谢崇华一愣，“怎么会没有？”
老者思量半会，才道，“半年前倒是有个叫谢崇意的少爷，不过六个月前就没来书院了。”
谢崇华更是错愕，一时失语，见他要关门，忙伸手挡住，“能否再请问老丈，可知他如今在何处？”
老者摇摇头，便将门关了。
谢崇华怔愣原地，想了许久仍是没想明白，为什么在墨香书院念书的弟弟，却没有在这？半年前就离开书院了？那他去了哪里？为什么他回家和在信上半句不提？
他又敲敲门，那老者出来，他便问，“那请问林莫林先生可在？”
林莫是教弟弟的先生，当年他送谢崇意到书院时曾见过。而今在这认识的人，也唯有他了。
“林先生今日没来书院。”老者见他不像是坏人，被雨淋得寒气直窜，心肠一软，说道，“你可有住的地方？等林先生回来，我告诉他。”
谢崇华也不知要往何处去，他总要找到弟弟后才能回去，想到方才来时途经的客栈，说道，“住在永福客栈。”
谢过老者，他又走入雨中，准备先去永福客栈住下，知会掌柜一声，好让林莫能找到自己。住进客栈房间，他还有些晕乎，许是被在冷雨里走太久，心情又低沉担心，寒气冷入骨子里，十分不舒服。在屋里烤了一会火才舒缓过来，便换了身干衣裳，披上蓑衣去找胞弟。
然而想要在一个偌大的镇子找人并不容易，他一路问去，都没有知情人。又饿又冷的去面摊点了个面，吃了两口就咽不下去，只觉胸闷气短。便又披上蓑衣去找。
中午到了宁安镇，找到下午，仍是不见他。又寻至夜里，还是没找到。回到客栈，翻来覆去睡不着，听着外面雨打瓦砾的声音，不过是在临镇，已心生一股人在异乡为异客的悲凉挫败。
迷迷糊糊睡了一会，屋外有人敲门，他竟睁不开眼。想伸手抓住什么起来，却碰翻床头花瓶。“砰”的一声落地碎响，外面的人终于进来。却看不清人，那人声音急促，将他扶住，“这位爷这是怎么了？”
是小二的声音？
额头一凉，像是小二在探他额头，随即又听他急声“怎么烧成这样”，便匆匆离开了。
谢崇华双眼模糊，半点力气也没。只知道有人将他抬起下楼，不多久就闻到药材的气味。
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谢崇华醒来时，发现竟是在个陌生地方，身上盖着厚实棉被，隐有香气，不由慌乱。掀开被子就要下床，便听个男子说道，“你病刚好转就想再病一回么？”
他循声看去，见是个白发老人，又见这屋里都是医书，想到昏迷之前的事，心想他是大夫，忙跟他道谢，“谢过大夫，只是我还有要事要办，改日再来谢过。”他起身穿衣，发现钱袋还完整无损的在床边放着，便又问道，“敢问药钱……”
大夫说道，“掌柜不认得你，见你也带了行囊，许是外乡人吧。老夫不收你的钱，只是你想现在走？老夫可不愿看着你去外头淋雨，又晕倒了，坏我名声。”
老先生一脸孤傲，说话也十分冷淡。只是不愿收钱也要治好他的病才能让他走，谢崇华知他心肠不坏，说道，“小生是元德镇人，来此是为了寻我三弟，不料却一直找不到人，我十分担心他，恐不能再安心留下。”
见老先生稍有迟疑，他放下钱袋，又弯身作揖行了大礼，便开门出去。哪料门一开，就迎面撞上个人。只听得瓷器破碎的声响，地上已溅满茶水。一个年轻妇人倒在地上，咬牙不言疼，可脸色却已苍白。
老先生闻声出来，“阿宋你没摔伤吧？”
“万分抱歉，是在下走得急了。”谢崇华满面惭愧，要去搀扶，一时不知如何是好，想给她银子瞧病，才发现钱都做药费给这老先生了，更是窘迫。
那妇人摆手，“不碍事，不碍事……”可面色却青白，刚才摔的可不是一般的疼。
老先生像想起了事，说道，“阿宋你人面广，替这公子寻个人吧。”
妇人爽朗问道，“要找谁，只管说。”
谢崇华见她被撞伤不问责，还一口答应要帮他找人，真觉这妇人度量大。老先生安抚说无妨，他这才说了人，又将弟弟的样貌说与她听。妇人听后就走了，让他在这安心等。
妇人走后，他寻了扫帚将地上茶杯碎片清扫干净，一会那老先生出来，将方才他给的钱袋还给他，说道，“一人在外不容易，你自己留着吧。”
谢崇华不肯要，同他推辞一番，被强塞回手中，心里感触万分。再做推让就辜负他的好意了，这才收回，恭敬问道，“还不知先生尊姓大名？”
“老夫姓邵，在这宁安镇开医馆有三十余年了。”邵大夫又道，“方才那人姓宋，是我远亲侄女，这几日都是她在照料你，别人都喊她宋寡妇，你也可以这么喊。”
谢崇华心头咯噔，寡妇？看模样不过二十出头，年长他两三岁的模样，年纪轻轻就做了寡妇，“如此喊……不妥当吧？”
邵大夫倒是一脸淡漠，说道，“做了寡妇，她倒是更高兴的。”
谢崇华一顿，“这是为何？”
“她那丈夫好赌，输了便喝得烂醉，醉了便拿她出气。那时她常来我这治病，每每瞧见，便觉她丈夫禽兽不如，下手着实太重。苦的是婆家人还指责她的不是。”说着，他已冷笑一声，目有轻蔑之色。
杏林之人说出这样的重话，可见那人有多可恶，而护着他的婆家，想必也是做得过分。
邵大夫隐约想起什么，问道，“方才你说你是元德镇的人，弟弟叫谢崇意？”
“正是。”不知他为何又重提，谢崇华恭敬回话。
“那……”邵大夫欲言又止，多瞧他几遍，又不太确定，“那你……你叫什么？”
谢崇华作揖答道，“跟弟弟名字相差一字，崇华，华贵的华。”
邵大夫双目已露诧异，又上下细看他两回，“你莫不是榕树村的人？”
谢崇华一愣，“正是……邵大夫怎会知道？”
邵大夫朗声大笑，原本冷厉的脸顿时散了冷漠，“你岳父便是我师兄啊，你和妙妙成亲那日我还去喝过喜酒。可刚去就被人灌了一壶酒，新郎官也没看清楚。”
他一说，连谢崇华也觉意外，末了为这奇缘由衷一笑，实在是巧得很。那小二哪里不送，偏是送到这来。连邵大夫也觉颇有缘分，当即唤夫人来，去做一桌的菜来。
因算是自家人，谢崇华少了拘谨，和他说起弟弟的事。邵大夫听后沉思半晌，说道，“那墨香书院的温洞主学识渊博，院规甚严，连知州也慕名而来和他做学问。我还听闻有学生有事外出忘记和书院说一声，一日没去，他还亲自登门询问，可是不愿念书了。可为何你弟弟已在那里念了一年，后来半年没去，却是一点风声也没有？”
这也正是谢崇华觉得奇怪的地方，心下更是担心胞弟，害怕他闯了什么祸。腹中太过饥饿，见了菜吃个半饱，吃着吃着才想起来，“不知我昏迷了几日？”
“三天。”
“三天？”他愕然，忙跟他借了纸笔，想让人送信回家中，免得母亲妻子担心。
邵大夫在旁看他提笔落字，笔笔有力，折弯顺畅不拖泥带水。难怪师兄说他不是先瞧上这人，而是先看中他的字，确实下笔非凡。正暗暗称赞，门外就有人跑了进来，宋寡妇跑得气喘吁吁，一张俏脸通红，寻了谢崇华，说道。
“找着你弟弟了。”
☆、一身傲骨
第二十五章一身傲骨
连日冬雨，地上泥泞泛滥，街道也被雨水冲刷出几个坑。行人寥寥无几，店铺生意也很是萧条。这种天气愿意出门的人并不多，摊贩也不乐意出来。可那墙角下，还是有人挑了担子蹲在那，揉着双手直呵气。少年俊朗的脸被冻得紫红，裹紧衣服极力往屋檐下挤着躲避石阶上溅起的雨水。
像只找不着窝的猫，蜷在墙角，看得谢崇华不知是要上前狠狠扇他一巴掌，还是领他回家取暖。又恨又痛，病刚好的他心如有黄连水浸泡，苦涩非常。
邵大夫见他驻足不动，说道，“听说他每日早上走三里路跟人买一担饼，然后就在前头那卖，晚上去城隍庙那跟乞儿挤一处，也有半年光景了。”
谢崇华想到母亲和自己在家辛辛苦苦为弟弟攒学费，每个月为他的吃饭钱愁得发根银白，咬牙也要让他在书院念书。可是没想到……弟弟非但不念书，还在这卖饼。甚至隐瞒了家里人，如果不是他偶然来这，是不是要被他一直骗下去？
街上人少，若是有人定足不动，很容易就会被发现。谢崇意卖不出去东西，便闲了下来，很快就发现对面巷子口那站了两个撑伞的人。
右边那高瘦的人身形越看越是眼熟，直到伞微微抬起，只瞧见下巴，他已微微一顿，再仔细一看，心顿时从胸腔沉落。只是愣了一小会，见那人大步往这走来。他惊诧起身，拔腿就跑。
谢崇华气上心头，差点没闷出一口血来，“三弟！”
一声喊出，街上的行人店铺的掌柜便纷纷探头来看，面子向来薄的谢崇华已无暇顾及，往谢崇意的方向提步追去。
谢崇意跑得很快，而且这里地形他很熟悉，不多久后头就没了追跑声。他这才停了步子，弯身大口喘气。冷冷寒风夹着雨水吹着身体，也吹得脑袋嗡嗡直叫，脸色已然苍白。
鞋子重踏水坑的声音又传入耳中，他蓦地抬头，眼前人也是跑得气喘吁吁。他又要跑，却听见兄长含了巨大苦楚和失望的声音，“三弟……”
他猛地停下步子，不敢去看他。
谢崇华大病三日，还没有彻底痊愈，如今一跑，又被冬雨淋了一路，只觉快要体力不支晕倒。也不知是怎么走到他面前，一把捉住他的手，哑了嗓子痛心道，“你为什么没有去书院？”
谢崇意垂头看着雨珠打落的地面，没有答话。
谢崇华将他胳膊捉得更紧，大声道，“你为什么没有去书院？”
“不想念了。”谢崇意想甩开他的手，一瞬胳膊却被握得更紧，好似兄长要将他的手都折断，“读书这么辛苦，有什么用。爹念了一辈子的书，穷了一辈子，没出息了一辈子，最后却连温饱都给不了我们，那念书有……”
“啪。”
一记耳光扇在少年清俊的脸上，印落五道红痕。谢崇意愣神抬头，谢崇华怒声，“天下的人你都可以自大的说他们没出息，唯有双亲不可说。父亲再如何贫寒也好，可有做过对不住你的事？他手里哪怕只有一个馒头，也会全给我们，你怎敢说父亲的不是？”
谢崇意双目已红，雨水落在脸上，分不清有没有落泪。见兄长拽住自己要折回，他已猜到他的意图，死活不愿跟上去。
“你要回书院，好好念书。哪怕将来考不了功名，也尽力做个私塾先生，至少温饱不愁。”谢崇华因病有些气弱，冷雨一浇，步子都快提不动。可手却还紧紧抓着胞弟，不愿让他再入迷途。
“我不去。”谢崇意颤声，“哥，你放手，我不去，我不会回去了。”
“三弟！”谢崇华被气得哆嗦，“你为何这样不懂事？”
谢崇意狠狠将他手甩开，又要跑。可这一甩，却见兄长踉跄一步，竟是没站稳，跌落地上，摔得满背黄泥。唇色苍白如雪，看得他心生惊愕，“二哥？”
邵大夫年老跑得慢，一手拿着谢崇华方才丢下的伞一边寻来，远远见了此景，疾步跑了过去，见他又已昏厥，怒声，“你二哥为了找你，染了风寒，昏迷三日，刚刚醒来便来找你！你却这样胡闹。”
谢崇意猛然愣神，心有万箭刺来，再不敢逃，背起兄长随邵大夫去医馆。
冬雨不歇，寒意浓郁。坐在屋里烤火的谢崇意已经不冷了，他求了菩萨千遍万遍，只愿兄长平安无事，快点醒来。
宋寡妇煮了驱寒汤出来，见他仍在祈求，本来还觉得他不懂事，可现在又觉不是，“谢三公子，先喝了这汤吧，免得你也生病。”
谢崇意道了谢，将汤水喝下，又小心问道，“我二哥还没醒么？”
“没，还躺着呢。”宋寡妇见他脸色也不好，说道，“你也去躺着吧，瞧瞧你的脸，都白成纸了。等你二哥一醒，我就去喊你。”
谢崇意不肯，宋寡妇不耐烦道，“你真想自个也得病是吧？赶紧去睡。”
他只好起身随她去空房，临关门又道，“我二哥醒了你一定要喊我。”
宋寡妇点头，拿着空碗送回厨房出来，见有个中年男子在药铺门口张望，也不像是看病的，面生得很，问道，“找谁呢？”
男子作揖说道，“请问这儿可有一位叫谢崇华的年轻人？是几日前从永福客栈送到这来看病的。”
宋寡妇好奇打量他两眼，“有是有，不过你是谁？”
“在下林莫，是墨香书院的先生。”
宋寡妇可不是个笨人，当即明白过来，便领着他去谢崇华房里。
邵大夫刚给谢崇华针灸完，见他缓缓睁眼，心里不由叹了一气，面上仍是平淡神情，“醒了就好，我让阿宋去熬药了，等会她就会送来。”
话落，门就被敲响了。他意外道“竟这样快”，起身去开门。门一开，宋寡妇就道，“这里有位林莫林先生要找谢二公子。”
谢崇华一听是自己弟弟的先生来了，忙强撑起身。房间不大，林莫走快几步，已能伸手托住他。见他如此，面有自责，“真没想到，你竟亲自找来了。我外出几日，刚到书院，王伯便说你找我。可我去了客栈，又听闻你得病被送到了这。”
这些话并不是谢崇华最想听的，问道，“林夫子，我弟弟是十分喜欢念书的，可是为何突然不去书院，书院又没有将此事告知我们谢家？明明我托人送钱来，每次都是到书院由你转交的，为何你却一字未提？”
林莫迟疑稍许，不大愿意开口。谢崇华又求了他几句，他才道，“是崇意以死相要挟，不让我告知你。”
谢崇华错愕，“为何严重到要以死要挟？”
林莫放在膝头上的两拳紧握，眉头拧如川字，重叹一气，才缓声道，“书院去年为激励学生用功念书，便想了个法子，考第一的学生不但可�