一行十人到了幡幢山附近预先租赁的几间农人房舍住下。
白家三口子虽然没说什么，但随行的几个人个个都感觉到一种无形的压抑，连向来活泼多话的白果也小心翼翼地不敢随意开口。
他们很纳闷，原先明明是说要到海州去避冬，才出了京城就跑到这个地方来，还要瞒住老太爷，莫非是想向地藏王菩萨还愿？那也不用住下啊！像上次一样上山拜拜就走好了，而且今年冬天格外冷，现在外头风吹在脸上像刀割一般，就不能挑个好点儿的天气再来吗？
白果心里暗暗嘀咕，这山路可难走得很，昨天一场大雪，天地间白茫茫的一片，山路都被掩盖了起来，就凭小姐那不懂武功又懒惰成性的德行，能走上山去还愿才怪！
他们租赁的房子已经是附近一带最好的了，可与白家人住惯的地方相比，仍是天差地别，白果与白阿五等想破脑袋都想不出老爷、夫人还有小姐怎么会有这好兴致带了两个小少爷到荒山野岭来吃苦受罪。
次日傍晚，陆英与林平子冒雪赶来，一路上林平子已经将白茯苓的事简明扼要跟陆英说了一遍，陆英的脸色比外边黑沉沉的天色还要难看，林平子一见白茯苓的那张脸，两条眉毛几乎拧成了一条，往日嬉皮笑脸的样子半点不剩。
白丑夫妇一见他这副嘴脸，顿时心又沉了几分。
“这样的大事，为何你不早说？”陆英几步走到白茯苓面前。
白茯苓给他倒了杯热茶，道：“早说又如何，日日担惊受怕的感觉可不好。现在我们一家人除了爷爷都在了，正好欢欢喜喜告别一声。”
除了父母，陆英就是她在这世上最先认识的人，也是她救助的第一个人，少数几个让她觉得亲近可靠的人，自己的至亲几乎都在身边，能够有他们陪她走最后一程，她还有什么可遗憾的？
小狸花不知是否察觉到一些什么，见了陆英反常地没有扑上去撒娇讨好，反而死死赖在白茯苓身边不肯挪窝。
白茯苓的事当夜随行的人全都知道了，一个个闹着要到幡幢山上去长跪许愿，求地藏王菩萨赐下神恩，让白茯苓留下。
白茯苓废了许多口舌才勉强说服他们接受现实，但是陆英却一直抿唇不语。
初五一早陆英一声不吭就上了幡幢山，林平子不放心跟了去，两人在山上乱转了一整天，最终一无所获。
如是者连续四天，任白茯苓怎么劝告都没用，到了初八还是连个寺庙墙根都没发现。
初九这日一早，陆英收拾好了又打算上山去，忽然听见房门那边传来一阵敲击声，他开门一看，就见白茯苓裹着雪白的貂裘，亭亭玉立站在外边。
“苓儿，你不用劝我了……”陆英不等她开口便说道，虽然白茯苓没明说，不过他知道今日已经是最后一日，十五年前的十一月初十，正是白茯苓将他救回家的日子，就在前一日，地藏王菩萨在幡幢山上显灵，救了重病濒死的白茯苓。
如果她的阳寿只有十五年，今日就是最后限期。
“我没打算劝你，你像小时候那样背我上山好不好，我们叫上爹娘还有平子、白果他们一起去。”白茯苓笑眯眯道，眼神清澈，一如十五年前那个粉雕玉琢的三岁小娃娃。
陆英自然不会拒绝她，当即蹲下身子让白茯苓伏在他背上，然后扶稳她的膝弯大步走出房间。
白茯苓得意道：“我比当年重了许多吧？你背得动我吗？”
陆英刚到白家时，白茯苓重病初愈，瘦小得完全不像个三岁的孩子，陆英天天抱着她到处走，看这个看那个。
后来她年纪稍长，身体也好起来了，陆英再抱着她走，反而影响她活动，所以就改成背她走。
陆英听到这熟悉的问话，不自觉微笑起来：“一点点罢了，背多久都没关系。”如果能够背一生一世，那是多好的事？
白氏夫妇早早起来吩咐白果等人收拾香烛供品之类的东西，先行到山上准备。
今日天气出奇晴好，地上白雪皑皑，天上蓝天白云，一扫连日来的阴霾。
陆英背着白茯苓慢慢往幡幢山上走，天地茫茫仿佛只剩下他们两人，白茯苓轻声道：“大哥，你记不记得小时候我开玩笑要你做我的备选丈夫？”
陆英浑身一震，道：“记得。”他一生都不会忘记。
“大哥是个很好很好的男人，我一眼看见就喜欢，我是个坏蛋，看见好的就想先下手为强。”白茯苓的声音有些歉然：“只是话说出口之后，我就后悔了，我根本不可能当个好妻子……”
陆英沉默，在他心目中白茯苓才是很好很好的那一个。
“我只能活到十八岁，没办法陪你一辈子。”
“没关系……”陆英沉声道，短短三个字似乎蕴含了无数的感情。
白茯苓无法分辨清楚究竟是说她拿婚姻大事开玩笑没所谓，还是说她即使只有十八年阳寿也是一个好妻子，又或者是不管她做了多过分、多任性的事情，身上即使有数不清楚的缺点都没关系。
就这么一直走走到山腰，白茯苓叹口气对他道：“大哥，你背着我这么久也累了，我不想成为你的负担，待会儿到了，便放下我吧。你还有很长的路要走，我希望你日后想起我，记得的都是开心快活的事情，而不是因为我而难过。”
这些话如同遗言，陆英眼睛发红，嘴唇动了动，终是什么都没说。
静了一阵，白茯苓忽然道：“我唱歌给你听好不好？就算唱得不好听，你也要夸奖我！”
“好！”陆英点头。
白茯苓清清喉咙，开口唱道：“花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼……”
短短的曲词反复唱了几遍，声音慢慢低沉，终至无声……
此时，数百里外，甘遂正赶着马车往京城方向而去，车上层层保护，甚至放了炭盆保持温度，小心地放置着一株大概两尺高的盆栽，碧绿的枝叶顶端，数个淡紫色的花苞半开，一丝丝飘渺的香气令官道上擦身而过的行人车马纷纷驻足。
这就是玉叶天昙，传说当花朵盛开之时奇香扑鼻，每朵花都有海碗大小，瑰丽非常。
白茯苓收到这些花，一定不会再生他的气了！一想到这个，甘遂的笑容便禁不住又深了几分。
258 死别
甘遂抵达京城时已经是十一月初十的中午，大白天的他不便直接去阁老府，一入城便先传令魔教在当地的舵主与紫草前来问话。
等了好一阵，那位郑姓舵主才一脸灰败的出现在他面前，紫草却不见踪影。
郑舵主乃是魔教内的成名人物，更是甘遂的亲信，魔教里有限几个知道甘遂几重身份的人之一，看上去大概四五十岁，身材高大精干，气势逼人，今日面对甘遂却是神情恐慌，一副老鼠见了猫的心虚惊恐模样。
甘遂眉头一挑，直接道：“我不在这段日子，神教发生了什么大事？”
郑舵主摇头：“教中一切安好……”
甘遂心中稍定，他一路赶回京城，并没有听闻什么不好的风声，应该局势没有太大变化。他扫了郑舵主一眼，郑舵主慌乱之下竟然蹬蹬退了两步。
甘遂不耐道：“究竟何事这么慌张？曹梓人呢？”曹梓其实就是紫草，在魔教内的身份是甘遂的师弟，魔教排名第五的长老。
郑舵主一咬牙，疾声道：“曹长老收到消息，夫人昨日身故于京城外幡幢山下，曹长老昨夜就赶去查证，至今未归……”
甘遂愣了一下，随口问道：“谁的夫人身故？”
郑舵主颤声道：“是、是教主夫人……”
甘遂一拍面前的八仙桌，森然道：“你胡说八道什么？！”
简直是荒谬透顶！
那小丫头身体甚好又服过他的玄印洗髓之毒，身边护卫丫鬟甚至那只瘟猫都不是易于之辈，更有他派去暗中保护她的一众高手，怎么会突然身故？！
郑舵主看着那张一声巨响后碎裂崩塌的八仙桌，脸色越发苍白：“此啊是确实古怪……曹、曹长老已经去了查证，白家人今日一早离开了幡幢山，去了云雀别院。”
其实紫草今早已经发回消息证实了此事，但是郑舵主看着甘遂那张恐怖的脸，哪敢坚持说白茯苓已死，只得顺着他声称仍在调查，以教主对夫人的紧张程度，让他自己亲眼去看清楚了最好！谁要敢在这个关头触了教主的霉头，十条命都不够死。
甘遂神情急剧变幻，胸膛一起一伏，终于推开花厅门，一闪身跃上墙头，几个起落消失在郑舵主眼前。寒冬腊月，郑舵主浑身都被冷汗湿透，他大力呼出一口气，简直觉得死里逃生。心中暗暗祈祷，夫人突然身故这事，千万是假消息才好，否则这后果他简直不敢想象。
甘遂疯了一样全不顾忌路人百姓，将轻功施展到最快速度，眨眼便出了京城，一顿饭不到的功夫已经到了云雀山白家的别院门前。
别院大门紧闭，并没有张挂白幢、白灯笼等办丧事必备的物品，甘遂稍稍松了口气。
昨夜一场大学，瓦上地上铺了厚厚的一层白雪，惨白的颜色令人生出一股寒冷不详之意。
甘遂凝神一听，便听出庄园内传出阵阵哭声，有男有女，他心烦意乱，一掌硬生生将大门门闩震断，大步冲入庄园内。
这个庄园他之前就曾来过，哭声正是从前堂大厅上传来的，甘遂只觉得两脚像灌了铅一般的沉重，他一步一步踏上台阶，推开厅门……
正对着厅门放了一副漆黑的棺木，棺盖放在一侧尚未合上，甘遂三步并作两步冲上去一看，白茯苓静静躺在棺中，双眼紧闭，神情宁静，像是睡着了一般。
甘遂脑子里嗡的一声，眼前一黑，几乎当场跌倒在地。
他一手扶住棺木边缘，一手用力摇晃棺中的女子，两眼发红嘶声到：“醒来，快些醒来！”
白丑和木佩兰就坐在棺木前不远处，厅上或站或坐几十个人都是白家的护卫、丫鬟，紫草也在其中，还有从附近村子里赶来的白术夫妇等，每个人都是一脸哀戚，满面泪痕。
其中大部分人都见过甘遂，不过只知道他武林盟主海浮石的身份，也知道一些他与白茯苓的关系，见他如此情状，都不由得暗暗同情。
甘遂眼里心里只有面前沉睡不醒的女子，根本不曾注意到厅上还有其他人，一心一意只想将白茯苓“叫醒”。
白丑与木兰佩互相扶持着走上钱，大声喝道：“够了！停手！”
紫草红着眼睛也上来想拉住甘遂，甘遂被白丑的喝止声一震，回复了些许神智，慢慢抬起头来狠狠盯着白氏夫妇道：“这是假的是不是？苓儿她人呢？”
木佩兰摆了摆手，神情萎顿地对厅上其他人道：“你们先出去吧……”
待厅上只剩白氏夫妇与甘遂、紫草四人，木佩兰走到女儿棺木旁，伸手细细将女儿被弄乱的头发衣饰整理一番，然后抬起头望着甘遂道：“苓儿去前说过，不让你亲自验证，你是不会相信她的死讯的。她人已经走了，你好好看清楚吧。只是你小心一些，苓儿她很爱漂亮的……”木佩兰说到一半已经忍不住泪如雨下。
白丑也是眼圈发红，扶着妻子退到一边坐下。
甘遂只觉得一颗心不断往下沉，近乎麻木地执起白茯苓的左手，他记得，她的左手腕上有一颗小小的红痣，只有针尖大小，不呐到近处细看是很难发现的。
白玉的手腕翻起向上，小小红痣印入眼帘，甘遂颤抖着将白茯苓的手举到鼻尖处，一股熟悉的清淡异香传来，那是玄阴洗髓之毒的气味！
白茯苓身上的一切特征都可以模仿假造，但是这种毒是混合了甘遂自己的血为引子炼制的，天下只此一家，特有的气味根本无法假冒。
甘遂仍不死心，不住以内力灌入白茯苓体内，试图找出生命迹象。高明的假死药可以令活人看上去全无气息体温。
他记得白家就有一个精通医道的家伙叫方海！
试了一次又一次，什么反应都没有，他的内力如泥牛入海，激不起半点浪花，更没有发现哪怕是一星半点的脉搏心跳。
假的！假的！这一切都是假的！一阵一阵恐惧与悲痛几乎瞬间将甘遂淹没，喉咙甜甜的一股热气喷涌而出。
“师兄！”紫草的惊呼声仿佛自很远很远的地方传来，甘遂猛地将白茯苓自棺中抱出，跌跌撞撞走了两三步，一脚踏空跌倒在地上。
迷乱之中，甘遂近乎本能将白茯苓的尸身护在怀里，自己一侧身肩背着地仰面倒下。
白丑与木佩兰见他竟似有心要夺走女儿的尸首，急忙抢上前来拦阻。
甘遂坐起身，紧紧抱住白茯苓，喃喃道：“你不要吓我，你生起哦的气，所以故意吓我的是不是？你要什么我都给你，你醒来好不好？”说到后来话声中竟然带了哽咽哀求。
紫草从没见过飞扬跋扈的师兄这种模样，急得团团乱转，想伸手去拉他，当即被他身上的护体罡气震开。
白氏夫妇知道甘遂对自己女儿倾心，却没想到竟然到了这个程度，心里本来对他的怨恼去了大半，甚至生出几分歉然。原以为见到这个害他们女儿伤心的混蛋悲痛欲绝，他们实在生不出丝毫快意。
甘遂也是个可怜之人啊……
甘遂抱着白茯苓，慢慢挣扎着从地上站起身，温柔道：“我给你找来了玉叶天昙，过几天你生日的时候应该就会开了，你见了一定会喜欢的，不要生我的气了好不好？”说着就想抱白茯苓去看他好不容易带回来的奇花。
白丑与木佩兰急了，他们没有公开替女儿办丧事，甚至连林平子与陆英都被勒令先行返京，就是不想白常山得知孙女夭折的噩耗。甘遂如果讲他们女儿的尸身堂而皇之抱出去，只怕这事再也瞒不住。
两人飞快拦在厅门前，不肯让甘遂带白茯苓离开。
双方眼看着就要撞到一起了，甘遂现下的状态，万一受到刺激真不知会做出什么事情来，紫草急中生智大叫道：“师兄你忘了？玉叶天昙我已经吩咐人送过来了，天气这么冷，小师嫂出门会冻着的，你在这儿等等就好，花很快就到了！”
甘遂想起自己似乎曾经让紫草替自己送花给白茯苓，现在他脑子里一片混乱，闻言茫然道：“是吗？那就等等吧 。”说这转身走回厅上，后背空门大开，毫无保留地展露在白氏夫妇面前，紫草连向两人使眼色，白丑出其不意，一掌切向他后颈，甘遂终于软倒在地。