得知了他的来意，锻铁忍不住哈哈大笑：“小帕林，恐怕你要失望喽！”
“哦？”帕林一愣，“为什么？”
“我们矮人的锻造技术当然是很好的，但比起神祇的无穷威能，那就不值一提了。”锻铁说，“连虚空假面陛下都做不到的事情，我们矮人的锻造技术肯定也做不到。”
“那不一定。”帕林说，“吾主威能无穷，但祂要做的是研究出适合凡人的技艺，这并非依靠神祇威能就能够做到的事情。或许从矮人的锻造技术之中得到了灵感之后，祂便能取得成功。”
既然这样，锻铁自然也就不再怀疑，将自己的技艺仔仔细细地讲述了一番。
帕林对于一般铁匠特别关心的那些精妙技术并不感兴趣，他更加注重的是矮人锻造术的大框架。花了大半天的时间，他将整套矮人锻造技术听了一遍，又将其中冶炼部分的一些内容再特别询问了一下，自信已经基本掌握，就又打听起关于魔法炼炉的使用心得来。
魔法炼炉当然不是矮人技术，它是曾经精灵王国时代遗留下来的技术，利用复杂的魔法阵，可以把作为燃料的魔晶石能量提取出来，把矿石烧到融化，然后再用魔法的力量将融化的金属和矿渣分开，分两次倒出，形成金属锭和废矿渣。
这东西造价很高，一台需要近万金币。使用的时候成本也很高，每启动一次，都要消耗价值上千金币的魔晶石。所以后来人类的施法者们对其进行了后续的研究和改良，推出了低配版——也就是锻铁现在用的这一台。
锻铁的这台魔法炼炉售价为四千金币，每次使用的时候都需要填充大量的魔力。但好在它并不需要一次性填充魔力，可以分若干次慢慢填充，等魔力填充足够再启动也行。锻铁本身多少也会一点魔法，虽然魔力不够强，但慢慢填充的话，差不多一个月也能启动它一次。
说实话，一个月用一次，这东西略微有点坑。锻铁早就觉得自己当初恐怕是上了商人的当，买了一件不适合自己的东西。但买也买了，装也装好了，要说就这么束之高阁，那才是真的浪费。所以他每天都会朝着炼炉里面填充魔力，保证每个月都开炉一次，绝不让这东西闲着。
几年来，他自我感觉魔力倒是颇有增长，看来每天填充魔力的行为，居然还是一种不错的锻炼手段。
二人聊了一个下午，炼炉早已冷却，于是帕林就亲自动手，往炼炉里面加入精选出来的优质铁矿石，然后合上炼炉，向其中填充魔力。
光靠嘴上说，终究不够牢靠。他要通过自己的实践，来好好理解和掌握魔法炼炉的使用知识，顺便看看能不能从中获得一些灵感，为虚空假面陛下的高炉研究提供帮助。
第三十章
作为一个专业的法师，帕林的魔力比锻铁可强大多了。
尤其最近几年，不知道为什么，他的魔力突然飞快地增长，连带本身实力都在突飞猛进。五年前，他还只是个才踏入中级没多久的寻常法师，可现在，他已经达到了高级法师甚至接近高级巅峰的地步，非但一身魔力强大如江河奔腾，脑海之中更是莫名其妙就多了许许多多的法术，简直就像是有谁把力量和知识注入他的身体一般。
他曾经为这事请教过隋雄，隋雄研究了一番，最后判断，问题出在他的灵魂上。
帕林当年其实已经死在了死云术陷阱之下，后来隋雄赶到的时候，他的灵魂早已不在躯壳之中，进入了冥界。那时候隋雄还不会召回灵魂的手段，是借助他肉身残留的思念，用了地球科学的手段给他重新复活的。也就是说，目前的他其实是不完整的，严格算来只是一具会走动的躯壳，类似于行尸、骷髅之类不死系的魔物。
但帕林又不是那种低端的东西，他依然还活着，保留着完整的生命机能，甚至于他的身体和他的灵魂，依然存在着即使神祇也难以觉察的联系。
或许就是因为这样的联系，当他的灵魂变得极为强大的时候，便反馈肉身，使得肉身也迅速变强。
可是……能够让肉身从原本一个中级法师提升到接近高阶巅峰，甚至似乎还在继续提升，大有一口气突破传奇境界的意思……他的灵魂，究竟强大到了什么地步？
隋雄和万事通维耶谈了这事，维耶认为，或许帕林的灵魂不在冥界，而去了地狱，成为了地狱里面的某个大人物。
地狱是一个特殊的世界，它位于世界之环“物质面”的边缘，和“负面”毗邻。同时，它又通过冥河联通“精神面”，甚至于其中不少地方有通向“正面”的通道，可谓怪异之至。
这个世界最主要接壤的是冥界和深渊，事实上，它就是冥界和深渊之间的一个分隔点。
邪恶的灵魂原本应该死后从冥界坠入深渊，化为深渊之中的恶魔，但地狱将它们拦下来，对恶人加以惩罚，当这种惩罚洗清了灵魂的邪恶之后，就会被送入冥河，重新开始生命的轮回。
而每当来自深渊的恶魔们想要大举入侵物质面的时候，往往也会先经过地狱，因为除了一些极为特殊的恶魔，绝大多数的恶魔并没有突破世界之环壁垒的能力，想要从“负面”抵达“物质面”，只能从地狱这华山一条路通行。
每当这个时候，地狱的军团就会大举出动，将它们拦下，毫不留情地消灭，一次次地击退恶魔们的入侵。
也就是说，地狱既是惩罚邪恶的最后审判之地，也是抗击混沌的最前线。
当初隋雄从深渊拖着一个世界回到物质面的时候，因为有正义之神约尔加德曼的接应，又有秩序之主送来若干属于“正面”的小世界，中和了他所拖拽那个世界的“负面”力量，才能轻松突破世界之环的壁垒。这是特例，不足为证。
一般来说，越强大的恶魔，它们身上“负面”的力量就越强，也越难以脱离“负面”。而弱小的恶魔们虽然比较容易脱离“负面”，可它们本身不够强大。所以无论强大的恶魔还是弱小的恶魔，想要侵略物质面，多半只能从地狱走。
然后，就没有然后了。
地狱的最高统治者是十位被称之为“地狱之王”的强者，他们都有即便在神祇之中也堪称强大的力量，是至高的审判者，也是至高的领袖。
在他们之下，是被称之为“地狱公爵”的审判官们，被称之为“地狱侯爵”的边境统帅们，以及被称之为“地狱伯爵”的地方领主们。这三者和人间的爵位并没有特别严格的对应关系，大概也就是地位高低上稍稍有那么一点点相似，仅此而已。
再往下，就是被称之为“地狱子爵”的主政官员和被称之为“地狱男爵”的军事官员，他们往往两个一组，共同统治一片区域。
在他们的麾下，有着诸多被称之为“地狱骑士”的强大士兵，每一个都是由强大的灵魂转化而来。这些地狱骑士们日夜不停地巡视着领地，不放过任何风吹草动，不漏过任何蛛丝马迹。没有哪怕一个罪恶的灵魂能够逃过他们的缉捕，也没有哪怕一个恶魔能够冲破他们的阻拦。
因为战斗频繁的缘故，地狱之中那些无罪的灵魂们实力提升得往往很快，尤其是那些在边境地区任职的灵魂，有点甚至只用几十年的时间，就能够从凡人提升到男爵甚至侯爵的地步。
维耶猜测，也许帕林死后，灵魂就来到了地狱，成为了一位在边境上抗击恶魔入侵的骑士。经过十几年的时间，他立下了许多的战功，实力大大提升，最近甚至得到了某位侯爵的赏识，成为了一位地狱男爵。
如果是这样的话，从他灵魂之中得到的反馈，就能够让他的肉身大大变强，以至于实力突飞猛进，达到了现在的地步。
当然，这一切都只是猜测。地狱很排斥神祇们的到访，虽然不至于像深渊那样群起而攻之，但若是有神祇来到地狱，必定会被地狱之王们惨无人道的强力围观，用不了多久就只能灰溜溜地滚蛋。
隋雄觉得自己脸皮足够厚，倒是曾经打算去地狱看看，找一找帕林的灵魂。但维耶却劝他最好打消这个念头。
“找到了又怎么样呢？”维耶当时如此问道，“让他回到肉身上去，重新复活吗？别傻了！人家已经是地狱的战士，甚至可能是一位位高权重的地狱男爵，没准日后还要成为地狱侯爵什么的……人家凭什么放弃一切回到人间，当个看图书馆的法师啊？”
隋雄一想，似乎的确是这个道理，也就放弃了这个念头。
后来他把这些事情告诉了帕林，帕林也觉得既然自己活得好好的，这么多年没灵魂也都过下来了，也没必要非把灵魂找回来。而且如果找回灵魂的话，灵魂和肉身，哪个为主？这问题很难解决，反正他不想要向那个可能在地狱打打杀杀十几年的家伙低头，更不要说可能会被吞噬甚至消灭。
于是这事就这么算了，对于帕林来说，唯一的影响就是他的实力大大提升，算是白捡了一笔天大的好处。
此刻，凭借他强大魔力，只用了很短的时间就把魔法炼炉所需的魔力填充满了。然后在锻铁的指导下，他将炼炉启动，只见原本黑沉沉的炼炉泛出了红色的光芒，强大的魔力在其中流动起来，很快就产生惊人的高温，把里面的铁矿石烧到融化。
首先融化的是熔点较低的岩石，它们化为黏稠的岩浆，等到岩石全部融化，锻铁便指导帕林打开排料口，将岩浆排出。
岩浆初步排净之后，关上排料口，启动炼炉上的第二部分魔法阵，于是炼炉之中的温度进一步提升，化合物状态的铁慢慢熔解，和残留的杂质混合起来。这个过程中会产生大量的毒气，好在炼炉有过滤功能，只要注意别被排出的炽热废气烫伤就好。
又过了一段时间，炼炉里面的铁完全熔解，这时候第三部分魔法阵被启动，铁水和无用的残渣被分开，铁水通过排料口流入敷着泥土以隔绝高热的石槽，化为铁锭，残渣则在随后被倒入了废料坑。
等一套工艺完成之后，就是惯例的清理炼炉。这件事锻铁不让帕林做，即便帕林已经变得很强，但身材依然瘦弱。清理炼炉可不是一件轻松的活儿，不适合他这个文弱书生。
接下来的几天，帕林都住在锻铁的铁匠铺里面。他每天开两次炉，早上下午各一次，别的时间就在仔细思考和研究，琢磨炼铁的原理，思考虚空假面陛下研究的“高炉”究竟哪里有问题。
他画了不少图，从各个角度来分析和研究魔法炼炉。再将矮人的冶炼技术和魔法炼炉对照起来，试图寻找两者之间的相似之处。
他还跑到别的铁匠铺，付给那些铁匠们一些钱，学习他们冶炼的手段。
那些铁匠们当然买不起魔法炼炉，他们用的是传统的技艺，先制造出如同海绵一般满是孔洞的铁坯，再通过锻打得到坚固的铁锭。
帕林不断地学习和研究，试图把种种技术融合起来，最终融合到隋雄的“高炉”之中。
这是一个漫长的工程，直到退休仪式将要举行的那天，他依然没能找到多少头绪。
这些天来，如果说他有什么成绩的话，除了一些零碎的、暂时还看不出价值的笔记之外，就是铁匠铺里面多出来的许多铁锭。
别的不说，至少在未来相当长的一段时间里面，老锻铁是不需要再开炉炼铁了，这些铁锭足够他用上很长一段时间呢……
第三十一章
“轰！”
又是一声惊天动地的巨响，高大的炼炉轰然爆炸，赤红的铁渣、灼热的煤炭到处乱飞，却没有哪怕一点落到近在咫尺的绿色大水母身上。
因为隋雄已经预先给自己套上了一个触发魔法，一旦遭到攻击，立刻转化虚体状态。高炉爆炸的威力虽然惊人，却伤害不到一个虚体的存在。
当然，虚体也不能直接攻击到任何实体的存在，“不可触及”这一点对于彼此都是公平的。
片刻之后，烟尘渐渐平息，地上的炽热碎片也渐渐降温，隋雄从虚体变回实体，看着满地狼藉，深深地叹了口气。
“究竟哪里不对呢？”他自言自语，“明明已经改良这么多次了，我觉得应该没问题了啊……”
就在这时，他微微侧头，听到了来自帕林的声音。
“吾主，今天是退休仪式举行的日子，请千万不要忘了参加。”
他愣了一下，扳着触手算算时间，才发现自己不知不觉间已经又忘了日子。
自从拜访过那位青蛙长者之后，他就收回了那个化身，专心研究高炉，不知不觉又是这么多天过去了。
要不是帕林提醒，或许他真的会忘了退休仪式这件大事。到时候仪式开始，大家向他祈祷的时候，他才反应过来，灰头土脸地跑去会场……那可就丢脸丢大了！
想到这里，他忍不住干笑几声，急急忙忙收拾了一下，赶往虚空假面游乐场。
神祇走路是很快的，尤其是回到自家神殿的时候。片刻之后，隋雄就已经来到了位于游乐场中央最南方的虚空假面神殿，和早已在这里等待的诸位祭司、牧师们见面。
见到自家神祇降临，祭司和牧师们无不欢欣鼓舞，他们激动地咏唱着圣歌，把莱昂剽窃自雄鹰之神典籍改头换面而来的圣歌反反复复唱了不知道多少遍。要不是隋雄听得受不了，让他们停下，只怕他们能够一直唱下去。
这些家伙可不是普通人，一个个起码都有中级冒险者的水平，当真是中气十足，肺活量保守估计在一万以上，要跑到地球去，一个个都是游泳之王，一口气潜出去一百米绝对不在话下的那种。如果不阻止的话，他们就这么唱啊唱啊，唱个几天几夜都没问题。
……他们受得了，隋雄都受不了啊！
而这个时候，游乐场的广场上，一座朴素而庄重的台子已经搭建起来，两位主持人已经来到了台上，台下受到邀请观礼的宾客们纷纷入座，更有许多好奇的游客和居民围在宾客席之外，密密麻麻一大片。
服务员们如同蝴蝶穿花一般在宾客席中走来走去，为宾客们送上水果和饮料。水果都是切成一块一块的，用牙签插着，吃起来很方便，饮料则根据各人的口味，除了不提供烈酒以免喝醉之外，别的各式各样都有。
没有座位的围观者们也有福利，会场两边都有餐桌，提供饮料和果品。当然，质地和种类比起宾客们的就差远了，毕竟亲疏有别，差异服务�
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