对于这样的情况大家也都表示了理解，作为一起战斗了四个多月的队友，虽然平时吵吵闹闹的，但心里都已经把彼此当作自己的兄弟了。樱木的伤情让大家都很是挂心，毕竟这关系到樱木之后的运动生涯，大家都盼望着能有樱木的好消息。
作者有话要说：
☆、对战爱和
没有了闹神樱木，少了很多热闹可看，热身过后，比赛正式开始。
虽然赤木跳球成功让湘北首先得分，但经验丰富的爱和学院队一开始便抓住了暮木这块湘北的短板，穷追猛打。显然他们也认真研究了湘北昨天的比赛，三井和流川被区域联防死死盯住。只要他们任何一个人拿球，便一定会有两人过来包夹，爱和学院同样是全国四强的队伍，诸星大更是与牧绅一比肩的顶尖球员，湘北一开场就打的异常艰苦。
有了昨天战胜山王的经历，湘北的队员们心态比之前要稳定的多，与爱和的比分咬的很紧，双方你来我往，比分交替着上升。10分钟时，赤木将爱和的中锋卡在身后，流川带球强行上篮，就在爱和队员都纷纷跳起阻止流川时，他突然在空中变换姿势，将球从背后传给了外线的三井，三井抓住机会快速出手，三分入网！
三井很清楚，自己经过了昨天那样大的体力消耗，今天并没有完全恢复。而今天对手的防守甚至比昨天更加严密，为今之计，只有乘现在体力还充沛的时候抓紧时间多进几球。
湘北的队友们想必也是这样打算的，眼看上半场时间所剩无几，大家都默契地把攻势集中在了三井身上，并都若有若无地为三井创制机会。宫城更是使尽了浑身懈数把自己的速度发挥到了极致，硬是从区域联防中找到空隙，不断为流川和三井传球。
三井没有辜负大家的期望，拿到球后做出要投篮的姿势，在把对方的防守队员都吸引过来后，从对方两人间的空隙处将球传给了流川，流川乘着空档上篮得分！
爱和很快追回两分，宫城又一次找到机会将球传给了三井，三井带着球向前跑，赤木也跑出了篮底，似乎要上前接应，就在对方的防守队员都以为他又要传球时，他突然停下向后一跳，抬手就是一个三分球，诸星大反应过来上前拦截，但已经晚了，球已经划出了一个完美的弧度落入篮框。观众席上响起了一片“三井寿”的欢呼声。
湘北接连得分，爱和学院的队员们开始有些心浮气躁。宫城却抓住了机会盗球成功，发起了快攻。可惜诸星大也不是吃素的，他立刻反映过来追了过去，宫城出手时，诸星大伸出的手将将触到了宫城投出的球。被这样一干挠，球砸在了篮框上弹了起来，眼看就要变成爱和的篮板球时，流川赶到了，他高高跳起将球托入篮框，湘北终于以40比36结束了上半场。
队员们的努力赤木都看在眼里，尤其是作为短板被不断突破的暮木，虽然他已经尽力了，但实力的差距还是让他疲于应对。上半场刚结束，他已经累坏了。和他差不多的是还没恢复的三井，两人一起瘫坐在椅子上，大口大口地灌着宝矿力，全身汗如雨下。
赤木没有多说什么，只是在临上场时对大家强调：“我们是很强的！”
下半场开始，爱和调整了战术。三井发现，爱和似乎不打算让他拿到球了，自己身边盯着的人成了两个，只要一拿到球，就会变成三个人来包夹。在这样的情况下，别说投篮了，连传球都没有空隙。流川的情况也是一样，而宫城为了在严密的防守中找到空隙为大家传球，已经消耗了太多体力，明显露出了疲态，速度也渐渐慢了下来。
流川现在也顾不得保存体力了，自从爱和采用了新战术，比分已经被慢慢追了上来，这其中故然有湘北队员体力下降的原因在内，但显而易见的，爱和的新战术是很有效的。赤木的上篮又一次被封住，流川跳起将球拔给了外线的三井，三井接球后毫不犹豫的投出了漂亮的三分！球一出手，湘北的队员们便开始退回自己的半场：“快回防！”果然，球进了，离比赛结束还有10分钟，比分是76比72！
此时的三井已经到极限了，他甩了甩头，试图让模糊的视线清晰一些，但没有什么效果，只要一动，全身的肌肉就酸痛不已，好像有一把小刀在一点点切割着自己的肌肉。他几乎能听到自己骨胳发出的“咯吱”声。三井狠狠地咬了一下舌尖，让自己清醒一些，心里暗暗告诫自己：不能倒下去，一定要坚持住，坚持住。
而一直在独自对抗爱和的中锋和大前锋的赤木也已经汗流浃背，昨天的比赛里他一直在与河田兄弟对抗，他的体力消耗也是非常惊人的，比赛后他又第一时间赶到医院等待樱木的检查结果，并没有好好休息。
一直与实力远胜自己的对手相抗的暮木也已经到了极限。作为突破口的暮木所承受的压力是最大的，眼见对手不断从自己身上得分，自己想要阻拦却有心无力，这种憋曲，换作湘北的其他问题球员们早就暴走了。暮木却一直不气馁地努力跑动，盯防自己的对手，他的努力让所有人都为之动容。
宫城这一场的消耗甚至比上一场还要大，连续两场这样大消耗的比赛，让宫城也有些吃不消了。他的动作开始变慢，要突破爱和的防守变得更加困难，眼看时间还乘下5分钟，爱和已经扳平了比分，急红了眼的宫城一个不察，被诸星大断了球，幸亏三井不顾一切挡了上去，诸星大避之不及，被判了带球撞人。
宫城上前将被撞倒在地的三井拉起来，“没事吧？”这一撞极重，本来就体力透支的三井甚至没力气自己爬起来。
三井用球衣将眼前碍事的汗水抹去，摇了摇头：“没事。”他拍了拍已经失去冷静的宫城：“冷静点，我们还有机会。”虽然这样说，但三井心里清楚，失去了樱木在篮下的支持，湘北能与爱和打到这个地步，真的已经是极限了。
果然，不论湘北的队员们怎样不甘，比分仍然在接下来的时间里慢慢被拉大。最后两分钟，爱和已经领先了10分，一直缠绕着全身的酸痛让三井的感觉都有些麻木了，他觉得自己的身体仿佛已经不是自己的了，他只能凭着身体的感觉和自己的经验机械地运动着，掌中的汗水让球有些打滑，让他差点就失掉了这个球。不过正是对方上来抢球，让他找到了一丝空隙，把球传给了无人盯守的暮木。
三分球！如同陵南之战一样，暮木用三分球向对手们宣告了自己的价值！比分变成了83比90！暮木的三分球如同一针强心剂，让湘北的队员们精神为之一振。
最后一分钟！三井接到了流川的传球再次出手！86比92！全场沸腾了！这两天的比赛让观众们记住了三井寿这个名字，这个最后时刻仍然能顶住压力，连站都无法站稳，仍然能投出漂亮的三分球的得分后卫！
比赛结束的哨声响起，比分最终定格在了86比94，湘北还是输掉了比赛，止步于全国大赛第三轮。伴随着记时器停止跳动，湘北众人的眼泪纷纷落下，称霸全国的梦想无法实现，哪怕打败了山王，哪怕被称为无冕之王，也不能让他们的心里好受一些。赤木和暮木早已泣不成声，他们的高中篮球生涯就此结束，称霸全国已经变得遥不可及。
作者有话要说：
☆、夏之IH落幕
休息室里，三井用毛巾盖着自己的脑袋，也盖住了满脸的泪水。突然一个人轻轻地从背后拥住了他。闻到薰身上熟悉的香味，握住对方的手，三井的心突然安定下来。
原来，薰从机场赶到体育馆时比赛已经结束，知道了比赛结果，薰的心狠狠地纠成了一团，看到休息室里默默流泪的三井，薰心里的千言万语只化成了这一个温柔而又坚定的拥抱，我在这里，我陪着你。
回到旅馆简单地梳洗过，众人一同前往樱木所在的医院。得知众人到来，晴子和樱木军团们迎了出来，将队员们带到了樱木的病房外，坐在门口长椅上的安西教练看到众人沉默的样子，已经明白了一切。
看过比赛纪录，他叹了口气道：“比赛就是这样，虽然残酷，但总是会有输有赢，你们已经做的很好了。”他扬了扬手里的记录本，“你们的努力这里都告诉我了，输了比赛不怪你们。”
“教练…”安西教练的话让一群大男生再次落泪。
看着人高马大的队员们一个个在自己面前哭的像个孩子，安西教练也有些心酸，他拍了拍赤木的肩膀：“别以为称霸全国的梦想就这样破碎了，你们还是有希望的，在大学里也是有全国联赛的。”他转而对三井宫城等人说：“还有你们，不甘心的话，冬选赛上就好好努力打败他们！”
男生们抹去泪水拼命点头，安西教练打开了病房的门：“来吧，大家进来看看樱木，接下来，樱木要告别大家一段时间了。”
病房里，樱木一脸不耐地躺在床上，彩子正在对他进行武力镇压：“给我好好躺着！医生说你不能起来！！”
显然刚才病房外的动静樱木已经听到了，见众人红着眼睛进来，他并没有问比赛结果，而是大大咧咧地开口：“怎么，舍不得我吗？放心，我这个天才不会离开你们太久的！”
樱木一开口就把原本沉重的气氛破坏怠尽，众人纷纷活跃起来，宫城率先开口：“我们才不是舍不得你这个家伙！”
三井跟着吐槽：“一个新丁而已有什么好舍不得的。”
薰转向彩子：“樱木的伤到底如何？”
彩子摇摇头：“不太好，伤的位置太巧了，就算好了，也要进行一段时间的复健。”彩子的声音不大，但所有人都听到了，大家又沉默下来。
樱木满不在乎在摸了摸头：“放心吧，我天才樱木就算是复健，也会是复健王的！我很快就会回来！”
三井急忙开口：“不许逞强！以后如果还想打篮球就好好地听医生的话！你不想像我一样，受个伤耽误二年吧！”薰听了一愣，继而微笑起来，看来三井是完全放下了过去的那段经历了，已经可以毫不在意地拿自己的伤痕出来说教。
樱木轻嗤一声：“我才不像小三你随随便便就被打倒！”
三井脸上一僵，恼羞成怒：“你这个家伙，怎么能这样和前辈说话！”
暮木见势不妙急忙出来打圆场：“樱木，三井也是关心你，这里没有人比他更清楚复健的事了。”
流川在一边翻着白眼：“白痴！”
樱木一听便炸毛了，立刻想要起身，宫城和洋平急忙按住他：“不能乱动啊花道！”
赤木干脆地用武力镇压了想要起身的樱木：“笨蛋，好好听话，不许乱来！”
樱木顶着还在冒烟的大包泪流满面：“我都受伤了，为什么还打我。”
一阵吵闹，大家都恢复了精神。安西教练笑着出来结束了这场闹剧：“好了，大家都听我说。”众人都安静下来，看向安西教练。
“樱木接下来需要进行一段时间的复健，我已经联系好了专门的疗养院，过两天他的伤稳定一点后就会转过去。”他转向赤木：“赤木同学，你负责带领球队的人回神奈川。我要等樱木安顿好在回去。”
赤木点点头恭敬地应道：“放心吧老师。”
安西教练点点头：“好了，大家让樱木休息吧，你们也回旅馆去休整一下。”
安西教练发话了，众人不再吵闹，大家纷纷与樱木告辞离开了医院。晴子和彩子也跟着离开了，只有樱木军团留了下来，他们会和安西教练一起送樱木去疗养院。
赤木和暮木两人回到神奈川后便退出了篮球部，球队一下子少了中锋和大前锋，这让队员们感受到了巨大的压力，大家来不及悲伤于球赛的失利便开始积极地投身于繁忙的训练。
这里面感触最深的莫过于三井了，后来海南和名朋工业决赛时，他和薰也到场观战了，深重宽那庞大的身躯和无人可以匹敌的怪力让三井映象深刻，三井回到神奈川后便像发了疯一样拼命练习投篮。他清楚，缺少了赤木的湘北想要在只有一只队伍能出线的冬选赛上战胜其他队伍，只能在命中率上作文章。
至赤木和暮木退出后，薰也减少了部活的时间，开始用更多的时间准备接下来的结业考试。这让彩子深感头痛，宫城接任队长后，大大增加了球队的训练量，球队的事务也因此变得更加繁杂，彩子忙得恨不得多生出几只手来，于是把主意打到了晴子身上，最终彩子说服了晴子，加入篮球部成了新的经理人。
安西教练在安顿好樱木后也回到了神奈川，带来了流川枫入选日本青年队的消息，于是，流川枫又背起了行囊，投入到了青年队的训练中。有趣的是，青年队的训练基地就在樱木所在的疗养院附近，但显然，这两个没有什么队友之爱的家伙是没有互相探望的兴趣的。但是新上任的球队经理，负责与樱木联系，顺便监督、鼓励樱木好好复健的晴子还是尽责地把这个消息告诉了樱木，至于樱木知道流川又比他领先一步后会是怎样的心情，就不得而知了。
作者有话要说：
☆、备战国体
暑假很快过去，新学期开始不久，三井、宫城以及从青年队受训回来的流川就接到了入选国体赛的通知。
原来这一次的国体赛不再是指定队伍参赛，而是从各个高校球队中抽取人员组成混合编队参加，田冈教练心心念念的“梦之队”终于可以实现了。不过由于安西教练的存在，田冈教练和高头教练都只能屈居副职，但只要想到队里才华横溢的球员们，这点小事自然都不是问题了。
由于是临时组成的队伍，因此必须通过大量的训练增加队员们的默契，以便在比赛时队员们能更好地配合。这样一来，刚成为队长的宫城就没办法在兼顾球队的训练了，好在已经退部的赤木重新出山，接下了带领球队的任务，这才让宫城没了后顾之忧。说来也怪，原本退部后成绩下滑的赤木在重新开始训练后成绩反而又升了回去。一直想打篮球想的抓耳挠腮的赤木大喜过望，训练的更加卖力了。
三井进入联合队伍后却是作为神的替补，这让三井有些难以接受。但神的发�