the professor(教授)- 第16部分

features　　　　　　were　　　　imbued。　　　　　　He　　　was　　　　altogether　　　　　an　　　　interesting　　　　　and　

prepossessing　personage。　I　wondered　only　at　the　utter　absence　of　

all　the　ordinary　characteristics　of　his　profession；　and　almost　feared　

he　　　could　　　not　　　be　　　stern　　　and　　　resolute　　　enough　　　for　　　a　　　schoolmaster。　



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Externally　at　least　M。　Pelet　presented　an　absolute　contrast　to　my　

late　master；　Edward　Crimsworth。　

　　　　Influenced　by　the　impression　I　had　received　of　his　gentleness；　I　

was　　　a　　　good　deal　　　surprised　　　when；　　on　arriving　　　the　　　next　　　day　　　at　　　my　

new　employer’s　house；　and　being　admitted　to　a　first　view　of　what　

was　to　be　the　sphere　of　my　future　labours；　namely　the　large；　lofty；　

and　well　lighted　schoolrooms；　I　beheld　a　numerous　assemblage　of　

pupils；　boys　of　course；　whose　collective　appearance　showed　all　the　

signs　　　　of　　a　　full；　　flourishing；　　　and　　　well…disciplined　　　　　seminary。　　　　　As　　　I　

traversed　the　classes　in　company　with　M。　Pelet；　a　profound　silence　

reigned　　　on　　　all　　　sides；　　　and　　　if　　　by　　　chance　　　a　　　murmur　　　or　　　a　　whisper　

arose；　　　　one　　　　glance　　　　from　　　　the　　　pensive　　　　eye　　　of　　　this　　most　　　　gentle　

pedagogue　stilled　it　instantly。　It　was　astonishing；　I　thought；　how　so　

mild　a　check　could　prove　so　effectual。　　　When　　　I　　　had　　　perambulated　

the　length　and　breadth　of　the　classes；　M。　Pelet　turned　and　said　to　

me—　

　　　　“Would　　　you　　　object　　　to　　　taking　　　the　　　boys　　　as　　　they　　　are；　　　and　　　testing　

their　proficiency　in　English？”　

　　　　The　proposal　was　unexpected。　I　had　thought　I　should　have　been　

allowed　　　　　　at　　least　　a　　　day　　　to　　prepare；　　　　but　　　it　　is　　a　　bad　　　　omen　　　　to　

commence　　　　　　　　any　　　　career　　　by　　　hesitation；　　　　so　　I　　just　　stepped　　　　　to　　the　

professor’s　desk　near　which　we　stood；　and　　　faced　　　the　　　circle　　　of　my　

pupils。　　　I　　　took　　　a　　　moment　　　to　　　collect　　　my　　　thoughts；　　　and　　　likewise　　　to　

frame　　　　　in　　French　　　　　the　　　sentence　　　　　by　　　which　　　　I　　proposed　　　　　to　　　open　

business。　I　made　it　as　short　as　possible：—　

　　　　“Messieurs；　prenez　vos　livres　de　lecture。”　

　　　　“Anglais　ou　Francais；　monsieur？”　demanded　a　thickset；　moon…　

faced　　　young　　　Flamand　　　in　　　a　　　blouse。　　　　　　The　　　answer　　　was　　　　　fortunately　

easy：—　



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　　　　“Anglais。”　

　　　　I　determined　to　give　myself　as　　little　　trouble　　　as　　　possible　in　　　this　

lesson；　it　would　not　do　yet　to　trust　my　unpractised　tongue　with　the　

delivery　of　explanations；　my　accent　and　idiom　would　be　too　open　

to　　　the　　　criticisms　　　of　　　the　　　young　　　gentlemen　　　before　　　me；　　　relative　　　to　

whom　　　I　　　felt　　already　　it　　would　　be　necessary　　　at　　　once　　　to　　　take　　　up　　　an　

advantageous　　　　　　　　　position；　　　　　and　　　　I　　　proceeded　　　　　　　to　　　employ　　　　　means　

accordingly。　

　　　　“Commencez！”　cried　I；　when　they　had　all　produced　their　books。　

The　　　　　moon…faced　　　　　　　　youth　　　　（by　　　　name　　　　　Jules　　　　Vanderkelkov；　　　　　　　　as　　　I　

afterwards　　　learnt）　　　took　　　the　　　first　　　sentence。　　　The　　　“livre　　　de　　　lecture”　

was　　　　　the　　　“Vicar　　　　of　　Wakefield；”　　　　　　much　　　　　used　　　　in　　foreign　　　　schools　

because　it　is　supposed　to　contain　prime　samples　of　conversational　

English；　　　　　it　　might；　　　　however；　　　　　have　　　　been　　　　a　　Runic　　　　scroll　　　for　　any　

resemblance　　　　　　　　the　　　words；　　　　　as　　enunciated　　　　　　by　　　Jules；　　　　bore　　　to　　　the　

language　in　ordinary　use　amongst　the　natives　of　Great　Britain。　My　

God！　how　he　did　snuffle；　snort；　and　wheeze！　All　he　said　was　said　in　

his　throat　and　nose；　for　it　is　thus　the　Flamands　speak；　but　I　heard　

him　　　　　to　　　the　　　end　　of　　　his　　paragraph　　　　without　　　　　proffering　　　　a　　word　　　　of　

correction；　　　whereat　　　he　　　looked　　　vastly　　　self…complacent；　　　convinced；　

no　doubt；　that　he　had　acquitted　himself　like　a　real　born　and　bred　

“Anglais。”　　　In　　　the　　　same　　　unmoved　　　silence　　　I　　　listened　　　to　　　a　　　dozen　　　in　

rotation；　and　when　the　twelfth　had　concluded　with　　splutter；　　　hiss；　

and　mumble；　I　solemnly　laid　down　the　book。　

　　　　“Arrêtez！”　said　I。　There　was　a　pause；　during　which　I　regarded　

them　all　with　a　steady　and　somewhat　stern　gaze；　a　dog；　if　stared　at　

hard　　　　　　enough　　　　　　and　　　　　long　　　　enough；　　　　　　will　　　　show　　　　　symptoms　　　　　　　　of　

embarrassment；　　　　　　　　　　and　　　so　　　at　　length　　　　did　　　my　　　　bench　　　　　of　　Belgians。　

Perceiving　　　that　　　some　　　of　　　the　　　faces　　　before　　　me　　　were　　　beginning　　　to　



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look　　　sullen；　　　and　　　others　　　ashamed；　　　I　　　slowly　　　joined　　　my　　　hands；　　　and　

ejaculated　in　a　deep　“voix　de　poitrine”—　

　　　　“Comme　c’est　affreux！”　

　　　　They　looked　at　each　other；　pouted；　coloured；　swung　their　heels；　

they　were　not　pleased；　I　saw；　but　they　were　impressed；　and　in　the　

way　I　wished　them　to　be。　Having　thus　taken　them　down　a　peg　in　

their　　　　self…conceit；　　　　the　　next　　　　step　　　was　　　to　　raise　　　myself　　　　in　　　their　

estimation；　not　a　very　easy　thing；　considering　that　I　hardly　dared　

to　speak　for　fear　of　betraying　my　own　deficiencies。　

　　　　“Ecoutez；　messieurs！”　said　　　I；　and　　　I　　　endeavoured　　　to　　throw　　into　

my　　　　accents　　　　　the　　compassionate　　　　　　　tone　　　of　　a　　superior　　　　　being；　　　who；　

touched　　　by　　　the　　　extremity　　　of　　　the　　　helplessness；　　　which　　　at　　　first　　　only　

excited　his　scorn；　deigns　at　length　to　bestow　aid。　I　then　began　at　

the　very　beginning　of　the　“Vicar　of　Wakefield；”　and　read；　in　a　slow；　

distinct　voice；　some　twenty　pages；　　they　　all　　the　　　while　　　sitting　　mute　

and　listening　with　fixed　attention；　by　the　time　I　had　done　nearly　an　

hour　had　elapsed。　I　then　rose　and　said：—　

　　　　“C’est　　　　　assez　　　　pour　　　　　aujourd’hui；　　　　　　messieurs；　　　　　　demain　　　　　　nous　

recommencerons；　et　j’espere　que　tout　ira　bien。”　

　　　With　this　oracular　sentence　I　　　bowed；　　　and　in　company　　with　　M。　

Pelet　quitted　the　school…room。　

　　　　“C’est　bien！　c’est　très　bien！”　said　my　principal　as　we　entered　his　

parlour。　“Je　vois　que　monsieur　a　de　l’adresse；　cela；　me　plait；　　　car；　

dans　l’instruction；　l’adresse　fait　tout　autant　que　le　savoir。”　

　　　　From　the　parlour　M。　Pelet　conducted　me　to　my　apartment；　my　

“chambre；”　as　Monsieur　said　with　a　certain　air　of　complacency。　It　

was　a　very　small　room；　with　an　excessively　small　bed；　but　M。　Pelet　

gave　me　to　understand　that　I　was　to　occupy　it　quite　alone；　which　

was　　　　　of　　　course　　　　a　　　great　　　comfort。　　　　　Yet；　　　though　　　　　so　　　limited　　　　in　



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dimensions；　it　had　two　windows。　Light　not　being　taxed　in　Belgium；　

the　people　never　grudge　its　admission　into　their　houses；　just　here；　

however；　　　this　　　observation　　　is　　　not　　　very　　à　　　propos；　　　for　　　one　　　of　　　these　

windows　was　boarded　up；　the　open　windows　looked　into　the　boys’　

playground。　　　I　　　glanced　　　at　　　the　　　other；　　　as　　　wondering　　　what　　　aspect　　　it　

would　　　present　　　if　　　disencumbered　　　of　　　the　　　boards。　　　M。　　　Pelet　　　read；　　　I　

suppose；　the　expression　of　my　eye；　he　explained：—　

　　　　“La　　　　fenêtre　　　　fermée　　　　　donne　　　　　sur　　　un　　　jardin　　　　appartenant　　　　　　à　　un　

pensionnat　　de　demoiselles；”　　　said　　　he；　　“et　　　les　　　convenances　　　exigent　

—enfin；　vous　comprenez—n’est…ce　pas；　monsieur？”　

　　　　“Oui；　oui；”　was　my　reply；　and　I　looked　of　course　quite　satisfied；　

but　when　M。　Pelet　had　retired　and　closed　the　door　after　him；　the　

first　thing　I　did　was　to　scrutinize　closely　the　nailed　boards；　hoping　

to　find　some　chink　or　crevice　which　I　might　enlarge；　and　so　get　a　

peep　at　the　consecrated　ground。　My　researches　were　vain；　for　the　

boards　were　well　joined　and　strongly　nailed。　It　is　astonishing　how　

disappointed　　　I　　　felt。　　　I　　　thought　　　it　　　would　　　have　　　been　　　so　　　pleasant　　　to　

have　looked　out　upon　a　garden　planted　with　flowers　and　trees；　so　

amusing　　　to　　　have　　　watched　　　the　　　demoiselles　　　at　　　their　　　play；　　　to　　　have　

studied　　　female　　　character　　in　　a　　　variety　　of　　phases；　　　myself　　　the　　　while　

sheltered　from　view　　by　a　　　modest　　muslin　　　curtain；　　　whereas；　　owing　

doubtless　　　　　　　to　　the　　　absurd　　　　　　scruples　　　　of　　　some　　　　　old　　　duenna　　　　　　of　　a　

directress；　I　had　now　only　the　option　of　looking　at　a　bare　gravelled　

court；　　　with　　　an　　　enormous　　　“pas　　　de　　　géant”　　　in　　　the　　　middle；　　　and　　　the　

monotonous　walls　and　windows　of　a　boys’　school…house　round。　Not　

only　　　　　then；　　　but　　　many　　　　　a　　　time　　　　after；　　especially　　　　　in　　moments　　　　　　　of　

weariness　and　low　spirits；　did　I　look　with　dissatisfied　eyes　on　that　

most　tantalizing　board；　longing　to　tear　it　away　and　get　a　glimpse　of　

the　　　green　　　region　　　which　　　I　　　imagined　　　to　　　lie　　　beyond。　　　I　　　knew　　　a　　　tree　



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grew　　　close　　　up　　　to　　　the　　　window；　　　for　　　though　　　there　　　were　　　as　　　yet　　　no　

leaves　　　to　　　rustle；　　　I　　　often　　　heard　　　at　　　night　　　the　　　tapping　　　of　　　branches　

against　　　the　　　panes。　　　In　　　the　　　daytime；　　　when　　　I　　　listened　　　attentively；　　　I　

could　hear；　even　through　the　boards；　the　voices　of　the　demoiselles　

in　　　their　　　hours　　　of　　　recreation；　　　and；　　　to　　　speak　　　the　　　honest　　　truth；　　　my　

sentimental　　　reflections　　　were　　　occ