可原来……郁金香家自己。早已经做好了战争准备！！
如果是郁金香家自己早就做好了起内战的准备呢？！
……
“还有两种可能，我们必须充分考虑到。”帕宁缓缓道：“第一，这次草原上的异常动静，草原人的集结，而且要东侵我国，其中很可能有郁金香家在里面的作用。我甚至怀疑。这是郁金香家故意闹出来的动静，甚至……草原王虽然是战争的起人，但是他很可能只是郁金香家的一个傀儡。你我不难想象……到时候，草原人二十万三十万骑兵入境，在西北长驱直入，郁金香家坐山观虎斗，看着帝国的军队和草原人打得两败俱伤。然后……他们再走出来，收拾河山。
到了那个时候，郁金香家的威望，就会到达巅峰！那个时候，就算他们顺势而为，取代皇族，也不是什么难事了。”
帕宁说出的这个猜测，立刻就戳中了斯潘心中最最恐惧最最柔软的地方！
这也是他心中隐隐猜测到的最可怕的答案！
“还有第二种可能……那个草原上的‘白王’。我现在怀疑。我们的希洛陛下被骗了。希洛陛下原本以为自己和白王是在联手，动草原人来给郁金香家施加压力。可其实……我甚至怀疑，白王其实和郁金香家早有勾结。否则的话，这时间上实在太巧合了！”
“传说……草原上的‘白王’这一脉，原本就和郁金香家有血缘关系。”斯潘咬牙道。
帕宁点点头，他飞快的走到桌后，从柜子里翻出了一张地图来。在桌面上放平铺开，叫斯潘一起站过来看。
“我们现在手里只有两个师团的雷神之鞭，虽然是精锐，但兵力明显不足。一共只有几万军队。而且……一半是步兵，在西北这个地势平坦的地方，步兵只能用来守城，若是在平原上和骑兵决战，那绝对是找死——况且对方兵力还占据了优势。”帕宁飞快道：“所以，我心中已经做了一些筹划，一旦战争爆，有敌西边而来，那么我们只有收缩兵力，必要的时候，以木兰城为据点，辐射周围的三到四座城镇，组成一片军事区……至于木兰城以西，努林行省的其他土地，我们只有暂时放弃！以木兰城为界，是我们必须死守的！因为一旦越过木兰城的话，往东就是千里平原，还有澜沧运河，敌人就可以顺流而下，直捣帝都！所以……”
斯潘立刻点头：“所以，木兰城是关键！木兰城的城防原本就是按照帝国一级军事要塞的标准建造的。而周围的另外三座城市，城防也都达到了二级要塞的标准。我们依托这几座城市为防御重点，牢牢钉死在这里，那么不管敌人是谁，除非在这里吃下我们，否则的话，只要我们还存在，他们就绝不可能越过我们而长驱直入，否则的话，我们就可以随时威胁他们的后方——从军事角度来说，你的这个计划是可行的。”
两人对视了一眼，心里都很清楚，虽然嘴巴上说的是“不管敌人是谁”，可大家此刻心中都已经明白，这敌人，多半就是……所向无敌的郁金香家族！
“一旦战争爆，只要我们在努林行省能坚守半年时间，不……或许三个月时间就足够，那么我们拥有整个帝国作为大后方，还有澜沧江这条帝国的东西向大动脉作为输血管道，后方的援助就会源源不断的输送到我们这里来。帝国在后方动员军队，地方守备军，甚至是预备役……抽调北方和南方以及东部沿海的军队，从澜沧江用水路运送到西北来……只要我们能在这里守住三个月！”帕宁飞快道。
三个月？
斯潘的嘴巴里有些苦。
三个月，谈何容易！
如果说是在这次自己来西北之前。包括希洛和阿克尔在内，都认为，两个师团的雷神之鞭，在西北足够盯住郁金香家了。就算两个师团的兵力，是敌不过郁金香家的，但是至少，万一爆内战的话。可以暂时拖住郁金香家，是没有问题的。
但是现在……情况却绝对不同了！
因为现在两人已经知道了……郁金香早在两年前就已经做了战争准备！！
一个没有动战争动员没有做准备的郁金香家，和一个早就部署了两年战争准备的郁金香家，是截然不同的两个存在！！
两年的暗中准备，足以让郁金香家将军队调整到了最佳的状态。
军队的装备武器，都更换和维护到了最好的状态。军队的士气，人员的配置，都暗中调整到了最佳的组合。
甚至于辎重，军械，物资，都已经做好了充分的准备！
他们……甚至还在草原里暗中培养出了一支骑兵！
可以想象，以郁金香家的财力和实力。培养出来的这支骑兵，数量绝不会少！实力绝不会差！
而且，和罗兰帝国不同的是……草原上这一百年来，可没有和平过。
部落之间的战争，草原王的更迭，争夺王权的战争……
可以猜测得出，郁金香家在草原上暗中培养出的这支军队，一定是百战精锐！绝不是单纯的那些从训练场上练出来的士兵。
绝对都是上过战场。杀过人见过血，真正的精锐！
这样的军队，遇到那些没有上过战场的所谓“精锐”，绝对可以以一当十！
这绝不是开玩笑或者夸张的说法。
两人互相看了一眼，都是满脸忧色。
哪怕是帕宁再如何自信，再如何骄傲，也不会认为自己有了两个师团的雷神之鞭。就可以抗衡郁金香家的精锐军队，还得加上二三十万草原骑兵？
两个师团，加起来也不会过五万人啊。
何况还不是自己用惯了的老部队，自己接手这支军队也才短短两三个月时间而已。
郁金香家……还有诸多可怕的战争利器！
比如……空军？
斯潘的脸色有些白。在一百多年前的那场旷日持久的大战之中。郁金香家贡献出了多少神奇的力量！
帝国当时唯一的空军，就是郁金香家组建出来！
经过了一百多年的历史，虽然郁金香家现在摆在明面上的并没有什么强大的空军。
但是，只要稍微有脑子的人就可以想象得出来，身为空军的缔造者，郁金香家会真的没有空军吗？！
“我现在只有一件事情想不通。”
帕宁面色凝重，轻轻叹了口气，伸手在这地图上的一个地点一指。
斯潘目光闪动！
帕宁手指的地方，不是别处，正是……西北要塞！
“作为西北的边关重镇，帝国对外的西北边境线，要塞群……这么重要的位置……如果郁金香家真的要谋反的话，他们为什么会放弃这么一个地方？把这个地方，交给那个达令陈？”
帕宁眯起了眼睛：“按理说，从军事角度来说，郁金香家若是真的有谋反的心思，更应该牢牢的抓住这个地点，一旦战争爆的话……他们就可以从高西北要塞抽调军队直接南下！到时候……就可以两面夹攻我们才对啊。”
☆、第五百零一章 【斩断心结】
“我一直在奇怪一件事情。”
站在船头，陈道临瞧着和自己并肩而立的费欧娜，苦笑道：“你们公爵大人把西北要塞这么一个烫手山芋丢给我，到底是什么用意？坑人也不是这么坑的吧。”
费欧娜哼了一声，心说：你不明白，难道我就明白了么？
家族之中，对于这位女公爵的做法，也不是没有非议和争论的。私底下，也有不少家臣议论，认为公爵大人这么做实在是太过小孩子气了。
西北要塞是帝国的西北边境屏障，怎么可以就这么胡乱丢掉——心怀国事的一些家臣心中有些想不通，郁金香家为帝国戍边已经一百多年了，这是郁金香家得到帝国民众认可和崇拜的一个重要根基，怎么可以说丢就丢掉？
而还有一些忠诚家族的，则认为，就算帝国对郁金香家的态度有了转变，希洛这个新皇帝的做法让人愤怒，那么郁金香家也完全可以揭竿而起，和皇帝打一场内战！大不了掀翻了这个希洛的皇位，到时候，无论是郁金香家改朝换代，还是从皇族远亲之中随便挑选出一个人来立为新君——那也是恢复到了一百多年前杜维时代的局面嘛，那个时代，郁金香家就是帝国至尊，生杀予夺，尽在手中！——不要惊讶，郁金香家立族一百多年了，自然有一批忠诚的家臣，心中把家族放在了国家之上。
但是，即便是这么一群人，也认为不该放弃西北要塞，无论怎么说，这都是一个战略要地，具备了重要的军事价值。
无论是防备北边的兽人入侵趁火打劫，或者是在战略上对努林行省的帕宁形成包围和两面夹攻的优势，都有必要将西北要塞掌握在家族的手里。
把这么一个地方胡乱丢给那个达令陈。这么做到底是为什么？这不是胡闹吗？！
无论是忠诚国家的，还是忠诚家族的，对于杜微微丢弃西北要塞的举动都多少有些不满。
但是，因为杜微微刚刚以一己之力收服了西北独立师，灭掉了西尔维斯特这个叛将——而且平叛的过程又是这么的荡气回肠，这么的叫人拍案称绝。
因为这件事情，杜微微这个年轻的女公爵。在家族之中的地位和声望大大的提高，一时间威望大涨，倒是叫原本家族之中那些对她多少有些不满，或者是不服气的人，都闭上了嘴巴。有些之前对这个年轻女孩子多少有些瞧不起的老臣，也渐渐的服气了起来。
所以。虽然都有些不满，但是在杜微微的强力压制之下，也没有人敢公开出什么声音来。
陈道临看了费欧娜的脸色，就知道这个女人多半也不知道自己问题的答案。他轻轻叹了口气。
费欧娜却想了想，认认真真的看着陈道临的脸色：“那你呢？你到底有没有什么法子，能守住西北要塞？”
“咦？”陈道临笑了：“我还以为你们郁金香家人不关心呢。”
费欧娜摇头：“兽人一直都不安分，它们一旦现。压在他们头上的西北独立师离开了，那么迟早就会弄出些动静来。达令陈，你难道就不担心你手下那一万多人的生死？”
陈道临故意一笑：“逼急了我，我就拉着一万多人，跑去木兰城投靠帕宁。反正我的罪名迟早会被希洛洗清，不再是戴罪之身，这罗兰帝国之大，我哪里不能去。”
“你！！”这个女人瞪圆了眼睛。愤怒的看着陈道临：“你怎么可以说出这么没良心的话！我郁金香家给了你多少好处，你，你怎么可以……”
“给我好处，也包括把我丢到火上烤么？”陈道临皱眉：“我手下就那么一点人，丢给一个偌大的西北要塞群，一旦兽人打过来，我除了掉头逃跑。还能做什么？难道我能让那些老弱妇孺，拿着刀剑去对付兽人的战士？”
“我……我不知道。”费欧娜眼神有些茫然，低声道：“这都是……是公爵大人的意思，我也不知道她到底在想什么。”
陈道临目光一闪。忽然低声笑了笑。
“也许……她的目的就是希望这西北要塞在我手里丢失给兽人？”
“啊！！”
费欧娜一听这句话，脸色顿时一变！
……
…………
“无论从任何角度来说，郁金香家没有放弃西北要塞的理由。
他们是忠诚，那么就应该守着西北要塞继续为帝国充当边境屏障。
他们若是想反叛，就更应该掌握住西北要塞，对我们形成战略包围的局势，全面压制我们才对。”
斯潘看着地图飞快道：“所以，这里面一定有什么我们没想明白的问题！”
帕宁面无表情，眯着眼睛，也不知道在思索着什么。
斯潘忽然神色移动：“我离开的这些日子……草原上有什么动静没有？”
“没有。”帕宁回答，然后他解释道：“我的意思是，我没有得到任何的情报。郁金香家已经把西边的消息都封锁住了。你离开的这断日子，连商路都断了，所有的商队商会，都被留在了郁金香家不得再往东。你知道的，草原上的情报路线一直都是郁金香在掌握，帝都控制的实在是太少了。而且……我怀疑，即便原本帝都控制的一些情报路线，也都被郁金香家斩断了。所以，这些日子来，我连一份情报都得不到，对于草原上现在的局面，我根本就是一个瞎子，聋子。”
顿了顿，帕宁苦笑道：“我去楼兰城的那天晚上，那个女人告诉我说，这是郁金香家准备玩一次大规模的剪羊毛，把草原人彻彻底底的收割干净，一次可以平安几十年时间。我当时真的相信了。
所以，那个时候我虽然惊怒，但至少心里还算踏实。至少，这个计划虽胆大包天，虽然恣意妄为。但至少前提是为了这个国家好。
可后来我才渐渐的现出一些不对来。
若是这只是一个把草原人引狼入室，关门打狗的剪羊毛的计划，那么郁金香家为什么会要隐瞒着帝都……甚至连先帝都隐瞒住了？做了两年的战争准备，还在草原上培养出了一支骑兵？
这里面唯一的关键之处就在于，他们没道理连先帝都隐瞒的。”
“所以……”
“所以，我人为郁金香家是想造反，或者说。他们打算做的事情，是一件连先帝都不可能同意的事情，所以那个女人就干脆先斩后奏了。”帕宁苦笑：“为了帝国着想，我宁愿希望是后者！因为如果是前者的话……郁金香家真的造反了，那么对于这个帝国而言，绝对是末日！”
“末日？”斯潘冷笑：“也许只是对于皇室的末日吧。我认为……郁金香家坐了天下。也未必就没什么不好。”
帕宁忽然苦笑，他深深的看了斯潘一眼：“郁金香家……真的有你说的那么好么？嘿嘿！”
……
…………
船在缓缓的靠岸，船员已经放下了木板，横在了船和码头之间。
陈道临领着自己的几个弟子，还有费欧娜一起下了船。
胡克毕竟是走南闯北惯了的人，跑去了码头上，片刻之后。就雇来了两辆马车。
这里已经是帝国东部，若是往北走上两百多公里，就是李斯特家族的老巢。
而往东南风方向，坐马车走上小半天，就会抵达一个小镇子，那里就是弗里茨家族的领地。