当娘的也只好在一边儿看着。
中午灵素包了荠菜猪肉和笋丁酱肉的包子，俩人吃得欢，倒也不提烤兔子的事儿了。
晚边回家做完了饭，却见方伯丰抱着一堆书回来了，灵素看了便道：“哪里又出了这许多农书？”
方伯丰放下来笑道：“并不是什么农书，却是些话本故事。”
灵素听了笑道：“这是买给谁看的，我连戏都不爱听呢，湖儿还看不懂吧？”
湖儿听了正要去翻看，叫方伯丰拦住了，这些书都是市面上风行的话本，里头多少有些娃儿们不当看的东西，尤其自家这个什么事儿都爱琢磨的儿子，更不能叫他上眼了。
把事情细说一回，原来是不晓得哪个的馊主意。因说今年开年大寒，闹得人仰马翻的，都是南边不晓得怎么过正经冷日子的缘故。这眼看着天气是一年比一年冷，今年冬天保不齐更厉害，不趁现在暖和的时候学起来，只怕到时候连着来两场大雪，就得出乱子了。
可这又不是什么一板一眼说得明白的东西，人莽北的人家是从小到大一代代这么过来的，衣食住行，什么事情里头没有一地时气的事儿？这忽然叫一处冬天也满眼绿色的地方学人家过冬的法子，怎么学？学什么？哪些东西和路数得用哪些又是白瞎？问谁去？叫谁去问？都说不明白。
结果就有人弄了这么个主意出来。给衙门里各人都分了些北地的话本，这故事里头多少都带着北地的生活细节。叫衙门里的人回家抽空看了去，把里头有用的摘录下来，到时候凑一块儿说一回，相互映照，只怕就有些眉目了。
灵素听了哈哈笑起来，问道：“做什么不找几个北地的人问问？就像杏妮儿爹那样的，你看人家这火炕不就是个北地过冬的法子么。还有旁的什么火盆火墙的，问了再寻几处地方做起来试试，不就都有数了？这话本戏文上的话如何信得？”
方伯丰也笑：“就是这话了。且这衙门里当差的知道的都是各自管的事务，要说商税转籍的话还明白，要说过日子，他们就算看了书也看不到那些啊。多少人一年四季，哪天该当换什么衣裳，都是家里人给预备的。叫他们打书里看出法子来，不是跟瞎子问路嘛，嗐，实在是荒唐。”
灵素问：“这不是知县大人的意思？”
方伯丰摇头：“不是，是县报那边传出来的法子。”自从上回叫人拟了别有用心的布告沿运河官道贴了去，知县大人可算知道这闲言的好处了。把那几个说事写文天赋异禀的都聚到了一处，专门做这些事情，朝廷有邸报，德源县有县报。隔一阵子出来一稿，知县大人看了都觉着自己管的是个神异地界。
又道，“知县大人的意思，最好衙门里当差的这些，都能去莽北走走，实地看看，百闻不如一见。”
灵素乐道：“最好还在那里住一个冬天，过一过当地人的日子，这才知道得全呢。”
方伯丰笑：“说说罢了，都去那里过冬了，县里这些事儿可怎么办。”
说归说，结果吃完了饭，他还真捧了本话本细看去了。等娃儿们睡着了，灵素也跟着过去瞧稀罕，她又发现自己的“识字”同真正凡人的识字还不大一样。她那一眼看去，最后进了心里的就跟神识解化识念的感觉仿佛，并不是一字一句来的。那话本说的都是故事，她觉得没什么趣儿，不如外头整日介活生生的你来我往有意思，打了个哈欠就放下了。
方伯丰只当她瞧着吃力，便笑道：“你看惯的都是常用的字句，这话本里头许多有的没的，读起来估计有些费劲。”说着话，就哗啦哗啦往后翻，翻到一处才停下来又看。
灵素见他这看法也有趣，问他：“怎么还跳着看的，中间那些没意思？”
方伯丰道：“又不是真为了看话本来的，就为了瞧瞧人家那边冬天怎么过的，自然就紧着冬天的事儿看就成了啊。”
要不你们俩是一对儿呢……
他还拿了书递灵素跟前，指着给她看：“你瞧瞧这话，果然都是穿裘皮的，再次老羊皮袄子也得有一件。看来同咱们这边可真差得有些大。”
听了这话，灵素就想起七娘同沈娘子那大连店的买卖来，说给方伯丰听了，又叹道：“我后来才晓得，她们两个早就开始从北边收皮货了，有整衣的，也有单张的皮子。这做买卖能成的人，总是比寻常人快了那么几步。从前绍姐姐做绒料买卖是如此，七娘就更是的，步步赶在前头。等人反应过来了，她那里早都预备全了，就等着人上门付银子呢！”
方伯丰听了这话也想起一事来，道：“这回铁网庄有几个猎户得了几张短耳群豺的毛皮，消息不知道怎么传到府城里去了。府衙还特地来问，只当是我们收了呢。却不料这回得的都算个人的，就没拿来充全村的税，自然到不了我们这里了。现在还不晓得要如何了局。”
灵素忍不住神识往自己灵境里扫，试探着问道：“那皮子如今金贵了？”
方伯丰叹一声：“嗐！从前就金贵得狠了，这回冷成这样，也不晓得什么人胡吹大气，非说那群豺毛皮带地火，雪下来离半尺远就化了！要是常见的也传不出这话，随便拿来一试就晓得没这样的事儿。偏是不容易得的，可不就由着他们胡说了。又有那愿意信的……你想这价格哪里还只是个‘金贵’了得……”
灵素听说“皮毛带地火”就呵呵乐上了，她心说你们这里的野物顶多就是牙齿厉害点跑得快点爪子使点劲儿，哪里就有什么地火柔水的属性了。那群豺要有这本事，那就是妖兽了，你们这里又没个修真门派，那德源县早就成妖兽地盘了，还有你们人什么事儿啊……越想越可乐，在那里笑个不住。
方伯丰哪里晓得她的那些鬼心思，还接着叹人间事：“从前咱们就说起过裘皮的事儿吧？这下更得了，米市街的大店这下可真是财源广进了。这一场雪下来，如今都觉着没裘皮过不得日子了似的。其实咱们这边就算冷，也没法同人家北边比。你看看这句，人家那里的河塘都能冻底，我们这里多少年有一回池塘上冻的？就算出来一回，那也只上头一层，可站不住人，也冻不了两天。
“衙门里也想县里百姓好好学学怎么用火盆火榻的事情，到时候真有那几天冷的，能顺利熬过去。可如今都奔着要穿裘皮去了，这不是……这不是又歪了嘛……唉！……”
说着话，不晓得又在书上看到了什么有关冬日取暖的细节，拿了笔在一旁的簿子上记了几笔。
灵素看他已经写好的多半张纸上头那些东西，都是自己在北地见过的，这一下子就许多话想说给他。可要说了又圆不回来了，便故意拿了来扫两眼道：“这些东西我好像听杏妮儿提过，明后天我帮你问问，这看话本找辙听着不像正道儿，不过好歹花了功夫下去了，总没有白费力气的道理。我给打听明白了，若能有几件可学可用的，就算没白花这功夫。”
之后就挂羊头卖狗肉的只说是饭铺里跟北地人打听来的，把许多自己肚子里收着的莽北过冬取暖的法儿一样样说给方伯丰听。她对这人世间，最爱的就是那些三餐一宿鸡毛蒜皮的微末事情，在她看来，“这酱瓜茄是泡盐水再浸酱好，还是洒盐腌了再裹酱面好”远比“谢阁老告老了，如今首辅之位会落到哪个身上”这样的事情要紧得多。
自然这莽北之行，除了要管那个关乎一界安危的大护阵，余下功夫她也九成九花在这些东西上了。如今给方伯丰连说带比划的，简直活灵活现，闹得方伯丰直叹：“你这是同人唠了多久的话，这都怎么叫你问出来的！”
灵素赶紧往回找补：“没有，没有，我都是大面上一问，是他们说得细！”
等过了一阵子，各司人聚一块儿商议事情，知县大人还没来，就有人问起这看话本的事儿来。没说两句，就扯歪了。这衙门里都是大老爷们，寻常没事说话还得加点荤腥料呢，何况这话本里头多半多都有这样的事儿。——说故事连个油星儿都没有的，谁听你的？！结果这话头倒都实打实能“生热取暖”的，同方伯丰整理的那些就全然两个路子了。
祁骁远就在方伯丰边上坐着，他眼里可没有什么司长不司长的，见他刚才还想翻个簿子的，听众人开始瞎咧咧才作罢了，便伸手抢了那簿子过来翻看。没看两页就笑起来了：“方懋啊方懋，也只你这样的书呆子才能做出这样的功夫来了。”
说了有人好奇，见他手里拿着本儿，乐道：“难不成老兄还把里头要紧的段子都摘下来了？那倒好了，省得看他们啰嗦，直奔着捻火的去就成了！”周围又是一通大笑。
祁骁远忍着笑念了一段，才道：“瞧瞧，还真寻出用场来了！只是这一段什么火炕除灰的话，我记着该是段‘扒/灰’的事儿，难得你在那样紧要关头还能寻出这两句来啊……”众人更笑了。
正热闹，知县大人进来了，立时都端正起来。说完了几件要事，给众人换了茶来，知县大人便问道：“方才说什么呢，那么乐呵。”
这位大人主意多，官威却不算大，便有年轻司员笑着说了。知县大人手一抬：“把那本儿给我瞧瞧。”
农务司那里就把自家司长那簿子给递上去了，知县大人唰唰唰翻完几页，问道：“这些话本上都有？这般详细？”
方伯丰老实道：“不全是书上来的。就捡了冬天的段落查看，有提及本地没有的物件和做法的，就先记下来，再去问北地来的人，最后整理出来的这个。”
大人看了点点头：“不错，得用的不少。不过怎么教给老百姓还是个事儿，嗯……”敲了几下桌面，把那本子往祁骁远跟前一扔：“拿去抄一遍再还给农务司。然后，你们几个一块儿写个话本出来，把这里头的学问都用上，再叫说书先生们学了往酒楼茶馆里说去。……要是能编个戏文就更好了，会写唱词儿不会？……对了，这是为了教人怎么用这些法子过冬御寒的，可不是让你们编神鬼故事去的！写完了我先瞧，不成就重写。嗯，年下冬里效果要是不成，就别想拿年钱了！……”
祁骁远看着大人施施然远去身影，心里那叫一个苦。这那么多说书的讲武林高手的，也没见咱们县出过什么大侠啊，怎么我们写一个出来就非得叫人听了就学上能耐呢？还有还有，不是您先瞧了才成的么，您先瞧了才让说书的说去的，怎么最后这年钱还扣我们的啊？！
坊业司的司长是人精，就看出他心思了，走过他身边来一句：“因为大人本来就不拿衙门的年钱啊……”
第308章 穷陷阱
转天灵素去饭庄子的时候，刘玉兰拉着她笑了半天，就说祁骁远接的这差事，又道：“他捉弄你家相公时候多得意，转眼就现世报了！”又说如今如何整日神神叨叨的，“那天家去，竟跟着我婆婆听一群大娘婶子唠了半天的闲话，就是为了凑点能写进去的事儿。有时候写得挺兴头，写完了自己看两遍，又撂了，嘴里嘟囔‘妙啊，好文章，好故事！可是准定会被骂的……’，这真是我见过的最可乐的景儿了，可惜你们瞧不着！”
灵素晓得这地方素有夫妻一体之说，那绝对是一荣俱荣一损俱损的，这看自家相公的热闹看得如此开心的媳妇也少见得很了。——玉兰果然不是一般人物啊！她心里这么叹着。
俩人就说起祁骁远这个买卖的来历，追回去方伯丰他们那说不通的活计，还是从祁骁远他们那群人里来的。结果如今又还回去了，真是报应不爽。
灵素道：“上年那场雪真是太冷了，幸好已经过了年了，要是赶冬至后就连着来这么几场，那就真跟莽北一样了！”
刘玉兰笑道：“现在不是风行弄什么火炕？我公婆不晓得哪里寻着的人，还弄了几个火墙，——墙里头空的，整个当柴窑烧，这得多热？！我说哪里至于的，真是吓破胆了，什么法子都使上了。”
灵素道：“能这么办的人家总是少数，去年咱们饭庄子不是还借出去叫人暂住了么。那样的人家可用不上什么火墙火炕的，家里没那么大地方能折腾。再说这城里柴禾也是一根都得算钱的，有的家连火熜都没有。”
刘玉兰道：“嗐！除了实在天不照应的，这样的人家，多半都是懒出来的！就看如今县里，什么人寻不着个活儿做？夫妻两个出去挣钱，一人一天就算他挣一百文，不多吧？这两个人就是两百文，够买二斗米了，怎么会过不得日子？这世道，只要肯出力气，就没有过不好日子的！”
灵素听了她的话就不由得想到北地那些村人，自家虽没有种树，可种了树的地方把地下的水都吸干了，闹得自家原本也不算肥沃的田地更荒贫了。冬天又冷成那样，真有半夜被冻得睡不着，起来嚎啕大哭的。那可是大人啊，不是什么事儿也扛不住的小娃娃。
不过莽北的事情这里的人哪里能晓得，就像那里的人也想不出来世上还有地方一年四季都是绿的，冬天地里还长着菜。她自然也没想跟刘玉兰说这个。
从饭庄子上出来，还去了米市街。
结果看那小铺子里多了两个半大的娃子，胡嫂子见灵素来了挺不好意思，忙把俩娃儿拢过来让他们叫人，又对灵素道：“家里老人病倒了，我就带了他们两个过来。东家您放心，他们很听话，不会捣乱的，也不会耽误买卖……”
灵素哪里看得了这个，赶紧道：“没事没事。”又问，“老人家怎么样？要紧不要紧？”
胡嫂子忙道：“没什么大事，都老毛病了。年轻时候出力落下的陈伤，养一阵子就好了。”
那俩娃儿自打灵素进来，就一直贴墙站着，一声不吭。胡嫂子叫他们喊人，他们也不动弹。灵素冲他们笑笑，问道：“你们多大了？”
俩人还是不说话，胡嫂子答道：“一个八岁，一个十岁了。”
灵素笑笑拿出一份热糕来笑道：“喏，先吃个糕饼吧。”
俩娃儿看看那糕饼，就低了头看脚尖，也不说话。胡嫂子挺不好意思道：“这俩就是窝里横，出来见了人一个个都没了舌头了，东家不要见�