关于刘邦的种种神话传说，虽然明显有杜撰之嫌，但是说的人多了，众人也就认为这是真的。秦始皇相信，一代谋臣范增也因此力劝项羽早杀刘邦……
《史记·高祖本纪》载：
秦始皇经常说：东南方向有天子气，于是东游去镇压。
秦始皇一生五次巡游天下，一次向西，四次向东南，其中有一个重要原因，就是相信“东南有天子气”（《史记》语）。
关于刘邦的这一系列奇谈怪论，居然还引起了秦始皇的高度重视。
刘邦的这些奇特征兆，后来也引起了他的主要敌人项羽的高级参谋范增的高度注意。
那时刘邦先入关中，秦王子婴举国投降，刘邦企图独霸关中，称王自立。项羽知道此事，下令攻打刘邦，范增急忙火上浇油。
范增说：“刘邦原来在老家的时候，贪财好色，而现在进入关中，约法三章，与民休息，不贪财，不好色，野心不小。我曾经叫人多次观望他的神气，都是龙虎之形，五彩缤纷，这是天子之气。立即消灭刘邦，不要错过良机！”
范增此说，是因事论人的合理推测，借助封建迷信加固项羽消灭刘邦的决心。范增就是基于此，一直力主项羽防范刘邦。可是由于项羽不听范增多次力劝，刘邦终于平安地从鸿门宴上逃走，含泪去汉中为王……
如果说以上征兆都只是说说而已，那么真刀真枪的时候也出现了这样令人不解的神奇。
刘邦去汉中，火烧栈道，麻痹项羽；拜将韩信，还定三秦；兵出关东，轻取彭城。刘邦不听张良、韩信苦劝，为义帝发丧，纠集天下诸侯之兵达五十六万之众，虽然轻松地占领了项羽的首都彭城。但是刘邦手下的这支大军，看起来声势浩大，其实是乌合之众，临时充当元帅的魏豹又是一个言过其实的人，刘邦等人又“日置酒高会”（《史记》语），不作防御项羽进攻的准备。
项羽听说彭城失守，忙从齐国率领三万精兵返救。三万人马，打败了刘邦五十六万大军，刘邦大军被杀死“十余万人”（同上）。汉军败走，楚军追到灵壁（安徽东北部）以东的睢水边上，“大破汉军，多杀士卒，睢水为之不流”（《史记·高祖本纪》语），汉军几十万人被赶入睢水溺死。
项羽立即派兵“围汉王三匝”（《史记》语），真是里三层外三层。刘邦百般厮杀仍然冲不破楚军的包围，眼看就要小命不保。碰巧此时，神奇出现了。
《资治通鉴》载：
正好大风从西北方向吹起，折木发屋，飞沙走石，天昏地暗，直向楚军刮去，楚军大乱，围散，刘邦带着数十骑，突围而去。
这真是神风，早不吹，晚不吹，正好项羽围住刘邦的时候吹；这真是怪风，东不刮，南不刮，专门从西北方向刮来，刮散了楚兵的重围。这风真神真怪，怎么只刮散了楚兵，让楚兵看不清方向，而让刘邦得路而出呢？
明·甄伟《西汉开国演义》：
（刘邦被）楚兵围绕三匝，如铁桶一般。汉王回视随身士卒，止（只）数百骑。渐近黄昏，叹曰：“吾必死于此矣！虽腾空亦不能出此重围也！”
正在危急之际，忽见狂风大作，飞砂走石，自东南而来，黑雾弥空，黄尘四塞，周围楚兵皆掩面站立不住，惊惶迷乱，四散奔走。汉王见马头前隐隐有白光引路，遂策马前进。行二十里，风色渐息……
刘邦就这样脱围而去，我们只能违心地说：天意。
而今的西北一带，春夏之交经常出现这种自然现象，人称“沙尘暴”，大风到处，黑气弥漫，土味呛人，咫尺之间不见光亮，睁不开眼，吸不了气，开不了口。
刘邦是不是也遇到了这种沙尘暴？
这场沙尘暴刮得正是时候，救了刘邦一命，使得更多的人相信，刘邦才是真命天子，有神的护佑。
神风救了刘邦，但神也要了刘邦的命。关于自己的神奇传说，开始的时候，刘邦可能只是一笑置之而已。
而到了后来，他对此真的信以为真，可能还对此入了迷。以至于相信神会护佑自己，讳疾忌医，最终送了自己的小命。
刘邦五十三岁就死了，就是因为他太相信这类奇迹，乃至讳疾忌医！
刘邦虽然当上了皇帝，但是为了消灭异姓王，几乎年年征战！在他临死之前的那一年，征讨英布被冷箭射伤，回家途中，病情加重，《史记》说“病甚”！
古代汉语之中，“疾”和“病”区别较为明显：“疾”指“小病”，“病”指“重病”。“病甚”就是“重病”、“病危”之意！
《史记·高祖本纪》载：
吕后专门求人请来良医。良医入见刘邦，给刘邦看病，刘邦问医生病情。良医说：“皇上之病不难治，只要精心料理，按时服药，可保无虞！”
刘邦却骂开了：“我本来是一个布衣百姓，手提三尺宝剑斩蛇起义，而今夺取天下，这难道不是天命吗？我的性命在天，即使扁鹊在世，又有什么作用？”
刘邦拒绝良医给他治病，赏赐良医五十斤黄金而送出宫门。
这便是刘邦的浪漫！
刘邦有病不治，宁信天命不信医，不久病死。
刘邦迷信天命到了有病不治，有药不吃，听凭上天安排的程度，也算虔诚到家了。天命要了人命：刘邦就是这样一个一生都笼罩在神秘色彩中的平常人。
后人对此，多有评论。
明代·李贽《史纲评要·卷四·后秦纪》说：
吕后望气，老妪哭蛇，英雄欺人耳！
葛剑雄《泱泱汉风》说：
就拿刘邦来说，汉朝的史官记载了他很多得天命的征兆和事迹，实际上都经不起深究……说他左腿上有72颗黑痣，就更玄了，因为当时不兴在公共场所穿三角裤或裸体，除了他的父母妻妾，谁能看到这些痣并数一下究竟有几点？
这可算是妙语，似乎要认真考究了。
关于刘邦的这一系列神话，自然不是科学的说法，只不过反映出古人的一种文化观念而已，可是这对于鼓舞刘邦的斗志，树立他的信心，无疑发挥出了极大的作用。
在后来刘邦争雄的过程中，对于巩固他的地位，更是发挥了不少作用。以至于刘邦浪漫得宁信神而不信医，因此送了卿卿我我的小命，真是可笑可叹！
这种神话可说是中国民间文化之一，从古至今，一直缠着中国人的心。刘邦这只狡猾的狐狸借助神话，得到了百姓将领的支持，自己也获得了自信的资本……
打造关系网，增强凝聚力
一只狐狸失足掉进了井里，无论如何挣扎也出不去。
一只山羊口渴了，来到井边，看见狐狸在井下，便问井水好喝不好喝。
狐狸说：“这是天下第一好泉，清凉爽口，快下来一起痛饮。”
山羊信以为真，不假思索跳了下去。咕咚咕咚痛饮之后，山羊不得不与狐狸一起商议如何出去。
狐狸说：“我有一个好办法：你把前脚扒在井墙上，再把角竖直了，我从你后背跳上去，然后我再把你拉上去，不就行了！”
山羊同意了。狐狸踩着山羊的后脚，跳到山羊的背上，再从角上用力一跳，跳出了井口。
狐狸上去之后，哈哈大笑，山羊在井里大吼大叫，狐狸很快溜走了……
井成为了狐狸的陷阱，也是因为井，狐狸才骗得山羊跳下来喝水，自己才得以逃出这个陷阱。弱势的狐狸能在优胜劣汰的世界中生存下来，因为他不仅依靠自身能力，还懂得利用身边的一切资源。
一个小小的亭长算不了什么，可是刘邦当上了这样的亭长，居然自在得很，他更能干自己愿意干的事情了。他因此与官府攀上了关系，营造了一个广阔的关系网。
亭长这个职位只不过为官府跑跑龙套而已，大多数时间里无所事事。刘邦仍然四处吹牛，四处游逛，有人把他当成无赖，有人却把他当成了宝贝。吕公把一个如花似玉的女儿嫁给了他，用时下的话来说，真是一枝鲜花插在牛屎上。刘邦刚和吕雉洞房花烛，夫妻恩爱，在家缠绵数日，就回到了泗水亭去做他的亭长。
刘邦耐不住寂寞，又勾搭上了一个曹氏女人。男有情，女有意，两人成了露水“夫妻”。曹氏居然比吕雉怀孕还早，后来生下了长子刘肥！这个刘肥就是后来的齐王。
不能说刘邦不喜欢吕雉，但是吕雉不过是个女人，曹氏也是个女人，在刘邦的身上，谈不上什么爱，也不知道什么是爱，在他的眼里，爱与肉欲就是那么一回事儿，只要自己喜欢，只要自己快乐，他才不管那么多。与大多数农民一样，天黑上床睡觉，天明出门干活，日出而作，日没而歇，他被完完全全地淹没在人民群众的汪洋大海里。
刘邦是一个普普通通的人，他和现实生活中的普通人一模一样，看不出有什么特殊的地方，从他的左邻右舍中，就可能找到一个个和刘邦一样的人。刘邦性格上的这种大众化特征，最根本的特点就是与环境相一致。
他为什么不去追求更高的生活目标呢？
人们知道这样一句名言，叫做“刘邦从来不读书”！
刘邦的文化水平低下，他不可能从所见所闻之外获取更多的信息，他的眼光最先盯在社会现实的荣辱毁誉之上，他最先看到的是功利。刘邦缺乏足够的自我意识，干事情往往情绪化，想干什么就干什么，“跟着感觉走”。他兄弟四人，时时注意着协调，并且还有一个跟他同年同月同日生的卢绾，他的大哥们儿、小哥们儿，他能够和他们一团和气。他之所以很善于听高人的意见，与这些经历有着十分密切的联系。
不管怎么说，当上了泗水亭长这个职位，既可以吃点小小的俸禄，又可以干一些自己愿意干的事，刘邦这样的人，自然喜欢干这样的差事。虽然是一位小小的亭长，但是，他因此可以结识更多的人士，特别是县衙里的那些县吏。这期间，刘邦与萧何、曹参、夏侯婴、任敖等人更是打得火热。而且，这些人还甘愿替他背黑锅，为他两肋插刀。
夏侯婴与刘邦关系很好，经常到泗水亭和刘邦一起饮酒。
一次，刘邦与夏侯婴饮酒之后戏耍。由于刘邦做事情的随意性很大，戏耍居然也不知轻重，出手打伤了夏侯婴。有人将此事告到了县衙。县令正好报一下刘邦“夺妻之恨”。按照秦法规定，差官伤人，应该重罚。刘邦被传到了县衙，县令升堂，审理此案。
县令问跪在堂下的刘邦：“刘邦，你怎么将夏侯婴打伤，从实招来！”
刘邦一口否定说：“回大人话，夏侯婴昨天的确在小人那里喝过酒，但是从未发生打架斗殴之事，请大人详查。”
县令传令：“传夏侯婴堂下问话！”
夏侯婴被传了进来，头上带伤，跪在堂下等侯县令问话。
县令问：“夏侯婴，刘邦是如何将你打伤的，从实说来！”
县令的确是有意为难刘邦，否则，怎么使用这种带有前提的问话呢？
夏侯婴也一口否定：“回大人话，我昨夜酒醉后撞在树上受伤，不是刘邦打的。”
县令知道夏侯婴替刘邦开脱，但又苦无证据，只得迁怒夏侯婴，把他“掠笞数百”（《史记·樊郦滕灌列传》语），关了一年多。
夏侯婴为刘邦受过，可见他与夏侯婴交往之深。刘邦呢，伤了朋友还不承认，可谓是无赖一个。
刘邦由于私放骊山民夫后逃往山里，杳无音讯，县令大怒，派人去捉刘邦家小。刘太公已跟刘邦分家另居，“分家三年如邻居”，未被株连，只得将吕雉抓到牢中。秦朝素以严法苛刑闻名，吕雉又无钱打通关节，在牢中受尽了各种凌辱。
有一牢卒，看见吕雉姿色秀丽，顿起歹意，准备调戏，正好被刘邦好友任敖碰见。任敖本是侠义心肠，一阵拳打脚踢，把这个牢卒打得鼻青脸肿。两人的打斗，被其他牢卒制止，一起送至县令面前。
县令开堂审理，双方各执一词，互相指责。
萧何正在旁边，有心护着任敖，进言说：“牢卒执法犯法，应该重罚；任敖出自侠义之心，行为虽然粗鲁，但是尚可谅解。”
县令本来断不清此等两人对质的案件，觉得萧何言之有理，把这个牢卒打了四十竹杖，开除回家；把任敖申诉一顿，不准今后再如此粗鲁。
过了不久，经过萧何等人的活动，吕雉也被释放出来。
无论做什么事情，都不能没有一批志同道合的朋友，从古到今，无不如此。刘邦结识的这些朋友，成了后来刘邦打天下的班底。 刘邦一个小小的亭长，正是编织了这样一张关系网，后来才成了农民起义军的领袖。
项羽残暴坑杀降卒，刘邦仁爱约法三章
项羽就像一匹猛狮，横冲直撞，很少顾忌后果，他坑杀降卒20万，因此落下了残忍的骂名。同样是征战沙场的刘邦却如狐狸般的狡猾，他屁颠屁颠的跟在项羽的后面收拾残局，耍点手段，给百姓一些小恩小惠，因而博得了仁厚长者的美誉。
项羽杀了宋义，夺了军权，实际上成了起义军的首领。他立即派英布和蒲将军率兵二万渡过漳河，自己随后又破釜沉舟，与章邯交战，《史记·项羽本纪》载：
（项羽）至则破王离围，与秦军遇：九战；绝其甬道（粮道）；大破之；杀苏角，虏王离；涉间不降楚，自烧杀。
当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救巨鹿下者十余壁（堡垒），莫敢纵（进）兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不以一当十。楚兵呼声惊天动地，诸侯军士无不人人惴恐。于是已破秦军，项羽召见诸侯将领，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。
项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。
项羽最终能够臣服诸侯，不是靠牛皮吹出来的，不是靠运气捡来的，更不是祖宗遗传下来的，而是靠他的武勇，靠他的力量……
正当刘邦攻入咸阳之际，项羽收降章邯，声势大振，率领大军准备西进入关，去消灭他心目中那杀死他祖父项燕和他叔父项梁、消灭他的祖国楚国的秦国。
大军迅速推进，不久来到新安（河南省渑池县东）城南。在这里，项羽做了一桩50多年前白起