“那我们可是赚了，叶姑娘的人情比银子值钱多了。”年小六半开玩笑半认真地说笑几句，便要请他们吃饭。
虎头他们砸了人家的酒楼，叶知秋哪里还好意思留下吃饭？婉拒了他的好意，便带着那群孩子离开咸喜。也没有心情逛街，各自上车上马，直接回家。
“姐姐，我知道错了。”一进门，虎头便态度诚恳地认错。
“我们也知道错了。”豆粒儿、花花、狗剩、青禾齐声附和。
只有妞妞不服气，“秋姑姑，不怪虎头哥他们，那群官家少爷就该狠狠地打，谁让他们说你是专门勾引有钱男人的狐……”
“妞妞。”花花拿出长兄的架势，虎着脸呵斥道，“你不说话没人把你当哑巴。”
妞妞撇了撇嘴，小声嘀咕，“我说的是实话。”
青禾担忧地瞄了叶知秋一眼，“知秋姐，那些太学子弟就是一群嘴上没毛的小屁孩，他们说的话作不得数的，你别往心里去啊。”
“对，对，他们就是胡说八道。”豆粒儿几个忙点头。
小蝶一个没忍住，“噗嗤”一声笑了，“说人家是嘴上没毛的小屁孩，好像你们嘴上都长毛了一样。”
“穷人的孩子早当家嘛，我们比他们强得不是一星半点儿。”狗剩大言不惭地道。
叶知秋瞪了他一眼，“比人家强还跟人家打架？”
狗剩吐了吐舌头，不敢再言语。
虎头忽地抬起头来，往前跨了一步，“姐姐，今天这事儿都怪我，是我先跟那些人动手的。青禾和豆粒儿他们是看我吃亏了，才出来帮我的。
你要打要罚都冲我来，不关他们的事！”
叶知秋蹙了蹙眉头，刚要说话，就听门外传来一个带笑的声音，“是谁这么有男子气概，要代众受过，独自承担责罚啊？”
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☆、第345章 手下败将
听到这个熟悉的声音，虎头那颗噗通乱跳的心瞬间安定了许多，面上也控制不住露出了一丝喜色。见人进了门，便眼巴巴地叫了一声“姐夫”。
其他人也口称“王爷”，或抱拳揖礼，或屈膝万福。
叶知秋舒展眉头，抿了唇没有言语。
凤康看起来心情不错的样子，一改往日的冷沉，眼角眉梢都染着笑意。免了大家的礼，便径直来到虎头跟前，伸手在他肩上用力地拍了两下，“我都听说了，干得好。”
虎头被他拍得直咧嘴，眼睛却亮了起来，“姐夫……”
这一声姐夫比方才那一声叫得响亮多了，且带着未尽的余韵，里面包含着欣喜，释然，感激，等等情绪，还有那么一点儿委屈。
“再听见有人信口雌黄，你只管狠狠地打，打赢了有赏。”凤康近似怂恿地说着，又在他肩上重重地拍了一巴掌。
虎头趔趄一下，心虚地瞟了叶知秋一眼，“打架不太好吧？”
“没关系，打输了姐夫替你出气。”也还知道是不是故意的，凤康曲解了他的意思。看了看他身后的几个孩子，和颜悦色地道，“以后出门多带几个人，不管什么时候都不能让自己吃亏。
我还有话要跟你姐姐说，你带他们出去吧，该吃饭吃饭，该治伤治伤，不要为了这点儿小事坏了心情。”
虎头口里“哎”了一声，却站着没动，拿眼睛觑着叶知秋。
叶知秋有些无奈地叹了一口气，“去吧。”
虎头如蒙大赦，生怕她反悔一样，忙不迭地领着豆粒儿几个出门去了。添香和小蝶送上茶水点心。也识趣地退下了。
凤康在叶知秋对面坐了，见她板着脸瞪着自己，扬了唇角问道：“怎么。我护着虎头你生气了？”
“你那是护着他吗？分明就是害他。”叶知秋控诉道，“打架又不是什么好事。哪有你这么纵惯的？敢情不是你弟弟，你不怕他养成争勇斗狠的习惯，学坏了。”
凤康也不急着辩解，等她发泄完了，才安抚道：“你放心吧，虎头不是没有分寸的孩子，他已经知道自己错了。他正是爱面子的年纪，你若当着他的伙伴训斥他一顿。不是让他难堪吗？”
“你以为就明白这个理儿吗？”叶知秋嗔了他一眼，“我本来也没打算怎么着他，倒让你瞅空子跳出来做了好人。我是恶人姐姐，你是二十四孝好姐夫，行了吧？”
“我错了，我不该抢了你的风头。”凤康握住她的手，一本正经地道歉。
叶知秋并不是真生气，见他这样便笑了，“你今天是不是遇到什么好事了？怎么这么高兴？”
“的确有好事。”凤康眸子晶亮地望着她，“问名和纳吉的日子都定了。下月的初十和十二。”
叶知秋有些吃惊，“怎么日子挨得这样近？”
纳采定在下月初六，问名初十。纳吉十二，这三礼的日子定得也太紧凑了吧？以皇家的人力物力财力，倒不至于缺了礼数，可怎么都觉得匆忙了一些。
“这是父皇的意思。”对凤康来说，在礼数周全的情况下，前面五礼越早过完越好，是以并未觉出不妥。
叶知秋听他这么说，心便忽地沉了一下，“皇上……最近身体还好吧？”
凤帝只在回京第三天以探病之名来过一次。之后便没再来了。闻苏木不方便进宫，王太医借查阅医书的由头。进宫给他请过一次脉，回来说皇上病情还算稳定。她也没有细问。
把她和凤康的婚事安排得这样仓促，让她不由得怀疑凤帝的病情是不是恶化了。
凤康明白她心里在想什么，在她手上捏了捏，“你别担心，父皇没事。自上次发作之后，只有两次疼得比较厉害，不过比之前要轻得多。宫里的太医依照闻兄的建议调整了方子，父皇这几日精神很不错。”
岂止是不错，今天早朝一开，就大张旗鼓地对瑞亲王极其麾下属臣发难，将他们赶出朝堂罚跪。满朝文武、众皇子以及皇宫嫔妃俱是人心惶惶，纷纷揣测，是不是瑞王最近风头太劲，皇上看不过眼，打算杀鸡儆猴了。
只有他知道，这无关乎皇位，不过是小小的惩戒罢了，因为凤帝发难的脚本是他无偿提供的。
虽然他没有把话挑明，可也隐晦地暗示过凤帝，他最近要给他那群兄弟上上眼药。
纵使他不曾暗示，想必凤帝也能猜到是他在背后推波助澜。从清阳府回来之后，这老爷子总抱怨前朝后宫都无趣得紧，自是乐得顺水推舟，找些事情来活跃朝堂气氛。
瑞王只是个开始，以后这种戏码还会持续上演。
因为这件事，今天下朝之后，他那群皇兄皇弟对他这个“父皇最宠爱的儿子”围追堵截，企图通过他来打探凤帝的心思。如此耽搁了将近一个时辰的时间，来不及赶去咸喜酒楼。
他料到叶思远羁押虎头不是想问罪，而是为了见叶知秋一面，也相信叶知秋自己能处理好，可心里总惦记着。处理了手头的公务，便匆匆过来了。
“你见到叶大人了？”
“是啊。”叶知秋笑容淡淡的，“我跟他说清楚了，我不会回叶家。”
凤康微微眯了眸子，“用不用我再提点他几句？”
“不用了，他是聪明人，知道怎么做对自己更有利。”叶知秋对叶思远没有感情，跟叶家彻底断绝关系也丝毫不觉得惋惜，说这话的时候语气十分平和，没有嘲讽，也没有悲伤。
凤康不知道她是冒牌货，见她神情如此，只当她被亲人伤得太重已然心死了，不由心生怜惜。起身走过来，在她面前半蹲下去，直视着她的眼睛，“从今以后，我会一直陪在你身边。”
叶知秋怔了一怔才反应过来，先是觉得好笑，随即眼睛便有些潮湿了。
“嗯。”她重重点头。
其实她是一个幸运的人，在原来的世界，即便父母过世，她的身边也有舅舅、舅妈和表哥陪伴。来到这个世界，她就在第一时间便遇到了心地纯善的成老爹和虎头，从此有了安身之所。
之后又遇到了凤康，在这个很难奢望爱情时代得到了一生一世、携手白头的承诺。
今天算是跟前身做了个彻底的了断，现在开始，她既不是叶家的庶女，也不是穿越而来的小技术员，她就是他所认识所喜欢的那个农女，华楚国清阳府仓原县秋叶村成家的孙女叶知秋。
她不是一个注重形势的人，不过这一天这一刻她定会一生铭记。
按照华楚国的律例，若是没有紧急奏报或皇帝召见，京府知府是不必站班上朝的。只需每十日一次，将知府衙门经手的公文分门别类整理成册，报上六部即可。
叶思远今日没有上朝，从咸喜酒楼回到知府衙门，方才得悉凤羿被皇帝罚跪的消息，顿时出了一脑门子冷汗。这才多大会儿的工夫，朝廷的风向就变了？
这几年瑞亲王占尽天时地利人和，可谓权势最稳固的一位皇子了。先前皇上离京，虽然委派了两位皇子代理朝政，可明眼人都看得出来，在实权方面，四皇子是压了十一皇子一头的。
不少人都以为这两位皇子要分出胜负了，这一罚跪，四皇子的人气只怕要被十一皇子反超了。
局势不稳，前景混沌啊！
如是感慨着，愈发觉得自己那不肯认祖归宗的女儿有远见，也愈觉得她说的那句“忠于‘君主’，以不变应万变”乃至理名言。
晚些的时候回到府里，叶夫人问起来的时候，他便忍不住又叹息了一回，“可惜了，若能早些将她找回来，定是我叶家一大福缘。”
叶夫人颇不以为然，一个丫头片子能有多大本事？不过是说了几句似是而非的话罢了，还真当她是巾帼智者红颜宰辅了？
心里这么想，嘴上却不敢这么说。在她看来，那贱丫头不肯回叶家，替他们省下大笔嫁妆银子，是天大的好事。以后不用勒紧腰带过日子了，还能给她的夏儿备上一份丰厚的嫁妆，另外找个体面的好人家。
她是存不住话儿的人，转脸就把这件事跟叶咏夏说了。
叶咏夏只比叶知秋大三个月，长相多半随了叶思远，额阔眉宽，少了两分娇柔，添了三分英气。加之性子张扬，处处要强，即便安安静静地坐着，也会给人一种盛气凌人的感觉。
大概因为“争夺”过同一个男人，她一直对叶知秋存有浓重的敌意。听了叶夫人的话，立刻冷笑道：“不过是只乌鸦，飞上高枝就当自己是金凤凰了？
我倒要瞧瞧她有多了不起，居然连我们这样的人家都不放在眼里了。”
叶夫人感觉她话头不大对，赶忙提醒她道：“那丫头现在是皇家的准媳妇，夏儿你可不能胡来啊。要是坏了你爹的官声，他活埋了咱们娘俩都是轻的。”
叶咏夏不以为然地哼了一声，心里却打定主意，无论如何都要会会叶知秋，看看她曾经的手下败将凭什么越过她，嫁进所有女人梦寐以求的皇家？！
叶夫人以为她只是过过嘴瘾罢了，警告过了便没放在心上。可怎么也没料到，说完这话没多久，叶咏夏就在京城最繁华的朝天街上与叶知秋狭路相逢了……
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☆、第346章 真是好久不见了！
来到京城之后，这是叶知秋第二次出门。上次是去咸喜酒楼办事的，这一次则是出来逛街的。
原本在成亲之前她是不打算随便抛头露面的，一来她对逛街并不热衷，二来她心里清楚，自己的一举一动都有多少人盯着呢，传到皇家那些人的耳朵里，不知道又要平白招来多少口舌。
多一事不如少一事，为了耳根子清净，她决定做一段时间的宅女。
今天出门，是因为高氏的邀约。
高氏是曾允文入京为官之初娶的妻子，闺名华莲，容貌清秀，举止端庄的大家闺秀。高华莲的父亲是翰林院学士，膝下没有儿子，只有三个女儿。
这位老大人嗜书如命，作风严谨，两袖清风。别的官员挑亲家，都挑背景深厚、家世显赫的人家，他却反其道而行之，专挑贫苦出身、家底瘠薄、刚刚迈上仕途的后生。
然而不得不说，他选的女婿各个都是勤恳上进的好苗子。
大女婿被他看中的时候只是个负责配备马鞍的军营小吏，如今已是从五品的兵部员外郎；二女婿当年是个排名不甚理想的进士，外放到偏远地方做了县丞，现在已升任大晏府知府。
曾允文虽然金榜高中，颇得皇上青睐，可有许多人不服气，认定他并没有真才实学，这探花郎只是侥幸得来的。加之初入官场，方方面面尚显稚嫩，又过惯了节俭的日子，不肯花银子跟同僚们厮混。因此刚到翰林院任职时，并不被人看好，时常受到排挤。
高老大人却是一眼就看中了他，处处帮衬不说。还做主把自己最小的女儿许配给他。若没有高老大人的支持和帮助，曾允文不可能在官场快速成长，并取得今天的成绩。是以他对老泰山十分敬重。
高华莲是高家最小的女儿，然而身上没有半点骄纵习气。是个家教极好的人。嫁给曾允文之后，夫妻恩爱，孝敬公婆，将内宅打理得井井有条。成亲一年便有了喜讯，生了个儿子。
夫妻两个都是重情感恩的人，一直记着叶知秋当年的鼓励资助之恩，时常书信问候，一年四节也会专程派人到清阳府赠送节礼。
在来京之前。叶知秋和高华莲虽然没有见过面，可也神交已久。高华莲诚心相邀，她自是不能拒绝。
逛街喝茶不过是托词，高华莲邀她出来的真正目的，是要向京城各家的女眷们明确表示，高府和曾府是站在她这边的，是她的娘家人。
此番表态，对高老大人这种不喜欢结党立派的廉臣来说，实属不易。这份情意实在太贵重了，让她不忍拒绝。也无法拒绝。
当然了，这是大家心照不宣的事情，谁也不会挂在嘴上来说。表面上。都把这次出行当作平常的逛街。
两人手挽手逛了几家女人们经常光顾的胭脂铺、绸缎庄、金银玉器行，在一家名头颇为响亮的茶楼喝了半个时辰茶，听了三五段最近流行的清曲。
出了茶楼，离晌午还早，便去了高华莲极力推荐的伞扇居。
这伞扇居跟一般的店铺不同，里面摆放的物品都是文雅之士寄放在那里的，并不做银钱买卖，讲求的是个缘分。有看中的东西便可拿走，但要放下一件自己拿得出手的东西。