“现在？”叶知秋吃了一惊。脱口问道，“不是还有好几天吗？”
凤康眼底闪过一抹亮色，原来她还是关心他的。心头一喜。便不自觉地往前跨了一步，“京中有事。我必须尽快赶回去处理。”
他的步子很大，两米的距离一下子就缩成了半米，黑沉沉的，极具压迫感。叶知秋顿觉呼吸困难，下意识地往后退了一步，全然没有想起后面横着一截树根。等她反应过来的时候，人已经控制不住地向后仰去。
“当心。”凤康抢上半步，一把揽住她的腰身，将她拽了回来。情急之下，没能控制好力道，稳住身形的同时，叶知秋也因为惯性重重地撞在了他的身上。
她本能地偏了一下头，才让脆弱的鼻子躲过一劫。侧脸和胸口却是酸麻酥痛，半晌没能缓过气儿来。直到听见头顶上的呼吸声渐渐粗重，她才惊觉自己正被他紧紧地抱着。
“那个……对不起啊……谢谢你……”她一边慌乱地道歉致谢，一边挣扎着想要脱离他的怀抱。
凤康手臂微松，又陡然收紧，一只大手沿着她的后背迅速上移，稳稳地扣住她的后脑。与此同时，他的吻携着灼热的气息，精准地落在了她的唇上。
她只来得及含混地“唔”了一声，唇舌便被他强势侵占。
他吻得生涩笨拙，却胜在目标明确。辗转厮磨，吸吮啃噬，无不霸道果决。重重地索取，狠狠地掠夺，仿佛要将她拆吃入腹，彻底变成自己的所有物。
先是声音，再是呼吸，而后是理智和意识，叶知秋感觉自己的一切都被夺走了。头脑眩晕，一阵胜似一阵。胸口如同塞进了一个正在发酵的面团，酸甜窒闷，急剧膨胀。
他来势汹汹，她全无招架之功。横在腰间的手臂坚实有力，迫使她踮起脚尖。两个人的上身弯成相同的弧度，紧密地契合在一起。体温，心跳，衣袂，发丝，气息，交缠纠葛，分不清你我。
就在她以为下一秒会因为窒息而死去的时候，他忽然放开了她的唇。手臂却没有放松分毫，眼睛也一瞬不瞬地盯着她。轮廓模糊的脸在距离她咫尺的地方，散发着灼人的热度。
她大口大口地呼吸着冰冷新鲜的空气，胸口的窒闷消除了大半，那酸甜发胀的感觉依然挥之不去。她想动，可四肢酥软，提不起半分力气。她想开口，喉咙却被像是堵住了般，发不出一丝声音。
最终还是他打破了这份令人无所适从的沉默，“我走了之后，你要好好保重。”
凝重晦涩的声音，听来格外心酸。
“嗯。”她听见自己微弱地应声。
他像是受到了鼓舞一般，声音变得润畅起来，“那个地保我已经仔细查过了，家世还算清白，没出过什么大奸大恶之徒。本人也算憨厚老实，不过男人都很危险，你还要多加防备。”
“嗯。”她又应了一声，眼睛潮湿起来。
“黑风和踏雪是很出色的猎犬，你要跟它们多亲近，让它们尽快认你为主。认主之后。如果你遇到什么危险，它们会拼死保护你的。”
“嗯。”
“那名侍卫暂且留在这里，等你驯服黑风和踏雪之后，他会自行离去。”
“嗯。”
“瀚之和洗墨他们要过几日才走。你若有事，去王府找他们即可。”
“嗯。”
“还有，三年之后……”他的声音开始暗哑，深吸了一口气。才稍稍恢复了些，“三年之后，我也许会回来，看一看你所说的大变样。所以，所以你一定要好好的……”
“嗯。”
凤康努力调整了一下紊乱的呼吸，“我要说的话已经说完了，你……没有话对我说吗？”
眼中的水汽越聚越多，朦胧了她的视线。她想说些什么，平日里极佳的口才却不知道跑去哪里了。张了张嘴。一个字也没有说出来。只能又应了一声，“嗯。”
凤康牵起唇角，无声苦笑。低头衔住她的唇。轻轻地吻了吻，最后重重一压。发狠一般放开，唇，手臂，身体，随着他后退的步伐骤然远离。
目色沉沉地凝视了她一瞬，转身，迈开大步往树林深处走去。
叶知秋踮立良久的双脚终于踏在了实地上，心却如同被抽成了真空。她怔怔地望着那身影远去，与树影夜色融为一体，只觉脸颊，胸口，腰际，后脑，唇，无一处不冷，无一处不痛。汹涌弥漫，切肤入骨。
“叶姑娘，你没事吧？”耳边传来训狗侍卫刻意放柔、略带关切的声音。
她怆然回神，才发现自己满脸泪痕。
“我没事。”她掩耳盗铃一样别过头去，用衣袖飞快地擦了擦脸，故作平静地道，“我们回去吧。”
侍卫紧走两步，赶到前面给她带路。遇见坑洞或者树根，便用简洁的语言提醒她。引她出了杨树林，将她送进成家院子，看着她进了门，才一个闪身隐入夜幕之中。
叶知秋摸黑爬到炕上，和衣躺在被窝里，强迫自己闭上眼睛。她以为会像以往一样，只要自我催眠，就能屏蔽感情信号。可是这一次，她失败了。
大脑像是设置了无限重播，将树林的一幕从头到尾、一遍又一遍地播放。身临其境没能体会到的细节和心情，都在重播之中得到了补充。
她记起他身上有一种很清冽的香味，亲吻时他睫毛掠过鼻尖的微妙触觉，还有他说“你一定要好好的”，语末那几不可闻的哽咽，以及临走之前那一眼，看似决绝，却又是那样的无奈和不舍。
虽然他说三年之后会回来，却用了“也许”。“也许”这个词，从来都是偏向“不”的。
恐怕这一次，是真的真的永别了！
想到这一层，她麻痹的心又揪揪扯扯，如针扎火炙一般。她恼恨自己，到最后都没能跟他说句“珍重”。她更恼恨自己，明明给他准备了谢礼，却没能送出去。
对了，谢礼！
她一骨碌爬起来，摸到火折子点燃蜡烛，扯过针线笸箩，将织好的东西一样一样的拿出来。
送谢礼的念头，在被他救出大牢的时候就有了。她不想白白承受他的恩情，可作为王爷，他似乎样样都不缺。她琢磨了好几天，才决定亲手织几样实用的东西送给他。
真要说起来，她打毛线的手艺并不是很好。那种花纹复杂的大件衣物她做不来，简单的，诸如帽子、围巾、手套和毛线袜子之类，还是很拿手的。只可惜这个时代没有专门用来针织的毛线，她只能选了比较接近毛线的粗棉线。
小世子的那一份几天前就已经织好了，他的那一份也差不多了，只剩下半条围巾和一对护膝没有完工。
只要赶在沈公子和洗墨离开之前织好，送去王府，再过一些日子应该就能转到他手里了。如此一来，她还了人情，他心里也能好受一些吧？
——
☆、第133章 有人要入赘！
凤康走后，叶知秋心情大好，一连两天都笑容灿烂。
阿福不知道她这是老毛病犯了，只当她为终于摆脱那个王爷而高兴，很是替凤康抱了一回不平。
叶知秋赶了一夜一天的工，把送给凤康的东西织好。因为时间还很充裕，又给沈长浩和洗墨每人织了一副手套和护膝。
在她含冤入狱的时候，这两个人没少跑前跑后。况且还要麻烦他们往京城带东西，多多少少也要表示一下。
沈长浩和洗墨是五天之后离开的，临走之前，吩咐训狗侍卫捎话过来，说王爷已经顺利抵京，又说他们很喜欢她送的手套和护膝，骑马的时候用着正合适，小世子也很喜欢她送的小熊线帽和兔头袜子，还说他们会将王爷那份谢礼好好带回去，请她放心。
该走的人都走了，留在这里的人还要继续生活。他们走后，叶知秋那颗牵牵扯扯的心终于安定下来。记着凤康的叮嘱，跟训狗侍卫和虎头认真学习驾驭黑风和踏雪的技巧。
训狗侍卫功成身退，在某个月黑风高的夜里悄然消失，再也没有出现过。
临近年根，咸喜酒楼准备放假大休。结算之后，娄掌柜打发年小六送来两份银子：一份是菜谱的分红，一共三十两；另外的十两银子，是娄掌柜以私人名义给的红包。
叶知秋拿出十两银子交由成老爹攒着，剩下的三十两连同卖菜赚的钱留作种地的本金。
年根将尽，叶知秋进城大采购。顺便接元妈来小喇叭村过年。
元妈原本是不肯的，坚持要留在面馆里陪着老邱。叶知秋软磨硬泡，又提议她带上老邱的牌位，这才将她说动了。
老太太是个很讲究礼节的人。来的时候给成老爹买了两坛好酒，给虎头买了一套文房四宝，给叶知秋带的是两双绣花鞋，她亲手做的。
岁除这天。小山村格外热闹。家家户户忙着贴春联，准备年夜饭。孩子们穿上盼望已久的新衣服，凑在一起显摆攀比。
所谓的新衣服，也不全是今年新做的。有的是往年做的，平日舍不得穿，每逢过年过节才拿出来穿一次；有的是用家里大孩子穿不上的衣服改做的；还有的是亲戚送的。只有那些家境稍稍殷实一些的门户，才会给孩子扯布做衣服。
因为头秋收的粮食不多，日子过得紧巴，村子只有寥寥几个孩子穿上了簇新的衣服。虎头便是其中最拉风的一个：一身缎面的衣袍。方头小棉靴。头发整整齐齐地梳了一个包髻。背手挺胸，神气十足，谁见了都夸他像城里大户人家的小少爷。
小家伙村头村尾地走了一遭。出尽风头，才心满意足地回来了。
这是他记事以来。第一次穿新衣服过年，叶知秋也不忍心苛责他，只嘱咐他不要跟同龄的小伙伴疏远了。又拿了一包糖果让他带出去，分给村里的孩子们。
元妈对她的做法很赞许，“你这丫头，还没成亲，倒是挺会教养孩子的。”
叶知秋被她夸乐了，“我哪会教养孩子？不过是依葫芦画瓢，把我小时候受的教育照搬过来而已。要不是虎头听话，我说什么也没用。”
“嗯，虎头这孩子的确乖巧懂事。”元妈有些向往地唏嘘，“我要是能有这么个孙子就好了。”
叶知秋知道她老年无子，膝下寂寞，半开玩笑半认真地道：“孙子我是无能为力了，外孙子我倒是能贡献一个两个。等我有了孩子，你不就是现成的外婆吗？”
元妈唇边泛起淡淡的笑意，嗔了她一眼，“就会捡好话儿哄我，亲事都没定，等你有孩子？哼，那还不得等到猴年马月去啊？”
在这个问题上，叶知秋无话可辨。对她来说，成亲是一件很遥远的事情。缘分这种东西是强求不来的，谁也不知道它什么时候出现，三年？五年？抑或者是十年？像她这样要求多又苛刻的人，说不定时间会更长。
元妈见她只笑不语，也没说什么，只在心里暗暗叹气，这丫头可千万不要走了她的老路才好。
沉默的空当，就听外面传来刘婶急火火的喊声：“秋丫头，秋丫头……”
叶知秋以为出了什么事，赶忙放下切菜的刀，推门出来，“刘婶，怎么了？”
刘婶扭着发福的粗腰一路小跑，来到她跟前，大喘了两口气，才急急地道：“有人乐意给你当上门女婿了。”
叶知秋一脸惊愣，“什么？”
“是个小伙子，个头不太高，脸儿长得挺干净，我瞧着样样儿都跟你说的差不多。”刘婶两眼染着兴奋的光芒，“秋丫头，你快去我家瞅瞅，一准儿对你的心思。”
叶知秋这会儿也反应过来了，“刘婶，你是说那个人现在就在你家？”
“对啊，他一个大小伙子，抹不开脸儿直接找你，就先打听到我那儿去了。”
叶知秋有点儿傻眼了，她说要招赘，起先是为了跟刘家人赌口气，后来是想假成亲，灭了王老刁的心思。警报一解除，她就把这件事放到脑后了。没想到真有人愿意入赘，而且还挑了大年三十这样特殊的日子自投罗网。
这难道就是传说之中的“双喜临门”？
刘婶已经等不及了，拉着她的胳膊催促道：“秋丫头，人家还等着呢，你快跟我瞧瞧去。”
叶知秋站着没动，“刘婶，麻烦你转告那个人，就说我暂时没有成亲的打算，让他回去吧。”
“你连见都没见，咋就不乐意了呢？”刘婶有些急了，“那小伙子人真挺好的……”
“刘婶。”叶知秋语气严肃地打断她，“这不是人好不好的问题，而是我不想成亲。既然不想，又何必浪费大家的时间和感情？麻烦你帮我推了吧，谢谢。”
刘婶有心再劝劝，可见她态度坚决，不像是能劝得动的样子。嘀咕一句“说得好好的，这咋又不想成亲了”，便悻悻地走了。
叶知秋只当没听见，转身回了灶间。
今年刘鹏达没回来过年，只捎回一封信，说要留在书塾加紧温书，参加来年二月的童试。刘家人心里都清楚，他这么做是因为什么。
刘婶更是悲喜交加，喜的是儿子知道上进，悲的是过年不能一家团圆。明面儿上不说什么，背地里可是没少埋怨她，巴不得她早早嫁出去，好让自己的宝贝儿子死心。
刘婶肚子里那点小九九，她一清二楚，只懒得计较罢了。该做的她都已经做了，总不能为了让他们安心，就随随便便把自己嫁了吧？
一个邻居而已，还不值得她做这么大牺牲。
她要招赘的事情，元妈在闲聊的时候，听成老爹提过一嘴。见她回来，抬头瞟了她一眼， “人都来了，见一见又何妨？说不定真合适呢。”
“没那个必要。”叶知秋笑着摇头。
她知道这样把人打发走有些不礼貌，可她对那个人实在不感兴趣。准确地说，她现在对任何男人都提不起兴趣。
要说跟凤康没关系，那是假话。以前不愿意承认，可在他离开的那天夜里，她已经清楚地看到了自己的心，她是喜欢他的。
不管哪个女人，在送走了那样一个出众的男人之后，短时间内恐怕都无法接受别的男人，她也不例外。
要说全是因为他，也不尽然。她的确对他动了心，可还没到铭肌镂骨，非君不嫁的地步。只是三五年内，她并没有成亲的打算。她想专心做事，不想为婚姻所累。
况且她现在的身体还不到十七岁，各方面都没发育完全�