李纲和杨元庆倒没有什么大仇，毕竟当初武举他们确实问题很严重，严重到令他自己也为之愤怒的程度，不过李纲却和杨元庆的祖父杨素私仇很深，尽管裴矩希望他们和好，但李纲依然对杨素耿耿于怀，对杨元庆他也亲热不起来。
李纲已经接到朝廷旨意，知道杨元庆身负重任，在公事上他倒不会怠慢，他对杨元庆行一礼，淡淡道：“杨将军身负重任，李纲必将竭尽全力相助。”
裴矩感到他语气中的冷淡，知道他仍不能释怀，只得暗暗叹了口气。
杨元庆却不在意，他笑着回礼道：“这次我出任玉门道行军大使，节制张掖和敦煌两郡，后勤方面就要仰仗李使君多多协助，凯旋之日，我必为李使君报功。”
“多谢杨将军！”
李纲又为他介绍张掖的军队统领，甘州总管屈突通、副总管王威，屈突通也是老臣了，今年五十出头，资历要比杨元庆老得多，不仅是甘州总管，还是柱国。
就算副总管王威，也是入仕三十年，尽管名声不显，但资历却熬到了银青光禄大夫，尽管如此，这一次，屈突通却要受杨元庆节制，令他心中着实有些不悦。
众人一一见礼，进了张掖城，众人在总管府议事堂坐下，屈突通命人挂出一幅地图，他用木杆指着张掖周围一圈道：“张掖现有五千驻兵，但都分布在各个险关要隘，在居延泽大同城有驻兵一千，在大斗拔谷有驻兵一千五，在燕支山、甘峻山以及北面的福禄县都有驻兵，尤其要防备羌人和吐谷浑人勾结，如果兵力太少，吐谷浑必然会策反羌人谋我河西，屈突通肩负着保卫大隋马场的重任，不敢大意。”
杨元庆听了半天，这才明白他的意思，也就是说，他兵力不足，给不了自己多少军队，杨元庆的脸慢慢沉了下来，“屈突总管就直说吧！交给我多少军队。”
屈突通苦笑着道：“最多五百！”
“五百？”
杨元庆冷笑一声，“屈突总管这是在打发叫花子吗？”
屈突通脸色一变，重重哼了一声，将头扭到一边，议事堂上的气氛立刻变得紧张起来，裴矩见事有些不妙，连忙笑着打圆场。
“屈突总管，这次杨将军肩负重任，事关整个西域大局，如果兵力不足，很可能无法成功，尤其还要防御西突厥人的进攻，五百军队确实少了一点，如果敦煌郡那边兵力多一点还好说，但敦煌郡只有三千驻军，也不能全部交给杨将军，这样算起来，杨将军手中最多只有三千军，兵力不足，难以承担对伊吾国的进攻，屈突总管这边还是再加一点兵吧！”
屈突通对裴矩很客气，他拱手道：“回禀裴相国，并非我故意为难杨将军，实在是我有难处，最近一两年，吐火浑人屡屡挑拨羌人造反，年初，吐谷浑骑兵还出现在大斗拔谷，朝廷又不肯对张掖增兵，本身我们就兵力不足，压力很大，如果出兵太多，张掖空虚，不仅吐谷浑会出兵威胁，而且突厥也会铁骑南窥，张掖重地，牵扯整个西域，不可轻举妄动啊！”
屈突通叹了口气，“看在相国的面上，那就一千，不能再多了！”
杨元庆也知道，圣旨中明确张掖为后勤支援，军队则是以敦煌郡为主，若兵力不足，可在敦煌郡就地招募，这是圣旨的意思，但他不想用招募的军队，临时招募的军队，战斗力相对就弱得多，他还是希望使用正规军。
“屈突总管，我奉旨节制张掖和敦煌，张掖军也在我的节制之内，我也知道张掖防御压力很大，所以我才和总管商量，我不希望最后闹到圣上那里去，我们还是双方各让一步吧！我也不要你三千军队，至少两千，怎么样？”
杨元庆盯着他的眼睛，“如果屈突总管不愿配合，那我杨元庆就回去复命，说这场仗我打不了，推荐屈突总管去打，我想屈突总管也不希望出现这个结果。”
屈突通半晌不语，他心里也明白，自己确实也不能做得太过分，这次伊吾战役关系到西域大局，失败的后果他承担不起，犹豫良久，他最终答应了，“那好吧！张掖就出兵两千给将军，不过我有一个小小的条件。”
他一指副总管王威，“我推荐王副总管担任杨将军裨将，圣上那边我去说，如何？”
杨元庆看王威一眼，见此人沉默寡言，老持稳重，便点点头，“那咱们就一言为定！”
……
这次对伊吾国的战争，杨广给了杨元庆一万军队的额度，但张掖和敦煌两郡的军队只有八千，他最多只能动用一半，这样还有六千的缺口，杨广的意思就是让他自己去解决，钱粮由地方提供，这也是最常见的方式，就地募兵，尽管杨元庆不想用这种方式，但形势由不得他选择。
杨元庆率两千军队一路西行，又走了几天，军队抵达了敦煌郡，敦煌郡一直便是中原王朝的西部重镇，也是西域商旅进入河西走廊的第一站，早在两晋时期，这里便商业发达，来自波斯、粟特、天竺、吐火罗和西域各地的商人云集于此，使敦煌成为一个国际性的商业重镇。
敦煌郡有三千驻军，主要驻扎在玉门和敦煌两地，由敦煌太守裴文晋一并掌管。
裴文晋是裴矩族侄，年初才从凉州调来敦煌，听说家主到来，裴文晋惊喜万分，出城来迎接，叔侄二人在异乡会面，份外欢喜，裴矩又替他引荐了杨元庆，裴文晋一口承诺，可以将军队全部交给杨元庆处置。
“裴使君，敦煌为何这么多汉人？”
城外，杨元庆居然看见满街都是汉人，人来人往，热闹非常，男子温文尔雅，女人清丽婉转，口音大多是南方一带，令他感到愕然。
裴文晋微微笑了起来，“杨将军，你真不知是什么缘故吗？”
卷九 青海长云暗雪山 第三章 意外相遇
这时，几名年轻男子从杨元庆身边走过，竟是在谈论孟子，一口清软的江南口音，几人都文质彬彬，见到裴文晋，一起向他躬身施礼，态度也不卑不亢，令杨元庆颇为惊讶，他摇摇头，“我确实不知原因？”
裴文晋笑了笑道：“敦煌原来只是小县，拥有人口不足千户，但开皇十年，先帝从江南强行迁来八千户南朝贵族，敦煌县便成了敦煌郡，这些南方贵族以陈、萧、谢、陆、沈几大姓为主，正是他们的到来，使莫高窟又开始兴盛起来，已经开凿了七十余个洞窟，留下经卷数以万计。”
原来是这么回事，杨元庆这才明白敦煌的汉族人何以如此之多，而且气质高雅，举止从容，甚至超过了长安和洛阳，他又笑问：“刚才说的沈氏，可是江南吴兴沈家？”
“正是，江南沈家有两房被迁到这里，开皇十年，沈玄桧造反失败后，他的几个儿子都被流放到敦煌，现在合为一支，家主叫沈晚春，是沈玄桧的次子，现在沈家也是敦煌的大族之一。”
杨元庆心中一惊，他的婶娘叫沈晚秋，正是沈玄桧的小女儿，难道这个沈晚春是婶娘的亲兄不成？几年前出尘给他说过，她们回吴兴老家后，她们一房已经没人了，原来都被迁到了敦煌郡。
杨元庆动了心，他倒要去拜访一下沈家。
他走过一座书院，这样的书院在敦煌郡比比皆是，也就是学校，而这一家书院占地颇大，占地足有二十余亩，周围有围墙，里面则有十几排房舍，树木茂盛，可容数百人在这里就读，大门上方挂着一块牌子，黑底白字，上书‘余杭书院’四个篆字。
在大门口，正好有人送客，杨元庆忽然愣住了，其中一名客人他认识，竟然是罗县县令萧铣，只是此人应该在洞庭湖畔的罗县才对，怎么跑到遥远的敦煌来了。
萧铣一转头，正好和杨元庆面对面，他也愣住了，最后杨元庆先反应过来，拱手笑道：“萧兄，你怎么会在这里？”
萧铣脸色变了数变，但立刻恢复了正常，他笑呵呵走上前，躬身施礼道：“我特来探望一个生病的兄长，杨将军怎么会在这里？”
“奉旨而来！”
当杨元庆看到萧铣身后之人时，他的脸色也终于忍不住变了，身后的中年男人竟然就是陈胤身边的谋士王默，他当初陪陈胤来自己府上谈判，杨元庆的印象很深。
王默见自己已被认出，他只得苦笑一声，上前施礼，“杨将军，多年不见了，我现在是萧县令幕僚。”
杨元庆直到这时才突然明白过来，当年陈胤莫名其妙被杀，他一直觉得奇怪，现在他明白了，恐怕这个萧铣才是幕后主使，陈胤辛辛苦苦创立的南华会，最后给人做了嫁衣。
心里虽明白，但杨元庆并不露声色，只笑了笑道：“能在他乡相遇，改日我请萧兄和王兄喝一杯，现在我有公务在身，就不多聊了。”
“好！杨将军请。”
萧铣含笑施一礼，目送杨元庆而去，等杨元庆稍稍走远，他脸色一变，拉了王默一把，两人迅速向一条小巷奔去。
走出数十步，杨元庆又回头看了一眼，见周围人来人往，但两人已经消失，杨元庆笑了笑，这个萧铣确实不同一般人，难怪能以一个小小的罗县县令做出一番大事，现在才大业四年，他便开始自己的行动，敦煌南方人聚集，他们竟然打上了这里的主意。
“元庆，刚才那是什么人？”裴矩问道，他不认识萧铣。
“以前在长安认识的一个朋友，交情泛泛。”
这时，裴文晋笑问道：“杨将军，准备什么时候开始募兵？”
杨元庆沉思片刻，便道：“宜早不宜迟，今天下午就开始募兵！”
……
下午时分，隋军开始募兵的消息迅速传遍了敦煌城，但敦煌城内的汉人反应却很平淡，应募者寥寥，三个募兵点只有数百人排队，绝大部份都是生活在敦煌郡的羌人，而汉人只有三四十人，而且都是敦煌城的无赖，想混一身军装。
“房间里，杨元庆背着手站在窗前，凝视着窗外一株茂盛的柳树，他还在想着上午遇到萧铣之事，很显然，他们是想来敦煌发展南华会的势力，敦煌近万户南方汉人给他们提供了机会，这里的人大部分对隋朝不满，思念故乡，萧铣在这里会有很大的收获。
自己该不该阻拦萧铣在敦煌郡的扩张，答案显然是否定的，如果他要阻止萧铣，那他就不会放过翟让了。
这段时间杨元庆心里颇为烦恼，或许是他成婚的缘故，他开始渴望能稳定下来，就像萧铣一样，得到一块属于自己的土地，而不是像流浪者一样，四处漂浮不定，一会儿契丹、一会儿汾阳宫、一会儿又是京城，现在又跑来西域，这种动荡的生活何时是个尽头？
他什么时候能再回丰州？他的根在丰州，现在丰州已经开始大规模移民开垦，而他却无缘参与，使他心中充满了遗憾，尤其当今天他看见萧铣在为自己的理想而奔忙时，他心便难以平静。
“杨将军！”
副将王威匆匆走进房间，他是屈突通出兵两千而提出的附加条件，由副总管王威担任副将，率领张掖两千人，这个王威虽然名声不显，但他确实经验很丰富，尤其善于和羌人打交道，而且军务熟练，扎营、行军都很在行，是杨元庆很得力的助手。
一路西进，他们配合很默契，王威并没有因为自身资格老而摆架子，对杨元庆十分尊敬，一直进了敦煌郡的地界，王威才告诉了杨元庆实话，他是杨元庆祖父杨素的老部下，平南之战他便是杨素帅帐中的录事参军。
屈突通派王威来，本意是不想杨元庆夺走他的张掖之军，却阴差阳错，反而给了杨元庆一个得力干将。
也正是这个原因，杨元庆对王威的戒心也慢慢消除，对他也信任有加，这次招募军队，杨元庆便交给王威，由他全权负责。
“怎么，募兵不顺利吗？”杨元庆微微笑问道。
王威叹息一声，“敦煌的汉人很抵触，都不想为大隋卖命，只有几十来应募，而且体质都不行，倒是不少羌人还可以，我就想问问将军，我们能否招募一支羌人之军？”
杨元庆摇了摇头，“羌人之军能招多少？而且羌人不可靠，会留下隐患，尽量少用羌人。”
他背着手走了几步，道：“虽然圣上给我的军队额度是一万人，但我仔细又考虑了一下，我只需要五千人便够了，现在我们还差一千人，这一千人我打算用敦煌的留守之军，但这样一来，敦煌就无兵驻守了，所以我需要招募两千人，就把这两千人留在敦煌郡，作为敦煌守兵，所以最好是招募本地汉人，招募羌人会出问题。”
王威苦笑一声，“可问题是汉人不肯来应募，我们又不能强迫。”
杨元庆微微一笑，“我来和他们谈一谈吧！”
……
被文帝杨坚贬黜到敦煌郡的汉人几乎都是南朝的贵族和士族，他们大多是原来南朝的豪门，家业庞大，就算被贬到了敦煌，也并没有因此落魄，他们依然带着大量家业西迁，在进入敦煌后，他们迅速形成了几大势力，荆州萧氏、余杭陆氏、吴兴沈氏和金陵陈氏和谢氏，其中以荆州萧氏、陵陈氏和谢氏，三家为最大。
萧氏是西梁朝皇族一支，因支持陈朝和大隋对抗被被贬黜到敦煌，被贬黜时家族老小三百余人，一晃二十年过去，敦煌的萧氏已经发展到上千人，成为敦煌郡第一大世家。
萧家大宅位于在敦煌城北面，占地六十余亩，住着萧氏族人近千人，这个家族在敦煌拥有良田数百顷，在张掖拥有三座私人马场，同时拥有大大小小的店铺一百余家。
但掌控着这个大家族最高决策者确实一个女人，名叫萧茵茵，今年三十余岁，她是这个家族的嫡长女，十五岁时跟随父亲来到敦煌，为了家族的生存，她毫不犹豫嫁给了当时的敦煌总管马重兵，一个羌人为妾，正是得到马重兵照顾，萧家迅速能扎下根，很快便成为第一大家族，在十年前马重兵去世后，姿容美貌的萧茵茵被敦煌刺史赵浩看中，成为他的小妾，三年前再次成为寡妇。
正是她的二十年两嫁，以牺牲自己一生幸福换来了萧家在敦煌的庞大势力，两年前她父亲去世，整个家族便一致推举萧茵茵为新家主，作为对她的感恩。
萧茵茵精明无比且态度强硬，两次为�