阿筱哭了一会，才发现身边还坐着一个人。她心中忽然冒出一个大胆的念头，她三下两下擦去泪水，抓住阿苒的手道：“刘娘子，我求您一件事行不？”
阿苒见她哭的可怜，稍作迟疑，还是开口道：“你说，若是我能帮上的，会尽力帮你。”
阿筱想了想，咬牙道：“我想求你带我去见桓公子。”
阿苒吃了一惊，问：“你要去见他做什么？再说，我与你是一样的，你见不到，我也见不到。”
阿筱红着眼睛道：“这不一样的。公子是个大善人，见你大着肚子上路不放心才捎带咱们。你若是说肚子疼，我便有理由进入驿站里寻公子帮忙。公子那么善良，不会不见我的。”
就算阿苒再不谙世俗，也觉得这做法不对，摇头道：“既然人家好心帮我，我就更不该骗他们。你若想见他，我去帮你问问人家能否通融，何必要这样？”
阿筱只当她故意推诿，若是驿站那么容易进，她们又何至于要在马车里过夜？有些人就是这样奇怪，明明是自己求别人帮忙，可若是对方不帮自己，原先涌起的那点好感瞬间就变成了厌恶。她盯着阿苒半晌，那双漆黑的眼里有些可怕：“你若是不帮，我就向公主告密，说你假装孕妇，胁迫我父女送你上京，其实心怀不轨。这样去见公子也是一样的。”
阿苒吃了一惊，脸上却不动声色道：“我不懂你在说什么。”
阿筱劈手拽向她的腰腹，阿苒眼疾手快擒住她的手腕。阿筱盯着她的眼道：“之前我抱住你腰的时候就觉得不对。我家大姐怀胎时，肚子摸起来是硬的，你却软的和棉花一样。”
阿苒极少下山，哪里知道孕妇的肚子是软是硬，被她一诈就信以为真，盯了她半晌，才放开她的手，悻悻道：“好吧，你赢了。”
阿筱追问道：“你答应帮我了？”
阿苒原本对她颇有好感，她难得遇到一个亲切活泼的同龄少女，谁知道友谊还没绽放就直接凋谢了。她从衣服下面取出隐囊，扔在软垫上，眼中十分失望：“连你都能看出来，我若帮你，人家万一真请了大夫，还不是被戳穿？到时候我又会如何，你可曾想过？”她见阿筱脸色一变，连忙开口又道，“不过我有另外一个法子带你去见他，既用不着骗人，也不会惊动旁人，咱们悄悄的来悄悄的去。这样你好，我也好。你我无冤无仇，总不至于看着我死吧。”
阿筱闻之大喜，她明知奔者为妾，可一想到等过了上元节，自己就要嫁给那个黑炭头，心中不免焦急万分。有桓蕸之这样玉树临风的贵公子，她怎能看得上别人？更何况之前桓蕸之背光而立望向她的眼神，分明就是对她有意思。若是她自己不为自己搏上一搏，将来就是个掌柜娘子的命，一辈子都翻不了身。阿苒的提议显然更得她心，当下拉着阿苒的手破涕为笑道：“好姐姐，若是我如了愿，将来不会忘记你的。”
这姑娘翻脸就和翻书一样，刚才还威胁她，现在却又是一叠声的好姐姐。阿苒哪里敢信她，只道：“不过你得保证，人家若是不愿意，你可不能对他用强。”
阿筱脸上一阵青一阵白，她是要去告白，又不是要去迷jian，虽然她也有献身的意思，可如此风花雪月的事，怎么到了阿苒嘴里就变了个滋味。她对阿苒翘起小指，咬牙道：“那我们拉钩。我保证只和他说几句话，他若是不要我，我……我也不会强求。”顿了顿，又道，“不过你也得保证一定要让我悄悄的见到他。若是你骗我，我就将你的事抖出来，说全是你逼我去做的。”
阿苒郑重其事与她拉了勾，认真道：“放心，我看过了，院子的围墙并不高，要想不惊动人，带你翻进去其实很容易。”
41 较量
那边南康公主与吴王之间却并非如此简单。
南康刚发完火，就有两名妙龄少女从驿站里款款走出，恭敬的在南康面前伏下身子，异口同声道：“我家王爷有请公主殿下入内一叙。”
南康见她俩容貌秀美，举止文雅，衣饰华贵，一左一右，看起来一般无二，连声音也像是一人口中说出。如此双姝，放在宫中也是顶尖的，想来是吴王跟前得宠的婢妾。对方姿态放得这么低，足见吴王诚意，她也不好当众失态，只扬起头冷冷哼了一声道：“阿螭呆在西北那苦寒之地这么多年，倒是挺懂得享福。”
阿螭是吴王的小字，在场众人只有南康公主叫得，连桓蕸之都喊不出口。众人只得装作没听见，低头敛目跟在南康身后。停滞许久的车队终于浩浩荡荡进了驿站。
南康刚在正厅里站定，却听一个声音笑道：“阿姊的脾气还是这么大。”只见一名年约二十八九岁的俊秀青年从屏风后面慢慢走了出来。
那双胞少女一见，眼中流露出欢快之色。她两人虽得宠爱，此时也不敢随意踏入正厅，只与其他仆役一道立在门外，齐齐朝他行了一礼，莺声唤道：“王爷。”
那人便是吴王司马蔚。他头上所戴之物并非时下流行的漆纱笼冠，仅仅用一根通体透亮的玉簪绾住，手里摇了一把折扇，身上宽衫广袖垂裙附带，足下着白袜踏木屐，肩上简简单单披了一件鹤氅，竟似丝毫不畏寒冷。
桓蕸之久闻吴王大名，未及弱冠之身便扎根西北苦寒之地，军纪严明且治理有方，近十年来大晋与魏秦、梁周两国一直相安无事，不得不说也有吴王一份功劳在其中，这也是皇帝不愿动他的理由之一。桓蕸之毕竟年少，对吴王这等认为难免会存在憧憬。他原以为吴王必然身长八尺虎目剑眉，没想到竟然是如此一派闲云野鹤之风。这般品貌若是放在平时，桓蕸之见了必定击节赞叹。只可惜对方刚刚折了母亲的脸面，桓蕸之心中五味陈杂，脸上便有些尴尬。
南康可没他想得那么多，只冷笑道：“听说你将本宫的人剥了衣裳吊在树上？”
司马蔚还未说话，那双胞少女便叽叽喳喳开始告状。
这个道：“公主有所不知，那人好生无礼，进来就踹王爷的门。”
那个道：“可不是？在王爷面前还自称是爷爷，还满口污言秽语。”
这个又道：“听说他之前就在院子里嚷嚷着要让大伙儿都滚出去给公主腾地方。”
另一个赶紧说：“这大冷天的，外面又这么黑，公主心地善良，才不会让他做出这种事，一定是刁奴仗势欺人。”
这两人声音清脆，你一言我一语，将殷大说话的语气都描述得惟妙惟肖。说罢，才仿佛惊觉自己无礼似的，齐齐伏下身子以额触地道：“婢子无礼，请王爷恕罪。”竟然丝毫不把公主放在眼里。
南康的脸色越来越难看，还是桓蕸之立在背后冷声道：“阿舅的人果然好礼数，我母亲与您说话，她们居然敢插在中间长篇大论。”
吴王点头道：“你说的很是，这两个不知好歹的丫头就送给你了，要杀要刮随你处置。”
那两名少女立刻吓得脸色发白，连连一头触地，磕着额头都红了，看起来就跟两只红着眼圈的小兔子，在风中瑟瑟发抖，越发让人看了不忍。就连南康自己的手下也觉得是殷大咎由自取，丢了公主的脸。
桓蕸之脸色一变，正要上前，又听吴王意味深长道：“我忘记了，兰卿也长大了。阿吴阿越皆是处子，怜香惜玉也是可以的。”
他一副长辈为你好的表情，只能让桓蕸之怒目而视，原先那点仰慕之心早就烟消云散。
南康也不是傻子，抬手止住儿子，目视吴王道：“长者赐不可辞，即使你阿舅相赠，你就收下吧。回头看哪个家奴顺心，赏了她们就是。”她这话一出，收下仆役皆喜形于色；那对姐妹花则脸色惨白，伏在地上几乎昏死过去。南康话锋一转，又道，“只是不知道阿螭不在自己封地上，跑到京城来做什么。藩王非召不得私自入京，可不要在御史台落下什么话柄啊。”
吴王笑道：“这不是在这里等着圣人召见么，不然孤也遇不到阿姊。”
南康哼了一声，道：“你小子倒是乖觉，前几年圣人召你回京，怎么不见动静？”她顿了顿，目光在他身上打了个转，微微一笑，“啊，本宫知道了。父皇与母后一直担忧阿螭的身体，这么冷的天还穿的这么精神，想必阿螭身体已经大好了罢。”吴王早些年一直称病，拒不回京，现在可不让她抓住把柄了。
吴王叹了口气，又摇了摇扇子苦笑道：“这事说来话长。孤初到西北那几年，年少气盛，不小心中了奸人暗算，导致热毒缠身。养了这么多年，天气一热还是生不如死，只有在现在这种天才稍微好一点。越往南边走，人就越不适应。孤这辈子大概注定得呆在西北了。”
南康见他说的煞有介事，心里却全然不信，嗤之以鼻道：“什么热毒如此霸道，难道连京中的太医都治不好？若是你早几年回京，没准现在早就好了。”
吴王避而不答，只是笑道：“阿姊说笑了。之前实在是出于无奈，现在身子稍微好点，想想孤年纪也不小了，内宅也该有个人操持，就想请太后与圣人赐个婚。”
南康听到赐婚二字，心中不由一动，脸上也露出些许笑容来：“不知阿螭想要求娶的是哪家的贵女？”
吴王将折扇一收，微笑道：“自然是琅琊王家。”
这个答案也在意料之中，当时流传一句话，王与马共天下。马固然是司马家，王则指的是琅琊王家。王氏女天下闻名，吴王身份尊贵，要娶妻自然首选王家。
南康道：“我记得阿螭原先十分厌恶世家，莫非现在转性了。”
吴王叹了口气道：“这倒不是。若是寻常女子也不是不行，只要她容貌绝色，天下罕有，孤也是肯的。这不是寻不到么，只能将就一下，随便选个门第高的了。”
南康瞪了他半晌，忽然朝外面还伏在地上的双姝一指：“她们的姿色已是不俗，却不知道阿螭所谓的绝色要到何种地步？”
吴王托着下巴认真地想了想，道：“孤至今都没有遇到这样的极品尤物，阿姊这么一问，孤反而想不出。至少也要是貂蝉西施这种级别的美人，倾国倾城倒不必，能倾倒孤就行了。对了，孤有个不情之请，还请阿姊多担待。”
南康已经不想再和他废话了，懒懒道：“说。”
吴王将扇子收拢指了指门外，笑道，“那些借宿官员皆是朝廷栋梁，孤来时轻车简仆，就是不愿惊动他人。眼下阿姊也需借宿，按理他们应当主动避让才是。可孤不愿见到我大晋良才在这种寒夜里露宿荒郊，孤的房间已经为阿姊腾出，还请阿姊大人大量，不要再赶他们走了。”他说的大义凛然，一个是为了一己私欲威逼其他官员露宿荒郊的南康公主，一个明明早来却不愿惊动他人，还将房间主动腾出并且为他们求情的吴王。短短几句话，吴王的声望就被刷到了巅峰。围观众人耳口相传，一时皆道吴王高义。
42 夜袭（上）
南康到此时才明白，吴王这个阴险小人是在这里等着她。她气极反笑，铁了心要和他对着干，便道：“阿螭可真是会说话，既然这里住不下，本宫也不会强人所难。本宫的庄子离此地不远，无非是多行几里路罢了。至于殷大那挑拨离间的刁奴，就交给阿螭，要杀要刮任你处置。只不过……”只不过她实在咽不下这口气，可又想不出什么借口挽回颜面。
这时，立在她身后的桓蕸之忽然开口接过母亲的话道：“只不过今日我们前往驿站的路上，遇到诚郡王世子在官道上刁难一位身怀六甲的妇人。母亲看不下去便将那名妇人一起捎带了过来。如今母亲不愿令诸位为难，又不愿阿舅一番心意白白辜负，不如将房间让给那名孕妇。更何况如今天色已晚，让她跟随我们夜行颠簸，也多有不便。”
他轻描淡写几句话，南康公主的形象就立刻高大上了起来。都怪诚郡王世子的黑历史实在太多，再加上受害者是一名身怀六甲的孕妇，有了他做对比，众人立刻脑补出南康公主路见不平拔刀相助的英姿。确实，除了她别人也未必有胆子敢与那小魔星作对。虽然有殷大跋扈在前，但人家南康最终也没对殷大所受的惩罚表示反对啊，而且在得知真相后还愿意让出驿舍。明面上看是吴王技高一筹，可实际上吴王主动让出的房间，却被南康做人情随手送给了一个平民孕妇，这一招四两拨千斤，不仅映衬出公主殿下宅心仁厚，还不声不响的让吴王热脸贴了个冷板凳。
吴王张开扇子摇了摇，眯着眼睛看了桓蕸之半晌，忽然微微一笑：“后生可畏啊。阿姊可养了一个好儿子，太后她老人家见了一定欢喜得紧。不知道哪家的贵女才能配得上我们兰卿呢？”
南康好不容易缓和下来的心思，被他这么一说又跳了起来。却听桓蕸之恭恭敬敬行了一个礼道：“多谢阿舅廖赞。”他转身望向南康，微微一笑道，“时辰不早了，既然要上路，我们也得早作准备才是。”
……
阿苒完全是躺着也中箭。
之前南康公主身边的那位桃芝姑娘亲自过来告诉她“驿舍房间不多，住不了这么多人”的时候，她还准备开口说她们就住在马车里。谁知对方下面一句却变成了：“公主殿下体恤你有孕在身，便特特请了吴王殿下让出一间房，让娘子住进去。”
刘三槐在边上听了，嘴巴大张几乎可以塞进一个鸭蛋。阿筱忍不住插嘴道：“这如何使得？那桓……我们住这里，公主殿下怎么办？”
桃芝自己虽然是个奴婢，毕竟是公主身边的一等侍婢，最讲究尊卑。她自己和阿苒说话都觉得是委屈了自己，哪里愿意去搭理阿苒身边的小丫鬟？当下只淡淡一笑：“至于诚郡王世子的事，娘子大可不必担心。正好吴王殿下也要进京，有吴王殿下在，想那诚郡王世子必不会乱来。”
阿苒眨了眨眼道：“也就是说，今晚你们离开，只有我们留下。”
桃芝耐着性子点头道：“正是。”她从袖笼里摸出一个荷包放在阿苒手上，“公主殿下说了，相逢即是有缘。驿舍里的嚼用都是自家需要花钱的，这里面有点银子，也算是公主殿下的一点心意。时间紧迫