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黑脸汉子傲然地笑了：“昌明，为了这个机会咱们折损了多少人手？不说别的，我好好的上尉军官，故意走火打伤了同僚被迫退伍。之前还在辽阳苦学了一年多的狙击技术……你放心，只要李坧露面，我保准他见不到第二天的太阳！”
釜山，办公室里的谈话还在继续。
刚刚抵达的头山满，抱着一堆儿玉源太郎给他的资料，越看神色越纠结。而他对面的儿玉源太郎则丝毫不掩饰自个儿的愁绪，一脸的苦涩溢于言表。
“这是从中国传来的情报。支那第二军于驻地全线戒严，说是要演戏，可实际情形如何不得而知。谍报人员屡次接近，除了折损人手一无所获。起兵第一师、第三师调防外蒙、新疆。新组建的十个师也是调动频繁。最让人惊恐的是，支那六个主力师踪迹全无。”
“这是平壤传回来的情报……进来平壤频频路过支那军队，全部都是开赴前线。可根据前线的侦查，支那前沿的兵力部署根本就没有变化！帝国情报部推断，这是支那人的疑兵之计，只是让我们加紧侦查。可我怕这是支那人故布疑阵，只待我们疏忽，便会纠集大军大举来袭！”
“如今与俄人之战事正是紧要关头，听闻俄皇动员一百三十万大军。帝国亦起总动员。俄人之舰队近期即将抵达，倘若海战胜了倒还好说。即便俄国人动员再多军队，糟糕的西伯利亚铁路运输状况在那儿摆着，帝国的胜利只是时间问题。万一海战输了，我等6军之压力陡增，俄人士气大振，必然加倍增兵。到时胜负不可知……支那前番之污蔑帝国行刺其元，加之此番调集军队，绝对不是无的放矢。头山君，日本之境遇已经糟糕之极，万一支那加入战团……实在不可想想。帝国已经到了最危机的关头！”
头山满放下一摞文件，长出了一口气，低声询问道：“阁下，您需要我做些什么？”
儿玉源太郎紧紧盯着对方的眸子，沉声道：“头山君，我要你动用玄洋社一切之力量，不惜一切代价，制造支那南北边境之矛盾！不管支那几个主力师在哪儿，我希望近期得到确切情报，其一定在与清国的前线之上！”
“阁下是说……祸水东引？”头山满呓语一句，随即怔怔出神，似乎在思索着其可能性。
三九六北纬三十八度（七）
古木参天，茂密的树叶遮天蔽日，林子里只是影影绰绰露出光斑。一颗两人抱的大树上，一团翠绿色的身影蹲在树杈上，一身墨绿色军服，上头绑着刚刚折下来的树枝，头顶上也覆着草圈子，脸涂满了油彩，手中的狙击*也是伪装过，离远了瞧，与整个环境融为一体，根本就瞧不出端倪。而且整个人如同木桩子一般一动不动，唯一有生气的，便是那一双灵动的眸子。
这是一处暗哨。
整个诚恶山一线，到处布满了这样的暗哨，除了可以示警，还可以有限度地猎杀敌方士兵。
突然，前方传来一阵响动。引得本就紧张的士兵，一颗心怦怦乱跳。同时举起狙击*，透过瞄准镜仔细搜索着目标。骤然，一只獐子跃入目镜当中。仿佛警觉到有危险一般，獐子猛地转身，一头又扎入了树丛当中。
士兵松了口气，暗骂一声不懂事儿的畜生，随即缓缓放下狙击*。正当士兵放松的一刹那，一具绳套陡然套住了他的脖子，随即收紧。失去平衡的士兵失足摔落，随即整个人被挂了起来。挣扎了一会儿，慢慢变成一具冰冷的尸体。
绳子慢慢放长，尸体落地。随即树后慢慢挪腾出两个身影，同样浑身插满了伪装。其中一人走到近前，踢了踢尸体，随即矮下身子在尸体的衣装口袋里一阵摸索。掏出一个墨绿色的小本子，打开来瞧了几眼，随即嗤笑一声道：“九六年入伍，一等兵……嗤，菜鸟一个！”
他在这儿嘲讽着，身旁的汉子却面露不忍之色。蠕动着嘴唇，好半天才说道：“郑敏则，都是朝鲜人，你俩又都是一起当兵的……何必下杀手？”
郑敏则瞪着牛眼瞧了他一眼，眸子里的杀气硬生生吓得那人连连后退。“说的轻巧！谋划了这么久，万一出了纰漏怎么办？牵连了朴长官他们，指不定要死多少人！”觉着自个儿说多了，他又瞪了一眼，意味深长地道：“差点儿忘了，你是南面来的……”
李恩准瞬间脸色涨红：“那又如何？别忘了，刺杀结束，甭管成功与否，我都得装日本人，故意让他们抓住！”
郑敏则不置可否地哼了一声：“咱们都得死，黄泉路上有老子陪着你，怕什么？”略一沉吟：“这是最后一处暗哨，往前就是第一狙击点，时间差不多了，咱们走吧。”
二人不再废话，猫着身子小心翼翼前行。不过三百米，转到了一处山崖，视野豁然开朗。正前方，恰是国民军团的侧翼阵地。碉堡、沟渠交错，三三两两的士兵忙碌着什么。阵地之后，一列列士兵排成了方块阵，数不清的旗帜迎风招展，仿佛在等着什么人检阅。郑敏则匍匐至悬崖边，深吸一口气，架起狙击*，眼睛凑到目镜上，仔细地搜索起来。慢慢的，一个身穿元帅服，浑身挂满了勋章的年轻人，跃入了他的视野……
二十三岁的李坧很不高兴，在一大帮臣子护卫的簇拥下，年轻的朝鲜王一直阴沉着脸，哪怕是迎面无数列阵等待检阅的士兵，也没让他转了兴致。
自打甲午年李坧受父母之命，跟着何绍明北遁。之后李坧辗转北京而后又到了平壤，拿着当初父皇给的诏书，成了朝鲜第二十七代国王，纯宗。有了诏书，加之关东军给他坐镇，时间不长便又一大批从汉城北逃的臣子归附，朝鲜北方各道官吏、士绅豪强也纷纷投靠。而且何绍明还在辽阳答应帮其练军。一时间李坧踌躇满志，只等着雄兵练就，而后席卷南北，驱逐日人，救出父母，一统朝鲜！
可没过多久，李坧就现现实与想象的根本就不是那么回事儿。何绍明派了袁世凯督练新军，士兵虽说大多是朝鲜人，可中上层军官几乎被人家关东军给包圆了，他李坧省吃俭用供给的新军，根本就不买他的面子！要想调动，还得通过人家袁世凯！
不止如此，朝鲜政务改革，各部都派属了中国的顾问，这帮子人名义上是顾问，可实际上就是朝鲜的太上皇。甭管什么决议，都得通过顾问。说行就行，说不行就不行。李坧质问了多次，可袁世凯只一句：“新政初立，朝鲜人大多不熟悉，唯有顾问多加指导方可少走弯路。”就给他噎了回去。慢慢的李坧便现，他这个纯宗的政令甭说北朝鲜了，就是在平壤都不好用。军政大权，完全操控在了那帮太上皇手里头。自个儿简直就成了签字盖章的傀儡。
他闹腾了好些日子，终于，去年何绍明提兵南下，袁世凯等人抽调归国。何绍明这才放话说是逐步将权利交还朝鲜人自己。顾问慢慢销声匿迹躲在幕后，大批从辽阳毕业的朝鲜人充实到了政府、新军里头。李坧总算长出了口气，觉着这回他能像模像样当个皇帝了吧？
嘿！邪门儿了！没了那帮顾问，新上来的那帮子大臣一样不买他这个皇帝的账。不止如此，昨日巡视国民军第一师师部，李坧刚指手画脚一番，那个又臭又硬的师长，当即就沉了脸给顶了回来。张嘴闭嘴天朝如何如何，根本就不把他放在眼里。
直到此时，他才想起离开汉城前，母亲闵妃语重心长的一席话：“……人为刀俎我为鱼肉，弱国寡民，不过是苟延残喘罢了。从前天朝倒还宽厚，可如今何绍明此人骤然冒出，他日若是此人掌权……总之，不管是天朝还是日本，与朝鲜都无益。”
愣神的光景，一行人等已经进了团的团部。李坧身旁一名老臣子，瞧着李坧还在愣神，颤颤巍巍走将过来提醒道：“陛下，军士已然列队齐整，等候检阅，您是不是……”
李坧回神，一阵恼怒：“检阅什么检阅？我这个皇帝说得话他们听么？”
老臣子连忙惶恐下跪，随即劝慰道：“陛下，您毕竟是朝鲜的王。纵然有奸佞操控军政，但底下的军士却是向您效忠。稍加安抚，说不定……”
李坧怒色稍敛。他也知道，人在屋檐下不得不低头。此时即使再恼怒也得借坡下驴强自平静下来。更何况，此时他心里头还打着别样的心思？挥了挥手：“随便吧，你看着安排。”
老臣子向带队的军官说了几句什么，军官随即抽出指挥刀，高高举起，叫道：“恭请陛下检阅大军！”
下头随即传来上千名士兵整齐的呐喊：“陛下万岁！万岁……”
在一片欢呼声浪中，李坧总算找到了点儿当皇帝的感觉。随即有些茫然地看着南方……生母闵妃已经故去一年，父亲尚且在日本人手里忍气吞声。如今整个朝鲜李氏皇族，单单就自个儿逃了出来。想到这儿，李坧攥紧了拳头，心里头默念道：“当傀儡算什么？只要能借天朝之过汉城，为母亲报仇，就算再窝火又能如何？”
他正在这儿暗暗狠，冷不丁地瞧见对面山头有一缕亮光。正诧异呢，猛然觉着胸口一凉，身子猛地倒飞了出去。半空中，李坧这才瞧见，自己的胸口骤然开了一个血洞。
直到落地，他才听到一声绵长的*声：“砰……”
“陛下！”
“抓刺客！”
三九七北纬三十八度（八）
北京，王府井总统府。
新鲜出炉的中华共和国总统何绍明，此刻正是踌躇满志预备大展拳脚之时。甫一上任，便大刀阔斧改组现有政府结构。从前是总理组内阁，现如今则变成了总理只负责行政工作，内阁任免完全操控在总统之手。政协正式变成国会，分做国民议院与参政议院两部。同时宪法明确规定了总统的职责：任免总理、政府成员和其他重要官员；主持内阁会议，签署会议的决定和法令；签署和颁布法律；担任军队的最高统帅，并主持最高国防会议和国防委员会；有权决定动用军事力量；担任最高司法委员会主席；决定外交政策；委派驻外使节并接受外国使节；批准国际条约；行使赦免权；在同总理和两院议长磋商后，有权解散国民议会，重新选举；根据政府或议会两院议，将某些重要法律草案提交公民投票表决；在形势需要时，与总理、两院议长和宪法委员会磋商后采取必要的紧急措施。总统出缺时，由参议院议长**。
这一系列的改组，让何绍明从幕后转到了前台，开始名正言顺地成为共和国第一任领导人。一系列的部署得到落实，何绍明不但没有安心，反倒整日提心吊胆。他提兵南下伊始，便是逆天改命。可这历史的脉络想要修正，谈何容易？稍有不慎，很可能不但之前所作所为付诸流水，国朝这艘破船反倒有可能更糟！
有清室在的时候，甭管政令行得通行不通，起码天下还有个名义上的共主。共和国全靠着昔日关东军一刀一*拼杀出来的，况且所行政令都是在士族眼里大逆不道的新政。此刻清室偏安两江，朝不保夕，一旦北地共和国生乱，整个天下就得彻底乱套了！这可不是瞎担心，**那场旷日持久的军阀大战，也不知死了多少国人，耗了多少国力。
从前还是白领的时候，何绍明酒醉之余难免腹诽一些政府的政令，抱怨其官僚主义。直到此刻自个儿坐到了这个位置，这才明白凡事谨小慎微战战兢兢的心理。尤其是身处的这个时代，列强环绕，国朝积弱已久，一个错误就可能导致陷入万劫不复之地！
伏在办公桌上，何绍明两眼直，反复沉思着。眼下政令亨通，看似没有阻碍，实则那帮子老腐朽完全慑于共和国新政府的强大武装罢了。他都能琢磨得到，一旦有机会，这些不知道国家民族为何物的家伙，只需要野心者一挑拨，一准儿跳出来造反！先前征战甲午所积累的人望，在一条条政令颁布之后，正在迅消失。而此刻参与生在朝鲜的一场日俄战争，究竟是对是错？
若是稳妥起见，刻下绝对不是起战争的最好时期。新政权草创，整个框架刚刚搭建起来。管理范围明面个北中国，可实际上指派的公务员能就任到县一级就不错了。乡间田园、偏僻之地，几乎还是老一套，无不是地主豪强、宗族族长说了算。甚至有些地方根本就不知道如今这天下已经改天换日了。按照大多数人的意见，家里头的事儿都没摆平，跑朝鲜那么老远折腾什么？包括总理唐绍仪都不止一次的暗示，稳固政权起码要个三五年，而且南面还有满清残余没有剿灭，此时远征朝鲜，实为不智。
可何绍明知道，日俄战事之后，日本元气大伤，这会儿起战争，绝对是损失最小的！若再给小日本个三五年缓过来，指不定生出什么事端呢！中日两国从地缘上就决定了，天生就是死对头，不是你死就是我活。对头最是虚弱，这么好的时机不把握，简直就是暴殄天物！
虽说对日作战的计划并未公开，可政府里头数得上的人物大多知道，毫无疑问，主战派与保守派暗地里终日争执不休。见天跑到何绍明的办公室里头拍桌子瞪眼睛，就算何绍明久居上位习惯了一言而决，刻下也是头老大。半夜睡不着辗转反侧，犹豫不决。到底是战还是不战？整个国家百年国运就操在手上，也无怪他犹豫。就是换了更厉害的人物，只要不是德国的那位脑残皇帝，都会思量再三。
敲门声轻轻响起，打断了何绍明的沉思。
“进来！”
门轻轻推开，一闪身，进来一位二十出头，穿着褂子的青年。来人不是旁人，却是北美归来的杨度杨。这位主儿本就是恃才傲物，北美归来，大大长了一番见识。此前在唐绍仪的内阁任职，处理食物很是有些能耐。刻下被抽调到总统府，何绍明一高兴，干脆就让他就任了幕僚长。都说才子多有怪癖，杨度也不例外。这满总统府里头要么就是穿着中华立领，要么就是西装革履，象他这般穿着大褂的，绝对是蝎子粑粑独一份。面对着共和国的缔造者，杨度显得谦逊万分，礼貌地低头致意而后从容道：“总统阁下，总理唐绍仪、外交部长伍廷芳、6军总参谋长秦俊生请见……另外，国安局袁世凯也来了。此刻正在三号会议室等候，您看？”
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