“白伯，后来那火魔出现过没有？”叶青城问道。
白长山摇了摇头，道：“没有，消失的无影无踪，大家怕都来不及，也不可能去找它。”
…………
深夜，蜡烛已燃烧一半，白长山见叶青城醒来，便回家去照看白蛋蛋了。摇曳的烛光下，只有离火蜷睡在叶青城身边，它在叶青城身边是完全放松的，还不时呼噜几声，已然将他当成了最亲密的伙伴。
叶青城则半依靠在床上，也沉沉入睡。
突然，离火翘起头，仔细聆听一下外面的寒风声，并警惕地感应一下。继而，它敏捷地爬起来，在叶青城的手面上舔了几下。
待叶青城缓缓张开眼，发现离火已跑到门口，正转脸看着他。
不过，他并没有在意，以为离火要离开去山洞，便又闭上了眼睛。
可是，只过了片刻时间，他又一次睁开眼睛。
“不对，离火是要去哪？”他转脸向门前望去，离火已无声地离开了。他与离火也相处了一段时日，离火对他很依恋，他也非常喜欢这个小家伙，对它的一些细微动作，有了初步的了解。可是，刚才离火的眼神，分明是一种要离开的样子。
稍微犹豫一会，他吃力地从床上走下来，找了一件鹿皮袍子披上，便走出了房门。
“离火。”叶青城尝试着呼唤两声，但寂寥的星光下的院子，除了幽然的风声，便什么都没有。
继而，他直接走出院门，边走边思忖道：“难道离火不喜欢这院子？”
此时，已是夤夜时分，距离天明仅有三个时辰，也是最冷的时候。
当叶青城推开自家院门，目光不由地被不远处的一道身影吸引住。他家的左边就是白家小院，那小院前就是当初他与赤目虎战斗的地方。
黑黢黢的夜色下，一名穿着白色长袍的神秘身影，正拿着一只火把，半蹲在当初战斗留下的痕迹前。街道上的石板，有大量由烈焰燃烧后留下的痕迹。
这道身影非常陌生，肯定不是镇子上的人。叶青城不由警惕起来，他紧了紧身上的鹿皮袍子，想退回到院门中。
可是，那道身影已然察觉到了他。
只见，那道神秘的身影站立起来，转过身看着叶青城。摇曳的火把光芒下，叶青城也看清了他的容貌。
他长着一头短短的黑发，双目炯炯有神，容貌英俊，十七八岁的光景，嘴角挂着一抹习惯性的微笑。他穿着一件白虎皮的修身长袍，袍子上是一圈毛茸茸的黑貂皮领子。他腰间斜佩着一柄短剑，一柄精致的匕首，一圈黑色绳索。最令叶青城震惊的是，他胸口佩戴着一块橙色、古朴的纹章。
如果，那纹章是真的，此时站立在叶青城面前的，无疑是一位非常强大的人物。
云天大陆上的武者等级是：武士，武师，大武师，武宗，武王，武圣，武皇，武帝，英雄，修罗。
武士没有要求，会一点武技，有把像样的武器就可以。但是，武师就得有各地演武堂颁发的证明修为的玉佩了。
那名神秘人胸口佩戴着的，是一块驯兽师纹章。
盟兽共有八阶，驯兽师纹章也有八种等级。分别是：赤、橙、黄、绿、蓝、靛、紫、黑。
能佩戴赤色纹章的，必须得拥有大武师修为，不然，他是不可能收服得了一阶盟兽的。一阶盟兽便拥有大武师的实力，然后以此类推，八阶盟兽就是修罗兽，拥有与修罗相当的实力。
若那神秘人带着的是真的橙色纹章，那他至少拥有武宗的修为，也只至少可以召唤出一头二阶盟兽。叶青城此时算是一名少年武师，但他还没有得到武师玉佩。
一名橙章驯兽师是何地位？
这么说，像这种级别的人物，莫说在这小镇子中，就是在镇北国的几座大城池中，都可以获得副城主般的礼遇！他拥有凭借一已之力，抵挡千军万马的力量！
只见，那名神秘的橙章驯兽师，朝叶青城轻轻一笑，未语。
第9章 郁风与肖敬
“你的纹章是真的吗？”叶青城目光几乎无法从那纹章上移开。
他太渴望那东西了。那就是力量的象征，是一种为世人歌颂并崇拜的“勋章”。
“你识得这个？”橙章驯兽低头看了自己胸口一眼，然后将纹章摘下，随手抛了出去。
那块纹章在空气中，留下一道橙色轨迹，瞬间飞掠到叶青城面前。
叶青城抬手接住它。它沉甸甸的，有拳头大小，闪现出一种古朴如老琥珀般的光泽，其上印着一条类似鳄鱼尾巴一样的黑色尾印。他拿着纹章，深深地吸了一口气，然后轻轻地晃动一下纹章，依稀的星光下，纹章上的黑色尾印，幽然地浮现起一层黑色灵光。
“真的！”叶青城吸一口冷气。此时，他已然激动起来。驯兽师纹章是由最罕见的时空晶石打造，仅是这一块纹章，就价值无数金币，像他们这样的小村镇子，上百个加起来，都没有它贵重。
在叶青城震惊之时，那名神秘的驯兽师，已然走到他面前。
“你对驯兽师有所了解？”神秘驯兽师带着习惯性的微笑，拿着火把，站立在叶青城面前五步远的位置。
叶青城点了点头，抬手将纹章丢还给他，道：“我一直想成为一名驯兽师。”
“呵呵，你有这个资质。”神秘驯兽师说道：“在这穷乡僻壤，你能了解驯兽师纹章已很难得，见到这么贵重的东西，却连手都不抖一下，说明你足够镇定，也很冷静。冷静，是成为驯兽师的第一要素。”
神秘驯兽将纹章带上，道：“我姓肖名敬，来自于埋骨草原，是镇北御兽殿的一名弟子。盟兽是大狱寒蜥。”
闻声，叶青城蓦然起敬。埋骨草原是镇北国第一大凶恶之地，那里屹立着镇北国的镇国重器——镇北御兽殿，能成为殿中弟子，每一个都是这镇北小国的罕见之才。
“我叫叶青城。”叶青城简短地说道。他也没有什么好介绍的。在这种级别的大人物面前，他总不能说自己有一只小猫盟兽吧。
“呵呵，好名字。朴实、大气、稳重，又不俗气。”肖敬说道。
说实话，这么大的一位人物，能对自己的名字赞美，令叶青城格外地惊喜。他对他的好感登时增加到十分。
“小兄弟，你家中还有其他人吗？”肖敬看了一眼叶家大院。
叶青城摇了摇头。
“这里没有客栈，能否借宿几日？”
“只要你不嫌弃。”叶青城笑道：“我当然愿意招待。”
接着，叶青城将肖敬领进客厅，给他沏了杯茶。
“小兄弟，你们这里之前是不是发生过怪事？”肖敬端着茶杯问道。
“嗯，前阵子后面有一座小山，被天降火雷烧着了。”叶青城在说话间，还是羡慕地盯着肖敬的驯兽纹章。
“那叫真火，千年难遇一次。”肖敬说道：“后来是不是出现怪物了？”
叶青城点头道：“是，出现一头非常可怕的火魔。”
肖敬稍微沉默一下，眼中闪现出一种无法掩饰的亢奋神色，感叹道：“真没想到，我们镇北小国地贫人稀，却能得到上天恩赐，把一头真火天魔送来。”
“真天火魔究竟是什么怪物？”叶青城不解地问道。
肖敬思忖一下，道：“你知道盟兽的等阶吗？”
“知道一点，共有八阶。”叶青城说道。
“一阶和二阶的盟兽，我们驯兽师称之为地妖级，三阶与四阶，我们称为天妖级，五阶和六阶是地魔级，七阶与八阶便是天魔级。”肖敬说道：“六阶以上的盟兽，也就是天魔级，云天大陆上几乎很难找到，即便有，也都是已与驯兽师结盟的。”
“天魔级如此强大？”叶青城震惊地头皮发紧。七阶是什么概念？其实力相当于英雄级的巅峰强者！然而，整座大陆上也就只有四名英雄！
“不错，天魔级的盟兽中，包括龙、麒麟、火凤等，都是最为罕见，也是最为强大的。”肖敬说道：“它们几乎不会出现在我们大陆上。但是，苍天还是很恩厚的，即便没有那些远古的真灵兽的血脉，也同样可以造就出天魔级盟兽。只是，这种现象千年不遇一次。”
“你指的是真火？”叶青城说道。
“对。”肖敬点头说道：“也叫灵泽，是上天赐给苍生的生灵的最宝贵礼物。但凡得到真灵之源，即便是一只最普通的野兽，也会一跃称为天魔。可惜真灵之源出现的概率太过飘渺。可以这么说，得到真灵之源的天魔兽，比那些拥有远古血脉的真灵兽还要罕见！”
“如此强大的盟兽，你能捉到它吗？”叶青城问道。
“这你就有所不知了。”肖敬笑道：“即便是龙，也有幼小的时候呢。天魔并非出生就拥有七阶或八阶的实力，它们拥有到八阶的提升空间。不过，它们出生后或是诞生后，实力也不算高，一般是三阶或四阶的样子，还得经过无数年的修炼以及成长，才能成为最顶尖的盟兽。如果，这里真的出现真火天魔，从它留下的痕迹来看，应该在三阶半左右，还不到四阶的实力。”
“原来是这样。”叶青城点头道。
“况且，我也不是一个人来的。”肖敬说道。
“还有人？”
“嗯，我师兄。”肖敬放下茶杯，道：“他来了。”
这时，叶家院门前，一名二十余岁的青年，背着一柄白鞘长剑，穿着与肖敬同样的衣服，长相俊朗，神情冷峻，不苟言笑。他长着一头白色长发，手中捏着几根黄色的细毛，眉头微微皱起。
他走到院门前，脚下旋即暗生一阵劲风，当即将半掩的院门吹开。
见一身姿挺拔，容貌俊朗的青年到来，叶青城当即站立起来，与肖敬一起前去迎接。
当看见这名驯兽师胸口，佩戴着的是明黄色纹章时，叶青城不禁再一次震惊。
明黄色的驯兽纹章，三级驯兽师，自身实力至少是武王。仅凭借这修为，在镇北小国混一个城主，就绰绰有余了。更别提他还有至少一头的三阶盟兽！
像这种人物，就算出现在镇北皇宫中，都要受到皇家礼遇。
“小兄弟，这位就是我师兄——郁风，是我们镇北御兽殿的最核心弟子，马上就要成为殿中的堂主了。”肖敬笑着介绍道。
叶青城急忙拱手，敬重地说道：“晚辈叶青城，见过郁风前辈。”
郁风淡然地看了叶青城一眼，道：“后面的那座小山上，有一个山洞，谁在那里住过？”
“凤嘴山的山洞么？”叶青城说道：“我在那里住过一段时间。”
郁风目光倏地闪动一下，道：“就你自己？”
“是啊。”叶青城说道：“噢，对了，还有我的一个叫离火的小伙伴。呵呵，它是一只小野猫。”
闻声，郁风捏在手中的那几根捡到的细毛，在无声之间被他松开。这是很细微的一个动作，叶青城并没有发现。继而，郁风露出一抹罕见的微笑，道：“它在哪？”
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第10章 阴谋
“刚才还在的。”叶青城说道：“现在不知道哪去了。”
说话间，叶青城露出一抹狐疑之色，一名如此强大的驯兽师，为何会在意一只小野猫？
“这样。”郁风点了点头，不再问什么，就当什么都没有发生过一样。
郁风与肖敬这两名来自镇北御兽殿的驯兽师，在叶家一住就是五天。叶青城将他们当成最重要的贵客礼待，只是，他们只有深夜才会回来借宿，白天几乎不见踪影。
如果，这小镇子是一座破庙的话，那他们两位就是比庙还大的神像，他们敢捕捉那头神秘莫测的刚诞生不久的真火天魔，叶青城却不敢有这样的奢望。不过，他还是希望这样的大角色，能在他家多住一些时日，这样他也能从他们那多学一点东西。
郁风与肖敬足足找了五天，都没有找到天火真魔的踪迹。
这期间，还发生了一件令叶青城不解的事。
离火消失了。
自从那夜离开后，他就再也没有见过离火。
这一日，清晨。
东方天穹上，呈现出一抹绚丽的朝霞，正在酝酿着旭日。
叶家院子中，叶青城坐在一株绽开着蜡黄梅花的老梅树下，手中拿着那块刻有三道爪印的“纹章”——圆形石块，正在发呆。
虽然，离火与他相处的时间不长，可是他已将它当成一位家庭成员般看待。离火无缘无故失踪，令他越来越焦躁不安。
那一夜，离火离开之前，那种眼神究竟想向他传达什么？
这时，肖敬提着一只野兔，推开院门走了进来，见叶青城正在失神，便好奇地走上前去，道：“小兄弟，你在看什么呢？”
“肖前辈回来了。”叶青城露出一抹笑容，站立起来看了一眼手中的石块，稍微尴尬地笑道：“我一直想成为驯兽师，隔壁的一个小男孩送给我这个，呵呵。”
“咦，这上面的刻印，还有模有样的。”肖敬习惯性地微笑道。然后，当他看见那圆石块上的三道印痕之后，表情不留声色地抖了一下，道：“能借我看看吗？”
“呵呵，有点寒酸了。”叶青城笑着将手中圆石块交到肖敬手中。
“这爪痕是你那小野猫的？”
“是啊，是不是有点幼稚？”
“那倒不是。”肖敬摇头说道：“这个能借我一下吗？”
“当然可以。”叶青城说道：“只是，前辈要看这个干吗？”
“这个石块有点奇特。”肖敬没有细说。
继而，肖敬拿着那个石块走出院子，外面的街道上人迹稀疏，郁风正半蹲在之前真火天魔留下的那些融痕前。
“师兄，你看。”肖敬脸上的笑容消失了，取而代之的是一种匪夷所思。
郁风接过那块石块，看了一眼上面的三道划痕，又看了看街道上那结有霜迹的黑色爪痕。
那三道爪痕，是当初真火天魔留下的。
“竟有此事？！”郁风难以置信地说道。
“虽然它尚且幼小，可毕竟是天魔级的，为何会认可一个如此平庸的小鬼？”肖敬说道。