咚的一声沉闷大响。桌子上扑着一张犬戎全境的地图，单于双拳砸落的位置，正是草原南部、燕人军队的所在之处。
没有了西面的牵扯，犬戎压力大减，终于能腾出精力去对付南方之战；而燕人可不曾料到回鹘竟然会毅然放弃大好形势，又重头开始去打吐蕃。那个时候北上燕军已经深入敌境、所处情势很有些微妙，若能再进一步便能完成关键突破，可要想就此撤军也不可能，若果狼卒趁势追杀非得是一场大溃败不可，全没有别的路走，只能摆开架势和狼卒打一场狠的。
狼卒大军从后方不断调遣而来，燕军也打通了本国和草原南境的兵道，援军陆陆续续从国内增援，此刻会战正酣。太平了百多年的中土世界，这短短半年中大战不断，从东到西由南至北，每一国都亮出了自己豢养良久的雄狮悍卒。
至于沙民，在回鹘人撤退后就偃旗息鼓，之前打下来的大片草原他们也不太当回事，不要就不要了，全族再向着西北迁徙，于犬戎昔日的雄关、今天回鹘的边境重镇附近处寻找了一块栖身之地，这一来回鹘边军与沙民营地成掎角之势，就算以后狼卒恢复元气想要再来找他们的麻烦，也得先掂掂分量了。
……
白色长袍折叠得方方正正，冰冷铁面和一只黑色的鳞皮手套置于其上，一起摆放在身边；从头顶到腰腹，每一寸皮肤都在溃烂的同时迅速愈合着，如此往复不休。
香炉中缓缓蒸出青青烟雾，散起一阵阵幽香，但远不足以遮掩溃烂皮肤上的腐臭味道。
燕顶赤裸着上身，静坐于屋中，胸口上裹缠着厚厚的绷布，些微血迹渗出。这伤是他带着花小飞在苦水行刺落下的，当时他为花小飞挡了一戈，伤得着实不轻，到现在还没能完全康复。
柴措答塔宫第六层的一间清静禅房，燕顶常驻、休息的地方。
在他面前摆放着两份战报：吐蕃的天关惨败军书和草原南境的最新战况。
国师伸手捻起天关战报，腹语沉闷：“怎么看？”
他问的是乌达。
柴措答塔的奸细就坐在国师对面，身体放松坐姿舒服，远远没有以前侍奉大活佛时的恭谨和虔诚，但国师开口说话时，他听得很认真。
乌达是个全才，能布政安民、能治官订律、也能带兵打仗，他曾是大活佛座下最有天分也最勤奋的弟子，有关吐蕃的一切他都了若指掌……他能获取博结的信任和器重，靠得绝不仅仅是‘虔诚’。
对真正师尊的问题，乌达回答得异常详细，有关高原北境的军队部署、钱粮供应以及有关地形、城池的拱卫道理全都说得明明白白，这才给出最后的结论：天关是门户，丢掉了对吐蕃大大不利；而天关也仅仅是门户，在它身后还有大片纵深、还有吐蕃人的重兵部署和多年的准备，北方的战事暂时不顺，但还不用太担心，这一仗远远没有打完。
而且现在的吐蕃已经没有了东邻之患，常驻于东疆、用来防备大燕的军队已经开始调动，只要大军增援到位，回鹘人就再难寸进了。
至于宋阳率领的‘南火’，乌达根本不担心什么，只是一支不到十万人的军队罢了，捣乱、掠劫还行，想要真正在高原上为南理开疆辟土，他们还差得远。哪怕他们现在就出现在仁喀城前，就凭着圣城的坚固与周边的强大卫戍，南火也只有望城兴叹的份。
如果南理人聪明的话，闹一阵就赶紧回去吧，如果他们真以为吐蕃不行了，贪便宜没够一直不肯走的话……乌达觉得他们就不用走了。只待北方的防守稳固下来，就是吐蕃人‘灭火’的时候了；即便北方一时半会安静不下来也没关系，再有百日光景雪季就要到来了，最近这些年里高原的冬天一年冷过一年，那是从地狱吹进人间的寒风、是天空碎裂了才会降下的暴雪，那群南蛮子能抵挡得住？
只凭外侮，雄踞高原百多年的密宗之国，岂是那么容易就被征服的！
详细解释过南北两面的战事，乌达又把话锋一转：“但是内患，现在已经到了极限……”刚刚他说的事情都很乐观，可惜这些‘乐观’都是建立在国家稳定的基础上的，大活佛死后柴措答塔本来就不太平，随着南、北战事的节节失利，内部压力越来越大，如今堪堪到了爆发的边缘。
这次不等乌达再解释什么，国师就摇了摇头，打断道：“你给我列出份名单吧。”
乌达明白师尊的意思，名单上的人会被迅速抹去……这是饮鸩止渴的办法，能够暂时把内患爆发控制、或者说拖慢些时间，但真正的矛盾非但没有解决反而还会变得更加激烈，再爆发时危害更甚。用这个法子，就算吐蕃把敌人全都赶走，以后也有的烦了。可是不管怎么说，也总比让它现在就‘炸了’强。
乌达思索了片刻，写下了几个名字，字迹工工整整，递到了国师面前。
国师垂目看了一眼，随即一抖手，‘啪’地一声轻响里，名单化作万千纸屑，飞舞、落地。甚至他都没去问一声这几个人‘上榜’的理由，他对吐蕃内政了解有限，他对乌达很放心。
燕顶带上了手套，端起茶杯喝一口水，乍看上去没什么，若仔细观察才会发觉，他的嘴巴并未触及杯沿。不是喝，而是吸。他的嘴巴烂了，像普通人那样喝水会疼，还会在杯子上留下脓血腐汁，很难看、说不定还会毒死刷杯的佣人。
“打仗的事情我一窍不通，内政事情也非我所长，你很好。”国师放下了茶杯，语气也随之一转：“不过，我懂得人心。天关一战，真正的可怕之处不在阵亡些战士，不在丢了一座重镇，甚至不在它让吐蕃如何被动……从不曾有洪患的天关，竟然被大水吞没，这是绝不可能出现的事情，但是就实实在在的出现了，而且还是这样的节骨眼上。”
国师的语气渐渐低沉：“若再深一步去想呢，七七大庆不久之后，大活佛博结暴毙；打进南理无往不利、绝无失利道理的雄兵遭遇一道无妄大火全军覆灭；如今北方戍边的大军又赶上了一场不可能会有的洪水……刀剑利器能遮住大家的嘴巴，却挡不住心中的念头，或许不会有人说什么，但谁都会去想一想，连番的事情串到了一起，这不是天谴，是什么？”
燕顶沉沉地叹了口气：“天关一战，摧心的。”
国师不会打仗，也不太理会政事，他曾是大燕佛主，座下信徒无数，他这一辈子都在和‘人心’打交道，是以他比着乌达要清楚得多，天关因洪水而惨败带给高原的影响，远远超出乌达的预想。
第四卷 朔时月 第一二八章 异象
禅房中重新安静下来，国师暂时不再说话，低下头静静思索着，乌达没有任何建议，就坐在一旁等待着。不是他不肯为师尊分忧，只因国师刚刚说的很明白，‘你懂军政、我懂人心’，很简单的事情，大家各司其职、各展所长吧！
天将黄昏时，国师终于重新抬起头：“九月初十，灵童升座小活佛吧。”
按照吐蕃密宗主流信仰，先一任活佛圆寂当天，转世灵童会降生人间。寻找、确认转世灵童会有诸多条件，花费的时间也长短不一，顺利的时候用不了十天半个月就能找到，麻烦的话耗时两三年也是常有的事情。
最近的这次寻找灵童倒是快得很，前后加起来不到两个月的功夫，不快不行，大活佛是暴毙……虽然襁褓中的婴孩什么都不懂也什么都做不了，但灵童及时出现本身就带了份安定人心的大作用。
差不多博结死后两个月，燕顶、乌达提前安排好的灵童就得以确认，被接到了神殿之中。
历代转世灵童进入柴措答塔后，身份暂时还不会变，还要经过一个仪式才能真正成为活佛。一直以来，这个升座的仪式都是高原上最盛大的庆典，信徒会从四面八方汇聚到圣城来观礼、朝拜。
对于灵童究竟要什么时候才能升座成活佛，密宗里并没有硬性的规定，但一般而言都会等到小娃七岁以后，甚至还有过直到十五岁才升座的先例。如此安排主要是两重原因，一是要等小娃懂事了才好升座，在大典中可以唱念上一段梵咒，为万民送福为国家祈运，有利振奋民心，如果娃娃太小，别说诵念经文了，说不定还会被大场面吓得大哭大闹，岂不是大大的不吉利；而更重要原因在于：灵童也好、活佛也罢，他们也是人，并非真的天上仙佛，谁能保证襁褓中的娃娃身体就一定健康？万一他是个瞎子、聋子、智力有问题又或者身体有什么隐疾怎么办？所以一定要等灵童长大一些，确定他没有任何问题才可以让他升座。
万一要是不走运，灵童是个有先天疾症的小娃，柴措答塔自有应对的手段和办法，不过这些机密事情外面的人是无论如何也不会知道的。
听到国师的话，乌达明显吃了一惊，如今已经到了七月末，距离国师说的日子满打满算不过四十几天，先别说灵童还在襁褓中，在大殿上如何表现完全无法控制，单单就是昭告全境、让信徒集结都来不及。
国师自然看得出乌达的诧异，摇着头说道：“非常时刻只能非常行事了，你尽力去安排吧，能办成什么样就办成什么样，能招来多少信徒就招多少信徒。”
国师定议，乌达不会反对，当即点头应命，起身出去马上开始着手去安排了。其实他心里又何尝不明白，天关一战摧心，柴措答塔非得要做些事情去尽量弥补不可。
乌达走后，国师也没有多待，重新穿好白袍、带回面具，袍子的帽檐宽大，稳稳把他的铁面遮藏于阴影中……燕顶走出禅房，不用开口招呼什么，十几个人便幽灵般出现在他身后，没有人多问一个字，追随国师一起走出了柴措答塔。
所有人都是密宗僧侣的打扮，却都是来自东土的和尚。
大雷音台完了，二十一座须弥院散了，国师在大燕的势力彻底崩塌，但最精锐的一群手下都被他保留、调来了吐蕃。其中真正得力的弟子随他一起入住柴措答塔，另外还有大批人手分散于圣城四处。
可惜，如今的‘最精锐’比起以前跟在他身边的那群心腹……阿一、阿二，货真价实的大宗师；阿泰，武功犹在阿一之上，心思更有可取之处；还有毒术了得的阿七、通晓兵法的阿九、继承他‘器’术衣钵喜欢摆弄机关的老十……真正的精锐，要么死在了燕子坪，要么死在了九月八睛城乱中。
一念及此，燕顶真是打从心眼里觉得憋闷，这种感觉固然包含了对仇人的愤恨，但绝不容忽视的是其中也有燕顶的自责，平心而论，每一个都是他看着成才的，每一个都承载了他不少心血，死得可惜，死得让燕顶心疼。
……
随后一段时间，燕顶不见了人影，不知在忙碌些什么，直到整整二十天后，他才返回柴措答塔，见到乌达后开门见山：“有几个事情要和你说下：一是名单上的三个人，稻草已经办好了。”
前半句是废话，名单上的三个都是死掉后能延缓‘内乱’之人，身家分量自然都是一等一的沉重，他们前脚刚死乌达这边马上就能得到消息，完全不用国师再来重复，不过对于后半句，乌达倒是略显诧异：“原来是稻草？我这位师弟了不起得很。”
一样的道理，能上名单的人，不用想也知道周围防卫森严，身边随时都有禁卫高手保护，稻草于短短二十天里就办完差事且毫发无伤，足见了得了。
“的确是个好孩子，他有天分。”国师点了点头，随即转回了话题：“第二件事，仁喀城周围七座塔兰集，不久后各自会发生些异象，你要心里有数。”
塔兰集，吐蕃语，意指虔诚之地。
高原上大大小小的圣地、神庙无数，常年都会有信徒不远千里去朝拜。到了特殊节日或法会举行时，赶去朝拜之人的数量更会激增，可圣地要么是重要之处、要么地方有限，一下子容纳不了太多的人，所以密宗僧侣就在周围单独扩出一片地方作为缓冲，供大家歇脚、休息，轮流进入圣地朝拜。这样的地方被唤作‘塔兰集’，说穿了就是个为信徒提供的巨大驿站，有专门的僧侣照顾，免费提供的食物、清水和住宿之处。
根据圣地的重要程度和信徒的人流大小，每处圣地周围的塔兰集规模和数量也有所区别，圣城仁喀周围的塔兰集是最大的也是最多的。
仁喀城郊一共设有七座塔兰集，早已经不再是驿站的规模，干脆就衍变成了镇子，好像群星捧月似的围绕着圣城，七座塔兰集以彩虹之色命名，分作赤塔兰、橙塔兰、黄塔兰等等。
现在灵童即将升座的消息早都被乌达传了出去，附近的信徒渐渐汇聚了过来，虽然距离正日子还有二十余天，但七座塔兰集都已经人满为患。
国师坐了下来，解掉面具与长袍，腹语说话不停，说起不久后会发生的异象：“八月初十，仁喀西北紫塔兰，其中所有老鼠都会疯狂出逃，逃出塔兰集后便会暴毙；八月十一，西南蓝塔兰，无数蝴蝶汇聚而来，与信徒一起栖身、等待盛典。”
乌达闻言稍稍一愣，随即面露喜色，高原佛宗与汉家禅学差异极大，密宗拜奉怒尊，慈悲只对善者，对恶人、害物则要以雷霆手段铲除，对老鼠这种坏东西直接打死了事。与老鼠是害物相反的，蝴蝶纤弱美丽，一向被高原人视作纯洁象征。
灵童升座前夕，两座塔兰集中一座害鼠出逃惨死、一座花蝶飞舞汇聚，无疑都是佛光吉兆。
驱鼠招蝶的手段，对天下第一用毒高手来说，不过是配上几位药材的事情罢了。
“八月十二，正北青塔兰，一天内诞七十七位婴儿，个个存活、茁壮，哭声响亮惊动四方；”国师继续解说着：“八月十三，东北绿塔兰，三日中病故、身亡、埋身入土者苏醒、破土重生。”
乌达脸上的喜色更盛，但这次在欢喜之中，还令藏着一份惊骇。
高原人也重男轻女，但程度上比着东土要差得多，盛事朝拜中不乏女子，其中也有孕女，想要为肚子里的孩儿祈求一份吉祥，这是人之常情。不过几乎没有临产的女子来凑这个热闹，毕竟要长途跋涉条件恶劣，加之人潮拥挤常常会有意外发生，到时候祈福不成却招致小产，这种可能当真不小。
国师看得出爱徒的疑惑，微笑着解释道：“我已经看过了，七座塔兰集中，就青塔兰的孕女最多，其中还有不少怀胎七、八个月的，凑得齐七七之数，放心吧。”
不用问也知道，这些被国师暗中选中�