话分两头，且言花文芳回到府中，将宝剑玩赏一会，十分得意，就吩咐书童挂在自家房里壁上一宵已过，次日同魏临川到妓者家吃酒作乐。忽见书童前来送信：“请大爷回去，舅老爷来了，现在后堂与老太太请话。太太着小的来请大爷相陪。”花文芳只得回去，往外就走。到了家中，只望后面而来。看官，这个书童名叫花有怜，生得唇红齿白，十分俊俏。原是花文芳倖童，年已十七岁了，花文芳十分喜他。
且言花文芳来到后堂，看见舅舅，向前施礼，就在旁边坐下。这花文芳的舅舅曾做过都察院，如今告老在家，知外甥终日眠花卧柳，不习正务，恐误他终身，今日到来与妹子商议早早替他娶个媳妇，收管他的心。看官，这花文芳年已十六岁，又是相府人家，难道娶不起一房媳妇？有个原故：花荣玉是个权臣。皇上宠爱他，他主卖官鬻爵，无所不为，不知诬害了多少忠良。因此，都中这些公卿官家不肯与他结婚。童仁向着文芳道：“你今终日闲游，不是常法。我今访得钱林——和你同案好龙，他家有个妹子，才貌兼全。我欲前去说亲，特自前来通知你母子。”太太接口道：“前日你妹丈有家报回来，信中写着孩儿姻事，还求哥哥做主。”童仁此时别去。
话分两头，且言钱林与母亲闲谈，家人进来禀道：“外边朱老爷请相公，有要话相商。”钱林慌忙出来见礼。献茶已毕，钱林道：“小侄不知尊叔到舍，有失远迎。”朱辉道：“不敢，不敢。造府有句话与贤侄商量。”正欲开口，又见家人前来报道：“今有教察院童老爷求拜相公，要与面会，不有话说。”钱林寻思一会，向朱辉道：“小侄与他久不来往，今日来拜，有甚话说？”朱辉道：“何不请进，一会便知端的。”钱林只得迎进到内见礼。童仁笑道：“原来朱年兄在此。”三人复又见礼，分宾坐下。家人献茶。童仁到：“不知朱年兄恐有密事，小弟告退。”朱辉道：“一句话人人皆可共听。未识童年兄恐有细话，小弟改日再来罢。”童仁笑道：“小弟也是一句话，人人可以共听之言。”钱林道：“请问年伯有何台谕？”朱辉道：“非为别事，特来与令妹作伐。”童仁道：“小弟也为此而来。不知年兄所议那一家乡宦之子？”朱辉道：“不是别人，就是钱林兄同案好友冯子清兄奉求庚贴。请问年兄所议何人？”童仁道：“也是钱林兄同案好友，就是舍甥花文芳奉求庚贴。”钱林道：“两家一齐说讨庚贴，不好允成那家。”回道：“二位年伯请坐，待小侄禀知家母，再来奉复。”说毕起身进内，将此话告诉母亲一遍。太太道：“两家求亲，叫我允成那家？”刚刚翠秀走到太太跟前，听见公子与太太商议两家求亲之事，正在不决之际，翠秀插口说道：“小姐常在婢子前说来，必要面试其才，选中其人。”太太道：“我儿，就将此言回复二人便了。”
钱林来到前厅，回复到：“二位年伯，今日请回。舍妹子意思要试才学方许。改日奉请冯、花二兄一考，才定婚姻之事。”朱、童二人点头称妙，即时告别，各散不题。
且言朱辉就拜林璋，林璋、冯旭出迎，迎至厅上见礼，分宾坐下。就将求亲遇见童仁替花文芳也去求亲，钱林要面考之话说了一遍。［道］：“明日去考，此姻必成。”林、冯称谢不表。
再言童仁来到相府，将冯家也去求家告诉妹子：“如今择日面考才学，姻事可成。”花文芳在旁听其要考才学，唬了一跳，接口道：“既是冯旭要与他做亲，何须与他争论。又是外甥同案好友，让他订了。甥男另扳高门，叫做‘三只脚金蝉天下少，两只脚妇人世间多’。”童仁闻听此言，不觉面带怒色，向花文芳道：“据你说，这头亲让与他人，难道你堂堂宰相之子倒不如一个穷秀才？你今不去考，我偏要你出去考，务要这头亲事结下，关你体面。”花文芳无奈，只得允成。正是：
世上三般都厌物，权伯娘舅与先生。
不知花文芳此去考文若何，且听下回分解。
第五回 真才子走笔成章 假斯文揉碎肚肠
词曰：
得岁月，迎岁月；
得欢悦，且欢悦。
世事谋成总在天，何必劳心千万结。
放宽心，莫胆怯，
金谷繁华眼底沉，淮阴呈业锋头歇。
陶潜篱畔菊花黄，范蠡湖边芦絮织。
时来顽铁有辉光，运退黄金无艳色。
逍遥且读圣贤书，养得浮生一世拙。
话说童仁见外甥肯去考文，满心欢喜。当下别去，又到钱林家，去催他择日。钱林择了日期，吩咐家人修下酒饭。
堪堪到了那日，先是朱辉与冯旭到来，见礼，分宾主坐下。随后，童仁与花文芳来了，各各相见。钱林吩咐家人在大厅上东西摆下两席，放下文房四宝，就请花、冯。二人谦逊了一会，冯旭只得僭坐了东首，花文芳坐了西首。钱林邀朱、童二公正中坐下，只等题目。
不一时，家人送上题目，走到钱林面前，［让钱林］看看，朱、童二公又看了，才送到冯旭面前。冯旭看到题目，然后送到花文芳面前。花文芳见那题目上边只得四个字，写的是“孝慈则忠”，心下暗想：“还好，我最怕的多字眼题目。”
冯旭有了题目，登时研起墨来，举笔也不思索，一挥就做完了一篇。花文芳见了这个题目，只道容易，举起笔来要写，他心中乱了手脚，左思右想，口内又哼了一会，站起来走了几点。只见冯旭到做了三、四篇，他心里越发慌张，只得走来坐下，提起笔来，也就胡乱做了几句。忽见冯旭走到朱、童二公面前，道：“小侄不才，已经完篇，请二位老伯与钱兄过目。”花文芳听了，分外着急。朱辉看了一看，递与童仁。童仁略略看了一眼，送与钱林。童仁眼看文芳在座上有惊谎之状，说道：“凡做文字，不论前后，你可慢慢做来。”花文芳口虽答应，心中暗恨：“都是你这个老畜生，带累我今日出丑。那个要与冯兄争论婚姻之事。”迟延一会，方才写完。取了卷子，走出席，道：“今已完篇。”朱辉接那卷子。童仁道：“且慢，天色已晚，可将二卷传进，与小姐过目，看是取中那一卷。”随将卷子递与钱林。钱林接过，就到里边去了。花文芳正欲上轿，童仁道：“你等卷子出来，回去不迟。”文芳只得勉强坐下，心中痛恨。
且说钱林走到后堂，见了母亲，道：“两家卷子写完了。”太太随即着翠秀将卷子拿到后楼，听凭小姐选择。
翠秀来到后楼，见了小姐，道：“请小姐选择。”小姐展开一看，只见那冯旭的文字，篇篇锦绣，字字珠玑，不但文字做得好，看他笔法，真乃龙蛇之体，心中赞道：“话不虚传，果然高才。”忙取笔在手，圈了又圈，不一时卷子看完。又把花文芳的卷子展开一看，看了一两行，小姐也忍不住笑，不觉笑将起来。小姐道：“你二人过来看看文芳做的文字，狗屁一般。”翠笑、落霞看了几行，一齐都笑起来。小姐捉起笔来，在他卷子上叉了又叉，将卷子批得稀烂。及至批完，心中想道：“不该把他卷批坏了。”丫环道：“如今既已批了他的卷子，悔也迟了。”正是：
满天撒下针和线，从今钩出是非来。
不言小姐心中暗悔，翠秀心中想到：“小姐今取中了冯旭的文字，也不枉我与他同拜天地一场。”说道：“小姐，如今他们众人现在前厅等候，不若将这文字送出。”小姐无奈，只得将二卷交与翠秀。翠秀送到太太面前，道：“小姐取中了姓冯的文字！”钱林接过一看，果然圈而又圈，点而又点。又将花文芳的卷子一看，大惊道：“妹妹如何这般世情不懂，怎把花文芳的卷子批得稀烂，怎好拿出去见他？”太太吃惊道：“他的文字做得如何？”钱林道：“他的文章实在做得不能，只是不取他就罢了，为何动起笔来将他批得不堪？他乃宰相之子，又有舅舅现在前厅。人人有面，他就没趣。”［太太］叫声：“孩儿怎处？为今之计，只好将他卷子存下便了。”钱林道：“这个使不得，今日考文，原为的择婿，怎不送出？”又迟延了一会，无奈，只得走将出来，将花文芳的卷藏在袖内。
朱、童二公见钱林走出，一齐问道：“不知取中了那个？借来一观。”钱林只得将冯旭的卷子取出，送与二位。冯旭与花文芳也就走来观看。朱辉道：“恭喜贤侄，已经取了你的卷子了。”童仁道：“如今取中冯旭的，可把舍甥的卷子取出，比看那个高下。”钱林脸上失色道：“老伯，长兄文字不消比罢。”童仁道：“两物一比，自有高下。难道朱年兄的媒就做得成，老夫脸面就不如他？两人必须把原卷取出来看一看，若果然做得不通，老夫与舍甥就罢了。”钱林不觉出了个神，卷子从袖里掉下来了，童仁赶上前，一反拾起来一看。不看犹可，一看那时，正是：
怒从心上起，恶向胆边生。
大叫道：“如此欺人太甚，你家是个都堂之女，这般放肆，不把冢宰公子放在眼内。就是文章不好，为何批得这般模样？罢了罢了，我看你两家的事是做得成是做不成。”说罢，向着花文花道：“你做的文章！”花文芳把脸一红，忙把卷子扯得粉碎，向地下一掼，也不作别，匆匆上轿而去。正是：
任君掬尽三江水，难洗今朝满面羞。
且说童仁见外甥去了，心中好不气恼，只得也就上轿，钱林送至大门口，打一躬，道：“还求老伯周全，不必伤了闲气。”童仁也不回答，一路来到相府下轿，进门看见妹妹，话也不说，只是叹气连天。恰好花文芳也到面前，也是气冲冲坐下。太太看见这等光景，问道：“哥哥，你甥舅两个前去考文，为何如此气闷回来？”童仁就如此这般说了一遍：“岂不气死我也！”太太道：“他也不该这等欺负我们。”童仁道：“我若让他两家做成亲事，我誓不为人。”花文芳道：“舅舅也不必气，我外甥自有主意。”正是：
是非只为多开口，烦恼皆因强出头。
话分两处，且说朱辉见童、花二人不悦而去，对钱林道：“他恼自他恼，我们只选吉日结亲。”钱林道：“老伯言之有理。”登时别了上轿，同冯旭回复林璋。林璋便问考去何如，朱辉大笑，［将］始末根由细说一遍。［林璋道：］“我看花文芳原不是读书之人，今日出他之丑，下次再不敢在人前卖美了。既然姻事已定，奈我场期渐近，明日便要起身进京，凡事都拜托年兄。”朱辉道：“小弟知道。”当下别过不表。
次日，林璋别了妹子。汤彪、冯旭送下船，一路无辞。到了扬州，□□住下，要别换船只。岸上寻了下处，住下数日，叫埠头。埠头道：“三日后也有一位是进京会试的，不若林老爷同舟，如何？”林璋道：“妙极，妙极。”当时说了价钱，丢下定银。汤彪道：“久闻扬州乃繁华之地，且喜今日空闲，何不前去一游？”林璋道：“甚好。”三人带了家丁，一路进城。上埂子街，见三街六市做买卖的来往纷纷。信步到教场，抬头一看，只见许多蓬子都是相面、测字、算命的，无数闲人争闹。又只见个布招牌写着“江右姚夏封神相惊人”，又见牌上写着两句道：
一张铁嘴说尽人间生与死
两只俊眼看见世上败和兴
汤彪道：“老伯进京，何不相相气色？”林璋心里也要相相，见汤彪叫他相面，正合他意，走进蓬子，把手一拱道：“先生请了。”姚夏封看见三个斯文的人走进，连忙立起身，道：“三位先生请坐。”彼时三人坐在凳上。姚夏封道：“请问三位尊姓，贵处何方？到此何干？”汤彪道：“这位是进京去的，姓林。”指着冯旭道：“此位姓冯。在下姓汤，俱是浙江人。”林璋道：“请先生法眼，相相我的气色如何。”姚夏封相了一会，道：“尊相据小子看来，天庭丰满，地角方圆，他年必登科甲，日后定掌威权。”林璋道：“今春可得上进？”姚夏封又相了一会，道：“水星照命，倘在船水之上，诸事小心为妙。但功名今春无望，应在明秋，自有大贵人提拔。那时，位列台臣之上，可掌生死之权，有诗为证：‘正月寅宫面带伤，加官进禄喜洋洋。目下却当水星现，不须仔细向前行。’”相毕林璋，汤彪道：“在下也请教先生。”姚夏封道：“请君正了。”汤彪只得坐正了。
大凡教场之中来的江湖，有些生意之人便围了观看。姚夏封这蓬外站了几层人，围得满满的，争看姚夏封相面。姚夏封才将汤彪相了一会，正欲开讲，只见外边来了一个英雄，头戴范阳毡帽，身穿一件元缎箭衣，腰束一条丝鸾带，足蹬元缎朝靴，后跟三、四个家丁，身长丈二，膀阔三挺。他见许多人围在那里，他也不知甚么事，大踏步走将上来，分开众人，走到里边。看见是个相面先生替那人相面，他心里也要相相。他也等不得相完了汤彪，就把汤彪一推，道：“待俺相相再相。”汤彪大怒，喝道：“你这个人好无礼，事有先后，因何把我一推，先替你相？”那位英雄那里受得住他的气，登时大怒，圆睁怪眼，喝道：“该打奴才！”汤彪道：“你转敢骂我，匹夫！”那人道：“俺骂你不算为奇，还要打你哩！”汤彪大怒，道：“要打谁怕你打，你这狗狼养的忘八旦，要打就打，怕你也不算好汉！”那人只奔汤彪，汤彪竟奔那人。二位英雄彼时就动了手，也不知谁强谁弱。且听下回分解。
第六回 姚夏封广陵风鉴 常万青南海朝山
词曰：
天上乌飞兔走，人间古往今来。沉吟屈指数英才，许多是非成败。富贵高楼舞榭，凄凉废塚荒苔。万般回首化尘埃，惟有青山不改。
话言二位英雄交手相打，一个似风乘懒象，一个如酒醉班彪，那些看的人越看越多，把那林璋、冯旭二人唬得战战兢�