“艾兰里多，你为何来迪曼？”
“在打仗，逃了出来。”我故意的叹息着，“却被强盗捉住。”
“你看起来很有教养，是富家子弟，但是进入苏丹的后宫，你就要忘记这一点。从现在起，你是苏丹的奴隶。”沙哈母在说话时看着我的眼睛，像一个老师在对学生说话。我不知觉就点了点头。 （我似乎不应该认同这样蛮横的条款——）
“现在……”他的声音渐渐低下去，“让荷路告诉你规矩。”
他挥挥手杖，停止了说话，他的声音是渐渐低下去的，似乎只几句言语，就叫他疲累。
荷路就是那擒住我的小黑奴，声音充满了孩子的尖锐：“统领后宫的就是沙哈母大人，他有绝对权威管教你们——如果不听从管教，处罚是严厉的！苏丹把铁指环给了沙哈母大人，也就是交给他生杀的权利！这点请认真的记牢！——除此外，后宫亦有等级之分，苏丹陛下的宠妾以宫殿为名，地位尊贵，非同一般，见了要行礼，对他们一定要恭敬，不然就等着处罚吧！——你们这一些，是最初等的侍奉者，都会到正午之间栖息，等待陛下的挑选垂爱。”他想了想，又说：“宫殿中穿围腰的黑皮肤奴隶，都是下等的宦官，负责服侍你们——而我，荷路…奥卡桑，获得名字的高等宦官，是服侍沙哈母大人的，即使你成了陛下的宠妾，也不能命令我。”
我津津有味的听着，如果是从前，这些内容够我在茶会上炫耀的。
“宦官？”我听到了稀有的词汇。
“就是去势者……”少年冷冷的回答，然后偏过头去。
我不能理解：“全部是男人的后宫？需要去势者么？”
“这并不需要你询问——听清楚！如果侍奉者们胆敢通奸，也是死罪！宦官会看管着你们！”
我有些想笑，因为这事情有点滑稽，可是又觉得有些残忍，为了君王的享乐，这些男子一生都要背负着残疾，这是在堪里尔无法想象的事。而那些名为宠妾的高贵人们，也不过就是苏丹的玩物而已，一想到自己将要进入那样的地方，真让我忐忑难安。
（第17章）后宫
迪曼的金色大门敞开，宫车长驱直入，灰色骏马急驰着。
——为什么我们要这么急着赶路，刚才不是一派悠闲吗？ 事实上，刚才半道上迎面来的信使，通报了一个消息，让稳重的沙哈母立时变了颜色，他旋即吩咐快马加鞭，往宫中急赶。
围墙层叠雄起，镶着铜钉的沉重门户一扇扇敞开，整整经过了六扇，才到了王宫真正的内部，而马车仍未停下，踩踏花园中的奇花异草，直往左边蓝白花纹的宫殿群驰去。
马蹄一个急收，猖狂的停在白瓷拱门前，我听见玻璃地砖粉碎的脆响。
（那绝对不是给马车用的）
沙哈母疾步进入庭院，这位稳重的大人竟然如此匆忙，他刚在我心中建立起的尊贵形象往溃。他匆忙得像要去见我主的先知……
“大人，出什么事了！？”我惊诧的问，没人理会我。
荷路像只敏捷的黑羚羊，手捧着沙哈母的金杖一路跟过来，他尖着嗓子一面跑一面宣告：“沙哈母总管到！”
面前有座宫殿，蓝色花纹格调素雅，白阶前满是龙蓉——这模样典雅的植物有灰色枝干，开蛋白色花，给人清凉冷静之感。
露天回廊上装饰着珠灰色门纱，在这条廊下，一个人影幽灵似的出现在我们面前。
“沙哈母，您来晚了——”冷清懒散的声音随风起舞。
“陛下呢？”总管大人问。
“陛下什么？……您说话总是这么轻声，我听不见。”
“我在问你话！陛下上哪里去了？！”沙哈母的语气严厉起来。
立在那里的俊美男子一脸的冷淡，心情欠佳，可是总管大人也正发着火：“我说过，在我回来前留下那小子！——青泉殿司泰亚！”
“人有两条腿——陛下了去莫莫尔看河道。” 那青年用自己的神色冰镇沙哈母的怒气，然后瞟向我。“您又弄来一个，真是用心良苦啊，可惜，他不一定能领情————让我看看这孩子，可以吗？”
那人缓步走下台阶，儒者的灰衣飘逸潇洒。
他年轻，俊美，但是并不女态，眼神甚至十分的霸道。我断定他是我看见的第一个“后宫嫔妃”，因为他以宫殿为名。
“那么，他果真去颁令了？”那仪态沉稳的人尽量不表露出他的挫败。
冷美人横了总管一眼：“沙哈母大人——您只有在预算和工程规模上和他搏斗一番了，我已无能为力。”
“色雷瓦尔它——”沙哈母的眉头皱了起来，光洁的前额一片纠结，“我要拿你怎么办！”
（第18章）后宫
“这就是你买来的？”青泉殿说；“看上去就是昂贵的货色呢。”
沙哈母叹息着：“我必须要去趟莫莫尔。”总管大人即使着急仍然语调平稳。
“如果您想当着大臣的面和他起冲突的话——请便。” 而青泉殿即使生气，口气依旧冷淡。
两人间的气氛险恶，但是我从对话中也能够听得出来，他们绝不是敌人，反有可能是合作伙伴， 那么——他们当作祸害谈论着的色雷瓦尔它，难道就是传说中至高的全能的神圣的苏丹？（似乎离我的想象越来越远了）
我脸上的疑惑如此的明显，终于让两位大人意识到我的存在，并决定先解决我的问题。
沙哈母优雅斯文的抬手；指向那冷美人：“这位是青泉殿司泰亚，我把你交给他，我得先走。”
“沙哈母！——这是你的职责！”极端不满的回应。
总管大人把手放在我肩上，对青泉殿说：“他叫艾兰里多。”
“堪里尔的公子哥！”他睨着我，这位大人看人倒是挺准。
根本不给青泉殿回绝的机会，总管掉过头就走。
我望着他高大的背影，有种分外的熟悉感觉，这气概堂皇的内臣不就像一个人吗？
那个披着谦和皮毛的窃国者，现在他又在何处？我必须先他一步去见苏丹。
这时，青泉殿转过身来。
他才刚成年，有冷灰色的眼以及淡褐色的长发，头发在中间的地方用丝绦束住，文雅的垂在肩头。身上穿学者僧侣们流行的儒袍，那种袍子有个折磨人的立领。这位大人解开紧勒着脖颈的暗扣，露出胸前形状美好的锁骨和一颗精致的祷告石。但改变不了那种凛不可犯的禁欲气质。
如果他端严的站在礼拜堂里，我会误认他是位年少的祭司，或者议院里有俸禄的弘学博士。
青泉殿戒备的看着我，神色严峻，突然说了句叫我震惊的话：“你有张亡者的脸！”
无法掩饰自己的震动，我踉跄的倒退，冒失的踩到了斗篷，狠狠摔在地上，赤裸的身体立刻暴露在空气里。
青泉殿居高临下看着我：“沙哈母一进来，我就闻到法术的味道！——尼拉恩典！让我遇上你。” 他说罢，竟伸过手猛扯我的头发。我惊讶之下立刻反击，朝着他的脸就挥出拳头，可是他像狐狸一样灵敏，借着我手臂的力道移动位置，闪到我背后用手肘顶住我。
真主！一个文弱的“宠妾”怎能如此粗鲁！
这时我的手肘同样可以攻击他的肋骨，我们如同扭打的姿势一定极其不雅，可是我也不会因为难看就任他摆布。
很显然我们力气相当，缴在一起谁也掀不动谁，但是他的手段要粗鲁一些，他终于气喘吁吁的叫人来帮忙，两个宦官模样的家伙冲进来牢牢摁住我。
“司泰雅！你想干什么！？”我拼命挣扎着，被这莫名其妙的家伙气得不轻。
他则拽起我颈后的头发，仔细检查着，然后却突然沉默了。
“你不是吗？”
“是什么？”
“巫师？”
“不是啊！！——怎可能？！”
“我想你也不是，没有邪魔的印记呢——”那个专横的人还在四处乱摸，很不甘心的从所有有毛发的地方寻找，弄得我脸色阵红阵青。
“——你这个无聊的家伙，现在哪里还有巫师！？——你摸够了没有！”我大吼着，然后我被翻过来，面对着他，他刚从我胸前抬起头来。
那张俊俏的脸现在微微染上一点红晕了，不知道是和我扭打造成的，还是由于情绪激动，那
年轻的灰眼睛盯着我：“我不会失误——你身上都是死人味！”
——在迪曼，会魔法要被烧死，我想起强盗阿什鲁的话。
“我被人诅咒了！”我没好气的说。
那人顿时双掌相击：“明白了。” 随后他抓住自己的祈祷石抵在前额，低呼尼拉之名。
很显然的，这家伙是个虔诚的信徒，竟能感觉到我身上的魔法。
然后我却发现他那不够虔诚的目光。
“这么看来，沙哈母的眼光还不错——”司泰亚邪恶的冷笑着，“只是轻轻揉了几下，就出现这么漂亮的颜色——听说你们堪里尔人柔嫩的白皮肤，都是牛奶浸出来的。”
（第19章）后宫
我用鄙视的目光看着他，表达我对于他近乎调戏的言辞的不满。
可是，他却对我微笑，是的，我没看错，这冷冰冰的人儿忽然就被春风融化了，绽开一朵恰似龙蓉的笑靥，现在我明白苏丹对于他的宠爱是十分有道理的，一年一度绽放的高山之花珍贵非常。
“来，侍奉者，去你该去的地方！”上天的宠儿说。
现在的我正在一只只的巨大箱子间犯愁，首先我所要得到的是一件衣服。
当我进入这个大厅时，顺手从地上拣起一间宽松的睡袍来代替斗篷，然后便看见整一个房间的装饰品和衣物，可惜这里所有那些美丽的衣饰都是给男子准备的，否则堪里尔最优雅的贵妇也会抑制不住激动，提着裙摆扑过去。
安它古老海床上的红贝壳染就的丝绸，荷鲁的黑Chu女用纤细手指打磨成型的玉石，蛛丝一样柔嫩的金缕银线被最灵巧的迪曼妇人编织成布，再交给承袭了几十代的王家裁缝们，又最挑剔的珠宝商选择宝石纽扣……智慧和艺术臣服于王权，惟有这样才能显示一个王国的荣耀昌盛。
贵族，贵族，美丽的东西对于他们来说，就像泉水对于鲤鱼！
——近半个月的困乏颠沛中被遗忘的夕日奢华现在又重现我眼前，让我有了一点慰藉。
“艾兰里，我这样装扮美吗？”
那俊秀少年喜欢白色，他总是穿白色，橄榄枝刺绣在领口闪着光，让他的绿眸如同晨曦露珠一样剔透。我的宝物！
他是这么的纯洁，和那身白衣一样纯洁——哥哥，我怎么能不悔恨！
假使我没有穿上宰相的金衣，你又如何会王袍加身，披上死亡的猩红？
我怀着酸涩的思忆，在大厅最深处找到了久未曾见的故乡。
熟悉的橄榄枝花纹和代表黄金都的三颗星星，总是出现在上等布料上，标志着浮夸无用的血统自以为是的骄傲，它们仿佛刚从我府邸的衣柜里取出，我厌恶它们的陈腐，但是喜欢它们的精致，我捧起它，甚至能闻见堪里尔特产的丝棉那芬芳沉稳的气味。
稍安勿躁，堪里尔，我在拯救你。
宽阔的穿衣镜上，我看见了我的黑眼睛，它幸好还是属于他的主人。
艾兰里多…索隆，现在看上去很像那个站在王左边的谦恭臣子了，在身上按照国葬的礼节穿着白服，并找到月尾草图案的腰带，表示对亲人和王的悼念。
一个青色的流苏节掩饰着我穿孝的事实——有一些执念我是无法更改的，而又不想在人前太表露自己。
当我振作精神，看着百无聊赖的青泉殿的时候，他不自然的从座位上站起身。
“如果我没猜错，这是你平时的装扮。”青泉殿皱眉道，“堪里尔来的侍奉者，你以前到底是什么人？”
“贵族，一无用处的贵族。”我叹息着回答。
与武官相比，文官的职责要无聊得多。我在亢杂的文书处理中听说安里尔三世陛下赫然痊愈的消息，终于松了口气，但是，我没有想到陛下临朝第一件事，竟然是降罪于镇西王西塔克。
——其实对于西塔克的失势，贵族们早有所料想，只是没想到陛下竟立刻拆台，手段未免太露骨。
安里尔三世苍白的面孔上泛着不正常的红晕，他指责将军害死公主和未出事的孩子，认为这全都是西塔克疏忽怠惰所致。
在陛下面前跪着的西塔克默不作声，甚至不为自己辩解，这样的态度让幸灾乐祸之辈在一旁切切偷笑。
陛下的态度粗鄙无理，开始指手划脚的谩骂起来：“立刻交卸你的责任，你这粗鲁下贱的贫民——看见你站在这儿我就恶心！”
他不像个国王了，而像个农夫！我无法忍耐，突然站起来，官员们只好跟从他们的宰相。当我拦在西塔克和陛下中间的时候，陛下充血的眼睛狠狠瞪着我。
“陛下，纯洁的花朵归于天庭，这是真主的意志！您对将军的指责是出于一个父亲的爱，可是您在哀伤下的决定也许是草率的陛下如果要指责谁的话，也不应该是他——公主愿意托付终身的这个人，曾经四处征战的安比尔，如今驻守京畿的忠臣良将！罗拉殿下在天庭中，会为了您的仇恨而痛苦。”
身后一片嗡嗡私语声——朝廷风气有整顿的必要，但是我知道他们骚动的原因，我在情急下说出了最重要的一点。
陛下叫嚷着：“朕在说话！——你给朕退下！”
我装做听不见：“陛下，刚刚臣服未久的爱林的使者就在外面，需要见您。”
“朕很累，你先——”
我不依不饶的道：“陛下病了一阵，一直拖延着这件事，但是，事实上整个西郡接受爱林割让的三个郡后，面积就太大了，照例应该建领，之前的郡制须废除。”
“那么就废除吧——”
“既然陛下旨意下，就解决另一件事——西郡守莫拉齐公已经七十四岁，他最近病情恶化——王国将失去一个称职的官吏。要是不在四五天内选择新的接替者，那么就赶不上爱林的冬日祭祀了——爱林的百姓会非常惶恐！”
陛下不安的�