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波洛抓住我的手臂，把我拉回别墅。
“现在，我的朋友，假想这是失踪的次日，我们正在追查足迹。你喜欢足迹，不是吗？看——找到了，一个男人的足迹，哈利代先生的……他像我们刚才一样地转向右方，他矫健敏捷地走着——啊！另一组足迹跟在后面——快步地——小足迹——一个女人的足迹。看，她追上他了——一个年轻苗条的女人，带着寡妇的黑纱。‘对不起，先生，奥利维叶夫人要我叫你回去。’他停步，转身。现在，你想那个年轻女人会怎么带他走？她不希望别人看到他们一起走。有没有可能她正好在两个花园间的窄巷追上他？她带他走窄巷。‘这么走近些，先生。’右边是奥利维叶夫人别墅的花园，左边走是另一个别墅的花园——我提醒你，就是那个花园里的树倒了——几乎击中我们。两边的花园门都是通向这条窄巷的。埋伏就在那里。人们冲出来，打倒他，把他抓进那间陌生的别墅。”
“哎呀！波洛，”我叫着，“你以为你真的看到一切了？”
“我用心眼看到一切了，我的朋友。如此，也唯有如此，这件事才会发生。来，我们回房子里去。”
“你想再见一次奥利维叶夫人。”
波洛给了我一个古怪的微笑。
“不，黑斯丁斯，我想看看刚刚上楼那个女人的脸。”
“你想她是谁？奥利维叶夫人的亲戚？”
“可能性较大的是秘书——不久以前才请的秘书。”
同一个友善的小厮替我们开门。
“你能不能告诉我，”波洛说，“刚才进来那个女人，那个寡妇的名字？”
“佛罗诺夫人？夫人的秘书？”
“就是她。拜托你请她出来和我们谈谈。”
这个年轻人消失了，转瞬间又出来了。
“我很抱歉。佛罗诺夫人一定又出去。”
“不会的，”波洛平静地说，“你告诉她我的名字，赫邱里·波洛先生。并且，告诉她这件事很重要，我现在正要去警察局，我必须马上见她。”
我们的传话者又离开了。这次，这位女士下来了。她走进客厅。我们跟着她进去。她转过身来，揭开面纱。我很吃惊地认出她是我们的老对手露斯考夫女伯爵，一个俄罗斯女伯爵，她曾经在伦敦主使了一件很特出狡诈的抢案。
“我在通道上看到你们时就担心厄运要临头了。”她可怜兮兮地说。
“我亲爱的露斯考夫女伯爵——”
她摇摇头。
“现在是伊妮·佛罗诺。”她低声说，“一个嫁给法国人的西班牙人。波洛先生，现在你想要什么？你是一个很可怕的人。以前，你把我驱逐出伦敦。现在，我想你会告诉我们好心的奥利维叶夫人我的过去，把我赶出巴黎？我们可怜的俄罗斯人，你知道，我们必须生存下去。”
“这件事比那个还重要，夫人，”波洛注视着她说，“我想进入隔壁别墅，放出哈利代先生，如果他还活着的话。你知道，我已经了解一切了。”
她的脸色突然转白。她咬着唇，然后，下定决心地说。
“他还活着——但是，不在那件别墅里。那么，先生，我们来谈个交易。我的自由——换取安然无恙的哈利代先生。”
“我接受，”波洛说，“我也正想提出这笔交易。哦，顺便问你一件事，你的顾主是四大魔头吗？”
她的脸色像死人似的惨白，但是，她并没有回答这问题。
而是，“让我打个电话，好吗？”她请求着，走向电话，拨了个号码。“别墅的号码。”她解释，“现在，我们的朋友关在那儿。你可以把这个号码给警方——当他们到达时，那里会空空的了。啊！我完了。是你吗？安德烈？是我，伊妮。那个小比利时人知道一切了。把哈利代送到旅馆，然后立刻离开。”
她把话筒挂回去，笑着走向我们。
“你跟我们一块去旅馆，夫人。”
“没问题。我本来就要去的。”
我叫了辆计程车，我们一起坐上去。我可以由波洛的脸色看出来，他仍然有点狐疑。这件事情可以说太容易解决了。我们到达旅馆。门房向前走来。
“一位男士已经到了。他在你们的房间里。看起来很虚弱。本来有一个护士陪他来的，但她已经走了。”
“没关系，”波洛说，“他是我们的朋友。”
我们一同上楼。有一个形容枯槁、筋疲力尽的年轻人坐在窗边的椅子上。波洛走向他。
“你是约翰·哈利代吗？”这个人点头，“让我看看你的左臂。约翰·哈利代的左肘下有一个黑痣。”
这个人伸出他的手臂，黑痣就在那儿。波洛对女伯爵行个礼。她转身离开房间。
一杯白兰地使哈利代振作些。
“天！”他喃喃地说，“我真像从地狱里出来一样——地狱……那些暴徒真是恶魔的化身。我太太，她人呢？她会怎么想？他们告诉我她会相信——会相信——”“她没有。”波洛坚定地说，“她对你的信心从来没有动摇过，她正在等着你——她和你们的孩子。”
“感谢老天，我真不敢相信我重获自由了。”
“现在你好些了，先生。我很希望能听听整件事情的经过。”
哈利代用一种无法言述的表情看着他。
“我——我什么都记不得了。”他说。
“什么？”
“你有没有听说过‘四大魔头’？”
“曾经听说了一些。”波洛冷淡地说。
“你不知道我所知道的一切。他们法力无边。如果我沉默不语，我就可以平安地活下去——如果我透露一个字，不只是我自己，连我最亲近的挚爱的人都会受到难以言宣的折磨，我知道和你争辩无益。我知道。……我——我什么也记不起来了。”
他站起来，走了出去。
波洛的脸上有一种困惑的表情。
“就是这样！哼！”他低语，“四大魔头又打了一次胜仗。你手上拿什么？黑斯丁斯？”
我递给他。
“女伯爵离开前写的。”我说明。
他念着。
“再见。——I·V。”
“她签她名字的缩写——I·V。也许只是一种巧合。它也是罗马字的四。我想不透，黑斯丁斯，我真想不透。”
第七章 盗镭者
哈利代获释那天晚上睡在我们隔壁房间，整个晚上，我一直听到他在睡梦中的呻吟和抗议。
毫无疑问地，他在那个别墅中的经验使他吓破了胆。第二天早晨，我们根本没有办法从他口中获取任何情报。他只是重复地说四大魔头的法力无边，和如果吐露真相，他们的报复一定会随之而来之类的话。
午餐后，他和我们分道扬镳。他回英国和他妻子团圆，波洛和我则仍旧留在巴黎。我积极地想采取任何行动，因此，波洛的静守观望使我很烦。
“看在老天分上，波洛，”我催促他，“让我们挺起身来，把箭头瞄准他们吧！”
“讲得真好，我的朋友！在何处挺起身来？箭头瞄准什么呢？拜托你，讲明确些。”
“当然是瞄准四大魔头。”
“说得不错，但是，你是怎么着手去做？”
“警方。”我不太有信心地下着赌注。
波洛微笑。
“他们会责怪我们胡思乱想。目前，我们没有什么可以着手去做的——什么事都做不得。我们必须等。”
“等什么？”
“等他们先采取行动。你听着，你们英国人都喜爱拳击，熟悉拳击规则。如果一方没有行动；另一方就必须设法出手，让对方先出手的好处是我们可以多了解他们一些。这是我们的策略——让对方先出击。”
“你想他们会吗？”我怀疑地问。
“我有信心，他们一定会的。你瞧，一开始，他们想诱我离开英国。那次。他们失败了。然后，我们介入了达特穆尔事件，救了无辜的代罪者，使他免上绞架。昨天，我们又一度地破坏了他们的计划。他们绝不会把事情悬在那儿的。”
我回想这些事情时，有人在敲门。还没等我们回答，一个男人就一开门进来了，还顺手关上了门。他又高又瘦，脸色苍白，有点鹰钩鼻。他穿了一件扣子直扣到下巴的大衣，戴了一顶遮住了眼睛的软呢帽。
“男士们，请原谅我这么冒昧地闯进来。”他用温和的声音说，“不过，我的任务是不太合乎传统的。”
他带着微笑走到桌边，坐下。我差点要跳起来了，但是，波洛做了个手势，要我不可轻举妄动。
“先生，就如你自己说的，你这么进来确实有点冒昧，你能不能告诉我们你来此的目的？”
“我亲爱的波洛先生，事情很简单。你一直在骚扰着我的朋友。”
“怎么说？”
“哎呀！波洛先生。你不是真的问我吧？你和我一样清楚。”
“先生，这要看你的朋友是些什么人而定。”
来人一语不发地从口袋中拿出一个香烟盒，取出四根香烟扔在桌子上，然后，又把它们捡起来，放回香烟盒中，收入口袋里。
“啊哈！”波洛说，“就象那样，是不是？我的朋友有何意见？”
“先生，他们建议你应该把你的才能——你很杰出的才能——应用到一般犯罪的资料调查上——回到你的本行去，替伦敦社会上的仕女解决问题。”
“一项和平计划。”波洛说，“那么，如果我不同意呢？”
这个人做了一个表情十足的姿态。
“当然，我们会很遗憾，非常地遗憾。”他说，“伟大的赫邱里·波洛先生的所有朋友和仰慕者都会很遗憾。但是，遗憾，不论是多么地沉痛强烈，也无法使一个人再复活的。”
“很伤脑筋。”波洛点头说，“那，如果我接受他们的意见呢？”
“那样的话，我被授权给你——补偿金。”
他拿出钱包，取出十札钞票扔在桌子上，每一札有一万法郎。
“那只是我们诚心诚意的保证金。”他说，“我们会付给你那个数目的十倍。”
“老天！”我大叫，跳了起来，“你竟敢认为——！”
“坐下，黑斯丁斯。”波洛专制地说，“控制一下你那善良而诚实的本性，坐下。先生，我要跟你说的是我的朋友可以阻止你逃走，在这种情况下，有什么可以阻止我打电话给警察，把你逮捕起来呢？”
“如果你觉得这样很明智的话，你当然可以那么做。”我们的访客泰然自若地说。
“噢！听着，波洛。”我大吼，“我忍受不了了。你就打电话给警察把。”
我很快地站起来，大步跨到门边，背靠着门站着。
“看起来，该怎么做是很明显了。”波洛低语，仿佛在细加盘算。
“但是，你是不相信那些太显而易见的事的，不是吗？”我们的访客微笑说。
“快点，波洛。”我催着他。
“接着，就要看你了，我的朋友。”
当他拿起话筒时，这个人突然跳起来，像猫似地冲想我。我已经早有准备。刹那间，我们已经扭成一团，在房间里摇来晃去。突然间，我感觉到他快要跌倒，我把握这个有利的时机。他跌在我面前。可是，就在这胜利得意之时，一件很不寻常的事情发生了。我感到我自己往前飞。头向前，撞上了墙。我马上站起来，不过，门已经被我的对手关上了。我冲上前去，用力敲门，然而，门从外面锁上了。我从波洛手中抢过电话。
“办公室吗？挡住一个正要出去的男人。张得很高，穿一件前有扣子的大衣，戴软呢帽，他是警方的通缉犯。”
几分钟后，我们听到门外走廊上有声音。有人转动钥匙，门猛然被打开，经理本人站在门口。
“那个人——你捉到他了吗？”我大声问。
“没有，先生。没有人下去。”
“你们一定错过了他。”
“根本没有人经过呀！先生。他能逃走真是不可思议。”
“我想，你们一定让人通过了。”波洛温和地说，“也许是旅馆的职员？”
“只有一个手托盘子的侍者，先生。”
“啊！”波洛说，其中含义无穷。
“这就是他为什么穿大衣，把扣子扣到下巴的原因。”当我们终于把那个兴奋的经理请出去后，他感慨地说。
“我很抱歉，波洛。”我垂头丧气地低语，“我以为我一定罩得住他的。”
“是的，我想这是个日本式的把戏。不要灰心，我的朋友。所有这些都是依照计划进行的——他的计划，那正是我要的。”
“这是什么？”我大叫，攫住地板上的棕色物体。
那是一个细长的棕色皮制钱包，显然是我们的访客在和我争斗时，从口袋中掉出来的。里面有两张写着菲力克斯·拉翁的帐单收据，和一张使我心跳加速的对摺小纸条。那是半张笔记纸，上面潦草地写着一些字，非常重要的一些字。
“下一次会议，星期五，艾雪儿路三十四号，十一点钟。”
下面签着大大的阿拉伯字4。
今天就是星期五，壁炉架上的钟已经快十点三十分了。
“老天！运气真好！”我大叫，“命运现在操在我们手里了。不过，我们必须马上开始行动。真是天大的好运！”
“那就是他来的原因。”波洛低语，“我现在了解了。”
“了解什么？快告诉我，波洛，不要再在那儿做白日梦了。”
波洛看着我，一面摇头一面笑。
“‘你要不要进我的客厅呢？蜘蛛对苍蝇说。’这是你们英国童谣，对不对？你错了——他们很狡猾——但没有我赫邱里·波洛老谋深算。”
“到底你在胡说些什么？波洛？”
“我的朋友，我一直在想着今天早晨这个人来访的原因。这个访客真的希望能贿赂得了我吗？或者是要恐吓我，让我自己放弃这工作？照事情的发生来看，这两个原因似乎都不对。那，他为什么来？现在，我知道了整个计划——很利落——很漂亮——表面原因是要贿赂我或恐吓我——他不露痕迹地设计了必须的争斗，使钱包很自然合理地掉出来——最后——陷阱！十一点在艾雪儿路？我的朋友！我不去！没有一个人能如此、轻易地捉到赫邱里·波�