”
第二十二章 意外的任务
“彼特！威斯里！你们注意听，好不好？”
麦康娜被激怒的沙哑的声音像鞭子一样席卷了星期四那天的变形课，哈利和罗恩都跳了起来，抬头干望着。
那时候快下课了，他们都已完成了自己的事情；珍珠鸡被他们变成了珍珠猪，后又把它变回到了麦康娜教授的讲台上的那大笼子里（尼维尔的珍珠猪还有鸡毛呢），他们从黑板上抄下了作业（对变形等咒语在完成变种中的运用方式进行描述和举例）。就快下课了，所以，哈利和罗恩在课室后面用弗来德和乔治的假魔杖打剑战。他们现在都停下来，抬起头望着黑板，罗恩手里抓着一只锡制的鹦鹉，而哈利，则拿着一条橡皮鳄鱼。
“现在，波特和威斯里都已经很乖了，懂事了，”麦康娜教授说，又生气地看了看他们。因为哈利和那条鳄鱼的头垂了下来，碰到了地面——罗恩的鹦鹉就用嘴去啄它——“我有事要跟大家宣布一下——”
“圣诞节舞会就快到了——三巫师争霸赛的一个传统部分，也是和外国宾客交流的机会。现在，舞会只对四年级以上学生开放——但是你们也可以邀请一个低年级学生，如果你们喜欢的话——”
莱文德。布朗禁不住咯咯地笑出声，声音很刺耳。帕活提。帕提碰了碰她的肋骨，很生气地看着她，自己却努力地控制着自己不要笑出声来。她们俩都回头看了看哈利。麦康娜教授没注意到她们，因此，哈利觉得太不公平了，因为刚才他和罗恩差点受到训斥。
“一定要穿礼服，”麦康娜教授继续说，“舞会从圣诞节那天晚上八点开始，午夜结束，在大会厅进行。现在——”
麦康娜教授不慌不忙地扫视了一下全班。
“圣诞舞会当然是一次很好的机会，嗯——可以让我们尽情欢乐。”她以很不以为然的口气说道。
莱文德笑得更厉害了，一只手捂着嘴不让自己笑出声来、哈利现在知道为什么这么好笑了：麦康娜教授，脑后盘着一个很紧的发髻，看起来好像从没把头发放下来过。（英语里，“把头发放下来”指尽情欢乐的意思。）
“但并不是说，”麦康娜教授继续说，“我们会对霍格瓦彻学生的行为准则有所放松。如果有一个格林芬顿学生在任何一方面使学校感到难堪的话，我将会非常不高兴。”
铃声响了，每个人都整理着书包，挎上肩膀，像往常一样争先恐后地跑出教室。
麦康娜教授在这片嘈杂声中大声叫着：“波特——你还有点事，请先别走。”
哈利猜想到可能是有关他那条没头的橡皮鳄鱼，所以低垂着头走到讲台边。
麦康娜教授等到全班人都走后，说，“波特，冠军们和他们的舞伴——”
“什么舞伴？”哈利问。
麦康娜教授很疑惑地望着他，好像他是想搞笑才这么问的。
“你圣诞舞会上的舞伴呀，波特，”她冷冷地说，“你的舞伴。”
哈利的肠胃好像盘绕在一起后又缩拢了，“舞伴？”
他感觉到自己脸红了。“我不会跳舞。”他马上搪塞。
“哦，不，你会的，”麦康娜教授有点被激怒了。“这就是我要跟你说的事了。一直以来，舞会都是为冠军和他们的舞伴而开的。”
哈利在脑海里想象着自己头戴一顶高帽子，身穿燕尾服，由一个穿着一身带折过的晚礼服的女孩子陪伴着，那带折边的晚礼服就像帕尤妮亚姨妈经常穿去参加维能姨丈的公司晚会那样。
“我不会跳舞。”他说。
“那是传统的事情呀，”麦康娜教授坚定地说。“你是一个霍格瓦彻冠军，你应该作为学校的代表，做我们期望你去做的事情。所以请一定要找到一个舞伴，波特。”
“但是——我不会——”
“我该说的都说了，波特。”麦康娜教授以结束谈话的口气说。
要是一个星期以前，哈利会说我找一个舞伴比起跟匈牙利的号尾龙较量要容易得多。但现在因为他已跟号尾龙较量过了，而面临着如何去邀请一个女孩参加舞会，他宁愿和号尾龙进行多一轮的比赛。
哈利从没想过会有这么多人登记留下在霍格瓦彻过圣诞节。他经常都是留在学校过圣诞节的，因为，除此之外就是回到普里怀特街。
但是今年，每个四年级以上的学生好像都留下了，哈利觉得他们也被舞会困扰着——或者说，至少，全部女生都是这样的。霍格瓦彻一下子要容纳这么多女孩子，那会是多么壮观啊，他以前怎么从没注意到过呢。你看，有的女孩子在走廊里咯咯笑着，还窃窃私语呢；有的女孩子，有男生经过她们身边时，她们就尖声笑着；还有的在那里交流着圣诞节晚上该穿什么衣服……
“她们干嘛总是要成群结队地走呢？”哈利问罗恩，因为他看到了十几个女孩子经过他们身边，窃笑着盯着他看。“你以为该怎么邀请她们呢？”
“套一个，怎么样？”罗恩建议道。“想好了邀请谁没有？”
哈利没有回答。他当然很清楚自己喜欢邀请谁，但是鼓起勇气又是另一回事了……卓比他大一岁，很漂亮，又是一个很优秀的快迪斯运动员，而且又很受欢迎，人缘很好。
罗恩似乎知道哈利在想什么。
“听着，你不会有任何困难的。你是一个冠军，你已经击败了一个匈牙利号尾龙。我打赌她们会排队等着你邀请的。”
为了他们刚刚挽回的友谊，罗恩尽量把这种难堪降到最小。还有，令哈利深感惊奇的是，后来发生的事证明罗恩说的话是对的。
第二天，就有一个海夫巴夫三年级的卷发女孩来请他一起参加舞会，这个人哈利可从没跟她说过话。哈利甚至还没考虑就拒绝了她，这令他自己都感到很吃惊。就因为这个女孩子，哈利不得不在魔法历史这堂课上忍受迪恩、西摩斯、罗恩的辱骂。第三天，又有两个女孩子来请他，一个是二年级的，一个是五年级的（这令他感到很荣幸），如果哈利拒绝的话，第二个看起来好像会把哈利一拳击昏一样。
“她长得还蛮好看的嘛。”罗恩笑完了后说。
“她比我高一英尺呢，”哈利说，一脸气馁的样子。“你想象一下我和她跳舞时会是什么样子就知道了。”
荷米恩关于克伦的那番话不断地在他脑海里回荡着。“她们喜欢他只是因为他出名嘛！”哈利很怀疑，如果他不是学校冠军的话，那么那些邀请他的女孩子还会不会邀请他呢。接着他又想，如果是卓邀请他，他还会不会这么烦呢。
总的来说，哈利不得不承认虽然开舞会的事令他很尴尬，但是自从他完成了第一个任务后，他的生活还是很明显地改善了。他不再碰到曾发生在走廊里的那些不愉快的事了。他怀疑这跟塞德里克有关——他认为是塞德里克叫海夫巴那群人不要招惹他的。为了报答他通知他龙来了那件事。好像最近也少了很多塞德里克的呼声了。杰高。马尔夫当然还是在每个可能的时候跟他说出理特。史姬特的文章，但是现在他已感觉到这并没有什么好笑的了——这只是提起了哈利的幸福感，《先知日报》上没有有关哈格力的消息。
“跟你老实说，她好像对魔幻生灵并不感兴趣，”哈格力低声说。
“好了，我告诉她从我去达德里家接你开始，我们就是朋友了。‘四年来没有训斥过他？’她说，请没有在课堂上惹你恼火？我告诉她说没有，她好像很不高兴。哈利，你可能会认为她想要我说你很可怕。”
“她当然是这样想的，”哈利说着，边把几块龙的肝脏扔进一个大金属碗里，拿起他的刀子切了一些出来。“她老是写我是一个怎样的悲剧性小英雄，这样会很无聊的。”
“她想要一只新角，哈格力，”罗恩边说边剥着火衡锡蛋壳。“你应该说哈利是一个发疯的犯罪狂！”
“但他不是呀！”哈格力很震惊地说。
“她早该采访史纳皮了，”哈利很生气地说。“他什么时候都可能在她面前把我的好事给抖出来：波特一来到学校后，就老出错……”
“他那样说了？”哈格力说，而罗恩和荷米恩在笑。“好了，别那么认真了，哈利，你现在伤都好了吧，是吧？”
“谢谢你，哈格力。”哈利露出了笑脸。
“哈格力，圣诞舞会你参加吧？‘罗恩问。
“我想我会去看一下的。”哈格力粗哑地说，“肯定很好玩，我想，你会先跳，宣告舞会开始，是吧，哈利？你会带谁去呢？”
“没有，还没找到。”哈利说着，感觉自己又脸红了。哈格力也没有再继续这个话题了。
学期的最后一个星期变得越来越喧闹了。关于圣诞舞会的谣传到处飞来飞去，但是哈利并没有全都听信——比如说，丹伯多已经从罗丝玛特夫人那里买了八百桶加了香料的蜜洒。那听起来有可能是真的，并且，他还已经预订了非常姐妹。事实上，那个非常姐妹是谁或者是什么东西，哈利一点也不知道，他从没拥有过一个巫师收音机，但是，从那些从小听巫师无线广播长大的人的狂喜劲儿推测出那是一个很有名的歌唱组合。
一些老师，像菲利特威克教授，看到同学们的心都不知道飞到哪里去的时候，就停止讲课了，他允许同学们在他星期三的课上玩游戏，而他自己就把大部分时间花在和波特讲那次波特的第一次任务——三巫师争霸赛上波特运用的巧妙的召唤符咒。其它老师就没有这么大方了。比如，宾西教授，从有关妖魔起义的那部分笔记一直讲啊讲——好像就算他垂危了，他也不会停止讲课一样。因此他们认为像圣诞节这样的小事是不可能让他停下来的。多么了不起啊！他把妖魔暴动讲得更血腥，更污秽了，听起来像伯希的大汽锅似的报告——又长又臭。麦康娜教授和莫迪教授则上课上到临近下课的那最后一秒，史纳皮当然也不例外了。他很不怀好意地看着全班，好像在告诫他们，本学期的最后一堂课他会用来测验他们的毒物解毒能力。
“简直是恶魔啊。”罗恩那天晚上在格林芬顿的公共休息室里苦苦地说，“最后一天进行测验，学期末放假的欢愉气氛都被那一大堆总复习一扫而光了。”
“嗯……你不会这么折磨自己吧？”荷米恩说着，从正在复习的药剂笔记上抬头望着他。罗恩正在忙于用爆炸牌建他的纸牌堡垒——比玩马格牌更有趣，因为整个堡垒随时会爆炸。
“是圣诞节啊！”荷米恩哈利懒洋洋地说，他躺在火炉边的安乐椅上，读了第十遍《驾着大炮一起飞翔》。
荷米恩也严肃地看了他。“我以为你在做些什么有建设性的事情呢！”
“像什么？”哈利说，看着《火炮》里面的“约。佐金斯用一根短棒绑着一个伯希城堡巴辞的追捕者”。
“蛋！”荷米恩嘘声说。
“哎，荷米恩，我二月二十四号那天会知道的。”哈利说。
他把金蛋放在楼上的衣箱里，自从第一次任务的那个庆功晚会后，他就再没打开过。毕竟，离他需要知道所有这些尖叫的哀号声是什么意思，还有两个半月呢。
“可能要好几个星期才能想到呢！”荷米恩说。“到时如果人人都知道了下一任务是什么，就你不知道，你就像傻子一样了！”
“别管他，荷米恩，他需要休息。”罗恩说，把最后两张牌摆放在堡垒顶上，接着整一个就爆炸开了，烧到了他的眉毛。
“很好看啊，罗恩……那和你的礼服很衬呢，真的。”
是弗来德和乔治。他们和哈利、罗恩和荷米思一起在桌子旁坐下了，这时，罗恩感到他把事情搞严重了。
“罗恩，我们可以借你的皮威军吗？”乔治问。
“不行，它现在正去送信呢，”罗恩说。“什么事吗？”
“因为乔治想邀请它去舞会，”弗来德挖苦道。
“因为我们要寄信啊，傻瓜。”乔治说。
“你们老是在跟谁写信啊？”罗恩说。
“把鼻子伸出来，罗恩，要不，我把你也烧了，”弗来德，威胁性地挥着魔杖。“所以……你们都找到舞伴了没有？”
“没有。”罗恩说。
“好了，你们最好赶快行动吧，老友，要不，好的都被别人请走了。”弗来德说。
“你会跟谁一起去呀？”罗恩说。
“安琪儿。琳娜。”弗来德脱口而出，一点也不尴尬。
“什么？”罗恩说，吃了一惊。“你已经邀请她了？”
“对了，”弗来德说，转过头来，向休息室喊了声，“喂！安琪儿。琳娜！”
安琪儿。琳娜正在火边和阿丽希尔聊天呢，这时转过头来，看了看他。
“什么事？”她回应着。
“想和我一起去参加舞会吗？”
安琪儿。琳娜用评价的眼光看了看弗来德。
“好吧。”她说，又转过身和阿丽希尔聊天了，脸上挂着一丝笑容。
“你们看到了吧？”弗来德对着哈利和罗恩说，“容易得很。”
他站了起来，打了一个呵欠，说，“我们最好用学校那只猫头鹰吧，乔治，快点……”
他们走了。罗恩不再想他的眉毛了，看了看冒着烟的城堡的残骸，又望了一眼哈利。
“我们是该行动了……邀请某些人。他说的对，我们不能以一对山精的形像出现吧。”
荷米恩很愤怒地吐了口口水。“一对什么……再说一次？”
“好了——你知道的，”罗恩说，耸了耸肩，“我真的宁愿一个人去——如果要和艾罗丝。米更去的话。”
“她的鼻子好像长歪了。”罗恩说。
“哦，我明白了，”荷米恩说，气得毛发竖起来。“‘所以简单地说，你就是想找一个最好看的女孩子，即使她很可怕？”
“呃——是，差不多了。”罗恩说。
“我去睡觉了。”荷米恩打断了他，什么话也没�