秦琼这次被赋予重任，他将率四万军拱卫太原的安全，他的沉着稳健作风更让杨元庆放心。
杨元庆也拱手回一礼，对秦琼肃然道：“我对你只有一句话，你要谨记，哪怕你杀死十万突厥，所立下的功劳也比不上不让突厥进城一步。”
秦琼躬身答道：“卑职记住了，绝不让突厥军队进城一步，也绝不贪功出城。”
杨元庆微微一笑，“都城的安危，乃至我大隋的安危就系在秦将军身上了。”
秦琼默默点头，他感到自己肩头压力极大。
这时，有侍卫高喊一声：“陛下驾到！”
两边大臣纷纷让开，数十名侍卫簇拥着一架乘舆快步走来，乘舆上坐着的，正是小皇帝杨侑，今天萧太后身体不适，便他来为杨元庆送行。
尽管他只是大隋的名义上皇帝，但毕竟是一国之君，在这次事关大隋国运的抗突战争上，他也不能置身事外，他用自己的方式来表示对隋军北征的支持。
按理，作为皇帝，杨侑应该坐辇，辇也是一种大型乘舆，不同的是，舆只由数人抬扛，而辇则需要数百人抬扛，这明显不太现实，也和一贯低调的杨侑风格不符，杨侑便以厉行节约为借口，坚决不肯乘辇，只像大臣一样，乘坐一架亭式坐舆。
杨侑的到来，使大臣们纷纷躬身行礼，以表示对他的尊重，杨元庆快步走上前，单膝跪下，高高抱拳施礼，“征北元帅杨元庆参见吾皇陛下！”
在这里，杨元庆没有用楚王的名爵，也没有用尚书令的官职，更没有摆出摄政王的地位，而是用军队元帅的身份，向杨侑行军礼，这既表示对杨侑的尊重，也维护了自己的尊严，同时也让大臣们看到了他的低姿态。
此时他就像汉末的曹操，已经成为大隋的实际掌控者，但他还是需要作出一点姿态，表示他维护君臣秩序，维护正统，给大臣竖立一个典范，不过对于大臣们的君臣秩序，不是杨侑，而是他杨元庆。
杨侑连忙走下乘舆扶起杨元庆，“楚王不必行此大礼，朕难以接受，快快请起！”
杨元庆站起身笑道：“臣今天要出征北抗突厥，请殿下放心，一定会击败突厥，保护大隋无恙。”
“朕也是这样希望。”
这时，一名杨元庆的亲卫托着铜盘上前，铜盘中放着一樽酒，杨侑端起酒樽，双手递给了杨元庆，“这一樽酒敬给楚王，愿楚王旗开得胜，驱逐胡突！”
“谢陛下！”
杨元庆接过酒樽一饮而尽，随即将酒醉高高举起，引来四周百名大臣的一片鼓掌声。
这时，远处传来‘咚！咚！’的战鼓声，这是出征的吉时已到，催促大军出发了，一名亲兵将战马前来，杨元庆翻身上马，在马上对众人拱手道：“各位大臣，大军出征了！”
大臣们纷纷行礼，“祝殿下旗开得胜，驱逐突虏！”
在一阵阵鼓声中，隋军八万大军出征了，旌旗招展，铺天盖地，八万大军浩浩荡荡向北方行军而去。
……
杨元庆最终采取了杜如晦的建议，他命千余士兵分赴定襄、马邑、雁门和楼烦四郡，传令官员劝说民众南下避难。
在突厥军队屠城和掠夺女人的威胁之下，四郡的数十个县都爆发了恐慌式的逃难，数以百万计的民众放弃了家园，带着粮食和微薄的家产，扶老携幼向南方逃难，官府也开仓放粮，用官仓粮食赈济难民。
南下的驰道上挤满了逃难的民众，断断续续，队伍长达百里，有的骑驴，有的赶着马车，有的挑着担，前后箩筐里装着一对儿女，妻子则背着微薄的家产，他们大多以家族为单位，一个家族便是一群人，互相照顾扶持，浩浩荡荡向太原方向而去。
在驰道两边，牛进廷奉命率领一万骑兵和三千女护兵沿途保护照顾，帮助生病或者落难的民众，按照杨元庆的说法，这次逃难可以恐慌、可以狼狈，但就是不能出现病饿而死的惨象。
在驰道的另一边，则是北征的将士，他们队列整齐、士气饱满，列队在难民旁骑马北上，他们的出现给南逃的民众带来极大的安慰，不断有民众将鸡蛋和面饼塞给士兵，欢呼声一浪接着一浪，只有在战争的威胁之下，军队才会显示出它无可比拟的重要性。
杨元庆骑马在队伍中缓缓而行，他的前后都是密集的旌旗，五百亲兵护卫在他的前后左右，他率领的这八万军并没有太多辎重。
事实上早在近一个月前，他派李靖北上之时，战争准备便开始了，大量的军械物资、粮食帐篷都运去了北方鄯阳县，那是马邑郡的郡治，也是一座坚固的大城，那里将成为隋军的后勤重地。
杨元庆默默注视着身旁一群群南下逃避兵灾的民众，这一幕幕逃难的场景令他感触极深，在隋唐之交，群雄并起争霸，生命如蝼蚁，很多枭雄都没有意识到人的重要，他们没有意识到人民才是最宝贵的资源，都先后败亡了，他杨元庆的成功就是在于他认识到了民众的重要性，一个民众就是一份税源，就是粮食的源泉，就是隋朝能够强盛的根本保证。
杜如晦说得很对，只要保护好这些南逃的民众，不管突厥再怎么入侵，大隋就还会重新强盛起来，人民才是财富创造者。
想到这，杨元庆心潮起伏，他立刻命令亲兵道：“把我的命令传向全军，不准扰民，有胆敢欺凌难民者，一律按军法严惩！”
……
伏乞泊，这里是马邑郡北部的一处湖泊，四周方圆数百里都是一望无际的草原，这一带牧草丰美，河流众多，是最好的放牧之地，当年杨广北巡，便是在这里会见了即将登基的突厥始毕可汗。
此时伏乞泊一带成为了乌图余部临时的家园，数万南下的突厥牧民在这里栖息繁衍，放牧着百万头牛羊马匹，他们用牛羊和隋朝交换粮食、盐和生活必须品，过着平静而满足的生活。
隋朝还特地派数十名士子北上，教这里牧民孩子们学说汉语，中原女子的服饰也渐渐在乌图部少女中流行，乌图部并不反感汉文化的扩张，他们的酋长阿努丽反而鼓励这种汉化的趋势。
但他们在南方的存在，始终是突厥可汗的一颗眼中之钉，灭绝战争终于来临，他们将不得不面对一个重大抉择，是投降突厥本部，回归草原，还是继续南下，进入农耕文明的中原。
但这个选择没有让阿努丽困惑，她毅然决定南下，这天中午，阿努丽得到隋军送来的紧急消息，北方的烽火台显示，有大队突厥骑兵入侵了，阿努丽心里清楚，这必然是突厥军主力杀来了。
她命令大将阿木图率一万军断后，她亲自率领数万族人，向南方撤离，此时，颉利可汗的前锋距离伏乞泊已不足百里，战争一触即发。
卷十九 励精图治正当时 第九十一章 突厥庆功
马邑郡地势纵深，长约千里，而且地形南北差异极大，北方是一望无际的草原，而中部便是属于太行山余脉的武周山和纥真山，将马邑郡拦腰阻断，莽莽群山一直向西延续到黄河边，几乎形成一个完美的山势包围，从地理上将中原和草原分隔开来。
但莽莽群山中又有着无数条贯穿南北的通道，窄处不足一里，宽则数十里，正是这些通道，成为北方游牧民族杀向南方的捷径。
此时隋军在北方边境已经部署了二万余人，由代州总管李靖统帅，李靖将两万余人分为三军，西面约五千人守紫河一带，那一带山峦低缓，地势平坦，是突厥军南下常走之路。
另一军也是五千人则防御雁门郡，主要是守住军都陉，严防突厥军从军都陉杀入河北。
李靖则亲率一万军驻守云内县，云内县也就是后世的大同，处于一个巨大的盆地之中，以丘陵和平川为主，北方则以武周山和纥真山为天然屏障，阻挡住了北方寒风南侵。
独特的地理环境使云内县内气候湿润，植被茂密，土地肥沃，数十条河流纵横其中，是马邑郡中部少有的农业区。
也正是如此，云内县数百年前也曾为了北魏的都城，至今还保留着高大坚固的城墙、精美的宫殿古楼和无数的佛寺雕像。
云内县北方的山脉虽然挡住了寒流入侵，但武周山和纥真山之间又有一条宽约数十里的天然大通道，使北方的山峦屏障无法阻挡胡骑南下，云内县北方二十余里外的白登山，便是当年匈奴大军围困汉高祖刘邦之地。
十几年前，隋帝杨广曾征发数十万民夫重修长城，但长城还是挡不住突厥大军南下，当年的雁门之围，数十万突厥大军便是从一个个长城隘口中杀入，突厥已经掌握了简单的攻城之术，长城便渐渐失去了防御的作用。
云内县城头，李靖目光沉重地凝视着北方，尽管乌图部已经三次派人来求救，但他依然按兵不动，他手中只有一万军队，根本无法和数十万突厥骑兵在草原上鏖战，只能是全军覆没。
如果他的军队被击溃，那么突厥大军就不会再有任何阻挡，将长驱直入，马邑郡的民众将遭遇灭顶之灾，李靖审时度势，他知道自己此时的任务是拖住突厥军南下，为马邑郡民众南撤争取时间。
这时，旁边副将李海岸低声道：“总管，会不会突厥军队只是为了剿灭乌图部，然后他们便撤回草原，毕竟这是冬天，随时会下雪，他们真的会南下吗？”
李靖摇了摇头，“如果只是为剿灭乌图部，就不会出兵二十余万，三万军队足矣，而且只是灭掉一个小小的乌图余部，也无法显示颉利可汗的军功，当初突厥军是在丰州惨败，才分裂沉沦下去，他们想重新振作，还是要击败隋军，至少要杀进中原抢掠一番，颉利可汗的威望才能重新树立。”
李靖刚说完，远处便出现几名骑兵，向这边疾奔而来，激起滚滚尘土，这是隋军的斥候回来了，李靖连忙令道：“速把他们带上来！”
片刻，几名斥候进了城，被带上了城楼，为首的斥候校尉单膝跪下禀报：“启禀总管，乌图部在乞伏泊以南被突厥先锋追上，死伤极为惨重，逃出者不足万人，向紫河一带逃去。”
这个消息令李靖一惊，乌图部有四万余人，逃出者竟然不足万人，死伤竟然这么惨重吗？他连忙又问道：“那乌图部的军队呢？他们一万军队到哪里去了？”
斥候校尉摇摇头。“只听说北上去抵御突厥大军了，便再也没有消息，估计已全军覆没。”
李靖微微叹了口气，事情已经到这一步，乌图部算是彻底完了，杨元庆还想像当年扶植启民部一样，把乌图部扶植起来。
但突厥已经吸取当年的教训了，将乌图部及时歼灭，不再留下后患，更重要是，突厥大军得到了乌图部的牲畜，已经解决了军粮问题，甚至可以在乞伏泊过冬。
想到这，李靖又问：“那现在突厥大军在哪里？已经南下了吗？”
“突厥分出一军大约二万人，去紫河追击最后的乌图部，其余大军在武周山口一带扎营，离武周城约三十几里，余将军请卑职来请示总管，武周城是否要继续坚守？”
武周城是扼守在武周山大隘口处的一座军堡，周长为六里，驻兵为一千人，由偏将余韬统帅，它的作用主要是防止少量突厥军入侵云内，但要对付几十万突厥大军，显然是没有任何意义。
从乌图的惨败李靖便意识到了突厥的战术，那就是分出一部分军队对付阻拦的力量，而主力继续南下，对乌图部是这样，那么对隋军也会是一样，只用一小部分军队对付城池，然后大军继续南下，突厥军队绝不可能再日以继夜地攻打云内城。
如果是这样，自己坚守云内城其实没有半点意义，并不能阻挡突厥军队南下，反而会被突厥军堵死在城池内，思虑至此，李靖心中忽然冒出一个大胆的计划，或许他有办法拖住突厥大军南下。
……
乌图部的惨败在于他们的判断失误，他们以为自己的军队能够抵挡一阵突厥大军的南下，为他们赢得南撤的时间，因此他们满载着家当，赶着牛羊南撤，行走缓慢。
却不料派出五万人去包围阿木图的一万军队，他自己则率二十万大军疾速追赶，终于在距离乞伏泊约八十里的草原南面追上了乌图部。
经过两个时辰的血腥抢掠杀戮，近两万青壮男子和老人被杀，女人和财物被抢掠，鲜血染红了草原，只有走在队伍前面的阿努丽和少部分族人逃脱。
尽管如此，颉利可汗依然要斩草除根，派万夫长哈吉率领两万突厥精锐骑兵去追杀乌图残余部众。
夜已经很深了，突厥大军没有立刻南下，他们需要收拾和享受占领品，他们便武周山以北约三十余里的青河北岸扎下了大营。
一堆堆篝火在突厥大营中点燃，火堆上炙烤着喷香的牛羊，从乌图部手中夺取的百万头牛羊和大量的干草料成为突厥大军最好的军粮补给，使他们不再担心粮草不足。
突厥士兵围着篝火，纵情饮酒狂笑，大口嚼食烤肉，一队队被抓俘的乌图部女子被迫在篝火前跳舞，不少醉熏熏的突厥士兵会淫笑着猛扑上去，将其中一个女子按到在地，引起周围士兵一片大笑。
在突厥王帐中也是热闹异常，小桌子摆了一圈，桌子后垫着厚实柔软的羊皮，桌上摆放着马奶酒、干果和一盘盘烤好的羊肉，在大帐正中坐着突厥年轻的大可汗咄苾，两边则坐着数十名各部落的酋长以及高级将领。
在大帐中间，五十名年轻美貌的乌图部少女则分成两队，在鼓声和火不思的弹奏乐声中起舞。
回纥部大酋长裴萨举起金杯敬向颉利可汗，爽朗地笑道：“今天大可汗彻底歼灭乌图部，建立了不世功业，草原必将处处传唱可汗的丰功伟绩，铁勒各部归心突厥，我代表回纥部将美酒敬给可汗，愿可汗能早日统一草原。”
回纥并不是一个铁勒部落，而是几个铁勒部落的联盟称号，包括韦纥、仆骨、同罗和拔野古四个大部落，他们于大业元年成立反抗突厥的联盟，统称为回纥。
这次突厥出兵南下，除了突厥自己的十七万大军外，还有回纥和薛延陀各出四万军，其中回纥的四万军就是由韦纥、仆骨、同罗和拔野古四个部落各出兵一万，由�