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太尉和左神武大将军的职位之争，几乎所有的朝臣都认为，宣王必败，秦华权倾朝野，网罗整个朝廷人才，楚琰和皇室的力量极难与之抗衡。可谁也没想到，宣王突出奇招，久居酆都，不理政事的平西王上书，举荐林西牧、东方傲出任太尉和左神武大将军一职，朝廷震动，最终以楚琰胜出。
平西王是先帝御封的一等并肩王，是南楚三朝元老，楚琰的师父，是南楚唯一一位能和皇帝平起平坐的一等并肩王，他的话在朝廷依然有着不可抗拒的威力，这是平西王退出朝廷十年来第一次介入朝廷的权力之争，秦华不得不让步。
“恭喜林太尉，东方将军！”早朝之后，百官鱼贯而出，秦华率先恭喜两位新上任的太尉和大将军。
“丞相言重了，西牧之前有许多得罪之处，丞相您大人有大量，别和西牧计较才是！”林西牧谦虚有礼地打着官腔，东方傲点头致意而过。
年方二十一的林西牧眉清目秀，神态温和，举止优雅大方，仿佛是挥笔江南的文人雅士，一点也不像军事首长，他恐怕是南楚历史上最年轻的太尉，不对，是历史上最年轻的太尉。如此年轻之辈能坐到太尉一职，并非楚琰之功，他本身功绩过人，文能定国，武能安邦，政治手段更是高超，前些年置死地而后生之事他记忆颇深，以秦华如此挑剔的眼光都不得不承认，林西牧非池中之物，迟早是他的劲敌。
“不敢当，太尉大人，你我官阶相同，秦华过去有多得罪的地方还请太尉大人多多包涵，你我本是同僚，过去的恩恩怨怨就算了，我们应该携手，同为南楚尽忠！”秦华也彬彬有礼地道。
“丞相大人说笑了，你我有恩怨吗？”林西牧挑眉，温文的眉目淡静如水。
“哈哈，太尉大人说得是，秦华糊涂了，今晚的庆功宴上，秦华自罚三杯！”秦华也朗朗一笑。
“好，一言为定！”
072 周旋 下
高手过招，旁人只有看戏的份，这两个男人，一人是南楚的文官首长，一个是南楚的武官首长，一人掌生杀大权，一人是有名的笑面虎，谁也得罪不起。
楚琰沉静道：“丞相大人，就这么说定了，今晚的庆功宴，您一定要到场！”
“一定！”秦华看着楚琰，笑容微冷，却没有很明显地表现出来，“四王爷，所谓的王牌，只能用一次，多了就没效果，你不是每次都那么幸运有张王牌帮着你，天黑路滑，可要走得小心些。”
“多谢丞相大人提点，楚琰谨记在心，楚琰也有句话送给丞相大人，事在人为，物竞天择！”
楚琰眼眸坚定，铿锵有力，举手投足间有股帝王的霸气流窜，这是岁月磨练出来的沉稳和刚强，三分天生，七分培养。秦华眼中闪过一抹杀气，快得几乎让人捕捉不到，他看着眼前的少年，俊美无匹，霸气如斯，五官尚存着少年独有的嫩气，却不见一丝少年该有的浮躁和冲动。
这位皇子长大了，他看见楚琰的翅膀在慢慢地丰满，他的锋芒益发尖锐，楚琰，将是他最大的威胁。
“难怪初雪那孩子会中意你，果然够霸气，够魄力！”秦华别有深意一笑，扬长而去。
楚琰脸色一变，眯着眼睛看着秦华远去的背影，冷如冰霜，他竟然敢拿初雪来威胁他？该死的，若他敢动初雪，他定让他后悔莫及！
“虎毒不食子，他真的禽兽不如！”东方傲脾气耿直，忍无可忍地骂出来，愤愤不平，秦初雪和楚琰是一起长大的青梅竹马，东方傲和林西牧自然都认得秦大小姐。
林西牧淡淡一笑，“他未必真的敢伤害初雪，初雪是琅琊王氏的宠儿，秦华不到万不得已绝不会舍弃琅琊一族，他多半以为楚琰和初雪两情相悦，想以初雪来牵制楚琰。”
楚琰微微一怔，情投意合么？
是，他是喜欢秦初雪，秦初雪自幼聪明秀雅，落落大方，是难得一见的才女，凡是认识秦初雪的，有哪个不喜欢她，就连刁蛮任性的楚云蝶都喜欢秦初雪，在他们这些天之骄子娇女中，人人都爱秦初雪。
林西牧被秦华陷害，被打入天牢，将近半年的时间，年仅十一岁的秦初雪不顾秦华反对，天天探望。东方傲喜欢一名寡妇弄得圣京人尽皆知，被百姓咒骂厌恶，是秦初雪想方设法让他抱得美人归，又赢得好名声。楚秀和楚荆为了一名歌女大打出手，是秦初雪从中调和，兄弟两又和睦如初，他年幼失母，受尽妃嫔折磨陷害，是秦初雪不离不弃相护至今。
他对她的喜爱，不是男女之情的喜爱，是兄妹之爱，是知己之爱，无关男女之情，人人都以为，楚琰和秦初雪是天生一对，感情甚笃，甚至连南楚帝也以为，他们两是一对璧人，可真正打动他心的是秦家的三小姐——秦连玉。
以前楚琰并未喜欢什么人，也懒得去澄清误会，现在他突然讨厌他们的自以为是。
“楚琰，别担心了，秦华不会把初雪怎么样！”林西牧温和地道，他温静的眼光总能让人有信服的力量。
楚琰心里默默地叹口气，看吧，连玲珑剔透的林西牧也这样以为。
“走吧！”楚琰淡淡地道，“赢了这一仗很不容易，今晚好好地招待秦丞相！”
073 打架
连玉这一天在东林苑的樱花树下看书，漫天樱花飘落，如一场粉色的雨，意境很美。
少女穿着一套白色的雪纺裙，头发随意挽起，斜插一支海棠翠玉簪，美得倾国倾城，东林苑素来很静，远远看去就如一副绝美的水墨画。
倏然，连玉警觉地抬头，破风而来的杀气又急又猛，连玉扔了书本，迅速闪过，楚云蝶手拿一支紫金鞭子，气势汹汹地站在她勉强，几名皇宫禁卫军也从神出鬼没地出现在她身边，个个身手利索，面无表情。
“连玉拜见公主殿下！”连玉彬彬有礼的行礼，警觉地看着楚云蝶，这些日子她和西琉玥他们混熟了，中午也不随着秦初雪回家，楚云蝶明显地瞅着秦初雪和楚琰都不在才故意刁难她。
但，这架势，摆得可真厉害！
楚云蝶怒气冲冲，“秦连玉，本公主今天要划花你这个贱人的脸！”
话音刚落，鞭子就挥过来，破风而过，杀气湛湛，瞄准她的脸就抽，其恶毒之心，昭然若揭，下手毫不手软。
楚云蝶喜欢西琉玥，人尽皆知，她追着西琉玥跑也追得不亦乐乎。可最近西琉玥都和连玉在一起，每次她来东林苑，都看见他和连玉腻着下棋，要不然就和连玉他们在玩蹴鞠，她想插入，西琉玥却嫌弃她技术太烂，硬是把她赶下场，让连玉代替原本她的位置。她想让西琉玥陪她出宫玩，西琉玥冰冷冷地说没空却陪着连玉在各大赌场玩得风生水起。
楚云蝶哪受过这种委屈，在她骄纵的世界里，西琉玥就是她的玩具，如今这玩具被抢了，她把这一切都怪罪在连玉身上，认为是连玉抢了她的玩具。
连玉冷笑，偏身就握着她的长鞭，手臂一动，一卷一拉，和楚云蝶形成拉锯的对峙状态，眸光一冷，“楚云蝶，你想清楚了？”
074 打架 下
喊她一声公主殿下是给楚琰面子，她秦连玉岂是谁都能欺之辈？
楚云蝶身后的禁卫军身形一动，快如闪电，把连玉团团围住，连玉眼珠一转见他们没什么动作，暗自琢磨着楚云蝶看来是想亲自对付她。
“秦连玉，你敢抵抗？本宫是堂堂的金凤公主，你充其量也不过是不受宠的相府三小姐，竟然敢抵抗本宫？”楚云蝶骄纵惯了，见连玉反抗，怒火更炽了，双眸露出恶毒的光芒，“你就是凭着这张脸勾引了琉玥哥哥吧，你和你的娘一样贱，看本公主今天怎么教训你！”
连玉大怒，眉梢愤然一挑，眸光狠厉如魔，手上用力一扯，“我就让你见识什么叫教训！”
话音落，杀气起，连玉手腕巧妙用力，欺身上前，她身边的禁卫军动作也敏捷，迅速拔刀而上，连玉一手扯着鞭子，一手摘下腰间的西风紫玉笛，风刃凌厉扑向禁卫军们，顿时血雾四溅，惨叫顿起，才片刻，几名禁卫军全身都是血肉模糊的伤口，脸上，身上，无一不是风刃划伤的伤口，躺在地上哭嚎，伤势凄惨无比。
楚云蝶惊呆了，她知道连玉会武功，却不知道如此厉害，她今天挑出来的都是禁卫军中的好手，竟然抵不过她手里短短的一根玉笛。楚云蝶骄纵任性，养在深闺，平常肆意羞辱殴打宫女太监，哪见过这种大场面。特别是触及连玉那双如魔鬼般阴厉的眼眸，她吓得腿都软了。
“你……”楚云蝶声音颤抖……
连玉手腕用力，夺过她的长鞭，毫不手软，唰的一鞭，狠狠地抽向楚云蝶，她下意识用手挡着，长鞭抽在她的手臂上，登时划破她的衣裳，血痕顿现……
楚云蝶娇生惯养，哪受得住，哇一声就大哭起来……连玉被怒火烧得失控，眸光越发阴狠，辱她爹娘者，死！
一鞭，又一鞭，用尽她浑身力气，抽得楚云蝶摔倒在地，拼命地滚着躲开她的鞭子，便躲边喊救命……
075 入狱
樱花树下，上演一幕凄婉的画面，楚云蝶被抽疼得在地上打滚，绯红的樱花雨下，倾城的少女宛如地狱阎罗。
“小东西！”
“天啊……”
西琉玥燕冰齐之渊被惊动，纷纷过来，见到此状，西琉玥迅速地奔过来，一手强硬地揽住连玉，夺下她的鞭子丢得远远的。燕冰和齐之渊匆忙扶起楚云蝶，楚云蝶被连玉打得鲜血淋漓，背上一条又一条的鞭痕，衣服都被连玉抽破了，她刚刚惨叫得声音沙哑，抵不住连玉的凶狠，早就昏迷了过去。
众人大惊，齐之渊尤为冷静，一探楚云蝶鼻息，暗自松了一口气，看向连玉和西琉玥时，眸光也露出惊慌之色。
燕冰被吓傻了，“连玉，你发……发疯了吗？”
她竟然敢打金凤公主楚云蝶，这是皇帝的掌上明珠啊？平日里她骄纵任性，众人都看在她的身份让她三分，唯有西琉玥会不耐烦地吼她滚远点，谁敢给她脸色看？更别说打她了，恐怕这小公主长这么大第一次被抽得如此狼狈吧？
连玉，死定了！
西琉玥脸色沉沉地看着这一幕，连玉在他怀里喘着粗气，坚韧强悍，铁血妖孽的西琉玥心头也是一凉。
“小东西，你闯祸了！”
消息很快就传开了，西琉玥燕冰齐之渊就算想瞒也瞒不住，楚云蝶被打得昏迷，地上的禁卫军也被重伤，如此天大的事谁能瞒得住。
西琉玥有心为连玉顶罪都不行！
皇帝震怒，立刻下令把连玉打入天牢，他毕竟忌讳连玉的身份，若是换了寻常人，早就被他当场处死。
秦华听闻消息怒得砸碎了花厅的椅子，这件事迅速传遍了整个京城。
076 九死一生 1
秦华专权，满朝皆知，可他忌讳着皇室的势力，百足之虫死而不僵，何况是南楚这么大的皇室，即使被架空，也存在着不少保皇派势力，一直与之抗衡。
这么多年来，秦相爷小心翼翼地培养自己的势力，又虚与委蛇，没有正面和皇室起冲突，他的妹妹还是南楚帝的宠妃，维持着君臣的关系。
秦府三小姐鞭打南楚公主，等同于秦相爷打了南楚帝一个耳光，这可是灭九族的大罪啊！
楚云蝶骄纵蛮横，以秦初雪的脾性又岂会真的和她交好，她的心思一向难猜，众人心里都暗暗明白，秦初雪会和楚云蝶成为好姐妹，定是秦华暗中提点。八面玲珑的秦大小姐得到各位皇子公主的喜爱，连暴戾的太子楚荆都很喜欢她，偏偏明不经传的秦三小姐打破皇室和相府之间这面虚伪的镜子。
此事朝廷哗然，保皇派和相爷党陷入一片殊死较量中，连玉也被卷入了阴暗的政治事件中。
秦华护着连玉，摆明了藐视南楚帝的威严，势必引起一场剧烈的政治风波，楚琰培养的势力已崭露头角，秦华不敢轻视，谁也不知道硬着来会有什么后果。若是不护着连玉，她又是他最心爱女人为了生的孩子，秦华一生最愧对的人便是白莲，他对连玉不闻不问并非不疼她，而是在连玉面前他失去了当爹的尊严，不知如何去和她相处。
如今她闯祸了，秦华又惊又怒，目前的情势容不得他有半点差池，他苦心经营了这么多年的权力绝不能因连玉而毁了。
牵一发而动全身，代价太大。
牺牲连玉和保住相府，对秦华而言，不难选择。
秦初雪知道秦华的态度之后，拂袖而去，西琉玥早就料到秦华的态度，这次连玉难逃一死！
楚琰一反常态的默不作声，秦初雪冷笑，“楚琰，你不是喜欢小玉儿么？难道你就袖手旁观？”
此话一出，很多人都震惊了。
077 九死一生2
齐之渊和燕冰愣愣地看着楚琰，楚皓早就看出苗头，也不作声，西琉玥噙着冷冷的笑，拿着棋子倚在一边，不知在想什么，秦华的态度，楚琰的反应，似乎都在他的预料之中。
东林苑的学堂里，一片静默。
“初雪，云蝶是父皇最疼爱的孩子，小玉儿这次差点打死她，就算我求情，父皇也未必会留情面。”楚琰道。
秦初雪怒极反笑，“借口！你我都知道，你想借此机会打压秦府的势力，父亲大人做事向来滴水不漏，你找不到漏洞，这次小玉儿闯祸，对你们而言是千载难逢的机会，不是吗？我刚刚经过西牧，从他的反应我就知道，你不会插手此事！”
楚琰脸色冰冷，冷峻的眸光中有着属于楚琰的冷酷和残忍，“初雪，既然你看得如此明白，为何就不能谅解我的立场？你说得不错，秦华做事滴水不漏，这次是削弱秦府势力最好的时机。”
“小四，如果你也袖手旁观，连玉会死。”齐之渊道。
楚琰一脸铁血冷峻，“连玉是秦华的亲生女儿，父皇毕竟忌惮秦府，不会处死连玉！”
西琉玥把玩着手中的棋子，琥珀色的眸光里闪着残酷的