接了旨，秦慕白就笑，问那千牛卫：“公主殿下何时动身，何时能到？”
千牛卫回答说，他们和公主的车驾一同上路的，自行轻装兼程先到兰州报信，公主车驾由契苾何力将军率一千铁甲护送，此时已到半路，相信五日内可到达。
“契苾何力将军也来了？”萧云问。
“是。”千牛卫答道，“据悉，皇帝陛下不仅差他沿途护卫公主殿下，还将他委派为公主殿下的驾前护卫将军，并属兰州都督府麾下调谴。”
“哦，好事。兰州又添猛将！”秦叔宝听到，便哈哈的大笑起来。
秦慕白派人将这些千牛卫请去驿馆歇息，好生招待。回头对父亲道：“父帅，我与契苾何力仅在邓州时有一面之缘，当时他与薛氏兄弟一同随李勣前来平叛。父帅对此人了解如何？”
“略知一二。”秦叔宝点点头，说道，“他是突厥人。‘契苾’是部族的名称。其祖其父，都曾是部族的首领可汗，契苾部族栖息于阿尔泰山一带。贞观六年时，契苾何力与其母率千余部众归附大唐。陛下任命他为左领军将军，将他的族人安置在甘、凉二州一带。嗯，也就是如今我兰州都督府治下的治所。”
“其为人如何？”秦慕白问。
秦叔宝微然一笑，说道：“忠勇可嘉。值得一提的时，几年前他与薛氏兄弟、李大亮等人也一同参与了平定吐谷浑一战。他们几人奉命率军出击赤水川，薛万钧兄弟率军冒进折将损兵，契苾何力则率军奋勇突击，打退敌军将薛氏兄弟营救出来。其后，薛氏兄弟又因怯敌而不敢再率军进攻，契苾何力则当机立断，挑选精兵一千余名，突袭吐谷浑王帐，大获全胜。然到了论功行赏之时，薛氏兄弟则一同揽过军功排挤契苾何力。契苾何力生性耿直义愤难当，几乎与之拔刀动武。后来陛下查明了此事，大怒之下要罢免薛氏兄弟，而将他们的官职转授给契苾何力。契苾何力反而出面求情，劝陛下以大局为众，不要挑起汉胡军将之间的矛盾，拒不拜受官职。陛下深受感动，便赦免了薛氏兄弟，对契苾何力大加赞赏。从那以后，陛下诏命他为北门宿卫，检校屯营事，并将临洮公主嫁给了他。”
“如此说来，这个契苾何力还真是个刚烈忠勇又识大体的胡将，而且心胸宽广气量豁达。”秦慕白说道，“可是，陛下明知他与薛氏兄弟有隙，怎么还将他派到兰州来呢？”
秦叔宝说道：“陛下的眼中，看得更多的仍是大局。契苾何力曾是突厥部族的首领，我兰州治下多有突厥遗民，将他调来百利而无一害。至于私怨，那是小事了。这里不是还有我们父子坐镇么？三郎，契苾何力是个有用之人，要与之好好结交才是。”
“嗯，我知道了。”秦慕白笑道，“而且，他不还是我们的亲戚么？”
“哈哈！临洮公主虽不是陛下之女，但那也的确是沾亲带故了！”秦叔宝也笑得异常开心。
“既然皇帝下了旨，高阳公主驾幸兰州可就是大事了。”秦叔宝说道，“三郎，你马上着人开始准备公主行辕，可别怠慢了这小祖宗。”
“我知道了，爹。”
秦慕白知道父亲一向对高阳公主十分看重，既然他发了话，便也开始着手准备公主行辕。兰州正在全力生产搞开发，他也不想太过铺张惹人诟病，便将都督府附近的一座富户庄院租用了下来，派些工匠收拾了一回，勉强也算能入眼了。秦叔宝参观一回后却说这不行，配不上高阳公主的身份，让秦慕白再扩建扩建，装点得漂亮一点。秦慕白劝了老爹一阵，才让他勉强收回了成命，将就着把这儿当作行辕，准备用来招待高阳公主了。
数日后，数骑从东城门奔入，报入都督府说高阳公主车驾已到城外三十里，请都督府派人出去迎接。秦叔宝顿时怒了：“何不早报！”
马上和秦慕白一起，率领都督府上下的官吏将佐，整点翊府兵马千骑，出城迎接。秦慕白无奈，只得依了他。谁让父亲是贞观老臣呢？君贵臣轻的观念深入骨髓，而且他又那么满意高阳这个未来儿媳妇。换作是秦慕白自己，坐家里等她乖乖扑进怀中来得了。
经过近年半的发展，兰州东面一带原是一片荒原的空地，如今已是农田葱郁牧场青青，山林也初具规模。千余骑出城十余里后，迎面看到大队车驾逶迤而来。秦叔宝大喜，令军校吹响号角，震动云霄。
对方数骑先行快马上前，到了秦叔宝等人面前翻身下马就拜：“末将契苾何力，拜见秦都督！”
“契苾何力将军快请起！”秦叔宝亲自上前将他扶起，呵呵的笑道，“将军护送公主殿下，一路远来辛苦了！”
契苾何力浓眉浓须虬髯板扎，生得异常孔武，典型的胡人面孔。他抱拳正拜道：“公主殿下命末将先行前来回报，说……”
说到一半，他不由得一笑，打住了。
“说什么了？”秦叔宝和秦慕白一起问。
“说……”契苾何力笑道，“让秦驸马早早准备香汤，她要沐浴。”
“哈哈，这可是真是大事啊！”秦慕白不禁大笑起来，“这家伙，亏她说得出口。”
“不得无礼，什么叫‘这家伙’？”秦叔宝瞪了秦慕白一眼，正色道，“请将军回得公主殿下，一切准备妥当，只待公主驾幸兰州！”
“是！”契苾何力又翻身上马，抱了一拳，扬鞭而回。
公主的车驾近了。一辆华丽的杏盖粉闱大阁车，上面就坐着高阳公主。心中激动之下，高阳公主也远远的就掀开了闱帘朝前窥望，让与之同乘一车的几名宫婢一起帮他瞧，看秦慕白在哪里。待走得近了一些瞧见了，车里发出一片欢腾。
“在那里、在那里！瞧见了！——呀，这么大阵仗呀！”
车驾停住，秦叔宝等人纷纷下马，上前参拜：“兰州都督秦琼，率兰州都督府上下将弁，恭迎高阳公主殿下，驾幸兰州！”
高阳公主着盛装，戴垂沿至肩的宫沿帽，在婢女们的搀扶之下下了车。眼见阵势如此正式，她也只得暂时按捺住激动的心情，雍容款款的走上前朗声道：“秦都督请免礼。诸位，请免礼。”
“谢公主。”众人一起起身，目不斜视军姿而立。
隔着一层帽沿，高阳公主就直盯着秦慕白在看。若非碍于眼前这阵仗，她早就按捺不住要冲上前去扑到秦慕白怀里了。这时，她就想着早点回城，别这么多人盯着才好。
“本宫……累了，想早些回去歇息。劳烦秦都督引路。”高阳公主说道。
“公主殿下请！老臣等从车护卫，送公主殿下进城。”
“有劳秦都督与诸位了。”说罢，高阳公主只好又回到了车上，却是一步三回头，时时去瞟秦慕白。
秦慕白也有些心花怒放。半年多不见，自己也的确是十分想念高阳这家伙了。而且，高阳公主也俨然比以前更添了一丝成熟与妖娆的韵味，魅力十足。看看身边那些将官的有些发直的眼神，就知道她现在有多吸引人了。
公主上车，秦叔宝亲自引路，秦慕白则是从车都送。高阳公主实在按捺不住了，拉开一道儿车帘低声唤道：“慕白、慕白！”
秦慕白一笑，拍马过去道：“公主殿下有何吩咐？”
“嘻嘻！我来啦！”高阳公主的笑容，异常灿烂。
“这不明摆着全兰州都知道了么，还用你说呀？”秦慕白揶揄的笑道。
“哼，你不想我吗？”高阳公主鼻子一皱。
“想。”秦慕白一笑，说道，“就像你想我那样。不过，现在旁边有百八十双耳朵都听着咱们说话，你就真好意思跟我打情骂俏？”
“嘿嘿！让他们嫉妒去，我才不管呢！”高阳公主贼兮兮的一笑，突然一皱眉耸肩又挠耳，说道：“给我准备香汤没，我要沐浴！烦死了，我都两天没洗澡了，身上都要臭臭了！”
“哈哈，兰州缺水，咱们这儿的人一年到头也只洗一个澡的。”秦慕白故意笑道。
“啊，不会吧？”高阳公主大惊，“那、那还不臭死人了？呜！老实说，你多久没洗澡了？”
“嗯……好像还是刚来的时候洗过一次。”秦慕白煞有介事的说道。
“天哪，不会吧？”高阳公主顿时哭丧起脸来，“早知道，我就不来啦！……这什么地方啊，全是沙子石头，没有水！”
“后悔啦？现在回头还来得及哦，就让契苾何力将军再辛苦一趟，送你回去如何？”秦慕白笑道。
“才不要！”高阳公主变脸就跟变戏法似的，突然又嘿嘿一笑，“你臭，我也臭。咱们大家都不嫌弃，将就点也就罢了！反正，只要能跟你在一起，怎么样都行！”
“你说的哦？”秦慕白坏笑道，“那从今天起咱们都不洗澡，看谁臭得过谁。”
“讨厌死了，又哄骗我！”
车驾进城，兰州的百姓们夹道欢迎，煞是看了一回热闹。高阳公主倒是挺乐意的，笑嘻嘻的道：“兰州的百姓倒是挺淳朴挺热情的。”
到了都督府，秦叔宝将高阳公主请到正厅，正式拜迎都见过了礼，并准备安排宴席为公主接风洗尘。
高阳公主忍了许久，这时再也忍不住了，她走到秦叔宝身边，悄声道：“翼国公，要不……还是先让我回去洗尘吧？我难受死了！”
“哈哈，就让三郎替你安排吧！”秦叔宝大笑，心情颇为畅快。
“嘿嘿，谢谢翼国公……！”高阳公主乖巧的一矮身，行了一记宫中的妇礼。乐得秦叔宝心花怒放，连道折煞微臣，折煞微臣。旁边的众官将都乐呵呵的笑了起来。
“慕白，走啦！”高阳公主总算等到了这一些，也顾不得在场有许多人了，伸出小手儿，拉着秦慕白就走。
二人出了都督府，高阳公主仍未放手，急冲冲的就往前跑。
“往哪儿跑呢？”秦慕白笑，将她拉得停住。
“哦，我住哪儿呀？”高阳公主这才想起此事，笑嘻嘻的问。
“就在都督府隔壁喽！”秦慕白说罢，将她带到了她的行辕。高阳公主看了一眼，顿时脸一撇：“就这儿啊？怎么这么寒酸哪！”
“你不是说，只要能跟我在一起，怎么样都行吗？兰州可不比京城，难不成你还想住宫殿似的豪宅？”秦慕白撇了撇嘴说道。
“行，行，只要是你安排的，那就行。”高阳公主马上转颜一笑，“快进去啦，我等不及了！”
“不就是洗澡吗，有什么可急的？”秦慕白被她一路拉着，冲进了行辕。那几个宫婢和随行的将士倒是识趣，自觉的落到了后面。
高阳公主窃笑连连，将秦慕白一路拉进了房中，掩上门，一反身扑进他怀里将他紧紧抱住：“贼军校，臭男人，想死我了！”
美人在怀娇躺如玉，秦慕白不由得心花怒放，紧紧将她抱住，就对着她的樱唇吻了下来。
“想我吗，臭男人？”高阳公主忘情的回吻，忙里偷闲喘息的问道。
“别说话，专心点！”秦慕白用力一抱，高阳公主惊得一叫，咯咯的大笑起来：“坏蛋！——别弄我了，快让我先去洗个澡。浑身臭死啦！”
“没关系，我不嫌弃！”
“呜，又来！……”
第300章 我不活了
“讨厌啦，你个大坏蛋！”高阳公主用力挣脱一把将秦慕白推开，满脸通红的提着裙裾咯咯大笑的往浴池跑了。
秦慕白舔了一下嘴唇，咧嘴一笑：“臭丫头，真让人上火！”
这时院中传来一阵脚步声，整齐有素孔武有力，显然是成队的士兵特有的齐进步伐，尔后响起一个孔武的声音：“高阳公主殿下，可就是住在这里？”
“回将军话，正是。”
“是契苾何力么？”秦慕白拉开门走到院外，契苾何力一眼瞅见他，急忙上前来施礼，“契苾何力拜见少将军！”
“契苾将军不必多礼。”秦慕白微笑道，“你一路护送公主车驾，多负辛劳，何不早点歇息？”
契苾何力非常识趣的一笑，抱拳道：“既然有少将军在此护驾，那末将便去歇息了——告辞！”
“等等。”秦慕白将他叫住，上前道，“契苾将军，临行时陛下可有言语交待？”
契苾何力咧嘴一笑，说道：“少将军果然心细如发。陛下的确有口谕，托末将专程转达给少将军，末将本待晚些时候跟少将军说的。”
“那现在说吧！”
“是。陛下的原话是：松州大捷，吐蕃贼心不死。若其战略转移，则河陇必然吃紧。当取大非川，可解此危。此非钧令，卿宜审时度时，自行裁决。”
契苾何力说完，秦慕白轻拧了一下眉头寻思了片刻，问道：“契苾将军，现今朝中，对兰州是否非议甚多？”
契苾何力会意的一笑点了点头，说道：“原本，大部分朝臣都不同意迁民入兰。然，皇帝听从了李靖与李勣的建议，力排众议坚持了下来。虽是如此，非议却一直未曾停歇。”
“我知道了。契苾将军，你去歇息吧，这里暂且交给我。”秦慕白说道。
“末将告辞。”
秦慕白心下寻思，从皇帝的口谕中不能体味出，他所面临的压力。其实，皇帝也有皇帝的苦衷。尤其是李世民这个皇帝，一向善于纳谏，不是独断专行的那种。眼下，朝中对于他全力支持兰州的诸项举措，颇多诟病。从一开始调兵入兰，就遭到了房玄龄等人的反对。后来又是推行新政，再又是迁民入兰的浩大工程。尤其是这一次薛万均战败，更是给了朝臣们扩大非议的把柄。
如今，皇帝急需一场象样的胜利，来堵住这些朝臣们的嘴，减轻压力。尤其是松州立竿见影的大捷之后，这样的需求来得更加强烈又迫切了。但是他又知道，兰州现在正是养精蓄锐积攒实力与扎下根基的关键时期，因此不好强下命令让兰州出击，因此才用这样一份口谕的形式，提出“建议”。
一时间，秦慕白有些为难的踱起步来。要进军大非川，鄯城前线是第一据点。可是，鄯城刚刚从战乱中恢复过来，如大病初愈之人，最需要的是休养生息，不宜用兵。可是，若非形势紧张压力巨大，李世民不到万不得已，也是不会下达这样的口谕的。
两相对比，松州投入的人力物力和军力财力，大约不到兰州的十分之一。可是那边见竿见影，杀敌退虏收复失地，很是扬眉吐气了一把。反观兰州，一直静而不动，财赋开支却是日渐攀升。好不容易动弹了一下，却是薛万均的大败仗。虽然后来秦慕白反败为胜，但那不根本不足以作为兰州功勋的明证，顶多只能算是一块“亡羊补牢”的遮羞布。否则，当初薛万均也不至于自愧到上请辞职。
众怨难平，如果不给朝中对于兰州的