外的一幕，每个人的眼睛里都充满了震惊之色。
江陵城外，一队队隋军骑兵押解着成群结队的唐军战俘从城下走过，唐军士兵五人一排，在隋军骑兵的监视下缓缓地走过江陵城，一眼望不见边际，从中午一直走到黄昏，足足有四万余人。
这一幕使城头上的唐军士兵被深深震撼了，整整一个下午，没有一个人说话，原本高昂的士气，在经历了码头唐军被全歼的沉重打击后，又一次遭到了重大挫折。
唐军士兵们情绪低落，他们蹲在墙根下，三三两两聚在一起，低声议论着，这些士兵大部分都是荆襄籍，他们开始思念家乡，思念家中的亲人，一种深深的厌战情绪在唐军士兵中蔓延。
就在这时，忽然有人指着城外大喊：“快看！”
士兵们纷纷站起身，向城外望去，只见在城东两百步外，不知何时出现了四架巨大的投石机，百余名隋兵士兵正奋力向后拉拽，在投兜里装着一颗巨大的黑色物品，随着一声大喊，圆球状的黑色物体被投掷而出，抛出一条弧线，向城墙上飞来，城上士兵们吓得纷纷蹲下。
‘砰！’黑色球体在空中破裂了，一堆纸片从球体中脱落，被东风一吹，向城内四散飘去。
士兵们纷纷在空中抓抢，上面是用木刻雕版印刷的一句话，数百名士兵围住一名识字的民夫，命他念出来。
民夫高声对众人念道：“五万襄阳援军在当阳白马坡被隋军全歼，荆王李孝恭阵亡，襄阳城守军已向隋军投降。”
这个消息引起唐军士兵一片哗然，荆王李孝恭阵亡，襄阳城已投降，无疑两记重锤狠狠地砸在他们心中，将所有人的惊呆了，一个下午，数万唐军降兵的预演已深深铭刻在他们心中，使城上所有士兵对这两个消息深信无疑。
“兄弟们，我们该怎么办？”一名旅帅大声叫喊。
“该怎么办？”
数千名唐军士兵议论纷纷，这时，不知是谁喊了一声，“刘将军来了。”
众人回头，只见副帅刘方智带领数百亲兵正快步向东城走来，数千士兵一拥而上，将刘方智团团围住，众人七嘴八舌问：“将军，我们该怎么办？”
刘方智脸色阴沉，他跳上一座高台对众人高声道：“消息是真是假尚不得而知，大将军有令，胆敢胡乱传言，动摇军心者，立斩不赦！”
东城上守军顿时安静下来，刘方智看了一眼满地的传单纸片，又令道：“大将军有令，所有隋军投射来的纸片一律收缴，胆敢藏匿者，以通敌罪论处。”
卷二十 长风破浪会有时 第五十二章 人心难测
【昨晚看三国演义，忽然看懂一个多年未明白的情节，就是鲁肃去要荆州，刘备把病刘琦拿出来说事，后来鲁肃回去给周瑜说，刘琦活不了多久，周瑜便不吭声了，这里面很有深意啊！罗贯中没有写出来，刘琦是怎么死的，死在谁的手上，鲁肃和周瑜都是明白人，知道有人要谋荆州，刘琦肯定活不长了，一点感悟，和大家共赏。】
……
议事堂上，柴绍一个人呆呆地坐着，他已经坐了整整一个下午，没有人敢来相劝，所有亲兵都看出他陷入一种深深的悲痛之中。
一名李孝恭的亲兵被隋军放回，带来了一个令所有人震惊的消息，唐军援兵在当阳遇伏击而兵败，荆王李孝恭不甘被俘的自尽。
不仅是柴绍，所有的士兵都为之伤感，为李孝恭的阵亡而哀悼，但更多的却是一种忧虑，荆王阵亡，那么荆襄唐军还能支持多久？
这时，刘方智快步走进了院子，见几名亲兵站在台阶前向堂内探望，有些奇怪地问：“发生了什么事？”
一名亲兵上前对刘方智附耳说了几句，刘方智一惊，“消息确切吗？”
亲兵点点头，“应该是真的，是荆王殿下的心腹来说，不会有假。”
刘方智眉头皱成一团，原来李孝恭真的阵亡了，不是隋军编造，他沉吟一下道：“先替我禀报大将军吧！就说我有军务禀报。”
亲兵快步走上台阶，站在大堂下禀报：“大将军，刘副将来了，说有军务呈报。”
“请他进来！”柴绍的声音有些嘶哑，语气里充满了无尽的伤感。
不用亲兵转告，刘方智便直接走上了大堂，一直走到柴绍面前，单膝跪下行一礼，“末将刘方智，参见大将军。”
柴绍面朝内壁，背对着刘方智，良久，他才低声问：“处理得怎么样了？”
“回禀大将军，卑职已经令所有士兵禁言，不准再谈及唐军兵败之事，另外卑职还派出一千士兵在挨家挨户收缴隋军投射进城的传单，已经收缴了两千多张，剩余传单还在继续收缴之中，按照大将军的吩咐，已传令全军，敢私藏传单者，以通敌罪论处。”
柴绍叹了口气，慢慢转过身，苦笑一声道：“或许我这就叫做掩耳盗铃，军心的混乱，岂是一个禁言就能止得住？杨元庆善于不战而屈人之兵，现在我算是深深体会到了，相比之下，我们太被动了。”
柴绍的话激起了刘方智的担忧，“大将军说得不错，虽然我用强制军令命士兵们禁言，或许他们在公开场合是不敢谈了，但私下里呢？在营帐内，恐怕他们谈得会更多，殿下，形势很不乐观啊！”
柴绍背着手走了几步，虽然杨元庆击败了襄阳援军，但他并不担心隋军就能攻破江陵城，江陵城城池坚固高大，兵力众多，单纯从军事上，隋军是很难攻破江陵城。
但现在杨元庆用上了不战而屈人之兵的策略，动摇唐军军心，使柴绍开始深为担忧，一旦有士兵开城投降，那隋军将不战而胜。
想到这里，柴绍看了一眼刘方智，其实他最担心的就是刘方智这种江陵本地人，对他们而言，投降才是最符合他们的利益。
“刘将军，有时候我也在考虑，我们要不要与隋军讲和，比如我们放弃江陵城，而隋军则放我们北归，最大限度保住唐军的有生力量，只是我有点拿不定主意，刘将军以为呢？”
柴绍似笑非笑地望着刘方智问道，眼中迅速闪过一道难以察觉的厉芒，他的手已经慢慢握紧了剑柄。
刘方智立刻果断地摇了摇头，“卑职认为大将军想法并不现实，就算我们放弃江陵城，但隋军也绝不可能放唐军平安离去，杨元庆作战从来不会讲什么仁义，他一贯如此。”
“可我倒觉得你们江陵籍的将领们很希望我这样做，难道不是吗？”
刘方智脸色大变，柴绍其实就是在说他，他再次单膝跪下，无比沉痛道：“大将军不相信卑职吗？”
柴绍眯起眼睛，缓缓道：“其实我是很想相信你，可现在军心混乱，人人自危，如果刘将军献城投降，便能获得杨元庆的重用，利益摆在这里，如果你是我，你又该怎么办呢？”
刘方智的嘴唇都快咬出血了，他忽然从皮靴里拔出雪亮的匕首，吓得柴绍后退两步，手紧紧按住剑柄，厉声喝道：“你要做什么？”
刘方智伸出手指，匕首一挥，左手的无名指和小指同时被斩断，鲜血喷涌而出，刘方智咬牙忍住剧痛，沉声道：“我对大将军忠心耿耿，若我有半点背叛大将军之意，俨如此指。”
“刘将军，你何必这样！”
刘方智手上喷涌而出的鲜血消除了柴绍心中的怀疑，他大声叫喊：“来人！”
十几名亲兵奔上大堂，柴绍一指刘方智急令：“快给刘将军包扎止血。”
士兵们不知发生了什么事，皆手忙脚乱地替刘方智裹上伤药，包扎伤口，刘方智始终一言不发，直到包扎完成，柴绍这才叹了口气道：“是我误会刘将军了，请刘将军见谅。”
“卑职愿尽心竭力，替大将军守住江陵城！”
……
刘方智退下去了，大堂内恢复了安静，柴绍背着手站在堂前，注视着远方黑沉沉的夜空，李孝恭之死虽然严重影响到了荆襄战局，但柴绍知道，襄阳城一定还在唐军手中，由杨恭仁镇守。
只要江陵城和襄阳城不失，便可以拖住隋军，就算荆襄战役最后失利，但只要拖住隋军，给朝廷最大限度争取时间，这其实也是一种胜利。
想到这，柴绍振作起精神，高声令道：“备马，我要去巡视城池防御。”
……
刘方智被柴绍的亲兵送回了府，他妻子吴氏见丈夫身上有血，手指严实地包扎住，明显是受伤了，她心中大急，慌忙上前问：“夫君，这是怎么了？”
刘方智摇摇头，不准她多言，又吩咐她道：“拿二十两银子给军士们喝酒。”
吴氏连忙安排管家去取银子，刘方智回到自己书房，他沉思了片刻，又出门吩咐一名心腹家人，“去把余寿仁给我找来！”
心腹家人飞奔而去，刘方智又回房间慢慢坐下，他举起左手，望着被纱布紧紧包裹的手指，不由冷笑一声，俗话说强龙敌不过地头蛇，柴绍会是他刘方智的对手吗？
不多时，房间外面响起了脚步声，家人在门口禀报：“老爷，余将军来了。”
“让他进来！”
门开了，刘方智的心腹爱将余寿仁匆匆走进书房，单膝跪下行一礼，“参见将军！”
余寿仁就是收受了萧家贿赂，放萧家子弟出城的那名偏将，他也是江陵本地人，一直便跟随刘方智，是刘方智心腹。
上次他私放萧家子弟出城，事后他还是向刘方智汇报了，他心里明白，都是本地人，这种事情很难隐瞒住刘方智。
“坐下说话。”
刘方智让他坐下，余寿仁这才发现他手中包扎的伤情，不由一惊，“将军，你怎么了？”
“我今天差点死在柴绍手中了。”
刘方智叹了口气道：“那只狡猾的狐狸试探我，说他想和隋军谈判，那时他的手已经按在剑柄上，我只要说错一句话，他必杀我无疑，若不断这两指明志，我恐怕今天就回不来了。”
“将军，问题真有这么严重吗？”
刘方智冷笑了一声，“你以为柴绍没有耳目吗？今天吵闹得最厉害的，基本上都是荆襄本地人，他会不知道？他当然会怀疑我，所以才试探，哼！他以为我听不懂他的试探？”
余寿仁担忧地问：“将军，那我们该怎么办？”
“这就是我找你来的缘故。”
刘方智笑了笑，反问他，“萧家来找你了吗？”
余寿仁点点头，“卑职也正想向将军汇报，萧彦钦昨晚又来找我，希望我能为江陵父老多多考虑，尽量避免战火，说得很含蓄，其实就是要我献城投降隋军，还答应事成之后，给我一万两白银重谢。”
“那你怎么说？”
“卑职当然说会考虑江陵父老，但一万两白银，卑职一口回绝了。”
余寿仁心中有些忐忑，不知道自己做得对还是不对，他小心翼翼解释道：“卑职觉得这件事和萧家子弟出城是两回事，所以不敢收他们的钱。”
刘方智眯起眼睛缓缓道：“你做得很对，这件事确实不能收钱，这不是钱的问题，这是我们的前途的大问题，一万两银子买得了吗？”
……
萧彦钦这两天颇为不安，自从他找过刘方智后，便没有任何消息，他原以为刘方智会来找他，不料刘方智却沉默了，而昨天他又去找了余寿仁，许下了一万两白银的代价，但还是被余寿仁一口回绝，这让他心中紧张起来。
眼看时间一天天拖过去，但破城却没有任何进展，萧家很难向杨元庆交代了，萧彦钦找到了家主萧茵茵，担忧道：“我现在很害怕刘方智或者余寿仁把我们萧家出卖了，他们这些心狠手辣，什么事都干得出来。”
萧茵茵摇摇头笑道：“出卖我们倒不会，琎儿可是隋朝重臣，他出卖了我们，他们以后也不会好下场，你放心，他们心里有数呢！”
“可是……他们一直不理睬，到底是什么意思？”萧彦钦脸上依旧掩饰不住内心的焦急。
“或许他们也在等吧！等局势明朗化，听说隋军在当阳县大胜，连荆王也阵亡了，唐军在荆襄大势已去，我估计这两天他们必然会有所行动了。”
萧茵茵话音刚落，门外便响起管家的声音，“家主，余将军在府外求见！”
卷二十 长风破浪会有时 第五十三章 暗通消息
隋朝的绝大多数县城都是依水而筑，几乎每一座县城都有一条或两条穿城而过的河流，所以每一座县城都会有水门，或大或小，外形各异。
江陵城也不例外，江陵城一共有两座水门，一座北水门，一座南水门，南水门高一丈八尺，宽一丈五，可容五百石的货船出入，门洞两边有暗道，可直通城头。
和所有水门一样，南水门也是上下开启式，手臂粗的铁栅栏用铰链从城头上缓缓放下，栅栏底端则是矛头，十分锐利，直插河底。
但和其他普通县城不同的是，江陵城的水门是双门，也就是内外两座栅栏门，防御得异常严密。
尽管如此，和江陵城的其他城门比起来，水门还是略略稍显薄弱，尤其隋军战船可以驶抵城下，直接从船头冲上城墙，这是一个防御的漏洞。
所以对水城的防御也格外严密，水城门内部署了一千士兵，另外，靠近水城门的几座民房都被征用，用来囤放唐军的火油。
一旦发生隋军攻打水门，唐军就会在水中投放火油，火烧城外战船。
夜幕中，柴绍在数百亲兵的簇拥下前来视察南水门，南水门是由偏将余寿仁镇守，一千士兵分为三班，昼夜防御，四个时辰换一班。
“余将军何在？”柴绍视察了一圈，没有看见偏将余寿仁前来拜见，不由眉头一皱。
一名校尉上前施礼，“启禀大将军，余将军昨晚守了一夜，今天又守了一天，实在是支持不住，大伙便劝他下去休息了。”
柴绍点点头，这样的回答让他比较满意，这时，一名军官远远奔来，“大将军，卑职在！”
军官奔上城头，正是水门守将余寿仁，他单膝跪下行礼，“参见大将军！”
柴绍见他一脸憔悴，心中不由有些感动，连忙扶起他，“余将军守城辛苦了。”
“这是卑职份内之事，不敢言苦。”
柴绍赞许地拍了拍他的肩膀，“不错，这才是为将之道！”
他走到城墙边