考验人品的时候到了，如果李默平时对太监们好一点，注意打点一下，陈洪可能会说：‘李尚书不是还兼着翰林掌院吗？徐渭这个翰林院的庶吉士，怎么敢不去？’也许李默就能风光过完这个生日了。
可李默平时极为瞧不起宦官背地里常以‘阉竖’相称，更是不可能打点他们。偏偏陈洪又是极小心眼的叹口气道：“徐庶常也是身不由己的。”
“怎么身不由己了？”嘉靖帝皱眉问道。
“奴婢听说。李部堂这回过生日，可是风光大办。光寿诞的请帖出去一千多张。凡是在京官员，无论职务大小请了！堂堂太宰下请帖，谁敢不来啊？至少徐庶常是不敢的。”陈洪不紧不慢阴测测道。
“李部堂的这碗寿面不能白吃吧？”嘉靖面色阴沉道。
“这个奴婢就不知道了，”陈洪轻声道：“可是奴婢知道，琉璃厂字画古玩的价格，这几日猛窜了几番，不知道跟这事儿有没有关系。”这就是告刁状的艺术，你要是把事儿说太细太明白，反而会让人觉着是有预谋的，使告状的效果大打折扣，反不如这种朦朦胧胧，留下想象的空间更要命！
因为人类从来不缺乏想象力，尤其是向来不惮以最大的恶意，揣测自己大臣的嘉靖帝，脑海中立马浮现出李默收了金山银山，在金光闪闪中狂笑的场景。
皇帝重重啐一声道：“果然是一丘之貉！”怒道：“难道所有人都巴结他了么？”
“也不是所有吧。”陈洪小心翼翼道：“奴婢至少知道，严阁老还在值房里。”严嵩几十年如一日，放下身段，与太监们称兄道弟，不计成本，大方使钱，终于在此刻结出了果实。
“哎，人情冷暖世态炎凉啊。”嘉靖帝又是一番联想，他觉着官员们都去巴结新权贵了，把自己的老辅完全孤立了。
严嵩陪伴皇帝这么多年，兢兢业业，不辞劳苦，还最能让皇帝开心，两人之间的感情，早已经超越君臣，甚至像朋友更多一些。所以嘉靖一作这种想象，心里十分不是滋味，吩咐陈洪道：“把老辅请来，李默请客，朕也要请！”
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不一会儿，陈洪扶着颤巍巍的严阁老进得殿门，又被引去偏殿，便见餐桌上摆满了御膳，皇上端坐在上，正在朝他微笑。
严嵩一边谦卑恭敬地向皇上问安，一边偷偷地察颜观色，见皇上虽然面上带着微笑，但浓眉在微微跳动，预示着对某些人产生不满。
当然不是自己了，要不也不会在饭厅见他，严嵩心中暗喜，看来那几封意在沛公的奏章和陈洪不着痕迹的挑唆起作用了。
嘉靖让严嵩紧挨着自己坐下，温和问道：“惟中，好些日子不和你聊聊了，最近身子可好？食可香梦可甜否？”
听到皇上在关心自己的身体而嘘寒
严嵩一阵感动圈登时通红道：“老臣……身子：不只是演戏，正如嘉靖对严嵩的感情很复杂，严嵩对嘉靖亦是如此。
“只是一想到把陛下的大好江山治理的不尽人意，老臣这个大管家就食不甘味、夜难成寐啊……”严嵩挤出两滴眼泪，这次纯属是装得。
嘉靖笑着安慰他道：“不要急要急，现在是朕登基以来，国家最困难的一段，朕很难，你这个辅也很难家就勉为其难吧。”
“老臣披肝沥胆……”严嵩赶紧表决心。
“呵呵……”嘉靖笑道：“不说了，菜都要凉了，惟中陪朕一起用吧。”
“老臣谢恩……”严嵩激涕零道。
君臣食量都不大用了些便饱了，便回到正殿吃茶赏菊。
正所谓上欲所好，嘉靖喜欢菊花，严阁老自然要用心钻研此道每一盆珍奇异种都能讲得头头是道，让皇帝十分高兴。到了兴头上，嘉靖突然笑道：“元稹有一咏菊诗，你知道是哪一吗？”
“可是那《菊花》，‘秋丛绕舍似陶家，绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊此花开尽更无花。’”严嵩学识渊博，可称大家自然难不倒他。
“不错，”嘉靖似笑非笑的着自己的老辅道：“这诗送给你。”
严嵩一听然双膝跪下，在地上呜呜哭道：“老臣何德何能？当得起陛下如此高看？惭愧啊愧……”
‘是花中偏爱菊，此花开尽更无花。’这其实是嘉靖帝无奈心情的真实写照，但严嵩非要将其无耻的理解为‘辅非他莫属’，嘉靖也只能一笑了之。
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君臣坐一会儿，嘉靖终于聊到正题道：“张治病休半年了，内阁里一直是你们三个顶着，能撑得住吗？”
严嵩提起十二分的注意，他知道嘉靖说话云里雾里，却每一句都别有深意，哪敢掉以轻心？遂小意回禀道：“谢陛下关心，确实比原先忙了些，不过我们三个加把劲儿，也能应付过去。”
“你们都是国家的宰辅啊，累坏了可不好。”嘉靖帝淡淡笑道：“你看再加个阁员如何？”
“敢问陛下，是哪一位？”严嵩也不动声色道。
“李默。”说出这个名字，嘉靖便死死盯着严嵩，想要从他表情，看出他内心的真实想法。
出乎意料的是，严嵩在短暂的错愕之后，竟然是赞不绝口，反复夸奖李默道：“李时言才六十岁，比老臣年轻不少，又比徐阶成熟不少，这个人做事雷厉风行，有魄力，有能力，敢想敢干，确实是个不可多得的人才啊。”
嘉靖看看外面的太阳，没从西边出来啊？怎么这老小子转了性，开始学宰相肚里能撑船了？索性不再嘀咕，逼问道：“那你就是同意他入阁了？”
“要说资格么……他是翰林修撰出身，又已经官居一品，自然是足够的。”严嵩叹息一声，说出了最为关键的一句：“只是要入阁辅政的话，不能只看资历，更重要的是德行，德行好的，资历浅点也无所谓；德行有亏的，资历再厚也不合适。”一切都在夸奖中完成，这正是贬低人的最高境界，。
嘉靖皱眉道：“你的意思是……他德行有亏？”
“请陛下恕罪。”老头又跪下了。
“何罪之有？”嘉靖问道。
“有件事，老臣替李尚书暂时隐瞒了。”严嵩叩道。
“你敢欺君？”嘉靖面色一冷道。
“臣从来不敢欺君，陈一直将奏章随身带着，”严嵩一脸害怕道：“李尚书前一阵子阵子主持外察，这是朝廷的千秋大计，老臣得让他弄完了，再向陛下禀报，以免耽误了正事。”
“正事完了，禀报吧。”嘉靖冷道。
“请陛下先息怒。”严嵩却固执道。
“我不生气。”嘉靖笑道，只是这笑容里，没有半分欢愉的成分，倒是有秋风扫落叶般得冷冽。
“陛下请看，这是翰林院的唐汝辑，弹劾李默的文书。”说着双手呈上。
嘉靖接过来，打开一看，再看看附在上面的另一张纸片。面色很快由黄转白，由白转青，由青转黑，怒冲冠道：“陈洪，带着你的人，把李默给朕抓起来！！抓起来！”
陈洪立刻点齐属下……身为席秉笔太监，按例提督东厂……带着一大群番子出了。
第三六三章 强大的坏人是强大的，软弱的强人是软弱的
李府的寿宴，从中午一直到申时，客人们都已带了几分酒意，可是还没尽兴。猜拳行令的，吆五喝六的，捏耳灌酒的，赖着不吃的，喧哗无比，简直闹翻了天。
沈默几个不吃酒，早就想要回去了，却被徐渭拉住，小声道：“你们说严世蕃来这儿干啥？”
“恶心李默呗。”孙铤撇撇嘴道。
“那怎么还不走？”诸大绶笑道。
“恶心到底呗。”说孙铤自己都嘿嘿笑了。
“我看这里面有蹊跷啊。”徐捏着稀疏的胡子道：“咱们不急着走，说不定待会能看到一场好戏。”
“这是你说的。”铤立刻来兴趣了，威胁徐渭道：“如果没有怎么办？”
“没有就没有呗。”徐渭不责任的笑道：“你可以多吃点菜，这样晚饭就省了。”
“我有那么~吗？”孙铤翻着白眼道。
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几人正在说。胡同口突然起了一阵骚动。鼎沸地人声。旋即变得一片静悄悄。
只见一群尖帽。着白皮靴。穿褐色衣服。系小绦。手持铁链铁钩地军士。簇拥着一个身着蟒衣地公公。从外面走进了胡同。
“东缉事厂？”沈默一声低呼徐渭一眼。只见他眼中也充满了庆幸……
如果说大明朝什么人比锦衣卫地名声更臭。那就只有这些东厂番子了。虽然本朝陛下讨厌太监干政。陆炳地锦衣卫又特别强势。以至于东厂被压制地死死地。就连厂公陈洪了陆炳都要磕头叫‘祖宗’。
以至于这个曾经在正德朝凶名赫赫的组织，都被人逐渐遗忘了。现在光天化日之下，见他们仿佛幽灵般从地下钻出来，肯定是要开斋拿人了！
‘可是为什么不是锦衣卫拿人呢？难道陆炳不合适拿这个人？那就只有……’想到这，众人的酒醒了大半，都直直望向端着酒杯立在门口的李尚书。
在众官员一片鸦雀无声中，严世蕃那一桌却旁若无人的大嚼大吃，吆五喝六，严世蕃一手扯着根鸡腿，一手端着个酒盅陈洪呲牙笑道：“老陈，你可来晚了，咱们李大人都等急了。”“应该罚酒三杯，罚酒三杯！”桌上人纷纷起哄道。
“小阁老恕罪。”陈洪拱手施礼道：“小的皇差在身敢吃酒，还是改天没了公事向您老赔罪。”
“有差事啊。”严世蕃狠狠咬一口汁肉淋漓的鸡腿，森然的瞥一眼立在那里的李默，道：“那你就忙吧，我不打扰了。”
说话间，陈洪已经到了李默面前，朝他一拱手单刀直入道：“李部堂，恭贺六十大寿家本不应该前来滋扰。可有一桩小事，不得不请您跟咱们回去一趟。”
李默还没说话他身后院里，闪出个身着便装身如鹤行的伟男子，正是李默的贵门生，陆炳陆文明是也。冷冷的盯着陈洪，也不说话，只是发出重重的一声鼻音道：“嗯……”
陈洪一见他，赶紧领着一众番子跪下，磕头道：“叩见祖宗爷。”
陆炳也不让他们起来，只是沉声问道：“你们奉了谁的命令，赶来这里滋事？”
“哎呦，祖宗哎，”陈洪一脸可怜巴巴道：“若不是陛下有旨，就是给奴婢一百个胆子，也是不敢来搅了您的兴致。”
“陛下有旨？怎么不下给我？”陆炳心里一紧，呛声问道。
“这个么……奴婢也不知道”陈洪小意道：“也许是祖宗您不在，陛下才让奴婢越代庖一次吧。”他心里这个郁闷啊，心说，我应该是世上最憋屈的厂公了吧？
陆炳是知道分寸的，现在陈洪代表皇帝，也能把他撵走了，只好问道：“说吧，什么事儿？”
“没有别的事儿，”追忆了刘瑾时代的光辉后，陈洪感觉不那么怕了，回话道：“就是请李大人回去问个话。”
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“问话？”这时李默也从震惊中回过神来，他起初确实吓了一跳，但马上就镇定了下来。他知道，当着这一千多京官的面，如果自己怂包了，恐怕明天就会树倒猢狲散，墙倒众人推。弹劾奏章还不得跟下雪一样把他埋了？
极力按下心头怒火和恐惧，李默坦然一笑道：“我李时言行得正坐得端，虽然为朝廷办事得罪了一些人，但自问无愧于天地，不知陈公公要用什么罪名拿我？”
陈洪还跪在地上呢，陆炳迟迟不叫起来，他只好朝陆炳陪笑道：“奴婢总不能跪着传圣上的话吧。”
“起来吧。”陆炳板着脸道：“谁也没让你跪。”
“谢祖宗。”陈洪拍拍膝盖，直起腰板对李默道：“实话实说吧，李大人，您有‘诽谤君上
叵测’的嫌疑。”
李默的身子明显晃了晃，拒绝身边人相扶道：“好大的帽子啊，本官可不敢戴，是谁在造谣污蔑，血口喷人吧？”他立刻想到了严家父子，要吃人一般望着严世蕃。
严世蕃笑嘻嘻的看着他，脸上充满了胜利者的快意。
“有没有造谣，奴婢不知道，但陛下让奴婢问您，‘汉武、唐宪以英睿兴盛业；晚节用匪人而败。’这话是您说的吧？”
李默脸色登时煞白正是两月前，上期庶吉士散馆考试时，他所出的题目。
场中再也静不来，大臣们纷纷议论着这句话的意思。
“汉武、唐宪以英睿兴盛业；节用匪人而败。”沈默那一桌也讨论开了，孙铤轻声道：“汉武帝的武功无古人，开疆拓土，振大汉的天声；但也有人说他穷兵黩武，大伤国力。这种议论的是非，姑且不论，至少他晚年以前，却是英武盖世之主。”
吴兑也道：“唐宗可是中唐最有位的一位皇帝，他重用门下侍郎杜黄裳，用兵讨蜀，安定西北；制裁镇海节度使李朝廷恩威复布于东南，抑制了各镇节度使的骄恣；还有流芳千古的‘雪夜袭蔡’，平定了三十余年官军势力所不及的淮西之乱。使唐朝式微的国势重新振作，史称‘元和中兴’。”
这就是‘汉武宪以英盛业’，绝非虚言。
“然到了汉武帝万年海平定，国内无事了。他也开始注重享受、迷信方士，以求长生了。以至于穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷。信惑神怪游无度。使百姓疲起为盗贼，其所以异于秦始皇者无几矣。”诸大绶轻声道。
说到这里已经明白几分端倪了。
“唐宪宗更是令人叹息……”孙接着道：“等到跋扈不驯的军阀藩镇，相继平服以后。他的骄侈之心渐起兴土木，纵欲娱乐。小人得志臣受宠，正人远避，贤臣遭戮；于是称美一时的‘元和之政’大不如前了。”说着重重叹息一声道：“到了晚年，他又担心命不长久，开始修炼以乞长生。不久，因为燥烈无比的金石药服用得太多，性情变得喜怒无常，结果在元和十五年为宦官陈弘志所杀，死于非命。”
说完之后，孙睁开眼睛道：“李时言死定了！”
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对于很多人来说，这不过是一道普通的策论题，不值得大惊小怪。
可这世上，但凡有棱角的话语，都会刺痛一些人的心肝，从而招来记恨。
很显然，这句话是有棱角的，很不幸，它刺�
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