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他们来到厨房时，桌子上已经堆满了礼物。比尔和德拉库尔先生快吃完早饭了，卫斯理太太站在煎锅旁边和他们聊天。
“亚瑟让我替他祝你十七岁生日快乐，哈利。”卫斯理太太愉快的说，”他很早就得去上班，不过晚饭时他会回来的。顶上的那个是我们送你的礼物。”
哈利坐下来，拿过她指着的那只方形包裹打开来。里面是一块手表，跟罗恩十七岁时，卫斯理夫妇送他的那块表简直一模一样，表壳是金色的，表盘上转动着星星形状的指针。
“按照传统，一个巫师成年时都要送块手表给他，”卫斯理太太在炉灶边有些不安的看着他，”不过这块表恐怕不如给罗恩的那块那么新，其实那是我哥哥费比安的表，他总是保管不好自己的东西，后盖上恐怕有个小凹口，不过——”
她的话说到停住了，因为哈利站起来抱住了她。他把许多没法用言语表达的感情都融进这个拥抱里了，可能她也明白了，在哈利放开她时，她用手笨拙地拍拍哈利的脸蛋，然后轻轻一挥魔杖，煎锅中的半块熏肉就飞出去掉在地板上了。
“生日快乐，哈利！”赫敏冲入厨房，把她的那份礼物放在礼物堆的顶上，说道，”只是份小礼物，不过希望你能喜欢。你送他的是什么？”她紧跟着问了罗恩一句，而后者假装没听见她的话。
“快点，把赫敏的礼物打开吧！”罗恩说道。
她给他买了一个新的窥镜。其他的礼物中包括比尔和芙蓉送的魔法剃刀（”啊，对了，‘则个’会让你体验‘追’美妙的理发感觉”，德拉库尔先生强调说，”但是你必须把你想要的发型说清楚……‘否折’你就会发现‘比预鸟中少了一点头发’……”），德拉库尔家送的是巧克力，弗雷德和乔治送来了一大盒子卫斯理巫师戏法店的新进货品。
哈利、罗恩和赫敏没有在餐桌旁呆太久，因为德拉库尔夫人、芙蓉和加布丽、埃尔都在厨房里，显得有些拥挤不堪。
“我帮你把这些都包起来。”三人上楼时，赫敏把哈利怀里抱的礼物接过去，愉快地说道，”我快干完了，正等着把你剩下的内裤洗完呢，罗恩——”
罗恩慌忙中说了点什么，突然一楼平台上某个房间的门打开了。
“哈利，能进来一会儿吗？”
是金妮。
罗恩猛地停住，但是赫敏拉着他的胳膊肘，吃力地将他拽上楼去。哈利跟着金妮进了她的房间，有些紧张。
以前他从未进过金妮的房间。屋子虽然小但光线充足。墙上有一幅巨大的女巫乐队”古怪姐妹”的海报，另一头是女子魁地奇球队霍利黑德哈比队队长格温amp；#822；琼斯的照片。敞开的窗前有一张桌子，窗外可以看到他们曾经跟罗恩赫敏一起打二对二魁地奇赛的小球场，现在球场中支起了一顶珍珠白的大帐篷。帐篷顶插着的金色旗帜，和金妮的窗口一样高。
金妮向上看着哈利的脸，深吸了口气，说道：”十七岁生日快乐。”
“好……谢谢。”
她直视地看着他，然而他却无法那样去看她，那无异于盯着刺眼的眩光。
“景色不错。”他轻声说道，指了指窗外。
她当作没听见，他也不能怪她。
“我想不出该送你什么。”她说。
“你不必送我东西。”
她把这句话也当作没听见。
“我不知道什么东西对你有用，不能太大，因为你没法带在身边。”
他偷眼瞧了她一下，她没有哭，这是金妮的一个独特之处，她很少哭泣。他想也许是因为和六个哥哥一起长大，使她变坚强的。
她朝他走近了一步。
“所以我想，我要给你一件让你能记住我的东西，你知道，你今后在外面也许会碰见许多媚娃。”
“老实说，我觉得决战时可没有什么约会的机会。”
“那也是不幸之中的万幸，”她轻声说着，然后吻他，好像从来没有吻过他一样，哈利也同样吻着她，像是喝了火热威士忌般陶醉。金妮，她仿佛是世上唯一真实的东西，一只手放在她背上，另一只手穿过她那带着甜香的长发，那感觉——
门”砰”的一声被推开，他们骤然分开了。
“噢，”罗恩有目的般地叫道，”对不起。”
“罗恩！”赫敏站在他身后，微微喘着气。一段尴尬的沉默后，金妮平静的小声说道：
“那么，还是要祝你生日快乐，哈利。”
罗恩的耳朵赤红，赫敏也似乎很紧张。哈利简直想要把门拍在他们脸上，但是随着房门的打开他也冷静了下来，刚才的像肥皂泡般破碎了。所有他不能和金妮继续发展的原因，让他不得不远离她的那些原因，跟着罗恩一起溜进了房间，让他抛开一切换来的短暂快乐消失无踪。
他看着金妮，想要说些什么，其实他自己也不知道要说什么，然而她转过身背对着他。他想也许她这次是忍不住流泪了。但是在罗恩面前他没办法去安慰她。
“过会儿见。”他说道，然后跟着那两人出了屋子。
罗恩大步走下楼，穿过仍旧拥挤的厨房来到院子里，哈里一直快步跟着他，赫敏在他们后面小跑着跟着，有点恐慌。
一到了刚修剪过的草坪后面，罗恩就开始围着哈利绕圈子。
“你害了她，你现在在做什么，浪费她的青春？”
“我没有浪费她的青春，”哈利说道，这时赫敏追了上来。
“罗恩——”
但是罗恩抬手让她别说话。
“当你提出分手时她真的很难过——”
“我也一样啊，你知道我为什么要分手，那也并不是我所愿意的。”
“没错，但是你现在又来挑逗她，又让她生起了希望——”
“她不是笨蛋，她知道那不可能的，她没指望着我们俩最后能——能结婚，或是——”
他说着说着，脑海里就浮现出金妮身穿白色婚纱，正在和一个高大讨厌的不知名的男子举行婚礼的情景。
那一刻他猛然意识到：她的未来自由没有阻碍，而他的则是……除了伏地魔前面什么也没有。
“如果你每次一有机会就来撩拨她，那——”
“下次不会了，”哈利狠心说道，虽然天气万里无云，但他觉得看不到丝毫阳光。”行了吧？”
罗恩看上去既羞愧又愤恨，他来回踱着步子，好一阵子才说道：”那好，那么，就……这样吧。”
那天金妮再也没有试图跟哈利单独相处，也没有表现出他们曾在她的卧室里有过什么越轨的行为。不过，查理的到来给了哈利解脱。卫斯理太太分心去注意查理，把他按坐在椅子里，威胁着挥动魔杖，告诉他该理发了。
哈利的生日晚宴规模大得要把陋居的厨房挤爆了，在查理、卢平、唐克斯和海格到来之前，花园里就已经安置了好几张桌子。弗雷德和乔治用魔法在几个紫色灯笼上烧出大大的”7”来，挂在客人们头顶上。多亏了卫斯理太太的照顾，乔治的伤口已经清洗干净了，但哈利还是不习惯脑袋一侧的那个黑洞，双胞胎可没少了拿它开玩笑。
赫敏用魔杖变出许多紫色和金色彩带，很富情调地挂在树枝和灌木丛间。
“很不错，”罗恩说道，随着魔杖发出的最后一道魔法，赫敏把山楂树的叶子也都变成了金色。”你对这种事还真是有一套。”
“谢谢，罗恩，”赫敏说道，看上去又高兴又有点不解。哈利转过身偷笑起来。突然有种滑稽的想法，哪天有空细看那本《追女仔十二成败范例》时，会读到罗恩的这些恭维话的。他碰上了金妮的目光，冲她笑了一下，然后想起自己对罗恩的承诺，便慌忙跟德拉库尔先生交谈起来。
“借过！借过！”卫斯理太太嚷道，她走进花园，面前浮动着一个巨大的、足有沙滩球那么大尺寸的金色飞贼。很快哈利意识到那是他的生日蛋糕。卫斯理太太用魔杖把它悬浮在空中，要比捧着它走过凹凸不平的地面要安全得多。当蛋糕安全着陆于桌子中央时，哈利说道：”这太神奇了，卫斯理太太。”
“哦，算不了什么，亲爱的，”她美滋滋地说道。罗恩越过她的肩膀向哈利竖起了大拇指，嘴形似乎是在说”干的好！”
七点钟所有的客人都到了，弗雷德和乔治站在小路的一头等着迎接客人并把他们带进屋来。海格为了显得郑重，穿上了他那件最好的可怕的棕色长毛大衣。虽然卢平和哈利握手时一直微笑着，哈利还是觉得他不是很快活。这太奇怪了，站在卢平身边的唐克斯反而满面春风。
“生日快乐，哈利！”她给了哈利一个紧紧的拥抱，说道。
“十七岁了啊，嘿！”海格说道，接过了弗雷德递过来的木桶那么大的一杯葡萄酒。”我们认识到现在都六年了，哈利，你还记得吗？”
“差不多吧，”哈利抬头朝他笑，”不就是你把前门打碎，让达力长出一条猪尾巴来，还告诉我我是个巫师么？”
“我忘记具体细节了，”海格得意地笑着，”你们好吗，罗恩，赫敏？”
“我们很好，”赫敏说，”你怎么样？”
“啊，不赖。一直瞎忙，我们又有了几头刚出生的独角兽。等你们回来我就给你们看——”海格翻腾口袋时，哈利躲避着罗恩和赫敏的目光，”在这儿，哈利——想不出送你点啥，不过我想起这个了。”他掏出一个小小的用毛茸茸细绳拴着的口袋，口袋上系着线绳，那线绳显然被戴在脖子上磨了很久了。”驴皮做的小袋子。装在里面的东西除了主人自己，谁也别想拿。可罕见的！”
“海格，太谢谢你了！”
“甭客气！”海格摇了摇垃圾桶那么大的手。”查理也在这儿！我一直都喜欢他——嘿！查理！”
查理走了过来，苦恼地用手摸着他那可怕的新发型。他比罗恩要矮，五短身材，肌肉发达的手臂上有不少烫伤和划伤的疤痕。
“嗨，海格，最近怎么样？”
“好久没见了，诺伯特怎么样了？”
“诺伯特？”查理大笑道，”那条挪威脊龙？现在我们叫她诺贝塔了。”
“哇——诺伯特是条母龙？”
“哦，是的。”查理说。
“你们是怎么知道的？”赫敏问道。
“因为母的更凶。”查理说。他转头向后看了看然后降低了声音：”但愿爸爸快点回来，妈妈快急了！”
大家都去看卫斯理太太。她正在不停的瞥着大门，同时努力的跟德拉库尔夫人聊着。
“我想我们最好开始吧，不等亚瑟了。”她又看了几次后说。”他一定是有事耽搁了——噢！”
所有人都看见了：一道光芒从院子上空飞来落在桌子上，然后变化成一只银色鼬鼠，后退站立，用卫斯理先生的声音说道：
“魔法部长要和我一起回来。”
守护神消失在稀薄的空气中，芙蓉一家人震惊的盯着它消失的地方。
“我们不能呆在这了”卢平立刻说道，”哈利——我很抱歉——有时间我会跟你解释的——”
他一把抓起唐克斯的手把她拉走，他们翻过了篱笆墙，消失在视野之中。卫斯理太太有点迷惑不解。
“部长？但是为什么呀？——我不明白——”
但是已经没功夫讨论这个了，一秒钟后，韦斯莱先生便从稀薄空气中出现在大门外，身边跟着鲁弗斯amp；#822；斯克兰杰，带着象征性的一头灰白头发。
刚来的两人大步走过院子，朝花园中点亮了灯笼的桌子走来。所有人都不发一言的坐在那儿，看着他们越走越近。当斯克兰杰走进灯笼的光圈内时，哈利发现他比上次见面时看起来老多了，干枯的脸上布满严霜。
“抱歉打搅了你们，”斯克兰杰瘸着腿走到桌边一个空位旁，”特别是当我知道自己是个不速之客。”
他的目光在巨大的金飞贼蛋糕上停留了片刻。
“衷心祝福你。”
“谢谢。”哈利说。
“我想要单独跟你说句话。”斯克兰杰继续道，”还有罗纳德amp；#822；韦斯莱先生和赫敏amp；#822；格兰杰小姐。”
“我们？”罗恩惊讶的说，”怎么还有我们？”
“等到了无人之处我再告诉你们。”斯克兰杰说，”这有没有单独说话的地方？”他问韦斯莱先生。
“当然有，”韦斯莱先生说，他看起来很紧张，”厄，客厅，干嘛不用客厅？”
“你可以为我们带路。”斯克兰杰对罗恩说，”你用不着陪着我们，亚瑟。”
哈利看见自己和罗恩赫敏三人站起来时韦斯莱夫妇不安地对视了一眼。他们向房子里默默走去时，哈利知道其他两人也在想同样的问题。斯克兰杰应该知道了他们三人打算从霍格沃茨退学的消息。
当他们穿过混乱的厨房，走进陋居客厅时，斯克兰杰一直没开口。虽然花园里遍布柔和的金色光芒，客厅却很黑。进来后哈利轻敲魔杖点着了油灯，这间破旧但温馨的屋子立刻被照亮了。
斯克兰杰一屁股坐进韦斯莱先生常坐的扶手椅中，哈利罗恩赫敏则挨个挤坐在沙发里。他们一坐下，斯克兰杰就开口了。
“我有几个问题想问你们三人，我想最好还是一对一的说，或许你们俩——”他指着哈利和赫敏——”能在楼上等一会儿，我想先从罗纳德开始问。”
“我们哪儿也不去，”哈利说道，赫敏也重重点头。”你要么跟我们三个人一起谈，要么就都别谈。”
斯克兰杰用审视的目光冷冷的看了哈利一眼。哈利感觉部长大人正在考虑是否应该这么早就跟自己撕破脸皮。
“那好吧，那就一起谈。”他耸耸肩说道，清了清嗓子，”我来这儿，正如你们知道的，是因为�