这，就是曾经炫赫一时的织田家重臣佐久间殿下吗？我立刻前往禀报殿下，然而殿下在沉吟以后，却说：“告诉他，我不在。”
我不由想起，当初大殿流放林和佐久间时候的情景——大殿当时，做错了吗？如果错了，殿下今天为何如此态度？
望着佐久间殿下佝偻远去的背影，我的心头，突然又泛起了明智殿下的身影……
十一月，秀吉殿下包围了长滨城和大桓城。
“胜丰是我的外甥，信孝是他的小主人，”殿下召开军议，“这只猴子真是疯了！长胜，你去联络丹羽殿下，请他夹攻羽柴，恢复织田家中的秩序！”
现在还说什么织田家？这就是为什么我对非亲非故的秀吉殿下，抱有对亲生父亲更大好感的理由之一吧——然而，我还是尽一个武士的本份，听命前往高滨城。
在我反复晓以情义利害后，丹羽殿下终于答应成为柴田家的助势。赶回贱之岳时，长滨的柴田胜丰殿下已经投降了秀吉殿下，而泷川殿下兵败，下落不明，战斗已经一触即发了。
“盛政，右翼行市山；利家，先阵别所山；长近，在利家左方呈掎角之势；长胜，在左翼金森长近的前方布阵！”
战斗开始后不久，丹羽势在西方出现。“好，乘机一举打垮猴子！”佐久间盛政殿下发起了冲锋。然而：“报告，丹羽似乎是敌军的助势！”
是啊，我要是丹羽殿下，也会倒戈帮助秀吉殿下的吧。形势急转直下：“东面发现敌人主力！”“难道秀吉已经拿下大桓了吗？！”
佐久间盛政殿下全面溃败，接着，前田利家殿下主动向后退却，不肯与敌接触。“利家太执着于朋友交情啦。”殿下狠狠地握着军配说。
我知道利家殿下和秀吉殿下少年时就是好友，但——真的仅仅是因为朋友交情才撤兵的吗？
“长胜，全看你的啦！”在此战阵之上，眼见旗幡纵横，耳听金铁交击，我根本来不及考虑是进是退，是忠义还是梦想，只能尽一个武士的职责，挥动手中蜻蛉切，招呼本队就冲了上去。
当面的，是羽柴秀长殿下的八千大军。
以后的事情，仿佛做梦一般，我似乎只是依靠本能去战斗，去迎接死亡或者胜利。我知道有血在胸中流淌，但奇迹般的，肉体上却并未受到丝毫伤害。殿下在后重整队伍，翻身杀回。终于，敌方的金葫芦马标向后退去……
“召集丹羽长秀、池田恒兴、细川藤孝等人，就说我原谅了他们以往的所作所为——条件是，与我合兵，围攻姬路！”殿下此时真是威风八面，似乎天下已经在掌握中了。然而，以他的性格，真能够得到天下，迎来和平吗？
姬路围城中，我单人匹马前往求见秀吉殿下。在本丸外面，我看见了三成。“殿下，”三成低着头，“请您原谅我，羽柴殿下于在下有大恩，在下已经决定与他同死！”
我木然地点点头，从他身边离开。“请投降吧，柴田殿下最要面子，只要您向他低头，就不会有性命之虞的。”我进入本丸，规劝秀吉殿下。
秀吉殿下笑笑，回身望望黑田官兵卫殿下。官兵卫殿下也笑了：“刚才三成来，也是这样说的呢——赤军殿下，谢谢你前次把在下从伊丹城中救出来，真高兴临死前有机会可以向您致谢。”
“赤军殿下，”秀吉殿下对我说，“还记得我向你说过，咱们和先大殿共有的梦想吗？一个平和安定的日本——我所以要与柴田殿下争胜，不是为了自己啊，是为了这个梦想啊，因为他没有可能完成这个梦想呢。”
“但是，现在我放心了，死也无所谓，正好可以去地下伺候先大殿，”他握起我的手，“我把梦想，先大殿的、我的、半兵卫的、官兵卫的、所有人的——现在都交给你啦。”
姬路城破的前一天，我做了一个梦，梦见践之岳战败的，是我们柴田军。接着，是北之庄的围城，我和殿下，不，是父亲，还有母亲，有生以来第一次，一家人吃了顿团圆饭……
早晨醒来，梦中北之庄本丸的爆炸声仍在耳边——“报，羽柴秀吉在天守阁点燃了火药，自焚而死！”
是吗？这就是梦和现实的不同吧。梦是结束了，梦想呢？是不是才刚刚开始……
蜉蝣作者：魔力的真髓（秘魔义龙）＇加入书签＇
（更新时间：2006…10…275：16：16）
“蜉蝣的幼崽，在水中需要三年才能成熟，而一旦成熟，也就是丧命的时候了。在这短短的一天里，它们在夕阳西下时才离开水面，展开翅膀冲上天空，但太阳刚落，它们就会坠落地面或者水中，变成肥料或者鱼饵……
“人的性命，在乱世之中，也和这小小的蜉蝣一样，朝生暮死，苦短之极。在能够挥动翅膀飞舞在阳光下的时候，就暂且先尽力地，去飞罢……”
——————血心众大那颜，秘魔义龙
1
中午时分，一条土公蛇舒服地游荡在草丛和石头之间，忽然被一只大手一把捏住三寸，提将起来。三尺多长的它扭动着灰褐色带斑纹的身体挣扎着，用力缠绕在来人的手臂上，但无济于事——秘魔义龙把可怜的猎物放在嘴边，随着骨骼碎裂的声音，他将碎烂的蛇头吐到地上，凑过嘴去，在依旧扭动不已的蛇身上吸食血液，两道鲜红的颜色顺着他的嘴角流下来。
这里是武藏国北部，距离川越城北七里，东松山南面的丘陵地带。血心众那颜站在小丘上，警惕地四下观望。经过两年的流窜作战，他那几千疲惫不堪的部队，正在身后的小丘下休息。
义龙伸手在额头上打了个凉棚，只见西面的远处是迷迷茫茫连成一片的里秩父山地，再极目四面环顾，浅间山，上信越和日光的群山，也都尽入眼帘。
此时他那鹰一样的锐利目光扫过正北三里处那郁郁葱葱的原始森林，就算再耀眼的阳光，也无法穿透北武藏层层迭迭的树海。枝叶繁茂的广阔绿色，在清风的抚摸下婆娑起舞。东面五里处，荒川缓缓向南流淌，正午的烈阳在宽阔的水面上点缀点点波光。这一段荒川的河道呈半月型，河水自北向南，流向江户。微风吹动，水面轻柔荡漾，波纹慢慢扩展到消逝不见，两岸樱花怒放，花瓣随风落入水面，点点粉红，顺流而下，呈现出一副亮丽的风景。
若是在马羽那老鬼在此看到此景，想必会一边默默流泪，一边哀号着如“风雅啊风雅”之类的鬼话罢？义龙嘴角浮现出一抹笑容：记得自己当年曾路过京都，专程去拜访这位公卿大人。没想到竟吃了闭门羹，自己一时火起，破门而入，发现原来公卿大人正躲在屋子里，端着盛满大块烧羊肉和米饭冒尖的农村大盖碗，独自狼吞虎咽大快耳颐。原来大藏此嗜好甚是不雅，若是被其他公卿发觉，难免背后有一番非议，更对其风流清名大大有损。所以大藏府日日中午闭馆，不见外客，主人在家放量饕餮，美其名曰“修练茶道”。
《天享京都物语》中记载：见秘魔大摇大摆地走进屋来，马羽公着实心慌意乱，一双手不知道该放到哪里好。那知道那义龙见了羊肉，胃口大开，老实不客气地点了两大碗。两个人见意气相投，索性在院中竹林端肉对坐，面对面做那鲸吞之状，倒把个服侍用膳的小姓吓得半死。“公卿有公卿的气度，武将有武将的风范，”吃完之后，马羽公拍肚皮，咧开大嘴曰，“与君席地分食，快哉快哉。”又向往道：“若是那‘吃君’长胜在此，我三人当可竭力一饱。”秘魔仔细闻听，原来大藏有一吃友，乃是信州山贼，大号赤军长胜，外号有道是“吃君长生”，意为“宰你一辈子”或曰“蹭饭若是长久时，岂在朝朝暮暮”也。马羽大藏拍腿叹曰：“昔日我二人对决扣碗肉，那赤军长胜连尽三大盖碗面不改色。信乡甚服其能，甚服其能啊……君若有意，可与之一决雌雄……”
……
猛然想起昔日的玩笑话，义龙眯起血红的眼睛，放声大笑：“哈哈哈哈，一决雌雄？我已经成功逃出老贼的地盘。哈，赤军长胜啊赤军长胜，你纵然权倾朝野，但想要义龙的人头，又哪有那么便宜？”刺耳的笑声在原野里远远传了出去，惊起无数的飞鸟，惊慌地鸣叫着，争先恐后地冲向蓝天。笑到了一半，声音嘎然而止。他猛然发现有点不对头，前面茂密的树海之中，竟然没有几只飞鸟，这未免太奇怪了些。义龙习惯性眯起眼睛仔细搜索，终于捕捉到森林深处闪过一道反光。
错不了的，义龙只觉得一股寒意自脊椎升起，自己对这种反光太熟悉了，就算是用膝盖来猜，都想得到那东西一定是敌人主将的千里镜。终于被他们逮住了吗？秘魔义龙默默地盘算着，背过手去轻轻打了个遇敌的手势，身后小丘下的血心众们无声无息地照做，把消息迅速传达给每一个人，然后全部上马备战。
是你吗，赤军老伙计？秘魔贪婪地深出血红的舌头舔了舔嘴角的蛇血，咧着嘴笑起来，胆敢追杀血心众之人，除了百万石大名赤军长胜，还有有谁有这个胆量？整整追杀了我两年，始终未能成功。如今竟然孤注一掷地带兵越国设下圈套，专门来取自己项上人头……我还真是荣幸呢，雪斋公。
2
天享朝著名的时世评论者浅井亮清，在他的《毒舌吁天录》中，对赤军秘魔的关东之战的起因是这样描述的：“雪斋公怒曰，‘餐桌之上，岂容他人狼吞虎咽？’遂出征，讨伐‘血心众’。”浅井亮清的记录，早被马羽大藏贬低得一塌糊涂，虽然后事史学家认为马羽不过是为掩饰自己的不雅嗜好而欲盖弥彰，可是他们也公认，浅井的资料属于没有任何史料价值的杂记。但不论怎么说，其中着实表现了赤军长胜急于除去血心众这颗心头刺的迫切心理。
实际上，无论是对于赤军长胜，还是秘魔义龙，对方的存在，都是一种无法忽视的威胁。
离开了京都后，十四岁的血心众那颜秘魔义龙满载着名誉和财富回到了关东。他用德川在大阪一战中的高额酬金，在上州与野州交界处的武尊山，沼田城东北向九里处建立了自己的家园，血池馆。
血心众是佣兵，他们的唯一技能就是战争和屠杀，这种安宁生活，简直就是对生命的浪费。头一年中，义龙倒也安分守己，待到了来年开春之际，看到自己这样长久下去，不免坐吃山空，于是再做冯妇，干起了抄略百姓的生计。原本还只是武尊山附近地区，到了后来，血心众竟然把上野两州变成了围猎场，百姓和物资尽数成了猎物。经过烧杀抢掠一条龙服务，不到三年，将好好一百三十万石的两国糟蹋得不成样子。德川家管领软弱无力，根本无法遏制血心众的暴行，只能随义龙恣意妄为，做了无冕大名。
永宽年间德川崩溃，天享改元之后，马羽口中的“信州山贼赤军长胜”摇身一变，做了关东管领，重整上下野全境，并领常陆一部，做了一百六十万石的强藩大名，手下雄兵三万，威名远播于天下。义龙尽管强横无匹，也不敢和这样强大的势力贸然撕破脸；赤军也是如此，他自己就当过山贼，深深知道流寇的破坏力。就是在这种情况下，信州山贼和蒙古佣兵开始了交易和协作。
只是如此脆弱的利益结合，最终不会有好结果。由于义龙的骄横情绪不断滋长为赤军家所深深忌惮，再加上赤军必须维护上下野的安全，这和血心众之间产生了巨大的利益冲突，最终使得双方兵戎相见。
自己上次见到义龙，是什么时候了？赤军长胜叹了口气，当用千里镜锁定了山坡上那个凶神恶煞的身影，他那种胃里翻滚，后背发毛的感觉又出现了。有时候，自己也问自己，凭什么会碰到那个家伙呢？赤军疲惫地想，不论怎样，这次一定要解决这该死的蛮子。他抚摸着自己光溜溜的下巴：自己毅然决然地剃掉了招牌式鼠须，就是为了表示不灭义龙，誓不蓄须的坚定决心。但不知道怎么搞的，现在猎物近在咫尺，长胜自己却不由自主扣紧了心弦。
赤军长胜最后第一次见到秘魔义龙，还是在前年年初评定的时候。那时，血心众作为客居本领的佣兵团，着实为赤军家做了不少事情，无论是袭扰西部的小早川，还是镇压领内的一揆，在本家的金钱交易下，身穿黑色皮甲外罩血红阵织羽的杀手们都表现的极为出色。那一天赤军家评定已经临近尾声，卫士进来报告，秘魔义龙镇压一揆归来，要求晋见和赏赐。
随着猫一样轻柔的脚步，拎着两只鼓囔囔的大麻袋，身背巨型野太刀的蒙古人来到了日光城主长胜的面前。
秘魔义龙并不十分高大，但是谁都能感受到他精壮匀称的身材中所蕴涵的力量。他的双耳串着巨大的金环，头发剃成标准的婆焦：耳后两旁分结七八条辫鬟，垂至左右肩上，眉头略上的额头正中位置散垂一小撮儿短发，那是蒙古的发式，又叫“不狼儿”。血心众那颜身上的血色阵织羽，竟然散发着无比刺鼻的血腥气，仿佛随时会滴下鲜红的东西。
在那一瞬间，长胜有种错觉，义龙盯着他的黄眼珠里，似乎充满了血红，一种极为邪恶的血红。每次看到这个奇怪的人，他都会产生那种奇怪的感觉：这个人的身上，带着一股地狱的死气。
麻袋抖开，里面的东西倒了一地，随即惊呼和呕吐声连连：这竟然是一堆血淋淋的男性生殖器。
“这是反抗的六个村落里所有的男人，这是他们的东西。”义龙不动声色，淡然道，“整整一千三百七十个，按照我们的协议，处死一个男子叛民，可得十金……什么？你问为什么不带人头？人头体积太大，一千多个脑袋，我怎么拿得了？若是割耳朵，有人可能会怀疑我用女人充数……于是，我带来了他们男性的证明。”
这个家伙绝对是个理智冷酷的杀人狂魔，这就是长胜心中给义龙的评价。
“对于秘魔这种人，一旦没有用就必须要除掉。”赤军长胜还记得双方决裂前夕，自己两年前在餐会上对家臣们所宣布的出征命令。在镇压过那次一揆之后，他就已经无法容忍秘魔义龙的胡作非为，只不过表面