时，袁朗愣住了。他问齐桓，他怎么啦？他以为他没有通过，他的脸上在为此感到惋惜。报告！老六差一丁点就死在他手上！袁朗又是一愣。那他这是怎么啦？他是……他是怪我们骗了他，害他为了我们准备去杀人。袁朗看了看许三多，几近欣慰地叹了口气。这时，一个得意中略带三分愤怒的家伙过来向他敬礼：报告队长！您说不再骗我们啦！这是吴哲。袁朗又开始无赖了，他说：兵者诡家之道也。你跟我三个月，还不了解我这作风吗？他很有些奇怪地看看吴哲背后那位扮毒贩的同僚，两人相视着就是一下苦笑。喂，你们那边情况怎么样？袁朗好奇地问道。报告队长，咱们对他的刑讯根本进行不下去。说我是越南人，他就跟我说越南话；说我其实是长居泰国的，他立马换了泰国话。下次再有这种军事外语专业的您派给别人吧，这活我接不了！袁朗看看吴哲说，这怎么说？你这不能算通过测试吧？吴哲跟着也是一种无赖的笑，他说报告队长，耗子妈妈和小耗子碰见一只猫，让猫给追慌了，耗子妈妈回头对猫汪汪了两声，把猫吓跑了，耗子安全归队。你胡扯个什么？你知道耗子妈妈怎么对小耗子说吗，她说这就是多学一门外语的好处。袁朗不觉一阵大笑，一脚就踢在了吴哲的屁股上：滚上飞机！瞧往后我收拾你！吴哲和许三多被一帮队友拍着脑袋捶着胸脯塞上了飞机，许三多忽然看见成才和两位队友从丛林里出来。成才无精打采的，那两名队友也没精打采的，三人间拉了段很长的距离，看起来彼此间比来的时候还要冷淡。那两名队友径直就上了飞机，只有成才还在飞机边的空地上愣愣地呆着。许三多朝成才挥挥手，成才没有看到。走吧。袁朗登机时又喊了一声。成才登机时几乎避开了所有人的眼神，然后拄着枪坐着。转眼间，他们将那片丛林扔在了身后。铁路和袁朗，还有几名基地军官，他们坐在桌前，在给参与测试的士兵们评估打分。成才面红耳赤地坐着，显然，答辩已经到了白热化的程度。你的意思是你发现了这只是一场演习，因此你相信几名被俘的队友没有生命危险，于是你独自离开了战区。是这个意思吗？齐桓的火药味挺浓的。成才的回答是：是的。演习中就允许抛弃队友吗？演习中你会离开战区吗？是什么让你发现这只是演习？成才有点语塞，他说：没有什么……只是感觉。是感觉还是一种侥幸心理的暗示？我说得白点，是逃避。齐桓说。成才说我不知道。……就算是真的，应该有人归队通报。你的队友在敌人的枪下走过你面前，你想的是如何归队通报他们的死讯？可是他们并没死。如果他们是正被敌人押赴刑场呢？成才说我来不及想那么多。对，我也相信一个人的性格早注定了他会做出什么样的选择。齐桓看着成才的眼神，如判了死刑，他看看袁朗，示意他的问话结束。
袁朗沉思了一下，轮到他问话了。他说士官同志，你的表现一向不错，军事技能评分很高，在这次演习中表现优秀，大多数人撑不住的刑讯你撑了过来。说真的，临阵脱逃没什么可诧异的，因为你们这是第一次面对真正的战场。可我不喜欢你给自己找的理由。成才受不了袁朗那温和的眼神。成才说我没有找理由，真的没有。我觉得我没错！你们常说的话，战斗就是生存，生存就是战斗！我知道这事情已经无法解决了！我保住了生存的机会，留给下一次战斗！这有什么不对吗？袁朗和铁路互相看了一眼。袁朗反问道：我们？你不是我们中的一员吗？成才有一些狼狈，他说当然是。袁朗摇摇头，他说士官同志，你说得也没什么不对。作为一支军队，当然不能一次拼光了血本。铁路接着说道：可作为队列中的一名军人，我随时准备为我的战友挡住子弹，因为我相信他甚至会为我挡住炮弹。他的话有点斩钉截铁。
袁朗却依旧地平和着，他说作为平民，你无可厚非，可作为军人，你脱离了这支队伍的轴心。成才一直不肯屈服，他用困兽一样的目光，指向最高的领导铁路。他说我不服，我相信我是对的！我对自己的生命负责就是对队伍负责！铁路没有回答。一旁的袁朗又开口了，他说你说得对，如果这真是你心里想的，我要为你拍案叫绝。可是成才同志，你告诉我，为什么要策划这次高度拟真的演习？当然是为了测试，虽然我没有好好地表现，但是……不要急于辩护了，你只说出了一小部分的目的。成才同志，你应该知道任何战役中伤亡最重的总是初次参战的新兵，杀敌最多的却是出生入死的老兵。我们不希望你们面对实战的时候还是第一次，所以费尽心机为你们设计出第一次。因为……经历过生死关的人会明白很多事情。现在你告诉我，成才，你明白了什么？从成才的表情可以看出他在紧张地思考。袁朗说今天进行答辩的每一个士兵，都要回答这个问题。一千个人有一千个说法，但回答得让人满意的，总是那些打算为别人牺牲的士兵。成才，不要想了，我问的是你的切身感受，可这件事情你根本没有经历过，你逃开了这一关，你缺了对军人最重要的一段经历。你放弃了，你同时也输了。成才恼火地站了起来：你可以不要我，可不能说我放弃！我从来就不知道什么叫放弃！有些人因为现实放弃理想，有些人因为理想放弃现实。成才，你是因为聪明而放弃了愚笨，我不能说你有什么错。但是成才，谁告诉你穿上了这身军装的人还应该为自己做出选择？你看看这次因为愚笨而成功的人，那不是侥幸。你平心而论，他们哪一个不是比你更有信念的人？成才舔舔干燥的嘴唇，嗫嚅着，一时无话。袁朗看看旁边的铁路，铁路毫不犹豫地点了点头。袁朗说：我觉得很遗憾。其实你是我见过的最好的狙击手之一。说完，他在成才的名字后边，画了一个叉。从办公楼里出来的成才，无比地沮丧。一直等在外边的许三多，赶忙追了上去，他说怎么样，成才？成才没有停下来，他满嘴的愤怒。他告诉许三多：打回原形！许三多一时没听懂，愣了，他说打回什么？A大队，完了！我回老团队，红三连五班，一落到底，结结实实！许三多不追了。许三多二话没说，掉头就急急地走。成才感觉到了什么，忽然停下了脚步，他望着风风火火而去的许三多，大声地问道：许三多，你去干什么？许三多，你站住！许三多没有站住。许三多大声地告诉他：我去跟队长说！站住！
成才奔跑着追了上来，他很认真地看了看许三多这瞬息已急得出汗的脸，说：别去了……没有用的。许三多望着成才，有些不知所措，他说：他不知道你多喜欢这，你为这事使了多大劲，费了多少的脑筋！成才好像听到了心上去了，他说我大概就是为这事费脑筋费得有点过多了，许三多，你别去，我现在觉得有点后悔……许三多有些惊讶地看着成才。他看见成才的脸上，几乎都是愧疚与内疚。他说告诉我实话，你……平常信任我这个战友和老乡吗？成才说当然信任！成才说，我一直觉得你的运气比我好，其实不是，是你比我会信任人。你跟他们是一个整体的，我是自个儿一个……许三多，我现在自个都不信任自己。我跟他们争了一上午，争得筋疲力尽，争得声嘶力竭，可说真的……真的，我从战场上逃开那会，我就明白一件事，我不配在这支部队呆下去，我也不配在任何部队呆下去……成才已经欲哭无泪，他几次哽得自己也说不下去了。他说完就掉头走了，整个一个悲哀的背影，走得十分的沉重。许三多回头叫了一声成才！可成才头也不回，他只说你别去跟队长说！什么也别说！他什么都明白！成才就这样走了。走的那天，他一直等到四下无人时才从屋里出来。那些训练与他已经没什么相干了。他背上了自己的背包，头也不回地走了。当他走到许三多门前时，门开了，许三多站在里边。成才略有些诧异：你怎么没去训练？许三多说：我请假了，送你。成才说：犯不着。许三多说：得有人送。成才心里有些激动，他不再坚持。许三多将手上的一个长条盒递给他，说这个是给你的。什么？瞄准镜。成才这回是真愣了，愣得真的激动。他打开盒子，里边真是一具六倍率的光学瞄准镜。他有些惶然地看着许三多。许三多同样惶然，他说我昨天买的。你喜欢狙击枪，回五班，没了狙击枪。我只好买了个瞄准镜，运动器材，比咱们枪上的差好些，可是总比没有好。许三多，我谢谢你。成才珍而重之地把那只瞄准镜揣进怀里，长长嘘了口气。送送我吧，许三多，我真没有勇气一个人走出去。许三多点点头，走出了房门。成才忽然就搂住他的肩头。他说许三多，你越做越好了，我一直担心你忽然就不是许三多了，可你永远是许三多。许三多说：我……我当然是我自己。成才说：我一直特想做你这种人，许三多，可我关键时候就是做不到，如果我没有做钢七连的逃兵，如果选拔时我没有扔下伍六一，如果最后的测验中我准备为别人去死，我就做成了你这种人，可我做不到。现在我回去，我得重新去做。许三多相信他，他说我知道。不是打回原形，是回到起跑线。我知道。成才这才放开他，很想用一种义无反顾的步伐开步，但是他站住了。因为他看到了一个人在楼道口站着。那就是袁朗。成才愣了一小会，因为袁朗的目光在看着别处。他明明是冲他来的，可他却有点像是看不见他。袁朗真是袁朗！队长。成才远远地先叫了一声。袁朗的目光炯炯的，他说我忍不住想来看看你，说两句话，可我发现你已经都明白了。是的，我明白了。士兵，生存不仅仅是要人明白生存的手段。是的，还要明白生存的目的。成才一字一句回应着。袁朗点点头，并示意他走吧。从袁朗身边走过的时候，许三多停了一下，像是要问他我可以送送他吗？但他没问袁朗就知道了，他什么也没说就转过身去，那意思像是说，现在的你已经是自由的。许三多跟着成才直直地往外走去。送走了成才之后，许三多忽然觉得有一种孤寂的感觉，这种孤寂，是他一个人在七连时都没有的。路上有很多的雾，孤寂的许三多，在雾气中大步地往回走。那天，他一直在想一件事，他想成才班长伍六一还有连长，这些陪他度过了那一段时光的人，他们忽然一个都不属于他了。剩下的十一个人里，如今已经淘汰得只剩下七个人了。他的死老A的日子，也就在朋友们都离开的那一天正式开始了。睡在许三多对面的齐桓是个兵器狂人，全班的人都有可能成为他发难的对象，甚至袁朗都说小子他妈的活像军事间谍。许三多是齐桓喜欢的较真的老实人，所以千奇百怪的问题会当当当地连发一个晚上。齐桓对着墙上的枪械图问道：枪型？以色列，伽利尔突击步枪。许三多回答说。错！伽利尔狙击步枪。齐桓坏笑着，以色列军工不生产专用的狙击步枪，他们习惯从批量生产的突击步枪中，挑出一支精度最高的改装成狙击步枪，因为他们是一个战斗的民族，所以你也很容易弄混。可许三多将信将疑，他想评论几句有关以色列的话，却被齐桓阻止了。齐桓教训他：军人对军人首先得有一种职业上的尊敬，这样你才能学到他们的长处。这个？他指着墙上的图，不停地往下问。这是一张绘制很精细的坦克图纸。……梅卡瓦三？不，勒克莱尔没有主动防护，有点像98，反正不是艾布拉姆斯……没见过。CHINA2000！你认出来就有鬼了！齐桓大叫着，像个小孩似的。袁朗在门外敲了两下，走了进来。他问你们玩什么？又是纸上谈兵？齐桓有点不好意思，他说我给许三多挑几个图认认，认出来这星期我打开水。本来我就说我打开水的。许三多说。你这人就这点没劲，啥也不争。齐桓对许三多甚是不满。袁朗笑了笑：我想跟许三多谈谈。齐桓连忙站了起来，他说那我去找吴哲比画比画。袁朗却摆摆手，让他别动。他说我跟许三多出去谈谈。你坐着吧。袁朗说着就和许三多出去了。皎月当空，几个路口的明哨雕像一般。袁朗示意许三多在空空落落的运动器械边坐下，许三多看着有些形单影只的家伙，很想立刻把他塑成心里的模样，可他比任何人都明白，他许三多就是他许三多。你这家伙总会有些莫名其妙的心事，跟我说说如何。袁朗希望许三多唠唠家常。许三多却说没有。真没有？我瞧你白天打靶时有些心不在焉。终于，许三多抬头看了看袁朗：队长，咱们下一步干什么？什么下一步？下一步的任务……如果您不方便说可以不说。你是急着要展望未来？也不是。袁朗说，我想我明白你的意思，你很需要一个目标。我跟你一样，刚从步兵转到A大队的时候觉得已经冲顶了，冒尖了，特茫然，不知道该干什么好。许三多点点头随即又摇了摇。袁朗说：那说说你的。许三多说：我觉得……我的人生是这样的，军队不断给我新的目标，我跑，冲刺，通过，我喜欢这样。我喜欢军队的原因是因为军队给我目标，别的人肯定没有这么明确的目标，别的人也不会去追求这样的目标，现在……我急着知道下边的目标。袁朗觉得怪有意思地看了他一会，说：我知道了，你急着接受新的训练？许三多期待地望着袁朗。可袁朗说：你已经受训完毕了，剩下的你得自己学，小兄弟。这三个月你们跑了九千公里，耗掉了几万发子弹，你们的军事外语已经相当于四级水平，而且这些训练你们都是在全负荷三十公斤的情况下完成的。这三个月你们已经发挥了最大的潜能，我保证你一辈子也没这样学过东西。许三多一时显得更加茫然，有些欢