟毛都没有！”他一抬头，见云小鱼还在，嘻嘻一笑问道：“你们在聊什么？”
沈瀚亭道：“明天我要带她下山，去一趟石窑。”
丁渔有些愣，他看了看云小鱼：“那地方带她去……”
“我约了逯香主见面，带她一起去转转。”说完沈瀚亭转头对云小鱼道，“明天要早起，回去早点休息吧。”云小鱼不知道沈瀚亭葫芦里卖的什么药，只好点头起身离开，回到自己的房间。
今夜月色皎洁，照得薄薄的窗纸发出氤氲般的微光，月光满地，云小鱼趴在床上呆呆地瞧着，脑海里却一直在回想刚才跟沈瀚亭的对话。
她觉得很奇妙，几天前她还是个爱哭鬼，但他刚才短短几句话就让她觉得一切都没什么大不了，她甚至有些想不明白自己之前为何要痛哭流涕了。
她翻了个身，仰面瞅着屋顶，暗想：“他很像一个人，像谁呢……可惜我想不起来了。”她忽然觉得有些愉快，这把她自己都吓了一跳，但是很快她抱着枕头把脸埋进去，暗暗祈求这种踏实的感觉不要走，因为这对她来说太珍贵了。
心暖了，睡意也很快袭来。多日以来，她第一次踏实地睡着了。
翌日清早云小鱼却起晚了，门上传来轻轻的叩门声，云小鱼迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉眼睛披上件外衣下了床，打开房门一看，是沈瀚亭站在门外。他见云小鱼睡眼惺忪，知道她睡过了头，只道：“半个时辰后我再来。”便转身走了。
云小鱼这才想起今日沈瀚亭要带她出门，急急忙忙洗漱整齐，跑到灶屋拿了个两个馒头，准时出现在沈瀚亭跟前，沈瀚亭也不多说便带她下了山。
这日是阴天，浓云像层棉花被似的遮得天上没有一丝阳光，即便是树木茂盛的山间，空气也略显发闷，像是憋着一场雨。
云小鱼跟着沈瀚亭顺着崎岖山路往山下走，心情却甚好，仿佛沈瀚亭是带她出门游玩一样，她手举着馒头边吃边问他：“咱们这是去哪里？”
沈瀚亭道：“去取一封信。”他脚下不停，越走越快。云小鱼倒不多问，紧跟着他，嘴上也不闲着，不一会儿自己就把一个馒头吃了个精光。
两人走了足有一个时辰，却不见任何可落脚的地方，云小鱼忍不住问道：“还要走多久？”
“到了。”沈瀚亭这话说完没有片刻，云小鱼眼前救出现了一条潮湿泥泞的山路，直通右手边一个岩洞。
这条山路虽然布满青苔，但显然是被人专门开辟过的。沈瀚亭右转走入岩洞，云小鱼紧跟了上去。
这是个天然岩洞，墙上有若干凿出来的洞，里面放着水碗、打火石、蜡烛还有已经脏得看不出是什么的块状硬物。岩洞地上零散扔着一些的脏布条，有些像是捆绑伤口的，上面有斑驳的血迹，还有棉花都扯出来一大半的被子。
空气中一股馊腐气味，云小鱼捂住鼻子问道：“这是什么地方，有人住在这里么？”
沈瀚亭道：“这里是石窑。”这时岩洞已经到了尽头，沈瀚亭带着她钻出岩洞，面前顿时豁然开朗。
原来此处是山中一个不大的盆地，中间低洼的地方平坦，四周被群山环绕。
这本应是个山清水秀风景怡人之地，但眼前平地上支满破烂不堪的草棚，而四周半面山上则布满大大小小的窑洞，草棚和窑洞里住满了人，放眼望去乌压压一片。
但让云小鱼觉得震惊的却不是这些人，而是如此拥挤的场面却近乎鸦雀无声，除了各别不知哪个草棚里传来的哭泣声，整个山谷却死气沉沉。窑洞中的人衣衫褴褛，或坐或卧，他们眼神空洞面无表情。
云小鱼从心底里腾起一股寒意，沉声问沈瀚亭道：“这些人是谁？”
“战后的幸存者。”
云小鱼刚待说话，忽然觉得一只脚被人抱住了，她一激灵险些叫出来，低头一看，一个妇女正死死抓着她的脚，面无表情问道：“小姐，要丫鬟么，我女儿卖给你，只要五两银子。”
她抓过身旁一个看着顶多十岁的小女孩推到云小鱼身前，那女孩子双目紧闭半昏半睡，任凭母亲拖拽过来一声不吭。她浑身发黑，已经饿得只剩下个架子，双手枯槁只剩下层皮。
云小鱼震惊不已，她从怀里掏出些碎银，蹲下放在那妇女手中，颤声道：“……我不用侍女，但这你拿着吧。”
那妇女双目圆睁，攥着银子像疯了一样给云小鱼磕头，“咚咚”的声响让云小鱼心慌意乱，她急忙拦住她说道：“不要磕了，快不要磕了。”
那妇女抱回自己的女儿，紧闭双眼，两行泪水无声地流了下来。
云小鱼心如刀绞，一刻都再看不下去，奔到沈瀚亭身边，掩口不语。
沈瀚亭叹道：“你救了一个，但这里却有千百个需要救助的人，你这样是救不过来的。”
☆、第一百一十四章 拜师学艺
沈瀚亭带着云小鱼来到山中石窑，所见情景让云小鱼触目惊心。此时天上闷雷滚滚，那雷声就像在浓云中胡乱翻滚的游龙，从东至西，再从西到东。
乌云密不透亮，才不过晌午，天却暗得犹如傍晚。
沈瀚亭带着云小鱼穿过杂乱的草棚，来到最靠里的一个窑洞前。在靠近洞口的地方，背冲外坐着一个人，大夏天他却裹了个厚厚的被子，仿佛坐着睡着了。
沈瀚亭走到那人跟前，低声道：“逯香主。”
那人回身，正是逯青山。他一看见沈瀚亭猛地站了起来，沉声道：“沈左堂。”目光一瞥看见了云小鱼，眼中露出惊诧之色，但却没有多问，对沈瀚亭道：“总舵主的信我带来了。”
逯青山从怀中掏出一个黄色信封递到沈瀚亭手里，沈瀚亭撕开信封，拿出信纸抖开飞速看了一遍，说道：“总舵主叫咱们回阎州。”
“可是少当家明日就到了。”
“我会跟少当家说，忙完这里的事，尽快回湖城。”
逯青山听罢也不啰嗦：“那沈左堂，咱们湖城见。”沈瀚亭颔首，逯青山匆匆离去。
云小鱼问道：“他为什么会在这里？”
沈瀚亭道：“我们私下都在这碰头，因为官府的人不会到这里来。”忽然空中炸开一声巨雷，紧接着倾盆大雨落了下来。
沈瀚亭带着云小鱼就势进到窑洞里躲雨，那雨就像从天上往下泼水一样，窑洞口连个遮拦都没有，瓢泼大雨像瀑布似的往洞里涌。
云小鱼急急忙忙往深处跑，忽然一脚踩在了个圆滚滚的东西上，噗通一声就摔趴在了地上，她刚想爬起来，赫然发现自己踩着的是一条干瘦的人腿，她顿时失声惊叫起来。
沈瀚亭一个箭步抢到她身边，急问：“怎么了？”
云小鱼手指发颤指向那条腿，说不出话来。沈瀚亭顺着她指的方向看去，然后柔声对她道：“别怕，是你踩到人家了。”他扶起云小鱼，对黑暗中说了声：“老人家，对不住。”
但黑暗中并没人回答，那条腿无声无息地缩了回去。
云小鱼定睛一看才看清，原来黑暗中坐了七八个人，这么多人坐在一起，却没有人发出一点声音。这些人清一色都是上了年纪的老人，有男有女，表情呆滞。
被云小鱼踩到的是个老妇人，她仰头背靠一块岩石，双目无神，呼吸沉重，喉咙里发出呼噜呼噜的微响。云小鱼知道自己那一脚踩得不轻，走到那老妇身边坐了下来，轻声道歉道：“对不起。”
老妇人似没听到，也不答话。云小鱼坐了片刻，觉得自己大概打扰了她，正准备起身换个地方，那老妇忽然道：“你年纪轻轻的到这里来干嘛？”
云小鱼怔道：“我……”
“这里都是等死的人，不是你该来的地方。”老妇人瞧了沈瀚亭一眼，“你把她带走吧。”
沈瀚亭叹了口气，伸手去拉云小鱼。
云小鱼却不走，问那老妇人：“你的家人呢，他们是不是跟你走散了？”
“我儿子就在宗家门。”老妇人道，“跟他媳妇和我孙儿们过日子。这些人也跟我差不多。”她指了下里面那些老人。
“那你为什么不回去找你儿子？”云小鱼急问道，“难道是他把你赶出来的？”
“是我自己离开的。孙儿们都太小，家里没男人不行，我儿子为了不被抓去服徭役，他自己砍断了右手。前几年赶上天灾，现在又打仗，我一个没用的老婆子在家里除了白吃饭，什么忙也帮不上，活着也是拖累子女。”
她声音很轻，眼中却好似有泪光：“我们村里但凡体弱多病、久治不愈的老人，为了不给亲人添麻烦，都会自己到这里来等死。这么做的人多了，孩子们慢慢也都不拦着了。这都是我自愿的，我不怨他们：要不是活不下去，谁肯这么做。这不是他们的错，是老天爷不给人活路。”
山洞里传来了断断续续的抽泣声，云小鱼听到这里只觉得喉咙梗塞，泪水在眼眶里直打转。
老妇人对云小鱼道：“走吧，若能活得下去，就好好活着。”说完便再不肯说话了。
云小鱼站起身，往洞口走去。外面雨小了，雨水在地上汇成一条条细长蜿蜒的溪流，向山林间自由地奔去。
云小鱼走出洞口，雨水打湿了她的头发和衣衫，她抬头向半山上密密麻麻的窑洞中看去，那些无法遮风挡雨的洞口里，洞中人正漠然地望着被雨水冲洗的山涧。
她觉得心在慢慢下沉，沉到自己仿佛变成了一潭深渊，四周只剩下震耳欲聋的静默。
雨一直没停，淅淅沥沥地下着，山路泥泞难走，云小鱼一言不发，深一脚浅一脚地走着，却走得很快，沈瀚亭则一直跟在她身后。
云小鱼一路没有回头，她眼中盯着远方的路，好似想不停地走下去一样。就这样两人一前一后沉默不语，在傍晚之前回到了山中的宅院。
楚菁娥见云小鱼浑身湿透地回来，找了块毡子把她包裹住，担忧道：“怎么不避避雨再走，淋成这样感染风寒可怎么办。”
云小鱼轻擦了擦额头的雨水，对楚菁娥道：“我没事，就是累了，想回去睡一会儿。”
“可不能就这么睡，得擦干了才行。”
云小鱼淡笑道：“放心。”缓步走回房间，关上了房门。
第二日早上，大家到灶屋吃饭的时候却不见云小鱼，楚菁娥道：“她昨天淋了雨，别是病了，我去看看。”没有片刻，她却匆忙回到灶屋对三人说道：“云姑娘不在房中，我找遍里外都没看见她，不知道去哪儿了？”
宗子孝起身就要往出走：“我去找她。”
丁渔也放下筷子道：“我也去。”
沈瀚亭却拦住了他俩：“还是我去吧。”
丁渔问道：“为什么，三个人一起找不是快些？”
沈瀚亭站起身：“少当家很快要到了，你和宗兄弟恐怕得在这里等他。”
宗子孝道：“这山中危险，她一个女子凶多吉少，还是先找到小鱼再说。”言毕转身就要走，沈瀚亭伸手拦道：“我大概知道她在哪里，我保证一个时辰之内找到她，你等我一个时辰可好？”宗子孝目视沈瀚亭片刻，说道：“好。”
沈瀚亭出了院门，径直往山后走去。
在离这座宅院不远的后山半山腰上，不知道谁砌了块下棋的观景台，砌得很有意境，站在那里向东望去，群山峻岭尽收眼底，由远及近可见两江下游奔流不息，中间平原一马平川。而近前，更是可以把宗家门看得清清楚楚。
沈瀚亭沿后山小路拾阶而上，很快便看到了那块观景台，
他走上前，看见云小鱼正坐在棋盘旁的石墩子上，一动不动地望着东方。金橘色的绚烂朝霞洒在她身上，她仿佛跟霞光融合在了一起，安静得像一幅美丽的画。
沈瀚亭望了她半晌，才缓步走了过去。
云小鱼听见脚步声却没有动，只是静看着初升的旭日。
沈瀚亭走到她身边坐下，忽然发现她被露水浸透了的衣衫，吃惊道：“你在这里坐了一夜？”
云小鱼轻“嗯”了一声。
沈瀚亭伸手摸了摸她的额头，落手滚烫。他起身便要去拉她，却被云小鱼轻轻挣开了。
她站起身走到观景台边，望着田中劳作的人说道：“你看，他们天不亮就起来了，在田间辛苦耕作到现在，连口水也没喝。日复一日年复一年，为何最后却只落得卖儿鬻女、离家等死的结果？”
沈瀚亭顺着云小鱼的目光望去，半晌道：“他们这么辛苦，为的不过是衣食无忧、子孙满堂，一家人其乐融融罢了。这也是群真会成立的初衷，让百姓吃饱穿暖，给他们太平日子。”
“那你呢，你是为了什么而活着？”
“需要我活着的理由太多了。”见云小鱼瞪着双大眼睛瞅着自己，沈瀚亭像看个孩子似的笑了笑，“你真那么想知道？”
云小鱼认真地“嗯”了一声，沈瀚亭道：“其实也很简单，在我看来，人活一辈子，图的不过是心累了有人陪，身体累了有家回，高兴了有酒喝罢了。”
云小鱼侧头望着沈瀚亭：“……所以你说你不在乎四海万神图，因为你真是这么想的，对不对？”
沈瀚亭没有答她，只是笑了笑：“你淋了雨又吹了一夜的风，已经病了，走吧。”
云小鱼却道�