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“竹儿……”我忍耐地喊。
“请夫人别再这样叫小婢了！”她打断我。
“很好。”我气结。“你跟我来！”
玉翠没有回话，慢慢地跟在我身后。
我带她去了后园，自梅仙私入后园两次问即灵石，后园已被列为禁地，灵石也除了顸蓟和我以外，不再允许任何人接近。
二十六、玉翠
我有些茫然，这后园已经是禁地，身为奴婢的我，娘为何会带我来这儿？
来到灵石面前，娘停了下来。
“玉翠，你过来。”娘说。
早就听说这灵石的威力，但这却是我第一次亲眼目睹，翠绿的石身，玲珑剔透，能清晰地映出我们的身影，四周闪烁着绿色的光芒。
娘催动功力，指向灵石，灵石中立刻显现出一幢豪华气派的大宅子，门口的牌匾上写着“慕容世家”。
“‘慕容世家’，是京城的首富。”娘缓缓地说，“慕容知庆有三位夫人，七个女儿，大女儿慕容白荷，二女儿慕容蓝彩，三女儿慕容黄莺，五女儿慕容青佩，均是大夫人所生，四女儿慕容澄星，六女儿慕容紫衣，为二夫人所生。”
“夫人，你跟我说这些有何用？”我听得有些莫名其妙。
娘继续说：“慕容知庆的三夫人是苏州名妓，虽生在卖笑之地，却能出污泥而不染，也正是因为这样，慕容知庆对三夫人宠爱有加，也因此而招来大夫人和二夫人的妒恨。十六年前，三夫人产下一女，正是慕容知庆的第七个女儿，出生当日，天狗食日，二夫人便说，幼女乃是邪花入宅，日后必是慕容家一大祸害。慕容知庆本不相信，大夫人不日买通一道士，道士在慕容知庆面前一番污言，让他相信三夫人母女是不祥之人。道士还向慕容知庆说了一应劫之法，就是七姑娘必须身着黑衣头带黑纱，不能以面目示人。”
哦，是吗？居然有这等事。人世间妻妾争宠所玩的花样真是无奇不有。
灵石中出现一女子，一身黑衣，头带着黑纱，看不清样子，可身段苗条，我一时感触，红苓若在世，也该和她一般高了。
“慕容家‘六艳’名震京城，少了七姑娘。她六人是以颜色为名，少了红色。”
我盯着娘。
“慕容知庆听信谗言，很嫌弃七姑娘，至今不曾为她取名。”娘轻笑了一下，“所以，我帮他取了，就叫——慕容红苓。”
我大震，见她弹出“芸光圈”，从圈内走出一妙龄少女。
我呆住了，这少女是……
“翠姨！”她眼里溢出眼泪。
“苓儿？！”我喊。
是苓儿，苓儿居然没死？！
我侧身望着娘。
“玉翠，”娘再度轻唤着我，“我只是想让你知道，梅仙不仅是你的姐姐，她也是我的女儿。”
我望着娘，我这才明白，为什么这十年，她会老得这般快，原来，她是一直用她的仙气为红苓续命。
“七姑娘命格很弱，且与红苓命格相宜，我算过了，过几日红苓便可借七姑娘身体重返人间。”
娘，是我错了，我不该对你没有信心。
我“咚”的一声跪在娘面前。
“玉翠，你起来。”娘说。
“不！”我含泪说着，“娘，让我诚心诚意地给你磕个头！”
第一章若兰（4）
二十七、七姑娘
我没有名字。
在偌大的“慕容世家”中，我身份尴尬。
我排行第七，下人们叫我“七姑娘”。
从我懂事开始，我的生命里没有颜色，我只有黑色的衣服，即使是在最炎热的夏天，都必须被厚实的黑衣裹得密不透风。
黑色的头纱，从头遮住整个脸颊，甚至连眼睛也不能露在外面，我只能从黑纱里看东西，什么都被蒙上一层黑色。
“慕容六艳”，名满京城，在旁人眼里的“慕容世家”是色彩斑斓，从来没有人知道，慕容家还有第七个女儿。
我娘是苏州名妓，这一点，娘从来不曾瞒我。
我娘叫单琴，正如她的名字，我娘的琴音是苏州一绝，凭着这琴艺，娘才可以在卖笑之地卖艺不卖身。也就是这琴音，让多少达官贵人、商贾亲贵拜倒在她的石榴裙下，她谁也不要，偏偏选中了我爹，当年的慕容知庆乃是翩翩少年公子，出手阔绰，他与娘邂逅的第一天便予重金为娘赎了身。
在慕容家，尽管我们母女足不出户也能听到很多关于娘的流言，说娘是苏州出名的娼妓，是淫贱无耻的狐狸精……我很清楚，这些流言于大娘、二娘有关。
娘说，谣言止于智者。凡事让一步是高，宽一分是福。
娘从不在我面前提及大娘与二娘，对于那些传言也是听而不闻，娘有些孤芳自赏，自视很高，对于慕容家的妻妾争宠从来不屑一顾。
爹即使是再忙，每隔三五天便会来娘和我居住的“钰琴阁”，听娘弹奏几曲，爹常说娘的琴音犹如天籁，绕樑数日，梦萦魂牵。
二十八、知庆
给祖先上过香，我坐在偏厅里。
婢女小芬走进来。
“老爷，孙媒婆求见。”
我一愣，孙媒婆是京城第一名嘴，听说，经她手做的媒没有不成功的。
“请她进来吧。”我说。
“是，老爷。”
一会儿，孙媒婆了进偏厅。
一手摇着扇，一手握着烟枪，徐娘半老却衣着光鲜，花枝招展，浓妆艳抹。这样的媒婆形象和我心里所想的不谋而合，我禁不住一笑。
“慕容老爷，有礼。”孙媒婆满脸堆笑，拱手哈腰。
我一回礼，“孙媒婆，请坐。”又对婢女吩咐一声：“小芬，奉茶！”
“慕容老爷，您这慕容府可真是大呀。”孙媒婆杏目圆瞪。“都快赶上秦王府了！”
“秦王府？”我一怔。
秦王是当今皇上的亲叔叔，皇上以弱冠之年登基，全倚仗皇叔匡扶朝政。秦王权倾朝野，其势力可想而知。
“对呀，”她将扇子放在桌上，“慕容老爷，不瞒您说，我今天这趟来，就是为秦王的二公子说媒来了。”
“孙媒婆说笑了，我慕容知庆只有两个女儿尚待字闺中，五女儿青佩已许配史尚书的二公子，六女儿紫衣已许配镇南李将军的三公子。”我说得有点得意，我慕容家的女儿个个嫁得风风光光，不是商界奇葩，便是朝中显贵。可是，得意之余，也有一点遗憾，毕竟，秦王是皇亲，如果真能攀上这门亲，我慕容家的地位定不可同日而语。
“慕容老爷，您是个聪明的主儿，相信不用我多说，您就知道秦王在朝中的地位是何等的尊贵。秦王也知道，您慕容家的女儿是个个知书识礼，聪慧过人，由其是紫衣姑娘，如若慕容老爷肯推了镇南将军的婚事……”
“这是什么话？”我大声打断她，“我慕容知庆虽不是什么英雄豪杰，可也不是个反复的小人，更何况婚姻之事岂能出尔反尔？”我忽然有些明白了，孙媒婆此次上门，是为了紫衣。
秦王与镇南将军素有过节，而秦王更对握有重兵的镇南将军忌惮三分。
听朝中为官的二女婿说，前几天镇南将军为了什么事下了秦王的面子，这一次，莫非是要借我慕容家拒婚为由，替他挽回颜面？
“慕容老爷，”她故意拉长了声音，“秦王与镇南将军的份量，您可要自己掂量掂量，孰轻孰重？慕容老爷，我可提醒您，这秦王与镇南将军，您可是谁都得罪不起的呀！”她的语气变得有点趾高气扬起来。
是啊，孙媒婆的话不无道理。我低头不语。
“其实，秦王也不是个不讲理的人。”孙媒婆抽了口烟，慢吞吞地说。
言下之意，似乎有缓和的余地。
“还请孙媒婆明示。”
“不管是秦王也好，镇南将军也好，不都是看你慕容家的女儿个个出色，如果你还有个女儿许给秦王二公子不就两全齐美，皆大欢喜了吗？！”
第一章若兰（5）
二十九、君彦
我十九岁了，清早起来，等着我的贴身丫鬟蜜儿来给我穿衣。
蜜儿没来，我就大叫，叫得管家直骂蜜儿。
蜜儿一边给我穿衣，一边低声念叨着：
“这么大一个人了，连衣服也不会穿，真是个傻子……”
我就是个傻子。
我是秦王的二公子。
我父亲秦王与先皇是一母所生的同胞兄弟，论智慧、谋略、才智，父亲都胜先皇一筹，可是，先皇是长子，顺理成章成为太子，然后继承大统。
先皇继位那一年，我大哥出生，我父亲为他取名“君仁”，其实蕴含着极大的野心，他一直梦想着要做皇帝，做天下的仁君。
大哥天姿聪颖，六岁能背《四书》，七岁通晓《五经》，然而，大哥只活到七岁，死于天花。大哥死的那天，父亲曾大骂天地不公。因为，如果我父亲可以得到江山，大哥便是最适合的继承人。
我母亲不是父亲的正室，出生也不怎么好，嫁给我父亲后就一直被大老婆欺侮着，母亲胆子小，生活过得提心吊胆。特别是母亲怀孕之后，大娘担心母亲会母凭子贵，害怕自己的地位不保，对母亲的欺凌更加变本加厉，母亲怕事，不敢告诉父亲。
由于不堪大娘的折磨，怀孕七月，母亲早产生下我之后，便辞了世。
父亲为我取名君彦。他很疼爱我，不止是因为我没有母亲，是他打心眼里希望我能如大哥一样的聪明过人。
他常说，我长得漂亮，和他小时一般模样。
除去了我母亲，大娘悠然地过了一段不短的自在日子。
接着，不甘寂寞的父亲迎娶了第三个老婆，三娘可不像我娘那样好欺负，三娘出生名门，因为是庶出，所以才嫁给父亲做小。嫁进门三个月，就传出喜讯，这让父亲欣喜异常，从此不再进大娘寝房。
大娘立即意识到自己的危机，如果她继续坐以待毙，将来定会让三娘爬到自己头上。于是，大娘跟父亲提出要认我做嫡系亲儿，她的目的只是为了，如果她再无所出，她也有一子在手，而且，大哥死后，我便是秦王的长子，将来可以继承父亲的爵位，即使是三娘一朝得男，也不足以威胁大娘的地位。
无论我是不是大娘曾经敌视的女子的儿子，无论我是不是傻子，大娘根本不在乎。
三十、单琴
“钰琴阁”从来没有如此热闹过。
刚才大姐与二姐都不约而同地双双前来道贺。
因为我的女儿即将成为秦王的儿媳妇，她们俩也不得不放下身段，来奉承巴结一下。
知庆为了不得罪秦王与镇南将军，所以答应将我的女儿许配给秦王二公子君彦。
秦王！
居然是秦王！
我的女儿居然要嫁给秦王的儿子？！这是世界是多么的小，阔别二十年，居然可以再遇秦王！
秦王，他是我的第一个男人。
那是二十年前的春天，那一年的春天来得特别早，“牡丹坊”后园的牡丹花也开得特别的艳丽。
而我是多么的希望那一年的春天永远不要来。
那年的春天，我还不满十六岁，鸨母就要我在“牡丹坊”正式挂牌，换句话说，我将要成为一名人尽可夫的妓女。
“牡丹坊”是苏州最出名的烟花之地。
我是三岁被卖进“牡丹坊”的，我模糊地记得，我吃了一个男人手里的冰糖葫芦，就睡着了，这一睡就和我爹娘成了永诀，醒来的时候，就到了“牡丹坊”。
鸨母养育我十二年，对我苦心栽培，是为了有一天我成为她的摇钱树。
我对学琴很感兴趣，所以我比其他姐妹更用心，比谁学得都要出色，是希望一天，我不必靠出卖肉体过活。
那一年，秦王陪同先皇去苏州游玩，微服出巡，体察民情。而我与小丫鬟泛舟湖上，与秦王的船不期而遇。
我在小舟上弹着琴，吟唱着。
也许是我对自己的经历有些感慨，有些辛酸，还有些无可奈何，我想我的声音有些动情，有些婉转……
那高大华丽的大船出现了一个男人，只见他锦衣华服，气质高贵，英气逼人，他——就是秦王睿菀。
那时的秦王英俊潇洒，谦和有礼，他邀我上船共聚，我没有拒绝。
在船上，他与我畅谈天地之事，几个时辰下来，我就知道他的出身并不简单，也就是那几个时辰，我对他动了情。
然后，他来了“牡丹坊”，以“牡丹坊”有史以来的最高价，买了我的初夜。
可是，那一夜，他却没有碰我，只是和我聊天，喝酒，只要我为他弹琴，唱歌。也正是因为这样，我对他更加倾心。
接下来的一个月，秦王每天来“牡丹坊”听我奏琴。
直到有一天晚上……其实，那晚，是我主动的，因为我知道，身在烟花之地，出卖肉体是迟早的事，如果不能选择，我宁愿将我最宝贵的第一次给我心爱的男人。
第二章芙蓉（1）
三十一、芙蓉
红苓身着红衣，站在我面前。
第一次见红苓穿这样鲜艳的衣服，禁不住停住了目光。
“苓儿，你好漂亮。”玉翠欣喜地说。
“真的吗？”红苓娇羞地说，那绽开的笑颜像一朵盛开的鲜花，像，多么像，多么像梅仙。
“娘。”玉翠喊。
“哦！”我定了定神，含糊地说：“是啊，很漂亮。”
今晚，红苓就要离开我了。
慕容知庆今晚在“醉月楼”为七姑娘摆生日宴。
其实，生日宴只是个幌子，实际上，慕容知庆是想趁这个机会让大家认识一直埋没在慕容家的七女儿，而这个机会，也是红苓成为慕容红苓的绝佳时机。
“玉翠，你记住，在宾客入席后，你上慕容知庆的身，朗声喊出‘慕容红苓’四字，红苓便可和七姑娘二合为一。”我说。
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