时间进行祈祷。斋戒会教导人谦逊，并对那些不如自己幸运的人怀有怜悯之心，从而了解食物的可贵，于是变得慷慨。
斋月最显著的标志，便是清真寺周围搭起来的大大小小的帐篷。每当日落，这里便会为人们提供免费的斋饭。通常一份免费斋饭主要包括椰枣、水、羊肉或鸡腿饭、酸奶、果汁，种类还算丰盛。
穆萨说，每年的斋月，他和他的家人都会给予穷人一定帮助，或许是金钱，或许是衣食，或许是别的物质。今年，他们家也搭了一个大帐篷，热情地招呼那些素不相识的人品尝他们的食物，吃完了，还要感谢那些白吃白喝的人。但即使是免费发放，因为乐意布施的人太多，还经常会有发不完食物的情况。
“在中国，很难想象这种场景的。”我对穆萨说，“但是在迪拜，每年的斋月天天如此，换做以前，我一定觉得不可思议，在学习班呆过一段时间后，渐渐理解了些。”
“你会慢慢理解的，cece。”穆萨认真地说，“我的信仰很好，真主也是宽容仁慈的。如果我们的信仰慢慢能够统一，是最好不过的事。”
其实想来，伊斯兰教教义中所提倡的戒烟戒酒、减少纵欲、团结友爱、禁止婚前性行为等等，都是强调的与人为善、克律己身。其实，哪怕是许多非穆斯林难以理解的斋月，本身也是很人性化的。比如生病、怀孕、经期、母乳，或是老弱病残，都是可以不用封斋的，只是这些未封斋的人，也需通过给予穷人物质上的施舍，达成心灵的宽宏与净化。我在斋月，眼见着阿联酋人乐善好施、热情真诚的盛况，也不由对虔诚的穆斯林产生了钦佩之情。
我是第一次戒斋，身体还不太适应。但办公室里的人听说我要戒斋，亦是理解，减轻了许多任务。好在斋月时，整个迪拜的工作和学习时间都会狠狠压缩，商业活动也都放在晚上，脑力消耗也不太大。
斋戒前一个周，身体处于逆反期，是最难熬的时候。虽然不吃饭，但因为迪拜干燥的天气实在令我喉咙发疼，有时候背着人，我还是会偷偷喝一点水的。我始终不愿意让自己太遭罪，更何况，我觉得守斋也得有个循序渐进的过程，不想强求自己一蹴而就。
工作时，云宇树坐在我对面的桌子，时不时看见我闭上眼奄奄一息地缓一会儿，再慢慢睁开眼重新工作，总是提心吊胆的。
“我真担心你会突然晕过去。”他皱着眉头说，“如果工作上脑子转不动，就交给我来做一部分吧。”
我虚弱地笑了笑，摆摆手：“撑不住的话，我自己会说的。”
他悻悻地撤回目光，默不作声地重新看向电脑。过了一会儿，瞅见我的眼皮再一次快要阖上，忍不住蹿出一句：“汐汐，你何苦这样给自己找罪受呢？你又不缺钱又不缺貌，折腾这些没有必要的，做什么呢？”
“不是没必要的啊，守斋对身体其实是有好处的，可以让肠胃得到休息。”我气息恹恹，试图同他解释。
“那是你给自己找的借口。”云宇树眉峰更紧，“我一直担心你，现在见你这样，我更担心。”
“这有什么好担心的？有信仰其实也不错，别的外国人还很惊讶我们居然没有信仰呢。”
“可是汐汐，你变得有些不像你了。”他说得很慢，很真诚，“要是你爸妈知道你现在的状况，肯定很难过。你以前同我提过，你妈妈很依赖你，极舍不得你，如果你真的一辈子都留在了迪拜，她岂不是想你得不行吗？”
我被他的话触得手心一颤，胸口疼了一下，但还是硬了硬心肠，低声说：“妈妈还有爸爸可以陪伴，而且，他们偶尔还可以来迪拜看我的。”
“那也只是偶尔。”云宇树抓住我的话头，继续说，“迪拜这种鬼天气，他们语言又不通，又能在这儿生活多久呢？今后你一个人在异国他乡，多难过啊。我并不是要挑拨你和那个人的关系，但有些话，无论是作为朋友还是别的身份，我早就想跟你说了。”
云宇树抬眼看我，目光中充满了怜悯与担忧，“cece，婚姻不是谈恋爱，归根到底还是要归于一蔬一饭。人人都向往禁忌重重的爱情，只是有的人做了，有的人不肯。这些经历，都会是你将来美好的回忆，但不需要付出眼泪去交换。这原本就不是一个互相喜欢，便可以在一起的世界，没必要这样固执。轻松一些，才是对自己好。”
他的话锋利且深刻，而我尚在饥饿之中，没有力气反驳什么，静了一会儿，慢慢道：“你说的这些，其实我都想过，想过很多次。”我用干涩的舌头舔了舔起皮的唇，轻叹一口气，虚弱地说，“可是，有付出才有收获。未来的婚姻和生活，或许依然还会有苦痛和矛盾，但我还是宁愿相信，和爱的人在一起，幸福会比较多。就像我的父母，虽然每天吵吵闹闹，但看着他们有彼此陪伴，我就会觉得放心。”
云宇树愣了愣，或许是被我虚弱却坚持的神情震慑，他张了张嘴，老半天，才慢慢吐出一句：“汐汐，但愿他对得起你的坚持，值得你的退让。”
我扯了扯唇角，气沉丹田，继续保存体力，没再多说话。
今年的斋月，因为穆萨家搭了施舍的帐篷，落日后他大多数时间都在那边帮忙。我其实很想跟去看看，但又怕撞见他的家人，只得作罢。见，是迟早得见的，但如今并不是合适的时机，一切还需辗转。当然，斋饭不和穆萨吃，我也有自己的事，那就是在斋月期间，花更多的时间在清真寺礼拜，并及时和阿訇们交流每一天新的感悟。穆萨每晚回来，我也会同他交流，我知晓真主在他心中的地位，希望借此能让他渐渐安心。
“cece，你的理解速度，真的很快。”穆萨惊喜地说，“看见你渐渐接受我的信仰，我很开心。”
穆萨是不太会撒谎的人，他看着我晶亮的眼睛，听到我对真主的赞颂，并未有什么怀疑。他曾说“我们都是真主的仆人”，但事实上，我钦佩并且尊敬真主，也尊敬他的宗教信仰，但我并不认为自己是真主的仆人。我可以言行遵从，规范自身，与人为善，但“万物非主，唯有安拉”这样的观念，我的确差了些火候。
可表层上，我其实已经很努力了，我比一些不太虔诚的穆斯林，更加注意言行。
捧起穆萨的脸，我勾起笑容说：“在你身边呆了这么久，一些想法和观念已经潜移默化，自然接受得快。”我拉住他手臂，轻声唤他，“穆萨，你现在，有没有一点相信我？”
“相信，当然相信。现在，我越来越安心了，相信这样下去，我父母也会慢慢接受你，看到你的真诚。”他满足地笑着，低头吻住我，在我耳边吹一口气，“cece，你知道吗，我感觉到完美的生活正在向我靠近。从前，我最痛苦的思考便是，你这样好的女孩，我爱的女孩，为什么不是一个虔诚的穆斯林？这个驳论，折磨了我太久太久，让我不知道自己该如何是好。虽然我爱你，很爱你，可我也一度在这个问题上感觉到无力和失落，看不到未来该如何彼此融入。可是现在，你让我看到了希望，你是我的cece，也不再驳斥我的信仰，我最期盼的两者终于汇聚到一起，再也没有比这更完美的事了。”
他满面幸福说出的这番话，令我的心微微抽痛了一下，下意识咬了咬嘴唇，又很快回过神来，抱住他，把头埋在他的肩头，没有让他看见我眼中的迷惘。
“对，再完美不过了。”我喃喃重复着这句话，眼中的迷惘，很快被他的笑容和满足冲淡，化为袅袅的幸福。
阿拉伯语很难，寥寥两个月，我所学会只是最粗浅的部分，但因为是从《古兰经》起头的，所以礼拜和祷告时的言语，也是都会了。我的学习进展和积极程度得到了阿訇们的称赞，他们亦见证着我“虔诚”的归顺路途。临近斋月结束的时候，白哈阿訇，也就是最初我在清真寺大厅里遇见的那位阿訇告诉我，我目前的状况，已经完全可以入教，他信任我，我可以成为伊斯兰友好团结的兄弟姐妹之一。
可以了吗？听到这句话的时候，我的头脑嗡声一片，旺盛的希望伴着淡淡的失落倾斜而下，将我的头脑笼罩。
“等到开斋节后，便可以举行你的入教仪式。”白哈阿訇如是说。
☆、153融入
白昼缓缓经过，黄昏的日光透过雕花镂空的木墙，投射出一圈圈炫晕的光影，平静而安详。
有时候我也在想，爱情中的付出，到底应该是怎样。对感情而言，一个微小的付出并不难。难的是，一天天把它变成了习惯。当习惯长在了我们的生命中，爱情才能坚实。
而这份“习惯”，对于我和穆萨而言，是信仰和观念的磨合；对于其他恋人而言，亦需要长期的谅解和包容。困难重重的爱情，绝对不止我们这一种，但道理是相通的。都需要面对无数人的质疑、不解、阻拦，以及时不时闪过的、自己内心的迷惘。
遇见穆萨之前，我不知道自己可以这样爱一个人。
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“没事都把眼睛涨红了，你是有羽毛球恐惧症吗？”
他的话让我在啜泣笑起来，抽了抽鼻子：“哪有这么奇怪的恐惧症，我刚才都打了这么久的球了。”
他这才露出笑意，手指轻柔地拂过我的脸颊，小心翼翼地拭去点点的泪渍。我下意识地躲开，向后轻轻退了一步：“你注意场合，再亲密一些，小心被警察抓去拘禁。”
他的手停顿在半空，缓缓地，终于放了下来，笑了两声，说道：“不好意思，差点忘了自己身在什么地方，实在是情难自禁。”
我摆摆手，假装没有听懂“情难自禁”的含义，要求他再把正确握拍手势同我示范一遍，又讲了几点细碎的要领，便再次开始拼杀。可我打着打着，还是觉得不习惯，依然回到了最初错误的握拍手势，即使这样，会费力更多。
人便是如此，明知道是错的，但因着习惯的力量，便得过且过了。
大汗淋漓地结束运动，虽然胳膊酸疼，但心底有一种特别的畅快。云宇树送我回到酒店，两个人闲闲散散地在路上走着，他说：“运动是最好的减压方法，也是最好的减肥方法。你不是一直想瘦吗？现在看来，你的确瘦了，却很不健康。没事的话，可以叫我来羽毛球馆陪你打打球。”
我喝了一口水，咽下喉咙。原来，他早就看出了我的压抑与烦恼，也应是猜到了其中的缘由。云宇树向来说话直接，如今为了顾忌我的感受，竟也渐渐委婉起来。
有些感动，我轻声应下，换上慰藉的笑容。
云宇树一直送我到了酒店的电梯门口，我走进电梯，按下楼层，同他说了再见。就在电梯门就要关上的时候，云宇树从包里翻出一盒巧克力，不由分说地塞到了我手里。本想拒绝，但电梯门已沉沉关上。在我眼前的最后一幕，是他镜片后满足愉快的眼睛。
盯着手中的巧克力，我有些发怔。若是再追上去退回，必定会拂了云宇树的颜面。在我最脆弱、最想消磨的时候，他以他简单而直接的方式，陪在我的身边。
想了想，最后，还是把巧克力默默地收了下来。
已经进入硕士接近半年，艾默丁教授派发的研究任务也加重了些。我呆在实验室的时间比过去更多，和辛格的相处也愈加和睦。而我以前从来没想过，自己居然能和一个印度人成为好朋友。
我把这个想法同辛格说了，他半认真半玩笑地说：“这大概是因为，我们的经历相似。”
我知道，辛格指的是从前他同一个穆斯林女孩朦胧的爱恋，想起他之前对我的种种劝说和告诫，深深吸了一口气，沉声道：“我现在明白了，你当时说的，都是对的。”
辛格摆摆手：“话不能这么说，其实当时，我虽然在劝告你，可心底却隐隐希望你和穆萨能够成功，也算圆了我心中的遗憾。”
我的唇畔勾起一丝苦涩的笑，目光黯淡下来，低头用刘海掩住眼中的失落和自嘲：“但还是，成为遗憾了。”
辛格伸手拍拍我的肩，想要安抚我，却意外瞥见了我脖子上的项链，好奇地问：“这串着的是什么？能看看吗？”
我犹豫了一下，觉得没什么关系，便把项链从衣领里拿出，露出那枚闪闪发亮的戒指。
“这戒指，花了不少钱吧。”他随口说道。
我舔了舔唇，绕开不答：“你一个男人，哪懂这些。”
“印度人，无论男女，都喜欢戴首饰的，我怎么不懂？”他饶有兴致的回问，“项链上挂着戒指，你知道着意味着什么吗？”
我只觉得这是个纪念，并未想太多，愣愣地问他：“代表什么？”
“两种含义，一种是代表着失落的爱情，这枚戒指永远不会戴在手上，却又无法忘记；另一种理解，便是等待的爱情，当你找到你的另一半时，就把项链上的戒指给他，两个人便会深爱一世。”
失落的爱情，等待的爱情。
我的心脏猛地一跳，不知道穆萨送我的时候，可曾想过这些？我是他的失落，还是他的等待？亦或是，他在祝福我早日找到深爱一世的另一半？
十指翻绞来翻绞去，我可以克制自己不再见穆萨，却似乎无法克制滋长萌发的思绪。过了一会儿，我深吸了一口气，暗暗摇了摇头，随口应对道：“只不过是我随意串着玩一玩而已，从来没想过这么多。”
闻言，辛