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乃至于扬州瘦马。他们也准备了好几个，到时候只要送上去，金钱美人，不怕买不动一个皇亲国戚。可问题是，今天在大庭广众之下，落了国舅的面。这又该用多少钱，才能把这个关系修补好？又该走动谁的人情，才能来修补这个关系？他们已经在心里暗骂几个老货，你们怎么就不能学会什么叫顺情说好话？这个贾正卿扬名的目的已经达到了，就算夸奖郑国宝几句，也无损大局，到时候把他糊弄走。皆大欢喜不好么？现在这样，可又该怎么收场。
黄钟公等几人，见出了这样的事，也知不妙。此时人群里有人知道郑国宝和申婉盈关系的，更是讥讽道：“说起来，郑国舅还是申阁老的女婿。昆山李鸿好歹还能算个人才，怎么这个姑爷，却如此不学无术。不是连申长州的脸都丢光了么？”
“仁兄，你哪里知道。这人最是无耻不过，为了攀附申时行，肯去娶他的寡妇女儿。那申寡妇的为人，咱们还不知道？未出嫁时便都有不检，成了寡妇以后，更是招蜂引蝶。勾三搭四。当初在这梅庄雅集上，便卖弄风情，勾引士人书生。行为**不堪，羞于启齿。还是我等见不得这贱人败坏此间风俗。才联手将之驱逐出去。这贼拣了顶绿帽戴，还自以为得计。当真可笑。”
黄钟公见势不好，心知再让这些人说下去，万一郑国宝翻了脸，还不知道要出多大的事。急忙运起内力，高喊一声：“列位且听我一言！”他当年是日月杰之首，气功上的修为着实了得，这一声喊，把众人的声音全都压了下去。
“国舅爷午饭之时，用多了几杯酒。这葡萄酒，乃是来自西域，四蒸四酿之法而得。后劲绵长，等闲人消受不起。国舅想必是酒力上头，来来来，快扶国舅与几位少千岁到客房休息。”
郑国宝却不着恼，哈哈一笑道：“多谢老庄主打这个圆场。不过么，这个用不着，我又不靠名声吃饭，不靠卖字为生，任他们评说能损我何？哥几个，既然这里的人君们，看咱不顺眼，按说咱就该好好恶心恶心他们。可是自来不看僧面看佛面，不看鱼情看水情，看在几位庄主份上，别让他们为难，我们走着。”
郑国宝一行人将要离去时，只听郑国宝扯开嗓高声吟道：“满座衣冠皆锦袍，为何不与民分劳？玉杯饮尽千家血，红烛烧残万姓膏。天泪落时人泪落，歌声高处哭声高。逢人都道民生苦，苦害生灵是尔曹。”
这首诗虽然也算不上什么佳做，但是无论如何，也比上头细来下头粗强的多。尤其又是针砭时弊，直指本心，若是方才就把这首拿出来，糊弄个过关还是没问题的，总之不至于成为笑柄。
此人有才学，却不肯显露，故意做那首宝塔诗是什么意思？分明是他拿这些人才们开涮，或者说，从他这首诗的内容看，郑国宝就没看起这些人才们。眼见他去的远了，赵用贤怒道：“狂妄之徒！狂妄之徒！不过大兴一无赖，幸进为官，阿谀媚上。靠他妹的关系，做了锦衣堂官，不思为民请命，反而一意苦害生灵。国朝各地设立矿税监，盘剥百姓；在陕西又坑害了许多士绅，在南京倒行逆施，所犯罪过，罄竹难书。早晚有一天，要为国除奸，扫除妖邪。”
众才纷纷附和，夸奖赵祭酒不愧是我辈读书人的楷模，自己定当追随赵老大人，鸣鼓击贼。吴国伦却沉默不语，没做声张。他之前只当郑国宝一纨绔弟，没当回事。就算他真因为讥讽翻了脸，又能把自己怎么样呢？可是听他做这首诗，分明乃是个胸大有丘壑之人，得罪这样的人，却不是好事。
那些盐商更是欲哭无泪。这诗辞修饰不多，他们也都能听的懂。所谓苦害生灵是尔曹，再一想郑国宝日常行为，难道，又要给他们加税？孙富急忙命人招呼来，早派到梅庄的护院，嘱咐道：“你们都给我精神点，那要命的物件，可不能出了意外，要是有了什么闪失，你们就谁也别想活！”
任盈盈早在郑国宝动身前往杭州时，就已经从南京悄悄出发。在自己亲兵队护卫下，乘了提督操江水师的军舰，直接到了苏州。苏州是申时行的老家，苏州知府白伯欢，自也是申时行的嫡系。同时由于苏州是国朝赋税大户，时有苏松半天下之说。为了催讨课税，应天巡抚也驻节于此。
任盈营到了苏州之后，直接就带着人马住进了苏州知府准备好的一处别院，白伯欢也知，这女人来历不凡，是钦差郑国宝的内宠。而郑国宝是自家恩相的爱婿，巴结好了这女人，就是保住了官帽，因此应承起来格外用心。
等到郑国宝回来，两下会合。任盈盈见郑、张二人亲昵形态，心里大为不喜，不过碍着救爹这个大事，便只当没看见。郑国宝说了梅庄见闻之后，任盈盈道：“你这次去丢了个人，于救我爹的事，到底有什么相干。还是你故意打着这个旗号，就为了与张芙蓉那贱人好偷着去厮混？”
郑国宝连忙喊冤道：“天地良心，这回出去，我就没碰她，或者说是她不让我碰。这事天地良心啊。我若不栽这个跟头，又有什么借口，去拆了梅庄的房？”
第二百五十八章拆了它
“拆房？”任盈盈这回彻底迷糊了，自己让他去救人，他却要把梅庄夷为平地。这事说起来，倒是十分解恨，问题是跟救人，似乎有点远啊。
“对啊，拆房。我们四大公的面，是这么好落的？既然在梅庄，有人敢落我们的面，我们就商量好了，干脆把梅庄平了。人地两换，我们自己掏钱，再盖一座梅庄，到时候，那就是我们说了算。我们想让谁进来，就让谁进来，想不让谁进来，谁就进不来。这叫会员制！到时候，送你们一人一张会员卡，白金的，来了随便玩。”
对面，应天巡抚周继、浙江巡抚腾伯轮、浙江布政使志远等浙、直两省大员在坐。听了郑国宝的话，几位大员面面相觑，志远第一个站起来道：“此事，万万不可。”
他不但与黑白是棋友，梅庄雅集更让他的宦囊日益丰厚，而且吃的饱，睡的香。每一钱都干干净净，不怕追查。若是梅庄没了，将来自己的积蓄如何解释，就又成了个大问题。
因此他也顾不上对方身份，直接开口阻拦。“钦差，梅庄雅集，下官也在其。赵用贤等几人落您的面，那是他们自己不明是非，您不能把罪过怪在梅庄四老头上啊。他们自始至终，可没说过什么，还为您积极解围来着。”
此时这行辕内并无外人，彼此之间说话也方便。志远也开门见山，“梅庄四友交游广阔，江南官场上，多有宾朋。也在南京礼部挂了号的。若是您一味恃强，若是引起反弹，四友发动友人，打起官司，您的面上，也不好看。”
“打官司？你觉得我像是怕打官司的人么？”郑国宝干脆拿出纨绔大少爷的派头。耍起了混横。“我们四公的面，不是这么好落的。当时我不理他们，是给他们个机会，看他们会不会做人。结果这么多天过去了，梅庄连个表示都没有，难道当我是木雕泥塑，不能奈何他们？这个梅庄。我拆定了。他们爱上哪告上哪告，爱找谁帮忙找谁帮忙。我倒要看看，整个江南，谁敢帮着那四个老不死的，跟我别过不去！”
见国舅动了真火，腾伯轮咳嗽一声。“钦差且慢。听老夫一言。这梅庄，乃是梅庄四友的私产，房地契约都在，如果官府恃强硬占，似乎名声……”
徐希接过话头。“这怕什么？咱们又不是硬占他的房，抢他的地。给他钱就是了。至于他要多少，我们给多少。这就看见面谈的如何了。”
这四人在京师都没少干过跑马圈地的活，于这里的门道十分熟悉。志远忽然想一事，急忙说道：“如今浙江要修海防大堤，民夫严重不足。要拆梅庄，这可不是小工程，下官可没处，为几位去找民夫。现在田里的劳力本就不多，浙江课税又重。若是为了这事，强从田里拉农夫。将来课税催收不足，这个责任又有谁来承担？”
应天巡抚周继开口道：“这事，倒也不难办。我南直隶倒是能想想办法，太多的力夫找不到，千八百人不成问题。再说，南京四十卫。有军十万。其抽出几千人来，于课税无碍，也可不影响工期。到时候，钦差破费一二。支付点工时钱，伙食金，也便是了。”
腾伯轮与志远没想到，周继居然在这个时候，来了个背刺。从梅庄拿好处的事，周继从未落于人后，按说大家是一条船上的人，他这么做，又是图个什么？这不是自己绝自己的根基么？
周继看着这几个浙江官员，心冷笑：你们懂什么？如今南京的局势风云变化，我远在苏州，不能赶回去，要想从分一杯羹，就只要抱国舅的大腿了。毕竟他的后面是申时行，得罪他就是得罪申阁老，在这个要紧的关节，得罪申阁老，有什么好处？
刘一儒本已经濒临油尽灯枯，经过飘香院风波，安排了自己一系列的官吏，已经耗尽了他最后的精力。就在梅庄雅集时，南京方面刘一儒一病不起，虽然有名医调治，但是大家心里有数，刘老大人是走到头了。
本来刘一儒这岁数，随时都可能寿终正寝。可是在见过郑国宝之后，他的身体每况愈下，这两件风马牛不相及的事，偏被有心人联系在了一处，在南京官场上，就传成了郑国舅逼死刘一儒。甚至有说法，郑国宝只是出来动手干湿活的，背后授意的是申时行，或是宫里那位……
总之各种靠谱不靠谱的消息漫天飞，刘系大佬倒台，已经没有力量压制，只好不闻不问，假装没听见。这个时候比传闲话更重要的，就是抢蛋糕。刘系的官员已经都安置在养老岗位上，空出来的岗位，是要其他几系分割的。周继贵为应天巡抚，再近一步，就可以转部，挂尚书衔，甚至直接任部正堂。而能决定他是否可以得偿心愿的，一是首辅申时行，二是万历天。所以这个时候，什么收益，什么交情，全都不如尚书宝座来的要紧。他的反戈一击，也就在情理之。
徐希点头道：“周抚台说的好啊。我回头跟老爷说一声，让他老人家调几千兵来干活，我想还不成问题吧。”
腾伯轮强咬牙关道：“这事不成。南直隶的兵，如何能进入我浙江省境？若是真要如此操办，也得有兵部的调令，否则本官决不能允许外兵入境。”
郑国宝道：“要兵部调令？这个也省事，本官的金牌，本就有调兵之权。从南直隶调兵，有我的金牌，也是一样。至于其他的手续，回头再补，也不违程序。”
南京官场现在整体都在动荡之，几位尚书，谁也不会在这个时候得罪郑国宝。因此这份手令乃至相关手续，都不成问题。腾伯轮眼看实在拦不住，只得说道：“梅庄四友深得人望，钦差执意如此，只怕引起人心动荡，士林清议。”
“那又怎样？反正我这次来，也是要访安魔教的。在飘香院那，拿了十几个，只是小意思。若是有人鼓噪生事，制造民变，正好让我立下大功。不过滕抚台这话，倒是提醒我了。为防不测，浙江省的营兵，也要抽调一支人马，以保卫安全。这个，就从抚标营里，抽兵五百，作为弹压之用就是了。”
梅庄之内，听到消息的四老，也急的焦头烂额。他们无论如何，也没想到事态会发展到这一步。这国舅落了面，可不是自己的错啊。丹青生更是气的骂道：“这国舅，简直比教主还要不讲道理！他斗诗落败，与咱们并不相干，怎么把罪过算在了咱的头上，天下哪有这种道理？”
黑白道：“他是钦差，咱们是百姓。他是皇亲，这便是道理所在了。如今这事该怎么应付，才是第一要紧。我看，咱们不如先动手杀了任老儿，再把那物件拿着，搬到别处去。”
秃笔翁道：“这可不成。梅庄花了咱们多少心血才建起来？一砖一瓦，哪个不是咱们费尽心思，才弄成的。想当年江南七大剑派联手来夺基业，都被咱们四兄弟杀的大败而归，今日哪能就这么拱手送出去？大不了集合佃客，与他们斗上一斗。凭咱们的手段，难道还斗不赢那些军户？”
黑白道：“若单是军户，自然不在咱们眼下。可是要算上国舅等四人带的锦衣卫，家丁奴仆，那胜负之论，便在五五。巡抚的五百标营，那可是浙兵的遗脉，当今天下，谁敢说能胜的过浙兵闽勇？”
第二百五十九章高抬贵手
黄钟公也知，让梅庄走武力对抗路线，纯粹是逞血气之勇，不是解决问题的办法。可要是放弃这爿基业，另寻他处，再从头开始，白手起家，又说易行难。谁能舍的下，这么偌大的家私，好不容易建立起来的庄园？
此时丁坚进来回禀道：“庄主，扬州的孙公，在外求见。”
黄钟公大喜道：“快请进来。”
孙富等几个盐商弟，本来陪着贾正卿回转扬州，只是不知怎的，贾翁端甫派了家老苍头来送信，说是已经在京师国监为贾少爷捐了个监生，让他入京读书。并准备好了书信，连到京师投奔谁，都已经安排妥当。
贾正卿正与杜十娘待的情热，便携美北上不在理这边的事务。孙富可不敢就这么上京，干脆送了一笔程仪，又转回杭州。正好听说这梅庄之事，故来找四位庄主。
他倒是一副胸有成竹的模样，“几位庄主，不必担忧。国舅虽然是钦差，可他终究是个外人，于此不能久住。他要这庄，也无力经营，因此拆庄之说，只为泄愤，非出真心。只要几位坚持住，他就拿你们没办法。再说他也是借题发挥，求的是财，不是气。邀请几位庄主去谈赔偿的事，我看就是借机勒索，几位庄主大可答应他的要求，到时候需要费多少银钱，皆由我们垫办就是。”
几位庄主听了孙富的保证，心里稳当了许多。孙富又道：“只是前者，我家寄存在几位庄主处的物件，我父想要拿回去。”
黄钟公却道：“孙公，这事吧，我看不能这么操持。如今世面上�