当第一幅‘宋阳落日图’画好，送到陈返手中时，大宗师明显愣了下，眉头微皱。
宋阳笑容无奈：“画得难看？”纸上那个黑太阳的确不太圆。
陈返摇了摇头，并未点评，只是说了句：“再画”。
随后一连十余天，每日都是这样，宋阳脑子里琢磨着大选，同时心不在焉地画画，陈返逼得不算太紧，只要宋阳肯画就好，等画好一张，他就大概看一眼，说句：接着画……直到正月三十夜里，宋阳又画好了一个黑七八糟的落日后，陈返忽然呵呵呵地笑了起来。
宋阳神情一喜，对方笑了，或许是自己误打误撞画出了他满意的太阳吧……
陈返起身、走向了另外一张桌子，上面摞着一层层画稿，都是宋阳的太阳。陈发把所有的画稿都抱了起来，随手扔到地上：“这几天，你一共画了两百三十七幅落日，现在你从头看看，能发觉到什么？”
宋阳看着满地自己的‘墨宝’，神色茫然地摇摇头。
“看不出来？”陈返继续笑着：“我倒有些领悟，这几天里你一直神不守舍，不知有什么心事……这样很好，若非心不在焉，你的‘气势’也不会在画中泄露出来。”
一边说着，陈返一边缓缓摇头：“两百多副画，运笔之间都透出一股子霸道、一股戾气，怎么看都不像本门功法，我这才知道，罗少侠除了我姓陈的，还拜了别家高人为师。”
陈返脸上的笑容散去了，再望向宋阳的目光也变得复杂了——先是愤怒，继而难过，到最后却是……心疼。
“门规不是我订的，也不是我能改动的，”陈返声音很低：“罗冠，把遗愿告诉我吧。”
无心涂鸦竟会透露自己的武道？这样的事情宋阳可从没想到过，但陈返身为大宗师，目光何其犀利，加之他十年如一日从画中求意，几天下来，已经看得清清楚楚。
饶是宋阳机敏，现在也不知该怎么去解释，满脸苦笑着，脑子里转个不休想要找出个合适说辞，可陈返却不肯再等：“没有么？那便如此吧。”说着，一步跨上，轻飘飘一掌按向宋阳头顶。
头顶要害，即便陈返现在的实力只是上品，被他打中了也只有死路一条，宋阳哪敢不躲，身形迅速倒退，同时急声道：“您听我说。”
但陈返才刚一抬手，就呆立在原地，直到此刻，直到运力，他才蓦然发觉，自己的修为已经不再是甲顶宗师！
老人的脸上，满满的惊讶、满满的恐惧。感受着内息，死盯着手掌，半晌之后抬头，望向宋阳，目光从晶亮渐渐变作浑浊，未久，又从浑浊变得清澈，可是下一刻，那份清明又一下子崩散开去！只有混乱，只剩混乱，陈返怒喝：“你不是罗冠，你是哪个？”
不等宋阳回答，陈返暴跳如雷，在屋子里歇斯底里地乱打！直到他一拳把最后一张椅子轰碎，陈返再找不到能用来泄愤之物，在屋子里转来转去……发疯般地转来转去。眼前的方向已经完全扭曲，脑子里各种散由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理碎记忆仿佛刀锋不断狠戳，陈返暴躁却茫然，还有打从心底泛起的恐惧，什么都分不清，什么都想不通，什么都乱成了一团！
终于，陈返一跤摔倒在地，继而双手抱头，身体蜷缩成一团，筛糠般地颤抖着。宋阳快步抢上，想要扶他起来，不料手指才一触及陈返，对方就猛地跃起来，伸手甩开他，厉声叱喝：“滚开！”
话音落处，陈返大步出屋，扬长而去。宋阳担心他出事，立刻跟在他身后，不过陈返并未走出驿馆，只是回去了自己的房间。
宋阳在外面等了一阵，见他不再离开才略略放心，苦笑着回到自己的住处……陈返的事情无解，没有任何办法。
此时已经子夜时分，因陈返发狂，驿馆上下都被惊动，人人起床掌灯追问缘由。而凤凰城中，还有另一处地方，也如驿馆一样灯火通明——刑部。
杜大人很少向属下发脾气，这次也不例外，他只是往自己的衙门大堂中一坐，一言不发直到天亮。自从浑仪监案发起，每天都是这样。而他不走，刑部上下哪个官员敢轮值、告假？负责查案的众人日夜不歇追查线索，与这件案子无关的刑捕也不敢放松，能帮忙就帮忙，帮不上忙就胡乱找些事情来做，这当口谁也不敢闲着。
忽然，唐火腿从外面跑来，满头大汗满脸喜色，刚一迈入正堂就一连串地喊道：“启禀大人，找到了、找打了、找到了！”
杜大人语气淡漠：“找到什么了？”
唐火腿站住脚步，躬身行礼同时嘴巴不停：“找到苦主了！有人认出了宋阳的画像。”
杜大人一如既往，脸上并没有太多表情，只是用布满血丝的眼睛，瞟了他一眼：“有人认出了画像，也未必就是认出苦主。”
认尸的告文上有不菲悬赏，在刚发出去当天，就有十几个人来刑部说认得笑哈哈的苦主，一番审查下来，一半是真的认错了人，另一半干脆就是来碰运气骗钱的。
唐火腿前面跑得太急，现在还气喘吁吁，闻言立刻摇头：“这次是真的，兄弟们围着这个苦主的身份，追查他的人际关系，已经捯到了浑仪监一个小吏身上，那个小吏则动机十足……”
“现在人呢？”
唐火腿知道尚书指的是那个嫌犯：“人已经悄悄扣下了，尚未审问，不过应该不会错！大人放心，这桩案子必定是破了。”
杜大人点了点头，沉默片刻后再度开口：“破案这件事，这几天谁也不许说出去。敢说出去半个字，便自己拔掉舌头吧。”
唐火腿愣了下，不敢再多问半句，躬身应命后告退。
“备轿、回府。”杜大人也站起身来，对外面的属下吩咐道。
一个时辰之后，刑部密报直接送到了他的府上，嫌犯招供，有关细节全部得以确认。对此，杜大人甚至都没有一个笑容，随手把密报撕碎，转回屋中继续睡觉，而转过天来的早朝，面对皇帝的再次追问，刑部尚书也并未直言相告，只是请求丰隆皇帝再宽限几天。
一桩惊动朝野的大案终于告破，可杜尚书却一手把它捂了下来。
第一卷 将进酒 第八十章 手心
一桩惊动朝野的大案终于告破，可杜尚书却一手把它捂了下来。
宋阳对此毫不知情，二月初一，明天便是大选之日，留给他的时间已经不多了，可他还有要紧事没做。一早起来他就跑去了药铺，乱石果、花荷根、渐寒衣、紫欲尺、迷方草籽、水人丹……中土的药材，和上一世的叫法大相径庭，这倒不奇怪，毕竟不是一个神农尝出来的。宋阳一共买了这六味药材，都普通的很，‘地位’和前生里的陈皮、黄芪差不多，只要是个药铺就有的卖。
返回驿馆，宋阳同时摆开几个锅子，对六味药材小心炒制，这个时候就看出尤太医传下的本领了，锅子、药材、不同的手段、各异的火候，宋阳忙而不乱，衣衫上更没溅上一点污渍。正忙得起劲，承郃郡主忽然到访……
“怎么可能！”任初榕瞪大了眼睛。
宋阳苦笑了下：“大宗师也逃不过病、也逃不过命的。”
不久前任初榕托付他去查一下陈返的状况，再之后宋阳一直没能脱开身，郡主只道没什么事情，但昨夜里驿馆闹出的动静不小，她也得了消息，专程过来询问。
宋阳把有关陈返的一切都如实相告，任初榕惊讶之余还着实有些感慨，端起茶杯小口小口的抿着，宋阳则转开话题，突兀问道：“朝廷里的势力，应该挺复杂的吧？”
任初榕没想到他好端端地会问这个，下意识地点了点头，随口应道：“有亲吐蕃的，有亲大燕的，有苟且偷安的，也有力求一战的，一句两句说不清楚。”
“皇帝呢？他怎么想的？”
周遭无人，任初榕谨慎但并不小气，评论两句圣上她也不太当回事：“皇帝年轻，平日里也不太有主意，无功无过，算是中规中矩吧。”
宋阳点点头：“那要是……”说着，他微微皱眉，似乎觉得这样把话说出口不够妥当，抬手捉住了任初榕的柔荑。任初榕哪想得到他会这样，当即又羞又怒，可还不等她说什么，宋阳就摊开了她的手心，伸指在其中慢慢写了几个字。
等他写完，任初榕只剩下满脸满眼的惊愕，声音饱含戒备：“你想干什么？”
宋阳放开她的手：“就是好奇，随便问问。”
任初榕的眼睛再度眯成新月，牢牢盯住宋阳：“这种事没人敢提，更没人能问！”
宋阳笑：“你不说也无妨，我来猜下，猜对了麻烦你点个头……你爹。”
任初榕犹豫了一下，最终还是缓缓地点了点头：“不错。”之后她不再多待，走到门口的时候又缓下了脚步，回头对宋阳沉声道：“你……别吓我，千万不能胡闹。”
宋阳挺开心的样子，笑意吟吟：“放心，你看我像胡闹的人么？”
“像！”任初榕最后甩下一个字，就此离去，回到红波府之后立即传令干练手下：“查，宋阳这些天都做过什么，买过什么，一举一动我都要知道！”而后整整一个下午她都显得心不在焉。
掌灯时分。
宋阳在摆弄新衣……他在洪家兄弟的房间、摆弄着洪家兄弟为了明天朝见天子准备的新衣。
现在正是吃饭时候，洪家哥仨不在屋中，宋阳口中轻轻念叨着：乱石果一位、花荷根一位、渐寒衣一位……三味经过秘制的药粉，被宋阳分别涂抹在三个人的新衣上。经过炒制的药粉细不可辨、颜色几近透明、药味也被宋阳尽数驱除，涂抹在衣衫上看不出一丝异状。
在新衣下过药，宋阳并没有急着离开，而是四处翻动，寻找着什么……明日金殿选拔的位次，自己倒数第一、洪家倒数第二，未免也太巧了些。平心而论，宋阳没想过再去对付三个丑人，不过真的避无可避，一定要‘打’的话，宋阳肯定是先动手的那个。
大多时候，宋阳总能找到他想要找的东西，上一世的职业让他有这个本事，翻了不到一盏茶的功夫，宋阳口中嘟囔着着什么，笑眯眯地离开了他们的房间。
进入走廊，左右看了看，宋阳轻捷纵跃，又潜入了南荣右荃的闺房。
南荣靠着舞技入选，明日面圣的盛装就是她的舞霓裳，宋阳依样而为，仍是给衣服上‘下药’，只不过换了种药材，他给南荣右荃种的是紫欲尺。
值得一提的是，南荣的屋内‘机关’重重，门上、窗边、柜前都有细小布置，或是一根头发，或是几片草叶，而宋阳也提前加了小心，保证这些一切都保持原样。
六味药粉，只剩最后两味，宋阳没再‘找’别人，返回房间后取出小九修改好的鞋子，把药粉分别注入鞋底夹层，穿在脚上试了试，小九的手艺果然不凡，鞋底夹层缝制巧妙，普通走动无妨，只有足底贯力才会让药粉泄露出来，宋阳大喜，着实夸了小丫头一番。
等到晚饭过后，宋阳又好像个没事人似的，去拜访南荣右荃，进门后也不客套什么，直接开口：“有件事情，想问你能不能帮上忙。”
‘助宋阳’，这是顾昭君的命令，南荣不会违背：“说来听。”
宋阳递上一张纸条，口中交代了几句，南荣右荃面无表情地听完，点了点头：“明早给你。”
至此，临时起意也好、早有打算也好，所有有关‘大选’的准备，宋阳已经全部完成，只剩安心等候。无论如何他也要抢到一个赴擂一品的席位，这件事是绝不容阻挠的。
而长夜未尽，就在宋阳准备睡觉的时候，任小捕偷偷摸摸地跑来找他了……小九的眼力价没得说，笑嘻嘻地带上哑巴离开，把房间留给了两人。
宋阳有些好奇：“这么晚还跑来，不怕家里追究么？”
“本没想来，怕打扰你。可今天晚上和三姐聊天，说起你登殿献艺的事情……她说情形对你不利。”说着，任小捕的神情也变得郑重起来，好像很严重的样子：“第一个，你帮刑部破案的事情。”
苦主像已经传遍大街小巷，朝野皆知这幅画出自宋阳的手笔，现在‘青阳奇士宋阳’的名头在京师响亮得很。只要稍有些心思就能想到，宋阳平白无故跑去帮刑部破案，多半与他的‘殿试’题目有关，可是到现在为止刑部还没有抓住凶手，大笑苦主像已经沦为笑谈，宋阳的确出名了，不过不是什么好名声。
任小捕叹了口气，忧心忡忡：“再加上你本来就顶着个‘燕人出身’的头衔，已经有人在胡说八道，说你故意嘲弄南理。”
宋阳笑了笑，评论了句：“当我是燕人的，没有那张画像仍当我燕人，反之亦然，没所谓的。还有呢？”
“还有姓洪的那三个人。三姐和他们接触过几次，看得出他们心胸狭小，和你结怨是一定会找机会报复的……偏偏殿试的排次，又和你紧紧相邻，不能不防。”说完，还生怕宋阳不信，又认真嘱咐了句：“我三姐看人很准，不会错的。”
任筱拂懵懵懂懂，不善算计，她提到的这几样，都是刚刚听任初榕说的。
宋阳把任小捕揽在了怀里，语气认真：“多亏你……”刚说了三个字，后面的谢语还没来得及说出，任小捕就嘻嘻地笑了：“太假，不用专程哄我开心。”
任小捕把头枕在宋阳的肩膀上：“我跑来前，三姐说不用，她说她能想到的，你也早都会想到，可我就是忍不住，想来告诉你。”说到这里，公主殿下忽然低呼了一声，宋阳的另只手已经解开她的书生袍，悄然入怀。
肤若凝脂触手滑腻，心神荡漾中谁能把持，又何须把持？宋阳不老实，任小捕假装老实，软绵绵地推了几下，不但没能推开那只惹是生非的手，反倒把自己完全陷入宋阳怀里……除夕后到陈返逼宋阳画画前那段时间里，公主常常来找宋阳，亲密中、不知不觉里从‘一回疼两回麻’变成‘每回好像小虫爬’，短短一会儿功夫，她的喘息开始轻轻发颤，身体软了、气息乱了，温暖湿润的任筱拂。
宋阳俯下头，在她耳边轻柔调笑：“任小捕，你这身板就是个豆腐渣工程。”
任小捕面色潮红，眼波柔媚流淌，梦呓似的：“豆腐渣？”而后她吃吃地笑了：“好像真是这么回事。”
说话间，公主不自禁夹紧双腿，口中却深深吸气，努力把自己从迷情中挣脱出来：“明天大考，今天不能胡闹……”不等说完，宋阳便摇头：“放松精神的。”
任小捕将信将疑：“真的？”
宋阳正经八板：“听大夫的，没错。”
公主喜上眉梢，双臂柔若无骨，缠上了心上人的脖子，红唇滚�