这场发生在大业之初的契丹人袭击事件，不知其起因，或许是一群契丹酋长酒后的打赌，或许是对汉人财富长久的窥视，但这次事变越演愈烈，上万契丹骑兵开始攻打营州县。
营州县城头，数千隋军紧张地望着远方，远处黄尘滚滚，尘土飞扬，上千名衣衫破烂的妇孺被契丹骑兵驱赶着向城池跌跌撞撞而来，哭喊声震天，稍慢一步便被契丹骑兵一刀劈死，每个契丹骑兵马颈下都挂满了人头
为了激隋军出城作战，契丹骑兵兽性大发，当着城上隋军的面开始奸淫这些妇女，杀戮孩子。
城头上，妇孺的惨象令隋军士兵双目尽赤，他们大吼着要出战，但营州郡太守韦起云却心里明白，这是契丹人在激他们出战，营州守军只有几千人，不会是契丹人对手，如果被契丹骑兵攻进营州城，那藏身在城内的数万难民将全部被屠戮。
他大喝一声，“谁也不准出战，违令者斩！”
韦起云回头向南方望去，心中充满了担忧，三天前他已经派人进京向圣上求救，不知什么时候圣上才能派来救兵？
……
辽东路途遥远，当营州郡的求援信送到洛阳，已经是八月上旬，太子杨昭去世了近半个月，杨广已从悲痛中渐渐恢复，谥长子杨昭为元德太子，命厚葬于邙山皇陵。
御书房里，杨广正在批阅从营州送来的奏折，这其实是第二本奏折了，第一本奏折三天前送来，他已下令营州总管崔弘升出兵救援营州，而这一本奏折里，营州郡太守韦起云说契丹人已经退兵，并派人来表达歉意，已经严惩了犯事酋长云云。
杨广冷笑了一声，毁了数十个村庄，杀了上万大隋子民，就一句道歉便可以完事吗？契丹人若不给他们一点颜色看看，他们就不会有教训。
杨广背着手在御书房里慢慢踱步，很久以来，他便有一个想法，要让突厥骑兵成为他手中的刀，替他收拾那些那触犯天颜的小族，比如铁勒、契丹、高句丽之类。
这个想法在他心中已存在了很久，却一直没有机会去实现，而这次契丹犯境，不就是最好的机会吗？
杨广打定了主意，他必须要派一个得力的大将去替他完成这件事，一个既能带兵打仗，又能震慑突厥之将。
这时，宦官在门口禀报，“陛下，杨元庆到了。”
杨广点点头，“宣他进来！”
片刻，杨元庆快步走进御书房，躬身施礼，“臣杨元庆参见陛下！”
杨广微微笑道：“元庆，听说你订婚了，恭喜你！”
“多谢陛下，臣一个人生活，心无依靠，是感觉有点孤单了。”
“嗯！裴家不错，你的选择很明智，能选士族为妻，而没有选关陇贵族，你没有辜负塔上之言，朕可是还记得。”
杨广不想多提塔上之事，话锋一转，又问：“你想回五原郡吗？”
“回禀陛下，臣确实有点想回去了。”
本来杨元庆是要跟杨广南巡，但因太子去世，杨广取消了南巡计划，杨元庆留在京城无所事事，这两天他也正准备向杨广提出北归五原。
“回五原郡之前，替朕做一件事吧！”
“臣不敢，请陛下吩咐。”
杨广取过韦起云的两本奏折，递给他，“你自己先看看。”
一名宦官将奏折呈给杨元庆，杨广又命给杨元庆取一张坐榻，赐他坐下。
杨元庆细细看完奏折，他这才明白杨广的意思，竟是让他去对付契丹人，他一时有些不解，如果是打西突厥，让他去没有问题，可是攻打契丹，离五原郡是如此遥远，让幽州总管去，岂不是更合适一点？
杨广看出他的疑惑，便笑道：“这一次朕想让突厥人来打契丹，但主将必须是隋将，朕思来想去，只有你最为合适。”
杨元庆这才明白杨广的思路，是想让染干出兵，他立刻站起身躬身道：“臣愿为陛下分忧！”
“很好！”
杨广点点头，取出一支麒麟金箭递给杨元庆，冷冷道：“这是当年染干给我大隋调兵金箭，凭此箭可任意调突厥军队，朕把它给你，朕只有一个要求，要让契丹人为他们的恶行追悔莫及！”
“臣遵旨！”
杨元庆接过麒麟金箭，“臣不会让陛下失望，臣告退！”
“去吧！尽快出发。”
杨元庆正要退下去之时，杨广却忽然想起一事，又叫住了他，“元庆，上次你收到了两封箭信，警告你红锈茶庄将被袭，朕事后追问齐王，他承认袭击红锈茶庄之人是他所派，但他并没有给你什么箭信，那两封信并不是他给你，朕相信他的话。”
杨元庆愣住了，一共只有三方，如果不是齐王射给他的箭信，难道是宇文述，揭发他自己走私生铁？根本不可能，那又会是谁？
突来的变故使杨元一下子变得糊涂了，难道还是第四方不成？
杨广本来是有点怀疑是杨元庆自己所写，但看他疑惑的眼神，他便知道不是杨元庆所写，故意来骗自己，杨广笑了笑，“这件事过去了，就不要再想它，替朕把辽东之事办好，这次若立下大功，朕会有厚赏。”
……
回到‘布衣客栈’，却见绿茶背对着他，站在门口向远处张望。
“绿茶，你在看什么？”杨元庆奇怪地问道。
“啊！没……没看什么。”
绿茶吓了一大跳，慌慌张张转身便走。
“这个小丫头，有点奇怪啊！”
杨元庆笑了笑，快步回了屋，他打开一口楠木箱，在里面翻找东西，绿茶端一杯茶进来，见杨元庆把所有的东西都取出来，她有点好奇地问：“公子，你在找什么？”
“一个红色的油布袋，你看见了吗？”
“好像在箱子最底下。”
一句话提醒了杨元庆，他又继续翻找，终于找到了油布袋，他从里面摸出了上次的两封箭信，将两封箭信打开。
‘细查铁行百锻铁铺，当有大获。’
‘今晚宇文述将夜袭红锈茶庄，百锻铁铺实为宇文家向突厥私卖生铁之地。’
就是这两封信，杨广说不是齐王所射，那会是谁？他又仔仔细细辨别笔迹，尽管笔迹写得很苍劲，但杨元庆忽然有一种感觉，这笔迹似乎是女人所写。
……
【注明：营州之变应该发生大业元年八月，老高根据剧情需要，把它推后一年，而历史担当此任务之人，正是韦起云，非常精彩的一段历史，这里让他为配角】
卷八 凌云健笔意纵横 第二章 齐郡召将
洛阳东郊，裴敏秋将杨元庆送出了十里外，这是一个天气晴朗的早晨，使人几乎不能相信夏季的那几月已经过去，篱笆、田野、树木、山和原野，依然呈现着它们几个月来一直披挂的浓绿色调，几乎没有一片落叶，只有一些细微的斑驳的黄色点缀在夏季的色调之间，才让人意识到秋天已经来临。
秋天是个豁达的季节，天空高爽清朗，鱼鳞样的白云一行一行，一列一列地移动着，形状整齐，层次分明，呼吸清爽，令人心旷神怡。
杨元庆和他的手下们的心中都充满了大战前的期待，连第一次和杨元庆随行的裴行俨也不停地手按刀柄，跃跃欲试，杨巍骑着骆驼，手提大锤，显得格外威猛。
但秋天也是一个令人伤感的季节，裴敏秋隔着一层薄薄的轻纱，默默地望着一身戎装的杨元庆，她心中生出一丝淡淡的哀伤，他即将离别，不知何年他们才能再相聚？
绿茶也换了一身短衣打扮，骑在一匹高头骏马之上，跟在队伍最后，她却有点心思不宁，趁所有人都没有注意到她时，她偷偷向四处张望，忽然她看到了，在远处一座丘陵上的树林边出现了两名骑马之人，一红一紫。
她捂嘴偷偷一笑，立刻又催马跟上了队伍。
马车前，杨元庆拱手给裴敏秋作最后的告别，“敏秋，那我走了，你自己多多保重！”
裴敏秋心中伤感，却强颜作笑道：“送君千里，终须一别，祝你沙场得胜，平安归来。”
杨元庆一抱拳，调转马头便向东疾驶而去，众人手下催马跟随，裴行俨向妹妹拱拱手，也催马疾奔而去。
裴敏秋望着他们渐行渐远地背影，低低叹息了一声。
在两里外一座丘陵的茂盛树林边，两名衣饰鲜艳的女子正远远望着杨元庆一行人远去。
“阿姊，何必呢？一个负心汉，理他做什么？”年少的紫衣少女忿忿道。
“他不是负心汉，紫烟，你还不懂！”
“阿姊做事什么时候也变得如此婆婆妈妈，上个月我们杀那个狗县尉时，阿姊那么果断，现在却拖泥带水，连人都不敢见。”
紫衣少女眼一瞥，看见敏秋的马车，她冷笑一声道：“我知道了，是多了一个贱人，我一剑杀了她，替阿姊出这口气！”
红衣女一惊，她蓦地怒视紫衣少女，“紫烟，你敢！”
紫衣少女没见过长姊竟然有这么严厉的眼光，她吓得低下了头，“我只是说说，不会真杀她。”
“我对你讲过，非恶贯满盈者，不可滥杀，如果你再敢胡乱提‘杀人’二字，我就送你回南华宫，不准你再跟我了！”
“阿姊，我知道了！”
红衣女的目光变得柔和起来，对她笑道：“走吧！我们也去辽东。”
两人一催战马，向东奔驰而去。
……
齐郡历城县，这里是齐郡的郡治所在，济水从郡内横穿流过，济水两岸人口众多，农业发达，自古便是山东地区的产粮重地。
齐郡同时也是驻兵重地，有十个军府二万余人在这里驻扎，从前隶属于齐州总管，大业元年，杨广在中原地区废总管府后，各地军府便归属朝廷兵部直辖，齐郡的府兵也不例外。
在齐郡除了府兵外，同时还有四千余人郡兵，由齐郡司马统帅，而齐郡司马，正是杨元庆的师傅张须陀。
这天上午，杨元庆一行人出现在历城县城门外。
“将军，我们来齐郡做什么？”裴行俨有些不解地问道。
“来看看我师傅，顺便再会几个老朋友，你也认识的。”
杨元庆话音刚落，便听城头传来一个破锣般声音，“你们几个浑蛋，爷爷我是赖账的人吗？认赌服输，爷爷既然赌输了，就绝不会赖账！”
“可是程爷，时间已经过去半年多，你提都不提这件事，我们怎么知道？鄙店是小本经营，拖不起啊！”
“我知道，最近手头有点紧，等我有钱就给你们，放心吧！我‘程咬金’三个字可是金字招牌，齐郡谁人不知？”
下面几名守城士兵‘噗嗤！’一声捂嘴笑了，“他也能叫金字招牌么？”
裴行俨这才恍然大悟，原来这帮家伙在齐郡，杨元庆笑了笑，仰头大喊道：“程碳头，要不要我借钱给你？”
“他奶奶的，谁敢叫我程碳头！”
城头探出一个头大如巴斗，脸黑似锅底的男子，歪带一只头盔，两眼如铜铃般闪亮，正是程咬金，他在张须陀手下做事，两年已升为旅帅，今天是他负责当值城门。
程咬金看见了杨元庆，‘啊！’地大叫一声，翻身作势要从城头上跳下，吓得几名催债人急忙把他拖回去。
“程爷，赌债好说，可千万别短见！”
“谁稀罕欠你们的债，爷爷的兄长来了，把钱给你们。”
程咬金一阵风似的从城头上奔下，来不及叙兄弟之情，只管拱手哀求，“元庆大哥，元庆爷爷，救救兄弟吧！今天三拨人上门来讨债，实在是受不了。”
杨元庆又好气又好笑，“你这小子，怎么见你一次，欠账一次，你怎么不用拳头揍那帮讨债人，在京城你的拳头不是蛮硬的嘛！”
程咬金苦笑一声，“刚开始揍过，但你师傅的拳头更硬，把我打得半死，不敢再乱来了。”
杨元庆见三名讨债人从城头跟下，皆身着统一黑衣，估计是赌馆里负责讨债之人，便问他们道：“我兄弟欠你们多少钱？”
黑衣人见杨元庆一行人个个威武雄壮，他们不敢嚣张，一名为首的黑衣人连忙躬身道：“一共连本带利两百二十吊。”
程咬金大怒，指着他们大骂：“不是说好半年内不算利息吗？我只欠你们一百五十吊，多一文不给。”
“可是程爷，半年已经过去了一天。”
杨元庆回头对负责管钱的杨八郎道：“给他们一百五十一吊，多一吊是今天的利息。”
黑衣人还向再说什么，杨元庆一瞪眼，“再敢啰嗦，我定你们是突厥奸细！”
程咬金得意洋洋笑道：“你们可知我这个兄长是谁？杨元庆听说过吗？惹恼了他，他把你们全部定为突厥奸细抄斩！”
黑衣人听说是杨元庆，吓得不敢再啰嗦，连忙去杨八郎那里收钱。
替程咬金还清了赌债，杨元庆又命杨八郎跟随一名士兵去替程咬金还酒债和脂粉债。
被重债缠身近半年的程咬金终于无债一身轻，他兴致高昂，带着杨元庆向郡衙而去。
“元庆，我最后悔的一件事就是没有跟你去大利城，否则，我现在不说名震天下，至少也是个团主，总比整天当看门狗强。”
程咬金提到两年前的决定，他便后悔不已，当时是因为大利城太寒冷，他怕老娘吃不消，现在想想，可以把老娘放在灵武郡也行。
杨元庆听他一路悔恨，便微微笑道：“这次我来，就是要给你一个机会，我要去辽东作战，你去不去？”
程咬金眼睛一亮，拍着脑门一迭声道：“去！去！去！谁不去就是傻子了。”
程咬金外表粗鲁，心里却精细，现在太平盛世，在军中想升官全靠背景，他不是什么名门世家，更是难上加难，唯有军功，可军功不是那么容易得到，必须要有作战机会，程咬金想打仗已经想疯了。
“秦琼现在怎么样？”
“秦大哥是我的顶头上司，混得比我好，我觉得他就没有必要去辽东了。”
“如果他不去，那你也别去。”杨元庆瞥了程咬金一眼笑道。
程咬金胀得满脸燥红，庆幸的是别人看不出，但他的小心眼却被杨元庆看透了，程咬金慌忙道：“我是担心他不想去，他要照顾母亲，最近他老娘身体不太好。”
“见到人再说吧！”
一行人来到了郡衙，却见郡衙门口围着几十�