“习家庄“召来的青楼女子，可以说都是千挑万选的，自是貌美如花，而且都有些才艺，有些擅歌，有些善舞，有些精于弹词击鼓，诗书琴棋。
其中一个，名叫小珍的，一双娥眉又黑又浓，顽皮的往云鬓里挑，脖子又细又长，匀得像河间的鹅卵石一般，睫毛下灵动的眼珠也轻颤着，似乎对这场面有着些微的不安。
她是卖艺不卖身的艺妓，这些姑娘们中，以她最清纯，年纪也最小。
“习家庄”庄主习笑风召妓跨虎江，对姊妹们来说都是件幸宠兴奋的事儿，但对小珍来说，却有很多的疑惑。
因为她听习秋崖所说，习笑风夫妻恩爱逾恒，不是个花天酒地的人。
习秋崖就是习笑风的弟弟，习笑风有一个弟弟，一个妹妹。
而习秋崖正在追求小珍。小珍是他心目中最崇高也最怜爱的女子，无论习秋崖打败了哪一个对手和在江湖上遇到了任何不愉快的事情，他都会去找小珍，爱惜的抚着她的小手，跟她诉说。
骄豪仗剑的贵公子，正需要这样一个人儿慰藉作伴。
所不同的是，习秋崖真情深注，真的要娶小珍为妻。
这也是为何小珍在污泥中仍能洁身自守的原因：有习二少爷在，又谁敢打这标致小姑娘的主意？
而小珍也紧紧把握住这一点：这是她怒海中的轻舟，她若失去他，一切都保不住了，只有沉沦了。
而今小珍看到自己情郎所崇仰的哥哥：习笑风，如此放浪形骸，便不自禁的在寻思：来日秋崖对我会不会也一样？那时自己该怎么办哪？
她这样暗自寻思的时候，习秋崖也正在她的身边惴惴不安着。
他不安的原因是没想到他一向尊敬崇拜的兄弟，近日来竟会如此失常，这种样子给小珍看到了，她会怎么想？
——大哥对大嫂一向恩爱，但是最近却……？
习秋崖已来不及多想，因为习笑风已经在问他话。
“秋崖。”
“大哥，什么事？”
“我是庄主，习家庄的庄主，”习笑风眯着眼睛，狠狠地盯着他弟弟道：“你凭什么叫我做大哥？”
“我是你弟弟呀。”习秋崖没想到他哥哥会这样说。
“你总是以兄弟相称，不肯叫我做庄主，”习笑风逼视着他弟弟道：“你是想夺我这个位置是不是？”
习秋崖被这突兀的问题问得张大了口，却答不出话来。
这时，群妓中有个资格最老，善于应酬的倪三娘陪着笑，妖妖冶冶的把凤仙花汁醮红了指甲的手，搭在习笑风肩上。“哎唷，庄主，怎么啦，兄弟俩还计较这个干什么呀？庄主若是气闷，找我们软啼哩的消消气不就行了么？”
习笑风的回答令所有的莺歌燕语住了声。
他没有回答一个字。
他只是一巴掌扫了过去，打脱了倪三娘上下三只门牙，倪三娘肿红了脸，倒在船上，娘儿们惊呼，却没有一个敢再说一句话。
习秋崖见状，忍无可忍，霍地站起：“大哥，你——”
习笑风连目光也不抬：“究竟谁才是习家庄的庄主？”
习秋崖气极，答道：“这，这还用问吗——”
习笑风冷冷地插了一句：“谁是？”
习秋崖气得什么似的，又强忍怒气：“当然是你了，你——”
习笑风又截道：“习家庄对庄主的规矩，你可晓得？”
习秋崖脸色变了变，终于道：“习家庄庄主的话，就是命令，生死无有不从……但是哥哥……庄主，你要是——”
习笑风忽扬起下巴道：“你想跟小珍成婚？”
习秋崖呆了一呆，他没想到习笑风会忽然这么一同，原本他早已想跟哥哥提起，但一直难以启口，他瞥见小珍的红潮泛到白生生的脖子上去了，便吸了一口气，道：“庄主，我正想向你提这件事——”
习笑风摆手：“不用提了。”然后说：“好漂亮。”这句话听在习秋崖心里是甜甜的。
随即他又吩咐了一句话，一句让习秋崖听了跳起来的话。
“叫她脱了衣服，让我看看。”
三
这句话一出口，不但习秋崖、小珍都变了脸色，连旁边的艺妓们都张口结舌起来。
身为“习家庄”的庄主，而且是习二少爷的哥哥，居然还说得出这种话，还有什么事情不敢做？
习秋崖和小珍同时涨红了脸。
小珍红了脸是因为女子的本能，而习秋崖红脸则是因为愤怒。
他气得别过头去，看他身边一个红脸白衣人。
那人不是谁，正是“习家庄”的“九命总管”唐失惊。
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唐失惊干咳一声，欠一欠身，道：“庄主——”
习笑风怒喝：“住口！”“刷”地抽出了腰间的刀！
这只是一柄平凡无奇的钝刀。
但刀毕竟是刀。刀象征着权威、杀气、血腥……等等可怖的景象，这把刀虽钝，但同样有那种威力。
这柄刀一出，唐失惊立刻闭了口，旁边的艺妓们齐齐惊叫一声，都露出骇然的神色，掩住的嘴巴：她们原以为今晚素来风雅的习家庄庄主相召，必定是文雅风流，没想到还是像强盗流寇一般，手里挂着刀，脸容犯了煞般的凶恶可怕。
只见习笑风的俊雅悠闲神态，全消失了，而白脸上青筋突动着，淌了几行细细的汗，眼睛发出冬眠的毒蛇一般冷幽的光芒。
“这是什么？”
习秋崖愤声地应道：“祖上传下来的刀。”
习笑风冷冷他说道：“这刀是代表什么？”
习秋崖激声道：“大哥——”
习笑风冷冷地道：“习秋崖，你若答不出家法，可是死罪一条。”
习秋崖强忍激动：“我答得出。这刀是家法，凡习家的人，莫有不从。”
“好。”习笑风淡淡地道：“你既答得出来就好。”他扬着刀，在月光下说：“现在我以这柄家传宝刀号令你，脱了小珍的衣服。”他嘿嘿一笑，悠然道：“让我看看，也让大伙儿看看。”
四
习秋崖狂吼了一声，小珍忍不住低位出声。唐失惊上前一步，清了清喉咙，看来似想劝解几句。
习笑风挥着刀，格格地笑道：“任何人都不得劝解，不得违抗，谁反对我，就是与习家庄为敌，格杀勿论。”
唐失惊双眉迅速地皱了一下，欲言又止。
习笑风瞪着目，问：“你脱不脱？”
习秋崖掩护着哭泣惊惶中的小珍，横身昂然道：“大哥，你疯了？”
习笑风怒笑：“你敢违抗这家传宝刀之命？”
习秋崖脸上的肌肉抖动着，艰辛地道：“不敢——”
习笑风怪笑道：“那就好办。你要是不肯脱她的衣服，那就跟她一齐跳进江里吧。”他摇头摆脑的说：“今晚月晚风清，多么优美，月色印在河心上，你们没听说过唐朝有个捞月的诗人李白么？你们就去把月亮捞上来给我吧……”
习秋崖的脸色完全变白。习家庄有一个很奇怪的条例，可以说是一种禁忌，是这两三代才实行的，就是“习家庄”的子弟们都不许游泳，不得近水，谁入了水，谁就不是习家子弟！
习笑风这样说，当然旨不在捞月那未简单，甚至可以说是将习秋崖逐出门墙，也可以说是处习秋崖与小珍于死刑，因为习秋崖不诸水性，至于小珍一个弱女子更不用说了。
习秋崖气得全身颤抖了起来，他实在不明白他亲哥哥为何变得这样子。
只听习笑风又道：“要是你们捞不到月，就不要上来见我了……昔时诗仙为捞月而死，他还是孤零零的一个人，你们一双一对，这样死法，真个是只羡鸳鸯不羡仙了。”
习秋崖怒道：“大哥你——”
习笑风“呛”然出刀，一刀向习秋崖砍去。
小珍尖叫一声，习秋崖没想到习笑风真的会向他下毒手，晃了一晃，搂住小珍急退，已退至船舷。
这时船上艺妓们呼叫纷起，习笑风跟着迫进，又一刀砍向小珍。
习笑风这一刀砍向小珍，比砍向习秋崖还令习秋崖难应付十倍，小珍不会武功，当然闪不过这一刀，而两人又无可退身之地，习秋崖舍身挺进，及时以双手扣住了习笑风握刀的手。
“大哥，你别逼我——”
习笑风双目欲裂眶而出似的，叱道：“这刀你也敢碰！”
习秋崖一怔，就在这一怔之间，习笑风另一只空着的手，已点了他三处穴道。
习秋崖咕咚一声，摔在船上。
小珍哭着扑了过去，但她不会解穴之法，是怎么摇都摇不醒的。
习笑风笑吟吟，很满意的看着一个瘫痪、一个哀泣的人，下令道：“把他们两个脱掉衣服，扔到江里去，快！”
艺妓里有一个忍不住颤声劝道：“庄主，自己兄弟，何必呢？”
另一个也是久经世面的女子也接口说道：“庄主，二少爷不懂得尊重您，您教训教训他也就是了，弄出人命来，可犯不着……”
习笑风笑了。
众人正心头一实，忽见习笑风挥刀。
一刀，两个人头。两个说话的艺妓，全身首异处。
这情况的惨烈，使得没有人敢惊呼，没有人敢说话，甚至连移动也不敢。
习笑风慢慢地收回了刀。刀入鞘，发出令人牙酸的声音：“照我的话去做。”
到了这个时候，谁敢不照着他的话去做？
五
小珍是个很美丽也很纯洁的少女，在月光下，身段如此匀美白哲，连在场见过世面的女人们都不免为之心动，也为之心痛。骸棒并的腿，嫣红的蓓蕾，甚至不敢睁开的眸子也抿得如此让人疼惜。
然而习笑风却要把活生生这样一个人儿，抛到江里去“捞月”。
习秋崖无疑也是一个好看的男子。他白哲但壮阔的胸肌，秀气但有力的臂膀，可惜，却因被点了穴道无法作任何一丝挣扎的被丢进江里去。
习家庄的壮夫们，虽然面对小珍姣好的肉体，却不敢多碰触一下，因为，他们的庄主，习笑风说了一声：“快！”
谁晓得庄主在发什么神经？
要是万一弄不好触怒了他，乖乖，敢不成把自己也一样给，咋刷一声，脑袋分了家？
直至小珍和习秋崖被抛进了江里，习笑风这才很满意他说道：“好，谁也不准把他们捞起来，听着，谁救他们，我便杀谁。”
谁也不敢救。
然后习笑风下命回航，途中一面击琴而歌，一面狂饮吟诗，吟到泪流满脸，这才罢去。
而艺妓们到这时候才敢呕吐。
●
江水皎洁，明月清风。
谁晓得如此月明风清下，最雅丽的画肋上，最优美的江水中，有这样一段肮脏、残酷的惨事！
六
可是就当小珍被抛落江心的刹那问，在跨虎江畔一艘小舟上的两个人，都一齐震了一震。
那带伤而神色冷凛的年轻人说：“有人落江。”
另一个脸带和风一般笑意的中年人道：“是给人扔下去的。”
于是，他们立刻放掉赶去，那时，画舫已在归航途中。
第二章三管事与二管家
一
三日后，惴惴不安的“习家庄”，这日又来了两个不速之客。
这两个人，一个就像一柄剑，而这柄剑无一处不锋利。这人虽带着伤，但比一只豹子还精悍。
另外一个人高大雄壮，但神态温文，风尘而不带倦意，好像是一个刚刚洗了温水浴又亲了自己所疼爱的孩子与妻子，正要做点善事的中年人。
“习家庄”大门前可以着得见有九个壮了，当然看不见或隐伏着的人还不在此数。九个人中，有八个人腰系白带，只有靠近门槛的一个满脸胡茬子的大汉，才是腰缠橙色带。
那两个人走前去，自然就被壮丁挡住，盘问：“你们是谁？”
那年轻人回答却很妙。
“我们是人。”
“你们来干什么？”那壮丁装得很凶恶的厉声问。通常很多小无赖都给他这一声吓得倒退回去。
“我们来找你们庄主。”那年轻人答。
那八个壮丁早已没好脾气，不约而同的想：这种瘟丁，欠揍来着！但又想到：习家庄素有侠名，不能随便出手打人。
“你认识我们庄主？”
“不认识。”
“谅你也认识不了。”
“不过，”那年轻人说，“我们今天就要认识他。”
那八个壮了一齐动怒，但那腰系橙色带的壮汉却沉咳一声，踱了出来。
只见这人步履稳重，虎虎有威，每走一步，仿佛石阶要给他踏崩一块似的。他一双大目，在两人脸上游过来、游过去，好一会才问道：“敢问台驾尊姓大名。”
这次是那中年人答：“我叫铁游夏，他叫冷凌弃，特来拜会习笑风庄主。”
那壮汉呆了一呆，冷笑道：“两位大名，倒没听说过，大号是……”
青年人冷笑道：“原来见习庄主，还要大名大号才予接见不成？”
壮汉倒也不生气，怪笑道：“这个当然。当今名人那个得暇天天见不三不四的无聊客人，如果没有名号谁愿意接见？”
中年人抢在青年人之前道：“我看这样好了，麻烦这位大哥先向习三管事通报一声，说我们来了，您看怎样……”
壮汉浓眉一皱，嘀咕道：“这些区区小事，我也可以作决定，用不着烦三管事的，他老人家也很忙……”
中年人笑道：“我们这可不是瞧不起您老大，也不是不懂江湖上的见面规矩，只是我们此趟前来，私先公后，也不便递上名帖，至于见面礼吗……我们吃的是公门饭，也不能知法犯法，这点要请老大您恕罪则个。”
这一番话下去，倒是镇住了这大汉。这大汉怔了怔，知道来人有些来路，便跺了跺足，道：“我尽管替你问问，不过，三管事他老人家这几日忙得不可开交，可不一定见你。”
“行，行，”中年人连忙道：“只要老大肯替我通报一声就行。”
那壮汉将信将疑的走了进去。剩下的八名大汉，眼神炯炯的瞅住二人，像心里早已把他们当贼来办。
不一会壮汉又出了来，这回是跑出来的。那大汉这回可是一叠声地道：“两位，对不住，小人有眼无珠，有眼不识泰山，不知两位光临，该死，该死……”
只听一个响如洪钟的声音笑道：“习获，就算你不该死也该打，居然不知道铁二爷和冷四爷的大名……”
只见一人长袍绸黛绿皂靴，走了下来。白发苍苍，鹰鼻钧准，一面笑着拱手道：“这也难怪他们，事关铁大人、冷大人的外号太出名了，所以本名反倒没几人知，实在是……”说到这里，他仰天打了个哈哈。铁手和冷血也抱拳还礼，�
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