沧狼行- 第227部分

只是最后传来的消息略微让天狼和陆炳有点失望，严嵩极力反对仇鸾入京，借口现在边关情况紧张，山西还暂时离不开仇鸾坐镇，因此驳回了徐阶等清流大臣的提议，还是让仇鸾暂时以平虏大将军的职务镇守宣大，负责对蒙古军的防备。

那次俺答汗派使者请求封贡的事情，也有了下文。当时俺答汗屯兵密云，仍然威胁着京师，嘉靖帝问计群臣，虽然司业赵贞吉和沈炼都义正辞严地表示要坚决抵抗，不开边市，但毕竟蒙古大军压境，过了没几天，嘉靖帝只得再次召开朝会，议论此事，并直截了当地要严嵩表态。

狡猾的严嵩推说这种外交事务应该归礼部主管，由时任礼部尚书的徐阶负责，其用心可谓险恶异常，可徐阶却答道，鞑虏兵临城下的时候谈封贡贸易不恰当，城下之盟断不可签，只有让俺答退兵关外后，才有的商量。这个回答果然让嘉靖帝非常满意，便召来蒙古使者以此回复。

俺答汗果然从古北口出关，退回蒙古大漠，此后嘉靖帝也勉强同意开通几处关市，不过只在大同和宣府镇外五十里处选择性地开了几个马市，每年交易两次，双方各取所需，大明保住了面子，蒙古人也算是初步打开了市场，于是大明和蒙古之间短暂地维持了和平。

也正因此，严嵩上书说蒙古人狼子野心，有借着开市之名再次入侵的可能，边关重地非大将不可镇守，于是仇鸾便又留在了山西，入京指标暂时是泡汤了，天狼可以想象得到仇鸾这阵子天天咬牙切齿，破口大骂严氏父子的情形。

天狼这一路行来，刻意地不断易容改扮，改变路程，就是怕凤舞这回再次跟踪自己，对这姑娘，他心中除了感激，却无情意，也许保持和她的距离，不至于让她越陷越深，对人对已都是好事，陆炳那天的话让他警觉了起来，自己将来万一离开锦衣卫的话，凤舞如果还是像现在这样心系自己，那到时候可能会有杀身之祸。

这一天，天狼来到了上次去过的羊房堡附近，最近山西的不少白莲教众四处活动，可是由于百姓都心向白莲教，光凭他这样一个外乡人很难打探出情报，他想到上次被自己放走的那三个羊房堡的寨主，也许故地重游，还能碰到他们，这三个人在这里经营多年，在本地的人脉要比自己强上许多，靠这种本地人，也许能打听到一些白莲教的内情。

不知不觉中，天狼走上了进山的那条通道，这里虽然他只呆了半天，但是印象却深刻，想到那天晚上惨烈的一战，白莲教令人发指的那些手段，自己最后没有来得及出手救人的遗憾，恍如昨日。

一路行去，山道依然狭窄，青石台阶上已经铺满了白雪，看起来没有人最近来过，天狼走了一半本想回去，但想想还是上去看一眼，便又重新折回。

那三道从半山腰开始的寨门，已经在上次的白莲教攻山中被完全摧毁，厚重的大木门已经东倒西歪，而门的栅栏和横栏上还钉着不少羽箭，地上的断刀残枪到处都是，可见当时战况的惨烈，奇怪的是并无一具尸体暴露在外面。

天狼心中一动，那天白莲教撤退时，因为要去攻打铁家庄，所以离开得很快，最多只带回了自己人的尸体和活着的俘虏，而羊房堡的喽罗和那些助拳高手的尸体根本没有来得运走，更没时间掩埋了，官府自然也是懒得管这些绿林山寨的死活，那么又会是何人回来收尸呢？

带着这个疑问，天狼慢慢地走上了峰顶，刚进广场，就听到一阵梆子响，几十名穿着兽皮袄子的汉子手持棍棒刀叉，从四周奔了出来，一下子把天狼围在了当中，而为首的，正是杨春，李双全和林武星三人。

天狼看着四周的这几百名汉子，只见他们一个个脚步虚浮，虽然还算有点气力，但明显不会武功，都是些寻常的庄稼汉子，再仔细一看，有不少人都挺脸熟，正是以前上山时见过的那些给抓来修山寨的饥民百姓。

只听到杨春沉声喝道：“你是何人，为何擅闯我们羊房堡？”本来一直红光满面的他，这会儿看起来眼中精光全无，上次武功已失后，他便成了一个普通人，跟周围的这些壮丁比起来，连气力都颇为不如。

天狼哈哈一笑：“在下经过宝地，想上来看看罢了，各位何必如此兴师动众呢？”

林武星冷冷地“哼”了一声：“这个寨子早已经荒废，在这种时候还来这里的人，一定是白莲教的探子，兄弟们，一起上，把此人拿下再说！”

周围的壮丁们发出一阵鼓噪，却是无人敢上前，显然上次白莲教夜袭，那残忍的手段已经让这些人胆寒，即使眼前只有一个人，也不敢一涌而上。

天狼摇了摇头，对着杨春等三人说道：“三位，霍山里的事情，这么快就忘了吗？”

杨春一下子吃惊地瞪大了眼睛：“你，你到底是何人，你怎么知道霍山的事？”

天狼略一运功，周身的红气一现，眼珠子微微一发红，伸出手作爪状，虚空抓了两下，笑道：“想起我没有？”

第478章故人重逢

杨春等三人的眼睛一亮，脸色大变，这个动作他们太熟悉了，那天晚上的经历，让他们永世难忘，三人的眼里顿时热泪盈眶，齐刷刷地扔掉了手中的兵器，倒头就跪：“恩公！请受我兄弟一拜！”

周围的喽罗们不知道出了什么事，但一看三个寨主都下跪了，也都整齐地跪了下来，刚才还剑拔弩张的场面，一下子变成了天狼一人站着，周围整齐地跨了几百人，极其滑稽。

天狼哈哈一笑，上前两步，扶起了杨春，笑道：“大寨主何必如此多礼呢。”

杨春激动地说道：“我三人的性命，完全就是恩公所求，无论怎么回报，都是应该的。”

天狼看了一眼周围的喽罗们，低声对杨春说道：“此处非谈话之所，我们找个地方详谈吧，清静一点的。”

李双全对着边上的喽罗们高声道：“大家照常做自己的事，都散了吧。”

林武星在前引路，作了一个向后山请的手势：“恩公，请随我来，咱们到后山一叙。”

天狼点了点头，跟着这三人走到了后山一处瀑布处，这里水声很大，周围又没有人，是个绝佳的谈话场所，天狼运起内功，仔细地探寻了一番周围的气息，也没有发现有高手潜伏，便开口道：“三位怎么又回了羊房堡呢？也就两个月，你们的山寨又重新变得人丁兴旺，可喜可贺啊。”

杨春不好意思地笑了笑：“其实我三人武功已失，如同废人，当天回堡只是想着和死难的兄弟们最后葬在一起，那些兄弟死得惨烈，我们不能让他们曝尸荒野，本想着把他们收葬之后，就一直跳崖随他们而去。可到了山寨之后，却发现那些本已经下山的饥民又都回来了，原来是当时各处都没有粮食，这些饥民下了山后无以为生，想着山寨里还有粮食，就都回来了，幸亏白莲教的狗贼走的时候匆忙，没有来得及一把火烧了粮食，我们也算是有了个栖身之处。”

林武星在一边说道：“这些人没有个首领，看我们三人回来了，以为我们是杀出一条血路的，都还是奉我们为主，他们也看不出来我们已经给废了武功，所以我们就指挥着这些人把兄弟们的尸体全都埋了，就在那边。”林武星顺手一指瀑布的对面，一处荒坡之上，多了几百个新坟包，显然就是埋葬的那天战死的兄弟。

天狼叹了口气，目光变得黯淡：“都怪我，那天一直隐藏功力，没有及时出手，才害得大家死于非命，此事我也一直自责至今。”

李双全连忙说道：“恩公不用这样说，那天你只有一个人，而贼人却有好几百，怪不得你的。”杨春和林武星也在一边连声附和。

天狼摇了摇头：“不，当时你们也可以助我一臂之力，后来我在霍山的所作所为你们也见到了，其实就算只有我一个人，对付起这些妖贼也是可以的，我当时没出手，主要还是在犹豫打入白莲教之事，上次和你们说过，我的真实身份是锦衣卫，来你们山寨就是为了伺机混入白莲教，摸清楚这个邪恶而神秘的组织。最后把他们一网打尽的。”

杨春连声道：“恩公神功盖世，想必已经剿灭了那些妖贼，为我们兄弟报仇了吧。”李双全和林武星也连连点头，眼神中透出一股兴奋与期望。

天狼的嘴角勾了勾，脸上现出一分抱歉的神色：“对不起，让各位失望了，没有把白莲教一网打尽，因为当时碰到了蒙古入侵，白莲教就是勾结蒙古人入关的内奸，他们攻击完你们这里后，又和蒙古的英雄门合攻铁家庄，这点你们是听到的，我在铁家庄和他们大战一场，然后追踪白莲教中人到了塞外，想去刺杀蒙古大汗，结果扑了个空，后来就一路跟踪蒙古人到京师，白莲教的妖首，却是无力再追捕了，实在抱歉。”

杨春的眉头微微一皱，转而笑道：“恩公做事肯定有理由的，蒙古入侵是大事，比白莲教的几个妖贼更重要，我们兄弟都能理解的。”

天狼微微一笑：“好了，这次蒙古兵退军，我奉了上司的命令，来这山西探查白莲教余党的事，就是想结束上次的遗憾，把白莲教一网打尽，只是我在这山西地面人生地不熟，这些天也多方打探，并不知白莲教的下落，好像这里的百姓都反而向着白莲教中人，所以我只能来你们这里碰碰运气了。”

林武星抢着道：“恩公，我们这些天一直没有下山，对外界的事情并不清楚，你也知道我们这些人都是劫后余生，能保一条命已经是万幸，加上我们三人武功已失，哪还敢奢望报仇呢？这一个多月大雪封山，我们更是不下山了。”

天狼点了点头：“这点我能看得出，上山的台阶遍布积雪，没有脚印，看来很久没人上下山了，只是你们这里坐吃山空，总不可能永远就这么留在山上吧。”

李双全叹了口气：“恩公，我知道你是朝廷中人，但是并非我等不想做良民，实在是在这个世道上不让好人得生啊，想必这一路你也看得清楚，鞑子退兵以后，官府借着抓捕白莲教的借口大肆搜刮，这山西一带的百姓实在没法活，大雪封山前上山落草的人每天都有十几二十人，就连我们这样一个被灭过一次的土匪山寨都有这样的吸引力，白莲教一向对百姓施以小恩小惠，只怕心向他们的人就更多了。一个多月前我下山采办的时候，就碰到过白莲教的人又在分发粮食。”

天狼心中一动：“你说什么，一个多月前他们就开始在这里收买人心了？那时候不是蒙古兵还没退吗？”

杨春正色道：“恩公，蒙古兵当时是在京师，不是在山西，当时那个仇总兵率了宣府大同的精锐去京城勤王，山西境内兵力不足，白莲教的徒众趁机到处横行，靠着施小恩小惠而收买人心，后来大雪封山，我们没有下去，这后来的情形，就不得而知了。”

天狼点了点头：“白莲教的人只是发放粮食吗？他们没有像你们上次那样，借着发粮收人入伙？”

林武星叹了口气：“这就是白莲教的过人之处了，他们施恩往往不求当时回报，而是碰到灾荒就出来做好人，这样时间一久，感激他们的人就多了，然后他们才会挑选那些忠诚可靠的人，往往又是刚刚被官府欺压的那种，加入白莲教，再把这些人训练成死士。”

天狼疑道：“三寨主又是怎么知道白莲教的这些内情的？”

林武星微微一笑：“上个月来投奔我们的人里，有两个原来是白莲教的，后来目睹了他们用毒人攻城，引蒙古军破关，烧杀掳掠的事情后，良心不安，趁着战乱逃了出来，也不敢回原来的村子，就来了我们这里，这些白莲教的内情，也是这两个人告诉我的。”

天狼心中大喜，连忙道：“那这两个人可否知道白莲教的秘密联络据点？能不能助我打入其中？”

杨春笑道：“我把这二人叫来，一问便知。”

天狼点了点头：“那有劳大寨主了。对了，还请大寨主不要说我是锦衣卫，只说我是捕快即可。”

片刻之后，杨春领过来两个人，与一般的那些粗手大脚，脚步虚浮的饥民喽罗们不同，这两个人看起来步伐轻快，显然是有一定的功夫在身上，走到面前后，两人冲着天狼一抱拳：“小人刘平一，李平阳，见过官差大人！”

第479章忠义之士

天狼大喇喇地点了点头，沉声道：“本官奉命破获白莲教的妖贼一案，所以现在易容打扮，没有穿公服，听说你们二人以前在白莲教呆过？”

左边那个个子略高一些的黑脸汉子，名叫刘平一，脸色微微一变，拱手道：“回大人的话，我兄弟二人一时糊涂，误入歧途，后来目睹了白莲教匪类做事惨无人道，又卖国求荣，也就不愿意再继续呆下去，趁着兵荒马乱的时候离开了白莲教，无处可去，幸亏三位寨主收留我二人。”

天狼点了点头，转向了杨春：“三位，我跟这两个兄弟有事商量，还请回避一下。”

杨春等三人很识趣地行礼退下，天狼看着这两个人，平静地说道：“刘平一，依你看来，三位寨主的武功如何？”

刘平一的嘴角勾了勾，迟疑了一下，咬了咬牙，说道：“也不瞒官差大人，这三位寨主，现在已经被废了武功，与废人无异。”

天狼微微一笑：“既然你二人知道三位寨主已经没了武功，而其他的饥民们又都是些庄稼汉，何不杀了他们三人，在此地自立？”

右边的那名身形矮胖的红脸汉子李平阳勃然变色，怒道：“这位大人说的是什么话？所谓盗亦有道，我二人虽然曾入匪帮，但也有良知，要不然也不会冒着生命危险脱离了。落难来投，好不容易有个落脚之处，蒙三位寨主收留，能有个安身之所，已经是感激不尽，你却让我们恩将仇报，夺人基业，还算是人吗？”

刘平一也骂了起来：“三位寨主说你是好人，恩公，让我二人前来答话，我们知道你武功了得，这里无人是你敌手，但士可杀不可辱，你要取我兄弟性命容易，要想让我们做伤天害理的事，那是休想！”

天狼哈哈一笑，刚才这是他对这二人的试探，如果这二人是奸恶之徒，那他就会把这两人立毙掌下，为杨春等三人除掉后患，但看起来这二人神色不似作伪，那种愤怒也是发自内