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“不，这两天那些主要干部一步也没离开他的屋内，不知在商议些什么。我已派人去查了，但是还看不出任何端倪。”这正是军爷心中最挂意的一件事。对方面临这么重大的事件，却连一点慌张都看不出，若不是胸有成竹……
“哼，除了抱头痛哭外，还能做什么。”封藏得意的笑说：“无所谓，如果他们打算来场暴动，我就命令重兵镇压，到那时泷帮的财产都将收归国库，泷做都就一无所有了，这样更好。我要他充分为自己出言无状侮辱到我的事，付出最昂贵的代价！”
师爷一个劲地猛摇着头，背对着封藏喻伦叹气。跟了这么个胡里胡涂又处事莽撞的主子，也算是自己运气不好了。
※ ※ ※
避免过分引起众人瞩目，听取谦谦意见的皇上终于改变在皇宫内公开接见薰子的初衷，改以私下场仑的非正式会面。地点也并非在禁卫森严的紫禁城，而是皇上微服假意到洞庭湖衅黄花，与薰子等人不期而遇。
谦谦这些煞费苦心的安排，主要还是不想让大多人注意到薰子。皇上一个人已够显眼，要是让人知道与他会面的是前姑苏名妓冷熏子，那绝对会落入民间那些唯恐天下不乱的说书人口中，被天花乱坠胡说一番的。
依照约定时间，谦谦带着薰子来到湖衅一处出名的赏花园内品茗。居高临下的山坡可以望见遍地红花绿意盎然，迎风吹来阵阵花香，远处可眺见宛如一片翡翠明镜的湖心，上飘着点点游船，若非今日有要事在身，真是个心旷神怡的好游天。
“不需要那么紧张，谦谦，瞧你都满身大汗了，来用杯茶吧？”薰子倒很气定伸闲的安坐凉亭内。
“不紧张？教我怎能不紧张。”绕着花桌直转的谦谦脚步急促地四处张望着。“一想到等一下姐姐与皇上见面……应该不会有问题吧，姐姐你……要记得千万小心应对。最好暗示他你已经有意中人或是婚约了。”
薰子微笑着：“你还在担心这件事吗？这么不相信我？”
“我不相信的人是皇上！”姐姐不是那种可以天天在宫中看着皇上如何与那些大小嫔妃们周旋的人。镇日处理庞大有烦杂的国事，却还有精力和那些后宫佳丽们大玩爱情游戏的人，教人怎能不小心点。而且皇上言谈之间也常常对她……
“谦兼你怎么了？脸好红。”
“不，没什么。”慌张的否认，谦谦转个头擦着额上的汗水说：“八成是日光太强，热得我都有点中暑了。”
“这样呀……姐姐怎么没这种感觉呢？”薰子心想凉亭内不是挺阴凉的吗？罢了，谦谦想必是急热昏头了。
“好了，静下心，姐姐奏一曲琴给你听吧。”
拨弄了两三下琴弦，雪白的纤指灵动的弹奏了一曲短歌行，接下来是白居易的忆江南。
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜大，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？
江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉笑蓉。早晚复相逢？
“好，好一曲忆江南。词好意境佳，声音更宛如黄莺出谷、挠梁三日。曲中有情，歌冲有意。好一曲忆江南！”随着掌声响起，一名轻摇纸扇、倜傥不羁的翩翩公子从花丛小径处缓步走来。“不要为了我而扫兴，继续唱下去。”
“皇——”
“哎！”以纸扇轻掩住谦谦的唇，那人轻皱了下眉，“现在不是在宫中，我也不是以那身分出游。不许把宫中的那套带到外面来！”
“但是臣——”
话再度被阻止下来。他微笑地望着谦谦说：“称呼我为皇公子，我也称你为冷公子，至于这位应该就是令姐冷薰子冷姑娘吧？”
“是的。”恭敲地，谦谦让出半步，“皇公子”越过她走向薰子。
“方才一时听得人迷，若有唐突佳人，失礼之还请多包涵，”
“不，皇公子客气。小女子浅薄的雕虫小技若能传入皇公子耳中，倒是小女子的荣幸了。”
“好、好，太好了：容姿兼备、怡色柔声，好个风华绝代美佳人。”皇公子毫不客气地坐到亭中，“能否再为朕奏上一曲？”
“皇公子想听什么？”
“朕偏好苏东坡的词，挑一曲你会唱的就可以了。”
“那薰子献丑，再唱一曲，水调歌头。”
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！
转朱阎，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆。人有悲欢离合，月有阴暗圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
此次静静地拍着手的皇公子微笑着说：“一听此曲，就知道姑娘必是有情人。能将词中惰意唱得如此委婉动人。我可以明了令弟何以如此护姐情深，甚至不惜为了你而罢宫请辞呢！”
“让皇公子见笑了。谦谦她平日深思熟虑，我也没料到她竟会说出如此莽撞的话，得罪皇公子之处，还请皇公子看在她年幼无知的份上，多多包涵，薰子没学过什么高深的学问，也不会说漂亮话，但这片心意是真的，苍天可为我证。”
“好个苍天可为我证。不过，要罚一杯茶！”
“罚？”薰子不解地看着眼前身分高贵的人。
“没错。你说自己没什么高深学问，我却说你拥有比高深学问更重要的东西。你有谦谦这么一位好弟弟，比起高深学问还更有用呀！难道不是吗？”
恍然大悟的，她点点头微笑，“我确是说错话了，那，薰子心甘情愿受罚。”她亲手为皇公子与自己斟了杯茶水，“先乾为敬。皇公子，请！”
“好、好。痛快！不仅人漂亮，性子也好。冷公子，我对你这位姐姐越来越喜欢了，现在朕回去后不但不罚你，而且还要大大的加赏你，拥有这么独特的姐姐，你会夸耀也是自然的。那些毁谤的进谏书文，我会置之不理的，你无需担心。英雄不论出身低，你既已为两榜进士，
又是状元，没道理不重用你。至于令姐现在也已退隐了，不是吗？”
“是的，现在薰子只是平庸的乡下民妇，不再接触红上世事。”
摸着下巴，皇公子以风流而不下流的口气说：“那岂不是大暴夺天物，像这么好听的曲，我还想多听几回呢？最好是放在我家中，天天都听得到。”
完了！谦谦一旁脸色发白，她最担心的个晴况终于发生了！
“养鸟的人都知道，野生的鸟儿要是被关入金丝笼里，就会无法发出任何美妙的歌声，最后抑郁而终。若是真心喜欢听这只鸟儿唱歌，就不要把它捉回去，放纵山林，天天到山边等候，或许还有机会再听到它唱歌。”
既不是薰子也不是谦谦，当那人身影出现时，她们两姐妹谁也没想到会是“他”——为什么泷傲都会出现在这个地方？
“大胆！谁准你闯进来！”
一直都没有注意到四周隐藏着护卫的薰子，一下子看到七、八名身强体壮的男子纷纷从暗处现身，吓了一大跳。他们暗中保护乔装改扮出游的皇公子，全都是大内一等一的高手。
“你是什么人，为什么闯进来打扰我的游兴！”皇公子目光冷峻的打量着眼前的男子，颇有一种值得玩味的气质在里面。
“我只是路过的赏鸟人，没什么意思要打扰诸位。不过恰巧听到这位公子发表的高论，觉得有必要把事实告诉你而己。”
“赏鸟人？”皇公子扬扬眉，“怎不大像呢？既是赏鸟人，何以手中没有鸟笼？你的鸟儿在哪里？”
“前些日子我放飞了。”泷微都把目光移到薰子的身上，“她渴望自由，所以我让她飞向天空去了。”
“既是你的爱鸟，你怎么舍得让它飞呢？”
“因为它己经不适合再养下去了，所以只好让她自由自在地生存下去。以为用美丽的笼子，用充分的爱就可以满足她一切所需，但恐怕还是不够。失去了自由的空间，她变得痛苦，慢慢地不想唱歌也不愿再进食任何我给她的食物，那么，困着她，还有什么意思呢？与其让她连命都不要地痛苦下去，还不如给她快乐，让她自在飞翔。”
薰子的心像被人轻敲了一下，傲都的这番话是说给她听的吗？他是否己经能原谅自己求去的理由，他是不是愿意重新接纳她呢？
“你的鸟儿飞走了，你不会觉得寂寞吗？重就养一只好了。”皇公子嗅到波涛暗涌的味道，目光轮流地在这名男子与薰子之间徘徊。
“就算养满一整园的鸟儿，我也不可能再找到另一只比她更能掳获我心的鸟儿了。假如没有她在，我要一座空荡的花园又有什么用呢？一切都已经不具有任何意义了。”傲都深深地注视着她，目光透露出一种决心。“我不打搅你们了，还有别的要务等着我。希望你成为一位聪
明的爱鸟人，不要试图关起那只鸟儿。”
皇公子考虑地摇摇扇子，“你的话，我会好好考虑。”
“失礼了。”微躬身，傲都消失在小径的一端，薰子的目光一直追寻而去。
黄雀在后的目光也追着她的视线。皇公子笑道：“真是奇特的养鸟人，我怎么听都听不出他在谈鸟经。是熟识吗？冷姑娘。或许，你认识他养的那只‘鸟’。”
“皇公子是聪明人，有些事不必多言，你都看得出！”薰子间接承认他的推测。
遗憾地叹口气。“也许他说的也有点道理，我也喜欢见到鸟儿自在于森林中吟游唱曲的模样。鸟儿也有鸟儿的志气，是吗？今天好像被人上了一课似的。”
傲都、傲都，他到底想告诉自己什么呢？如今半颗心已随他而去，薰子几乎忘了眼前还有那“皇公子”在，迫切地想追过去，追问他到底那番话是什么意思，他为什么要用诀别的目光看着她，莫非……他不要她了，真要舍下她到什么地方去吗？
“薰子姑娘觉得如何呢？”刚刚养鸟者的那番话？你也认为放鸟鹅自由比较好吗？鸟儿在主人身边不会比较幸福吗？
站起身，薰子实在忍不住了，就算这样会被责骂无礼，被降罪，她也不能就这样放傲都离开。“对不起，皇公子。真的非常抱歉，突然想起来我忘记一件十分重要，绝不能不去做的一件事，你能原谅我先行告退吗？”
摇着扇子，皇公子才点头，薰子己经飞奔而去。连谦谦都看得目瞪口呆。她慌张地单膝下跪，“真是十分抱歉吾姐的莽撞，但是圣上不要见怪。”
“平身吧，爱卿，朕没有生气，况且我早看出那两个人有问题了。既然名花有主，我也不会夺人所爱、强人所难。那人能有勇气在我面前说那番话，朕也相当欣赏。罢了，今日游兴己失，回宫去吧。”他按着桌子起身。
“谢皇上。”
谦谦暗中放下心上一块巨石，能如此安稳地落幕，实在万幸。老天有保佑。
“爱卿的姐姐的确是美人，不输给爱卿的俊俏呢！”皇公子走没两步又回头盯着谦谦，古怪地以意深味重的笑容说：“太可惜爱卿身为六尺男儿，否则肯定会是位美娇娘。”
“圣上您爱说笑了。”
“哈哈哈。”笑声随人渐远去。
※ ※ ※
送皇上回宫后，谦谦整个人都虚弱了。才进薰子家门，就看到慌慌张张的堇堇正挠着屋子到处跑。
“我回来了。”这么说着，堇堇已经冲上前来，捉住她双臂摇着
说：“薰子姐人呢？她不是和你去见皇上了，她人呢？该不会……”
“放心，她没事。途中泷大哥出现，说了一些话，薰子姐就失魂落魄地，过没多久就追过去了。我想她现在一定是和泷大哥在一起。”把自己抛入椅子内，谦嫌好不容易能休息一下了。
“和泷大哥……怎么可能……不可能的！”堇堇自言自语着。
“你说些什么可能和不可能，我怎么完全听不懂。”烦得直跳脚的堇堇神色严肃地：“你听到这消息可别吓一跳，谦谦姐。”
“我今天己经受够了，你还有什么好消息要告诉我的？说吧，反正我也认命了，今天肯定是我这一生中最不好受的日子。”
“泷大哥他，要把泷帮解散！并且他可能会离开本土，朝南洋去。这是我听辅副座说的，他说泷大哥决心要放下这块土地上所有有关联的一切，重新到别的地方寻找起点。如果辅副座说的话没错的话，明天也许泷大哥就离开咱们了！他打算静悄悄不击诉任何人的离开！”
“什么？”谦谦跳起来。
“堇堇你……你刚刚说的事是真的吗？”恰巧站在门口，把一切都听进去的薰子脸色惨白如雪。“他真的要抛下我了。”
“大姐！”堇堇冲讨去扶住她，“你不是去追泷大哥了吗？”
摇摇头，“我没追到他，他走得太快了，当我追过去时他己不见人影。我虽然有到泷帮去找他，但那里什么人都没有。我才想要回来问你一声，知不知道他到什么地方去了。”
“嗯，我是说真的。”确认薰子的疑问，堇狠下心地往下说，“宣抚使封住了泷帮的水道，不让上泷帮运货。泷大哥一气之下，打算还以颜色，总之解散泷帮己成定局。”
泷大哥把接下来的事都交代清楚了，只留下一艘他欲乘往南洋的船，停放在海港边。
“南洋？”那她还有机会再见到他吗？“他不打算再回来了，是不？”
“大姐，不要再迟疑了，你再不与泷大哥和解的话，他会一辈子待在南洋，你就没有机会再见到他了、这次是说真的。”堇担心地看着她。
人声耳语都离她好远好远，薰了耳里脑中只有一个声音，他不打算再回来了，他会一辈子都留在南洋，他不打算再回来了……
※ ※ ※
岸上与运测可港的对峙持续没有任何变化，按乒不动的泷做都开始让封藏感到不耐烦。一周间没有任何动静，到底那家伙打算恶撑到什么时候才肯投降？
“封大人，有变化了。泷傲都现在登上一艘拢帮的主船。看样子他们是打算�