在他看来，这只是一件小事，而且他认为，应该有九成以上的把握可以让皇姑一无所知，尤其在晚上，藏在汹涌的人潮中，放火更是轻而易举，在他反复权衡利弊后，最终决定让手下得力干将梁师都来做这件事。
梁师都为了加强隐蔽，没有用自己的人下手，而是借用了京城无赖来破坏，原以为这帮人能神不知鬼不觉替自己把事情办妥，不料事情是办好了，人却失手被抓。
这让杨暕极为恼火，梁师都连这点小事情都办不好，他还有什么用？
“你说！你怎么向我交代？”
杨暕重重一拍桌子，满腔怒火，目光恶狠狠地盯着梁师都。
这两年梁师都办事一向得力，替杨暕做了不少大事，从无失手，这件事那个无赖头子王群也信誓旦旦向他拍胸脯保证，绝对没有问题，梁师都也觉得问题应该不大，人山人海围着彩台，除了彩台上八名侍卫外，台下再无人巡逻，应该不会失手，不料最后事情成功了，人却被抓，这让他无论如何也想不通。
他擦了擦额头上的汗水，低声道：“此事卑职也觉得有点蹊跷，怎么也想不通。”
“哪里蹊跷？”
“殿下，卑职觉得抓住两个纵火人是有可能，可他们怎么会抓住为首之人？他压根就在外围，没有任何参与，他们怎么会知道策划者是谁？”
“如果是他事先就暴露了呢？”
梁师都叹了口气道：“如果事先暴露，那他们根本就不可能得手了，殿下不觉得奇怪吗？”
杨暕眉头紧皱，梁师都说得有道理，当场抓住纵火者是有可能，可是连幕后策划者也一并抓住，是有点奇怪。
“如果他因为被人认出和纵火是一伙而被抓呢？”
梁师都摇摇头，“两个纵火者不是王群手下，他也很狡猾，那毕竟是乐平公主的台子，他便没有让自己的手下干这件事，而是买通了两个外乡人，今天才刚刚认识。”
这到底是怎么会事？杨暕也百思不得其解，不过这件事现在不重要，现在的问题是人被抓住了，皇姑会不会知道是自己所为？他怎么交代这件事。
杨暕觉得头大如斗，本来是一件小事，就因为毁了宝盆和死了人，小事情一下子变大了。
杨暕背着手走了几步，终于忍下了这口气，这个梁师都他还有大用，他不想过于责备此人。
“你去把这件事前前后后弄清楚，如果有可能，直接给我杀了那个王群。”
……
杨暕的无毒不丈夫令杨丽华损失惨重，不仅她的无价之宝珊瑚宝盆被毁，几千两的金砂和金佛被烧毁一半，而且她府上的下人还被烧死一人，几百盏花灯毁于一旦，险些把她府邸也烧掉。
但更严重的是，失火造成修文坊的严重混乱，民众争先逃命，互相拥挤践踏，受伤一百余人，被踩死七人，这些帐都要算到她杨丽华的头上，给她的名声造成了极大损失。
杨丽华首先是自省，如果不是自己一时迷了心窍，从众搞什么盂兰佛光，这件事就不会发生，杨丽华决定承担起所有死伤者的赔偿责任，公开道歉，从明年开始，她绝不再参与这种炫富一样的盂兰佛光。
杨丽华坐在内堂的软榻上闭目沉思，这时她的管家走上前禀报，“公主，他们来了！”
杨丽华从沉思中惊醒，便笑了笑道：“请他们过来。”
杨丽华没有想到杨元庆会出现，这让她很惊讶，同时也很欣喜，一晃两年不见，她很想看一看杨元庆有多大变化，她心中充满了期待。
片刻，杨元庆快步走进了内堂，后面跟着裴家三女，裴敏秋脚扭伤已经好了一点，由裴喜儿扶着她，慢慢前行。
“卑职杨元庆参见公主殿下！”杨元庆上前深深施一礼。
“参见公主殿下！”裴家三女也一起施礼。
杨丽华笑着对裴家三女先点点头，这才回头有些埋怨地问杨元庆，“元庆，你什么时候回来的，为何不来见我？”
杨元庆苦笑一下道：“回禀公主殿下，卑职进洛阳还不到两个时辰，准备明后天来看望公主殿下，今天是一场大火，才躲进公主府中避难。”
“哎！”
杨丽华叹息一声，“都怪我起了俗心，参加什么盂兰佛光斗胜，结果惹下大麻烦，明天不知会有多少人来我府上要儿女要父母，这都是我的责任。“
“不是这样，公主不必自责。”
杨元庆摇摇头道：“摆盂兰宝盆，扎花灯的权贵并不止公主一家，那为什么偏偏要要烧公主，公主为何不想想这里面的原因？”
杨丽华一愣，她听懂了杨元庆话中有话，便连忙问道：“难道你的意思是说，这里面有人故意纵火？”
“正是这样！”
杨元庆点点头道：“而且纵火犯我已经当场抓到，公主不想审问他们一下，问一问究竟是谁指使？”
杨丽华大怒，原来是有人故意纵火，她脸如寒霜，重重一拍桌子，喝道：“把纵火犯给本公主带上来！”
卷七 小荷初露尖尖角 第七章 世情冷暖
片刻，杨元庆的亲兵将三名纵火犯提了上来，他们的双手被反绑在身后，跪在地上吓得浑身战栗。
“饶命！”
两名瘦小的男子哀声求饶，他们二人身材如侏儒，看起来就仿佛孩子，但实际上已经三四十岁，正是这种身材伪装，他们二人在夜间钻入彩台下，才不容易被人注意，以为是孩童顽皮。
另一名瘦高男子却紧闭双眼，一言不发，他知道闯下大祸，难以幸免，索性不闻不看，做一个哑巴。
“你们三人，竟敢烧本宫的彩台，毁我至宝，罪该万死！”
杨丽华想到她从前皇宫带出的白玉盆被毁，死伤惨重，名声被败坏，她顿时恨得咬牙切齿，杨丽华从不轻易杀人，但这一刻，她却想将这三人碎尸万段。
“你杀我们吧！”
瘦高男子闭着眼睛道：“我什么都不会说。”
两名侏儒男子却磕头哀求道：“此人叫王群，我们是被他指使，我们是汉中人，第一次进京，求公主饶我们一命。”
杨丽华走到他们面前，冷冷问道：“我要知道，是谁指使你们所为？”
瘦高男子哼了一声，却不一言不发，杨元庆走上前，笑了笑道：“知道我为什么会抓住你吗？我看见了你和梁师都的密谈，你叫王群，对吧！”
瘦高男子狠狠呸了一声，又扭过头去，杨元庆却不恼，回头对杨丽华道：“公主殿下，这件事能否交给卑职全权处置？”
“可以！”杨丽华点点头。
杨元庆这才对瘦高男子笑道：“我们做个交易吧！你说出幕后主使者，我让公主殿下饶你一命，放你离开京城，如何？”
瘦高男子低下头，半晌不语，杨元庆知道他已动心，便又继续道：“你也应该明白，有人肯定要杀你灭口，我就算把你放出去，无论于公于私，你都必死无疑，我想你心里应该有本帐，你和我无冤无仇，虽然你毁了公主至宝，但公主也不会找你赔偿，所以你只要配合我，我放你走。”
说到这，他的眼角余光迅速瞥了一眼两个侏儒男子，瘦高男子明白杨元庆的意思，直接纵火的人有了，需要再找出幕后主使，他也知道齐王必然要杀自己灭口，人人都有求生的本能，如果能活命，他当然也想求一命，瘦高男子沉声道：“我如果说了，今晚就放我走？”
“可以！”杨元庆答应了。
瘦高男子立刻在杨丽华面前跪下：“公主殿下，今晚之事，是齐王在幕后主使，他派手下梁师都和我们联系，承诺事成之后，给我两千吊的报酬，已预付给我一千吊，如果能毁掉公主殿下的宝盆，他会另付我一千吊，公主殿下，小人句句是实，不敢有半点欺罔。”
“原来是他所为！”
杨丽华的眼中闪过一丝刻骨的恨意，毁自己的至宝，杀自己的下人，败自己的名声，杨暕竟是如此歹毒。
“公主殿下，不如把这件事交给圣上来裁决？”杨元庆建议道。
杨丽华摇了摇头，“对圣上而言这只是一件小事，毁几样东西，死几个人他不会放在心上，大不了赔我几件东西，他不会处罚齐王，我何必去自取其辱？”
“可这件事就算了吗？”
“算了？不！”
杨丽华冷笑一声道：“这件事我会记在心上，有一天我会让他知道我的厉害，让他后悔今天的所为。”
她一指几名纵火者，吩咐杨元庆，“把他们带下去吧！这件事我不想再问。”
杨元庆给几名亲兵使了眼色，亲兵将几名纵火者提了下去，瘦高男子大声喊道：“你答应我的，今晚放我走！”
“放心，我既然已经答应你，自然会放你走。”
亲兵将他们押了下去，杨元庆又问杨丽华，“公主殿下，可以放了他们吗？”
杨丽华叹了口气，“既然你已答应，我怎好让你失信，由你处置吧！我就不过问了。”
杨元庆点点头，走出了内堂，一名亲兵立刻上来请示，“将军，放他们走吗？”
杨元庆回头看了一眼内堂，见杨丽华正在和裴家三女说话，他低声吩咐道：“把他们带到城外宰了！”
“那个瘦高男子呢？”
“也一并杀掉！”
……
发生在中元节前夜的修文坊失火事件就这么无声无息地结束了，杨丽华出钱百万，赔偿大火中的死伤者，同时她向隋帝杨广上书，自担责任，把所有的责任都揽在自己身上。
但对杨广而言，这确实是一件小事，他将杨丽华的奏折压下，不做任何评价，这件事便不了了之。
次日一早，杨元庆带着他的亲兵来到了安业坊杨府前，在杨府前面打广场上搭着一座大棚，那是杨素的灵棚，尽管杨素已经下葬，但灵棚却未拆，供亲朋好友前来吊孝，将在九九八十一天后拆除。
大棚内布满了白色长幔，正中一张长桌上摆满四时果品，供奉着杨素的灵位，百余名僧人在念经为杨素超度，十几名杨府子弟披麻戴孝，跪守在杨素的灵前，这时，内史侍郎虞世基在杨约和杨玄感的陪同下走进了灵棚，虞世基这是第二次来吊孝了，礼数很足。
虞世基文采卓著，擅长书法，他曾在三天内为隋帝杨广写了数百道圣旨，无一错字，而且句句贴杨广之心，杨广竟找不到一处可更改之处，令龙颜大悦，虞世基由此得宠，入阁参与军机要务，成为七重臣之首，权势甚至超过了他的顶头上司内史令杨约。
朝廷虽然有吏部，但杨广却不给他们吏权，而是将吏权给了七名内阁重臣，称为选曹七贵，两年一换，可如果没有特殊情况，一般都会延续，但这一次杨玄感改封礼部尚书，不再成为选曹七贵，实际上就是被排除了内阁重臣范畴，而沉寂了两年的宇文述重获重用，成为选曹七贵。
虞世基是选曹七贵之首，实际上选吏之权完全被他控制，谁上谁下，皆由他一人说了算，他趁机大肆卖官捞钱，越级提拔，私授高位，令朝野沸腾，尽管朝野愤恨，不少人上书弹劾，杨广却充耳不闻，虞世基趁机报复，所有弹劾他之人一律被寻衅削职，从此朝野无人再敢说他坏话。
虞世基虽然为人骄横跋扈，但他的表面文章却做得很好，为表现对上司杨约和故去重臣杨素的尊重，他两次来杨素灵前敬香，虞世基在蒲团跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，两旁的孝子孝孙则跪下磕头回敬，虞世基随即为杨素的灵位敬上三支香。
“虞使君，这边请！”
杨约陪同虞世基在一旁桌前坐下，虞世基捋须叹息道：“司徒昨日已经下葬，圣上亲自扶灵，皇恩浩荡，我想司徒在天之灵也可以瞑目了。”
“多谢虞使君两次来吊孝！”杨玄感拱手谢道。
父亲已经去世，杨家也得到了应有的名份，此时他们更关心活人的利益，杨玄感的长子杨峻出任上党县令已经五年，杨玄感想把他调进京中为官，其次他的次子杨嵘在一年多以前因为出言不逊，被革除了齐王府兵曹参军事之职，现在坐在家中无所事事，杨玄感也想为他谋一个职位。
这两件事，虞世基第一次来吊孝时，杨玄感已含含糊糊对他说过了，不说两个儿子的官职都解决，至少虞世基应该看在父亲的面子上帮忙解决一个，这对他而言，是举手之劳。
“虞使君，上次我说那件事，不知……”杨玄感见虞世基闭口不提两个儿子之事，便忍不住提醒他一下。
虞世基面露难色，“杨尚书，那件事我很难办，我看过令郎的吏部考评，去年考评是中中，德行不著，按照朝廷的规定，必须连续三年考评为上，才能调为京官，至于次子嵘，我会留意，将来如果有合适的职务，我会优先考虑他，杨尚书，真的很抱歉。”
杨玄感心中暗怒，前两天苏威之侄从县尉越级升为礼部郎中，这件事他很清楚，苏威也没送什么礼，就是一个人情，虞世基肯给苏威这个人情，到自己这里却要公事公办，至于次子嵘，那明摆着就是婉拒了，虞世基所说的‘将来’，还不知是何年何月？
杨约在一旁也有点看不下去，这虞世基肯来吊孝两次，面子给足，但真求他帮忙，他却又肯了，难道自己兄长刚去世，世人就对杨家不买账了吗？
“虞侍郎，我内史省不正好有个内史之职空着吗？杨峻才学很不错，就给他这个机会吧！”
杨约是虞世基的顶头上司，但实权却远远比不上虞世基，他只能用一种商量的口吻，希望虞世基能给他个面子。
虞世基沉吟片刻，便笑道：“这样吧！这件事我提请内阁商量一下，如果大家都不反对，我就破格授他内史之职，两位看如何？”
杨玄感和杨约面面相觑，他们简直觉得不可思议，虞世基竟然连这点面子都不肯给杨家吗？还居然来杨府吊孝两次。
就在这时，一名杨家子弟从外面飞奔进来，对杨约附耳说了几句，杨约脸色一变，对杨玄感道：“元庆来了，要进来吊唁！”
卷七 小荷初露尖尖角 第八章 吊孝风波
杨元庆身着孝服出现在灵棚门前，三四十名杨府子弟挡在灵棚门口，目光警惕地盯着他，集结成人墙，不准他入内，杨元庆也不着急，他耐