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“哦，是这样，那就好，那一般的皮筏子能搭载多少人呢？”具有科学精神的徐光启，对这些细致的东西很敏感，问得相当的仔细。一天行三四百里，从府谷县出陕西，也不过四五天的时间而已，史可法的说法，完全可靠。徐光启放心了不少。
“回徐大人的话，一般载个五六个不成问题，我们这西安府的河，还算平稳，所以，平时人多的时候，多载两个也是可以的，不过，如果是过急浪险滩，人还是少点比较好，这样稳妥些……”这个工匠当真是知无不言，言无不尽。
听到这里，徐光启的眉头皱了皱，这个和史可法说的有些不同，史可法的意思是一个皮胎载一个人，可是，实际应该是两个皮胎载一个人，多的时候，也是一个半皮胎载一个人，这个比史可法的说法有点出入。
“那如果要以一个皮胎载一个人呢？能行吗？”徐光启有些担忧的问道，如果一个皮胎不能载一个人，那么，转运灾民的速度会受到影响。
那个工匠思索了一会，道：“回徐大人的话，一般在河水平缓的地方，几个大人带几个小孩，要说，一个皮胎载一个人，也勉强可试，不过，如果是过急流险滩，这就比较危险了，一旦浪头太大，会掀翻皮筏子上的人的。”这个工匠想了想，给出了答案。
徐光启听了，眉头稍松，这个问题不是很大，只事小问题，一个皮胎载不了一个人，那就加大皮胎的量就是，顶多就是多花点钱。
“原来如此，那么，皮筏子，从宰杀羊到制成皮筏子，一般需要多久？”这个关键的问题，也是徐光启最关注的，他也大概知道一些皮革的制造，一般需要很长时间。
“回大人的话，杀羊剥皮，这要不了多少功夫，关键是要暴晒的时间相当的长，一般，好的皮胎，需要暴晒一个月，才可以作出好皮胎来，其他的扎筏子，这都不费时间的……”皮筏子匠人知无不言的说到。
“一个月？”徐光启失望的问到，一个月的时间太久了，他等不起。一个月的时间，灾民得吃用多少东西啊？随即又问道：“不能少晒些时日？”一个月实在是太多了。他徐光启等不起。
那个工匠低着头，想了想，道：“大人可是要用这皮筏子运灾民？”
“正是，本官正是要用这些皮筏子转运灾民，黄河行船大不易啊！听说皮筏子能方便的运人，所以，特意招你们过来的。”徐光启本来带着笑意的脸，如今，又焦躁起来。
那个皮筏子工匠听说活菩萨徐大人是要用皮筏子救人，眉目也欣喜起来，道：“大人既然是用皮筏子救命，草民也不敢跟大人说假话，如果是要用几十年的皮筏子，一定得晒上一个月才可以，不过，如今陕西的太阳，一天比一天大，如此大的太阳，倒是不用晒上一个月之久，大概二十天就够了，如果大人仅仅是救灾民，这就好办，晒个十来天也是可以的，不过，这种皮筏子用不了多久就会坏，不如晒干了的用的久……”这个工匠听说皮筏子是用来救灾民的，立刻给徐光启支招。
“真的？”徐光启又喜出望外了。如果一定要一个月的时间晒皮筏子，他可等不起，也实在是太耽误时间了，如果只是十天的时间，他可以接受。
“回大人的话，这绝对是可以的，晒十天的虽然不如晒三十天的用的久，但是，如果大人就是运灾民，不需要用几十年，则是没问题的，大人不信可以问问其他人，他们都是做皮筏子的……”
其他工匠听了，也立刻附和。
“是啊！……皮胎，只要晒干了就行，如果能晒上一个月，那最好不过，如今，太阳大，晒个二十天也是没问题的，如果大人还是急，晒个十天也差不多了……”
“是啊！如今这天，怕不要二十天，半个月怕就够了……，少晒几天也是可以的，十天我看没问题……”
……
一群工匠就晒多少天皮胎的问题，展开讨论，有说三十天的，有说二十天的，有说十五天的，反正，得出的结论就是，如今陕西的太阳大，几个月没下雨了，晒半个月，可以顶得上往年晒一个月，实在不行，晒个十来天也可以用……
徐光启又是高兴，又是感慨，陕西的干旱没想到还有有用的一面，可以让原本需要晒一个月的皮胎缩短到半个月……，好事和坏事，似乎也不是绝对的。
第351章 成败之关键
徐光启听了工匠们的话，又是高兴，又是激动，皮筏子运人，非常适合这黄河上游，黄河上游险滩太多，行船不易，如果硬要行船，只能靠大批的人力往上拉船，则非常的费力，如果采用皮筏子运人，到了下游就用马车，骡马把皮筏子运到上游去，这样，事情就简单多了，他徐光启不是手里没人，关键的是没粮食，陕西全省都缺粮，外地的粮食调进来又不容易，消耗太大，只有把灾民全部运出去，才是出路。
“如此说来，大规模的制作皮筏子转运灾民可行？”徐光启微笑着抚摸着胡须，和那些个工匠聊得很开心。
“完全可以的，只是不知大人要做多少羊皮筏子？移民可不是一个小数目啊！”一个工匠问到。
“每县最少两千只，全陕八十余州县，怕得要十几万头牲口皮胎……”徐光启微笑的解释道。
工匠们你看看我，我看看你，一个个惊讶得合不拢嘴，十几万头牲口要宰杀，剥皮，制胎，这得多少工匠啊？
那个有些见识的人道：“回大人的话，这确实是可以，不过要找那样多的手艺人可难，我们这西安府用羊皮筏子还不是最多的，说实话，大人如果要制十几万头牲口，光一西安府，是根本没有办法赶出来的，这会误了大人的事，误了移民大事的，我们没有能力……”这个工匠也知道活菩萨徐大人是要用皮筏子转运灾民的，运灾民肯定是时间越短越好，让他们几个人杀十几万头牲口出来，没大半年是不行的，当下就立刻推辞。
“呵呵，几位无需担心，本官的意思是在全陕招募会做羊皮筏子的工匠，每个州县，也不过两千个皮胎的样子罢了……”徐光启解释道。
听到这里，众工匠才松了口气，那个有些见识的工匠道：“回大人的话，要说会造皮筏子，会用皮筏子，其实，最多的地方是黄河上游，过老东胜卫以上，到宁夏镇，甚至兰州，甘肃镇，那里，不管是制皮筏子，用皮筏子，还是用皮筏子载人，载货，那都很普遍的，那里有大批专门以皮筏子为生的人，如果大人想尽快的制一批皮筏子出来，可托人到黄河上游，到宁夏镇那边去，在那边，靠着黄河边上，往往有整村整村的人依靠这个为生的，一方面，大人可购买到不少现成的皮胎，无需另外制作，再者，顺河而下，只需要两三天就可到我朝的老东胜卫了，方便得很，那边的牲口也多，那边靠近大漠草原，草原上最不缺的就是牲口，那个部落没几千，几万的牲口？大人只要出得起价钱，或者肯拿草原上那些部落急需的东西换，很容易就换来大量的牲口以及皮胎……”这个有见识的工匠，细细的说着这皮筏子的事。
徐光启如获至宝，不禁拍掌赞道：“好主意，好主意啊！这位老丈，似乎你对这方面的事，相当熟悉啊！”
“回大人，小的这手艺就是当年在那边学的，也在那边干过多年皮筏子，所以才对那边熟悉，后来年纪大了之后，就到了西安府谋生活，故此，对那边的事也还算熟悉。”那个工匠解释道。
“好，好，好！这位老丈，不知道可否帮本官一个忙？”徐光启当机立断，准备到宁夏、甘肃那边去找人收购皮筏子去，准备让这个熟悉那边情况的工匠带个路，可以迅速的获得不少皮筏子，然后顺着河流而下，几天就可以到延绥，可以到府谷县，从哪里接送移民下来，出陕西。
“大人只管说，有什么帮得上大人的忙的，草民绝不推脱，大人是活菩萨，草民们能跟着活菩萨做事，是上辈子修来的福分……”那个工匠立刻答应下来，别的衙门要他办事，他怕还是出于害怕，但是司农司则不一样，司农司就是一个救人的衙门，他是心甘情愿的去。
“好，本官的意思是，本官立刻派人到宁夏、甘肃镇那边去购买皮筏子，招募一批做皮筏子，使皮筏子的人，需要一个人带路，不知道老丈肯不肯？”徐光启问到。
“回大人的话，这个没问题，这个草民最熟，这种专门以皮筏子为生的人家，黄河边上，不知道有多少，只要大人一句话，草民保准他们立刻驾着皮筏子去救人，俗话说，救人一命，生造七级浮屠，大人救的是百万灾民，草民愿意跟着大人救人……”这个有点见识的人也是一个性情中人，听说徐光启是去救灾民的，立刻答应帮忙。
“好，老丈先回家中收拾收拾，和家中告别一下，待本官把事情稍作安排，立刻启程前往宁夏、甘肃镇那边，争取早日买到皮筏子，找到那些做皮筏子的人。”徐光启见事情紧急，立刻做出决断，丝毫没有犹豫。
“好！草民这就去告别家人，跟着大人干……”那个老丈豪情万丈，老脸上，爆发出了夺目的光彩。
“大人，我们也愿意跟着大人干，大人，收下我们吧……”那群工匠见有人攀上了徐光启这个活菩萨，不甘示弱，也纷纷请愿，也要去。
“呵呵，诸位，稍安毋躁，各位暂且就留在西安府，西安府还少不得要诸位制作皮筏子呢，此去宁夏，要的就是一个快字，人太多，反而耽误行程……”
众工匠这才作罢。
……
“玉绳，玉绳？……”徐光启送走了工匠，立刻找周延儒商量事情，可惜，周延儒不知道什么时候跑得无影无踪了。
“徐师傅，我在这里呢，在这里。”周延儒立刻从后面出来，刚刚徐光启接见那批工匠，可把他给熏死了，他乘机，悄悄的溜了，但是又怕漏掉什么没听到，于是，又躲在客厅的后面偷听起来，为的就是不给那些人熏着，听见徐光启呼唤，立刻出来。
“玉绳，刚才的话，你可都听见了？”徐光启有些不满，这个周延儒还是有不少毛病，其中一条就是不知民间疾苦，和民间没什么交集，不懂民间的生活，更是不待见老百姓，这个缺点，日后必定会大大的限制住周延儒的发展，日后，即便是周延儒爬到了内阁，如果这个毛病不改，怕也不是一个好的内阁。徐光启暗暗担心起来，看这周延儒的家伙，三十几岁，年纪轻轻就做到了移民副钦差，日后入阁怕是理所当然的了，如果用这种不知民间疾苦，不了解老百姓生活，不肯和老百姓接触的辅臣，怕这不是朝廷的福气，怕不是陛下的福气。
“呵呵，徐师傅，刚才的话，玉绳一句不漏的 ，都听见了，徐师傅，去宁夏、甘肃镇收购皮筏子，这是件好事啊！听说那边还有大批的以皮筏子为生的人，倒是可以让他们载着甘肃、宁夏镇的灾民顺河而下，可以救不少灾民，远比走陆路来的轻松，如果他们的皮筏子到了府谷县，这府谷，兴县，佳县等黄河沿线的灾民转运，就不是问题了啊！我算了下，最多五六天，快马就可以到宁夏镇了，然后购买皮筏子，招募那些以皮筏子为生的人，顺着黄河而下，以每日四百里的速度，总共十天，皮筏子就可以到府谷县了，如此，可大大的节约时间……，顺便，听那个老工匠说，老东胜卫以上，有大批的游牧部落，或许，我们可以找他们购买大批的牛羊，让工匠们做成皮筏子，肉就做成肉干，这样，或许，比从江南调粮食更加的容易些，反正，只是救急，等熬过了十月就好，到了那时候，灾民差不多都转移出陕西了，也就不怕陕西没粮食了，徐师傅，您说呢？”周延儒也不是一个笨人，虽然有些毛病，但是，也是个通透的人，从各种消息里，很快就组织出了许多有用的办法。
徐光启叹口气，这个周延儒啊！还需要多磨练，聪明，才智是有的，又是少年状元郎，人难免有些“娇惯”，还得多磨练磨练啊！日后入阁了，才是皇帝的好帮手。徐光启埋头想了想，道：“玉绳说得不错，此事，确实是一个不错的主意，既然宁夏、甘肃镇那边有大批的羊皮筏子，甚至可以以羊皮筏子来运送几万斤的货物，那么，肯定会有一批人靠着这皮筏子为生，那我们就出老东胜卫，上至宁夏、甘肃镇，到处搜寻这些皮筏子，让他们用皮筏子载着灾民，顺河而下，倒是顺便可以解决宁夏、甘肃镇的灾民的问题，再把皮筏子开到府谷去，去转运灾民，更是转运灾民的利器……，再在我朝边墙之外，找那些部落大批的收购牛羊，不看牛羊好坏，只要能做皮筏子，只要有肉就成，皮就做皮筏子，肉就做成肉干，然后顺着黄河漂下来，这样，也远比从南方运粮食方便，玉绳说得不错，虽然吃肉有点奢侈，但是我们只要坚持到十月，陕西的灾民，怕也转运得差不多了……奢侈就奢侈吧……”徐光启如是说到。
“……既然如此，那么，此事，老夫觉得还缺一个人去督促此事，此事关系重大，招募皮筏客，购买皮筏子，购买牛羊，都会有大量的银钱经手，如果不是一个信得过的人，老夫也不放心，再说，这些事，远在宁夏、甘肃镇，离西安太远，为了方便行事，需要一个能当场定夺的人去，所以，老夫觉得，玉绳，你去比较好！”徐光启感觉这个周延儒确实需要一番磨练，需要把他身上那些毛病磨掉，以便日后入了阁，能很好的辅佐皇帝。
周延儒楞住了，徐光启要派他到宁夏去，去搜罗皮筏子，买卖牛羊……，这真的是搬起石头砸自己的脚，五六天从西安跑到宁夏……，周延儒觉得自己屁股大概得磨开花。再想想在这大热天里到宁夏那个偏远之地去和蒙古部落买什么牛羊，周延儒就觉得自己闻到了一股子的牛羊骚味。
“……这，徐师傅……这……”周延儒开始苦瓜脸了，想推辞掉这个差事，不过，又实在没什么说辞，这个主意还是自己出的，经手的银钱，确实蛮多，大概会有十几万两银子，要说找个有决断权，靠得住的人去办这事，也没错，毕竟宁夏、甘肃镇实在太远了。
“玉绳，此事事关重大，别人去，老夫不放心，唯独玉绳去