苍郁忍了又忍，仍是没能忍住翘起唇角。看姬杼这么丢脸，她就一点也不觉得自己丢脸了。她的脸哪有姬杼大呀？何况不是因为她见识少才受不了这么浓这么杂的香气，连见多识广的姬杼也受不了，晚上沈嬷嬷和李嬷嬷就找不着借口拉她训话了，想想都开心。
“都是你传染给朕的，还敢笑！”姬杼恶狠狠地低语。
好不要脸！自己丢了皇室的脸，居然把责任推给她？那些都是谁的女人啊？
“关臣妾什么事？她们又不是臣妾养得这么香喷喷的。”苍郁委屈得很得瑟。你自己的女人自己管呀！
“后宫所有人都该皇后管治，如今显见治下不严，怎么不是你的事！”斗嘴一事上，姬杼少有吃亏的时候，末了还哼着气来了句：“要你何用？”
他说得太有道理，苍郁无言以对。
她忽然停住步子，转身对身后的赵常侍说道：“赵常侍连打两次喷嚏，孤虽想体谅，可常侍今夜已不宜在此伺候，下去吧，去唤吴常侍补上。”
那声音不大不小，正好能让周围的人都听见。
不止赵常侍，连着姬杼和赵常侍身边的张常侍，看着她的目光都有点呆滞。
嫁祸竟嫁得如此顺理成章……
“小人知罪，小人这就退下。”赵常侍这样的人反应当然不会慢——比起惊愕于皇后嫁祸的人品，他更懊悔怎么自己没有先背上这黑锅，实在有失本分。
苍郁回过身，得意地冲姬杼使了个小眼神：“陛下无恙否？”
姬杼面无表情地收回视线。
好在御座已在眼前，两人转身，两张形色各异的脸顿时同样面带怡人笑容。
张常侍在台阶下，转过身去面对殿内众人，大声道：“行礼——”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
“皇后千岁千岁千千岁——”
众人的声音顿时此起彼伏。
“平身。”姬杼和苍郁同时说道。张常侍传着他们的话：“平身——”
“谢吾皇——”
“谢皇后——”
宫宴这才算开始。
谁也不敢在面上露出对刚才那两声喷嚏的疑惑，何况赵常侍已背了黑锅退出殿外，帝后两人于是也坦然得很。
“皇后面皮不薄啊。”姬杼给苍郁下了评语，唇角依然噙着笑。
苍郁同样含笑毫不客气地回应：“陛下如此自然，显见臣妾脸皮也没厚到哪里去。”
☆、第21章 线索
中秋之日要祭月，这是皇室雷打不动的规矩。元千月并没有比平日早起，这种日子打扮起来倒是省事——内命妇的打扮有制式可循，不能逾越，只照以往的样子穿戴好即可。
穿戴完毕，她扶着心玉的手正欲出门，梅雪已跑了进来，大声道：“娘娘……娘娘……不好啦，长信宫的李嬷嬷在外面，说‘皇后娘娘有旨，贵妃娘娘身染疫气，恐上天责怪，不必前往祭月。’”
心玉冷静地瞅了她一眼：“说了多少次，在宫里不要跑，不要大小声。”
梅雪委屈地低下头去，喃喃道：“我太着急了嘛。——娘娘，这下可怎么办才好？”
元千月几个月托病不露面，若是皇后一定要栽赃她是患了疫病，实在难以反驳。
心玉、梅雪并梳头的语竹一道望向元千月。
元千月轻笑着摇了摇头，对心玉说道：“既是如此，本宫确实不便随行，为本宫更衣吧。”
“可是娘娘，那个老虔婆还说夜里的宫宴也不必去了！”梅雪急匆匆地补充道：“陛下这么久不来看娘娘，娘娘也不露脸，这可怎么行？”
她一时激动，竟然没有称呼李嬷嬷，而是骂作老虔婆。
“梅雪！在娘娘面前怎么说话呢？”心玉斥道：“这么久了还没学会规矩？”
梅雪恍悟，扑通一声跪在地上，自赏了两耳光：“奴婢错了，奴婢再也不敢了。”
心玉这才收了面上的严肃：“知错最好，以后说话注意些。”
梅雪咬着唇点了点头，跟着扬起一双水汪汪的眼望着元千月：“奴婢是太心急了，长信宫欺人太甚，奴婢为娘娘感到不平！”
“娘娘自有主张，轮得到你多嘴？”心玉见她还敢辩解，不由怒道。
“行了。”元千月打断两人争执：“服侍本宫更衣吧。”
“是。”梅雪和心玉低头道。
换了常服，元千月去了东梢间，取了香丸放进博山炉。
“娘娘添香的样子好看极了。”梅雪羡慕地说：“从来没见过旁人添香像娘娘这么好看的，难怪奴婢阿娘老嫌奴婢手笨。”
元千月淡淡一笑，不与置评；心玉正捧着那件未绣完的夹裳进来，闻言道：“娘娘不爱听这种谄媚的话，你留着精神琢磨别的吧。”
“梅雪还小，别对她太严厉了。”元千月将夹裳搁在腿上，埋头穿针引线：“去为我泡一壶茶吧，心玉。”
“是。”心玉福身，转身出了东梢间。
元千月仿佛聚精会神在手中衣物上，垂着头，长睫轻扇。
“你是不是觉得心玉对你很凶？”她忽然问道。
梅雪“啊”了一声，疑惑道：“娘娘是说奴婢？”
“不错。”元千月颔首。
“是有一点啦。”梅雪直爽地承认了：“奴婢知道心玉是为娘娘好，可奴婢也是为娘娘好呀，只是方法不一样，她为什么老要说奴婢这个不对、那个不对呢？”
“她是想保护你。”元千月淡淡道：“你这性子，不说出了本宫的长秋宫，便是不在本宫跟前，随便说两句就能讨得一顿打。心玉是个面冷心热的人，心里的话总要绕个弯说出来，但本意没有不好的，别为此对她有什么想法。本宫信她，也希望你信她，万事先与她商量。”
“哦。”梅雪有些失望——没想到元千月这么看重心玉——元千月低着头看不见她的面目表情，梅雪尽力让自己的声音听起来真诚些：“奴婢晓得了，以后一定听心玉姐姐的。”
“你这孩子般的性子是时候收敛一下了，若是没有靠山，宫里的人可没什么耐性等你慢慢成长。”元千月叹道：“便是本宫，也一样会有护不住你的时候。”
梅雪睁大了眼睛，好一会儿不说话。
“在娘娘心里，梅雪一直只是个孩子而已么？”她眼眶忽然红了：“梅雪一直很努力变成对娘娘有用的人，还以为自己成长很快了……”
“要像心玉那样，你才能很好地活下去。”元千月说：“何况本宫正是需要用人之际，若你一直像个孩子似的，本宫怎么敢将重要的事情托付给你呢？”
梅雪几乎不敢相信自己听到了什么。
她眨了眨眼，挂着泪傻笑：“娘娘有重要的事情要托付梅雪？”
“是啊，所以梅雪要快些长大。”元千月笑道。
梅雪赶紧横臂擦掉了眼泪，带着浓浓地鼻音诚恳说道：“奴婢一定会跟着心玉姐好好学的，尽快帮到娘娘。”
心玉正好端了茶水点心进来，见梅雪眼睛红红的，不由得责备道：“怎地在娘娘面前哭？”
梅雪连忙摆手：“以后不会了，以后奴婢什么都听心玉姐的！”
她难得眉眼神情同话语一致，心玉不由得狐疑地瞥了她一眼。
“娘娘说心玉姐都是为了梅雪好，梅雪以后不会再不听心玉姐的话了。”梅雪咧开嘴笑道。
心玉向元千月探试一眼，元千月笑而不语；她大约明白了些什么，于是对梅雪说：“但愿吧。”
眠画吃了梅雪央心玉配的药，身子早好了，与梅雪热络了起来。梅雪是个乖觉的，照顾她许久，但从来也不挟恩图报，反倒令眠画心里很过意不去。
中秋宫宴两人都没份参加。元千月在自己宫里摆了个简单的宴席，小酌了几杯就去歇着了，放宫人自娱自乐。没了主子自然更开怀，桌上欢声笑语不断；除了心玉，其他人对梅雪莫名其妙的好运心怀嫉恨，将她排斥在一边，谁也不带她玩。
梅雪坐了一会儿，将元千月赐的吃食玩物包了起来，去寻眠画。
两人闲扯了一会儿老家的中秋习俗，在梅雪的有心引到下，话题落到了今日中秋祭月上。
“听翠娥说，贵妃不止祭月没有去，连宫宴也没有参加呢，可是真的？”眠画果然中了圈套，好奇地问。
“是啊！我们贵妃是病了，可是为了陛下，也是肯撑着病体去的呀。唉，你就没听到李嬷嬷当时怎么说话的，好像她才是皇后，横得很，也不想想自己就是个狐假虎威的。”梅雪知道眠画不喜两位倚老卖老的嬷嬷，故意说她们的坏话。
眠画若是讨厌谁，总是恨不得全天下的人都讨厌那个人。
“是啊，李嬷嬷和沈嬷嬷一直是这样，明明也没什么大本事，就爱装自己资历深。”眠画日日屈服于二人的淫威下，对此深有同感。
梅雪忽然起身，探视外面有无旁人，接着紧闭了门窗，这才坐回桌前，压低了声音道：“眠画姐，我悄悄和你说哦，我怀疑贵妃娘娘的病有蹊跷。”
“蹊跷？”眠画疑惑道：“什么蹊跷？”
宫里的日子着实无聊——至少对她们来说是这样，打听和讨论宫里的流言是最大的生活乐趣之一。
“贵妃娘娘一定是被人害的！”梅雪十分肯定地说道：“贵妃娘娘可注意保养身子了，我偷偷大听过，贵妃娘娘入宫以来还没得过大病，若不是有人害她，她怎么会病这么久。”
“这么说来，确实有可能的。”眠画沉思了一会儿，肯定了她的猜测：“先前确实没听说长秋宫那位体质这么差。”
“可不是。”梅雪哀叹道：“只是不知道是谁干的呢。贵妃娘娘先前那么受宠，一定是有人不受宠，嫉恨她了；要不然就是某些人觉得贵妃娘娘拦了她的路，故意害娘娘呢。”
“这么说来，很多人都有可能呀。”眠画一边思索，一边说道：“可是就算害了长秋宫那位，也没听说陛下特别宠爱谁呀，如今陛下可就宠我们主子宠得紧呢……”她忽然变了脸色：“难道说……”
梅雪作吃惊状：“眠画姐想到谁了？”
眠画强笑着扯开话题：“没什么，是我想多了。哎，我们两个聊这么沉重的话题干什么，我跟你说哦，前些时红蕤见我好了，那表情可精彩了……”
眠画话题转移得牵强，梅雪也不敢和她认真。可是只从她的反应就能猜个大概——元千月的事大约和长信宫脱不了干系。
仔细想想，皇后娘娘当初是怎么夺权回去的？不就是说元千月身体不好不堪大任？怎么能这么巧，长信宫想收回后宫大权，元千月就病了呢？
此前她一直以为后宫只有争宠才会害人——家里没有没落的时候，后院那些被母亲收拾的小妾哪一个不是因为争宠？她知道苍氏势力大，皇后又因着与先皇后相似的关系很是受宠，没有必要与元千月争，才没有想到皇后头上。
可是，原来即使不是为了争宠，也是会害人的。
她似乎知道了不得了的事情。
得到了这么大的线索，梅雪只想快些回去，可才来了没多久，现在回去怕眠画起疑，于是顺着眠画的话说到：“她一定很惊讶吧！”
“是呢！”眠画得意极了：“她请命从这里搬出去，没有好的屋子了，李嬷嬷给她指派了个破旧的屋子，漏风漏水不说，夜里还有老鼠，吓得她天天跟翠娥哭诉。见我好了，她想搬回来，又去求李嬷嬷。可李嬷嬷那么忙，哪有空管这些小事？一听就不耐烦了，叫她搬好了就住着。哎哟，你是没看到红蕤当时想哭不能哭的样子，看着可真痛快！”
“活该她呢！”梅雪附和道。
两人又不着四六地说了好一通，眼见不早了要落锁了，梅雪才“依依不舍”地离开。
☆、第22章 暗中查找
快到月底，许多东西又该补上了。菱花和思宁照常去取，结果没多久思宁红着眼回来了，菱花也气得脸通红。
“说是娘娘病了用不着那么多东西，西南正吃紧，皇后娘娘说宫里要俭省些，不给！”菱花气呼呼地说。她入宫这么久，还从没被人这样欺负过，当场险些和他们打起来，可两个小姑娘和对方那么多宫人比，怎么可能比得过？
“他们还说娘娘都失宠了，就少折腾些，省得惹陛下厌烦！一群狼心狗肺的东西，什么时候短过他们的好处了？以前个个狗腿子似的讨好娘娘，现在落井下石，呸！”
思宁呜咽着点头，表示菱花说的都是真的。
心玉听她们说完，叫她们先去梳洗整理，自己则先禀过了钱嬷嬷，两人一道进了东梢间。
“娘娘，是不是该……”钱嬷嬷将因果简单说了一下，跟着犹犹豫豫地开了口。
“现在还不是时候。”元千月打断她：“西南的事情还没有结束，现在有任何动作，都会给陛下添乱。”
“可是，他们也欺人太甚了！”钱嬷嬷心有不甘。她一把年纪了，习惯了颐指气使，一时半会儿还接受不了被人踩在脚底下这种现实。
“不过忍一时罢了。”元千月安抚着她。“何况只是短了一点东西，咱们自己添上便是，反倒安心些。菱花和思宁受了委屈，嬷嬷替本宫赏些东西给她们，安抚安抚吧。”
“是，老奴这就去办。”钱嬷嬷虽不甘，想撺掇元千月出面，可看到元千月坚定的眼神，只好应下。
待钱嬷嬷离开，元千月才叹了一口气，苦笑着对心玉说道：“钱嬷嬷到底年纪大了，近来时常犯糊涂，也许本宫该减轻一些她的负担。”
“娘娘的意思是……”心玉闻言，心里冒出一个猜想，于是试探着问。
“往后好些事可就得靠你了。”元千月没有绕弯子，直白说道。
“奴婢担心嬷嬷会不好想。”心玉并没有太过惊喜，反而担忧道。
元千月叹了一口气：“本宫最欣赏你的稳重，可有时候瞧着你对任何赏赐晋升都没反应，不免觉得无趣。钱嬷嬷那边，本宫自会安顿好，你就不用费心了。”
被主子说无趣，心玉照旧无喜无怒，且已盘算着下一步的动作：“短缺的东西，是不是要捎个消息给侍郎大人？”
“嗯，这事你去办吧，若是哥哥能亲自送进来更好，本宫有事要向他打听。——对了，怎地今日不见梅雪？”元千月自然而然地问起梅雪来。那个