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“郁金香家呢？你没考虑？”
“考虑过。”皮特认真的点了点头，语气也很谨慎：“我被释放，第一时间就想去郁金香家找那位女公爵。可惜……我一路上看了那些简报。得知了这一年以来的种种……那位女公爵做的种种事情，还有如今的局势。我心中就开始害怕！”
“害怕？哈哈哈哈哈！你这位内廷总管大臣，这一辈子也不知道杀过多少人。见过多少人命！居然还有你害怕的事情？”
“有。”皮特的神色依然很严肃：“我看不清！看不清那位女公爵到底想做什么！”
说到这里，皮特的神色越发的忧虑：“西北草原之乱，我不用问，就明白，必定是郁金香自己暗中纵容的！否则的话，以郁金香家经营了西北草原一百多年的时间，若是连个草原王都控制不住，那么郁金香家几代公爵都可以抹脖子去自杀了！草原人入侵，如果不是郁金香家暗中故意推动的，我老皮特把脑袋割下来给你当球踢！
还有，若是之前我还有些看不清的话，可当我知道，这位女公爵居然把西北要塞都给腾了出来……那么我若是还想不明白，我这几十年就白活了！
再加上她对待帕宁那两个师团的雷神之鞭的态度……嘿！”
皮特忽然眼皮一垂：“我忽然想起了昔年的一件有意思的事情。”
“哦？什么事？”
皮特沉吟了一下，缓缓道：“大约是十年前吧，那个时候，前任郁金香公爵还在，有一年，老公爵带着这位小姐去帝都皇宫之中赴宴，当时马尔希陛下刚继位不久，需要郁金香家的大力支持，所以对这位小姐可谓是极好的。以堂堂陛下之尊，对一个不满十岁的小姑娘开口必称姑姑。这已经是拉下了脸面来了。
一次晚宴之后，陛下偶尔听说这位小姐最近在学习骑马，就下令派人从皇宫之中挑选了一匹最好的骏马来，要作为礼物送给这位郁金香家的大小姐。
那位大小姐当时年纪还小，那匹马么，又性子暴烈了些，所以骑了几次，都没有能骑上去。
当时公爵大人和马尔希陛下就在一旁笑，然后问这位大小姐，说，你骑不上这匹马，该如何？
弗里茨老头，你猜，这位大小姐是怎么回答的？”
弗里茨总督皱眉：“怎么说的？”
皮特缓缓吐了口气：“我记得清清楚楚，当时……我就站在马尔希陛下身边伺候，而那位大小姐，侧头想了一下，就很认真的说：既然不能骑，就杀了！”
弗里茨总督没说话，但是藏在袖子里的手，却悄悄的捏紧了几分。
老皮特继续道：“听到这个答案，陛下和公爵大人都有些神色惊讶，就问她，为什么会这么想。
这位大小姐说：马既然不听话，就该用鞭子抽它。抽到它听话为止。可这匹马既然是在皇宫之中，想来宫廷里的马师应该是驯服过的，该抽也抽过了，依然驯服不了它，那就没有什么好说的了。马就是用来给人骑乘的，可既然没法骑乘，那么再神骏的马，也都失去了存在的价值。一匹不能让人骑的千里马，还不如一匹能让人骑的驽马有用，不如杀之！”
弗里茨脸色有些凝重：“小小年纪。杀伐决断！”
顿了顿，弗里茨皱眉：“后来呢？”
皮特苦笑：“当时，老公爵的脸色就有些不好看，然后当场斥责了这位大小姐，并且说，这匹马就交给你，给你一百天时间，你每天就负责照顾这匹马，负责驯服这匹马！”
“哦？”弗里茨总督点头：“看来老公爵大人也看出了这位大小姐心中杀性重了些。要磨磨她的性子。嗯，这倒是符合老公爵大人一贯做事的风格。”
“不错，老公爵大人就是这么想的。”皮特苦笑道：“但接下来的事情，却更叫我心中……”
“后来？有发生了什么？”
“接下来的三个月时间。那位郁金香家的大小姐都住在皇宫之中，每日都是我亲自伺候她的起居。这也是马尔希陛下交待我做的，以表示对郁金香家的礼重。这一百天的时间里，这位大小姐倒是真的每日都亲自照料这匹马。亲手喂养，洗刷，驯马。丝毫不辞劳苦。也从来没有抱怨过一句，这番毅力，就连宫廷之中的马师都钦佩得很。她是何等出身，每日伺候一匹畜生，甚至就连马厩都是自己亲手打扫，弄的满身臭烘烘的马粪也丝毫没有一句怨言。
小小年纪，这番心性，这份毅力，还能这么沉得住气，沉得住心……实在是叫人心中震惊！”
弗里茨沉吟了一下，问道：“这么说……这位大小姐，最后一定将这匹烈马驯服了？”
“……”皮特沉默了会儿，缓缓道：“第一百天的时候，这位大小姐亲手给马喂料，然后洗刷，又亲手打扫了马厩。就如同之前的九十九天里每天做的事情一样，一丝不苟的全部完成了。然后……她做了一件事情。”
“什么？”弗里茨仿佛猜到了什么，眼角一跳！
“她……拔出剑来，一剑把马头斩了下来！”
弗里茨脸色一僵！沉默了会儿，才吐了口气：“……为什么？”
皮特拿起桌上的酒壶，也没用杯子，对着壶口大喝了一口，擦了擦嘴角，苦笑道：“当时我就在身边，看见她杀马，已经傻了。没等我反应过来，马头已经被她斩下，鲜血喷了她一身！我吓得跑过去，然后，我也问她为什么要这么做。你猜，她怎么回答？”
“她……怎么说的？”
“她说：父亲让我照顾这匹马一百天，是为了磨练我的性子，我明白父亲的用意，所以我照做了。我做了一百天，没有一丝一毫的偷懒，我用这一百天的所作所为，向父亲证明了我已经磨练好了自己的性子。既然用它来磨我的性子，目的已经达到了，那么还留着它做什么？”
弗里茨总督愣了好久，倒吸一口凉气：“小小年纪！小小年纪啊！！”
皮特冷笑：“希洛篡位成功之后，人人都说他性子擅忍，要我看来，他还未必比得上这位郁金香家的大小姐十岁的时候！”
“如此厉害的女子！皮特，你为什么不去投奔她？”
“我说了，我看不清她到底想做什么。”皮特摇头：“这盘棋太大，大到了如今我都不敢说我已经看明白了她的全局布置。眼下看来，她仿佛是拼着想在西北一地，将草原人和兽人一锅全部煮了……可是，谁敢保证，这就是她真正的最终的目的了？”
弗里茨心中一跳：“你是想说？”
“嗯！”皮特点了点头：“郁金香家到底藏了多少实力，谁也不知道！若是她真的把眼前这一步做成了，在西北一地，把草原人和兽人都解决了……那么那个时候，她的威望将会达到一个何等的地步！几乎就等于把一百都年前，杜维做的事情，她照做了一遍！到那个时候……这位郁金香女公爵的威望，将会是何等的……而那个时候，假如她趁势，挥军东进的话……”
“你是说……”
“当祖宗的不想当皇帝，当孙子的却未必也对皇位没兴趣。”皮特淡淡道：“她布置草原上的事情，可是连马尔希陛下都是一起瞒着的！至于希洛……到时候，他一个篡位之君，真的能争得过她么？”
（未完待续）
☆、第五百二十三章 【一份大礼】
大队人马在雪地上前行。野外的积雪深得几乎淹没了膝盖，幸好道路上，有先锋的骑兵已经先行践踏过，倒也融化了许多，只是雪水和泥土混在了一起，一路走过来，就变成了一团团黑色的泥浆。
大部队前进的速度并不快。
作为蒙托亚骑兵部队的后援，也作为这次出征的中军，这支军队的数量达到的接近五千。
其中有三千余都是调集而来的那些各个商会的护卫队。
这些护卫队抵达西北要塞之后，原本都是驻扎在了西北要塞后的小镇周围休整过冬，打算等开春之后再北上出关，进驻到各个堡垒之中。
而这个时候，忽然陈道临一声令下，命大家离开西北要塞，集结北上。这样的命令，自然不会得到多少人的拥护了。
毕竟这些人骨子里是商会的护卫队，不是真正的正规军。又不是陈道临自己的嫡系部队，哪里真心的为别人卖命厮杀？何况这种寒冬腊月的天气，躲在西北要塞后安安全全的休息，在屋子里烤火喝酒吃肉，总比跑到北边，冰天雪地长途跋涉，还要随时准备和兽人拼命要强得多吧？
士气并不高涨，甚至有些暮气沉沉的样子。
不过陈道临并不太在意这些。他看着周围前进的士兵，那些低头不语，闷头赶路的，是他自己的人马。而在队伍的后半段，那些行走的时候，还忍不住交头接耳，低声抱怨的。则是那些商会的护卫队。
（还是时间太紧了！）
陈道临心中暗暗的叹息。
若是再给自己几个月的时间，把这些商会的护卫队好好的整编一下，从容的收拢军心，至少也不会像现在这个样子。
如今自己虽然带着接近四千人，可实际上可以说都是一批乌合之众。虽然从单兵素质而言，这些商会的护卫队的实力绝对不差，甚至可能还要高于普通的正规军。但是整理看来，就差得远了。
也只能打打顺风仗了。若是打硬仗的话，一场普通的遭遇战，可能就会让这支临时拼凑出来的军队瞬间土崩瓦解吧。
陈道临心中冷笑。
这个时候。一骑飞快的从前面跑了回来，来到陈道临的身边，坐在马上的正是他的弟子，亡灵魔法师，如今陈道临的家中大厨麦昆。
这么冷的天气，麦昆却满脸汗水，发梢上，一些汗珠已经冻结成了冰珠挂在是上面，看上去倒仿佛是白了头发。
“老师。我们的速度太慢了。”麦昆低声道：“这样下去不行，我们和蒙托亚大人的骑兵队之间拉得距离太长了，一旦出了事情，恐怕都来不及呼应。”
陈道临点了点头。没说什么，低声道：“蒙托亚到哪里了？”
“前面蒙托亚大人刚派了阿德回来报信，他们已经抵达了前些日子巡逻队遭遇兽人的那个堡垒，就地临时驻扎。等待大人的命令。”
“一路上没有遇到敌情？”陈道临眯起了眼睛。
“没有。”麦昆擦了擦头上的冰珠，晃了晃脑袋。
陈道临想了想，大声喝了一声：“卢修斯！！”
身后的队伍里。卢修斯飞快的跑了上来。这个总督之子的骑术倒是很是不错，策马来到了陈道临的身边，不等卢修斯说话，陈道临就问道：“家里有什么消息没有？”
卢修斯面色严肃，用短促的语气飞快道：“在搬！”
因为严重的口吃的毛病，这位总督之子如今已经渐渐养成了一种新的说话的习惯，就是尽量的沉默寡言，实在要说话的时候，用词也尽量简单。倒是颇有几分惜字如金的样子了。
陈道临点了点头：“好，随时和家里保持联系，每天都要派出至少三匹快马和后面联系！”
麦昆看了一眼卢修斯，然后又看了看陈道临：“老师……”
“皮埃尔男爵做事情还是很稳妥的，想来最多三四天时间，他们就会完成撤离的准备工作。”陈道临淡淡道：“我们的任务，就是尽量给他们赢得更多的时间。”
“？？”
麦昆身子一震，他吃惊的盯着陈道临：“老师？您的意思是？”
麦昆心中讶异！
这次出征，不是为了击溃前来进犯的兽人强盗么？不是要狠狠的打一场，驱逐走那些兽人强盗，保住西北要塞么？不是要狠狠的吓唬走这些兽人，让它们不敢再窥探西北要塞么？
可是为什么此刻，老师却说出这样一番话来？！
陈道临嘿嘿笑了一声，看了看麦昆：“想不明白？”
“……是想不明白。”麦昆抓了抓头发：“老师，难道您觉得我们这一战，打不赢？”
陈道临眯着眼睛，迎着寒风，看了看远处，淡淡道：“赢是能打赢的。”
“那，那为什么您还说要撤离？”
“打赢了，也要撤离西北要塞的。”陈道临幽幽叹了口气。
“这，这话怎么说的？”麦昆张大了嘴巴。
陈道临嘿嘿干笑两声：“前几日，我已经想明白了……我是被那个女人耍了。”
顿了顿，陈道临看了一眼麦昆：“我明和你说吧，这一次，就算我们打赢了，也要撤离西北要塞了！这西北要塞，咱们守不住！也……也没有必要再守了！”
“啊！！”
麦昆一惊，险些就叫了出来。
“你还不明白么？”陈道临淡淡道：“对外面说的那些话，只是为了安抚人心而已。什么驱逐兽人，什么全力一击，吓唬走兽人……都只是虚张声势而已，其实我心中清楚，这一仗，有打的必要！但是这一仗，却并不是为了守西北要塞而打。明白的说吧。我愿意打这一仗，是为了借助这一场厮杀，让队伍见见血，用一场胜利来鼓舞人心，凝聚军心，彻底收服这些军队。至于西北要塞……留不住了！”
麦昆毕竟不是蠢人。能进魔法学院学习的，自然都是天才。仔细想了想，顿时就想到了关键之处，瞪大眼睛看着陈道临：“老师，您的意思是……那些兽人……”
“嗯！我们要面对的兽人。或许数量并不多，但绝不是什么兽人强盗。必定是兽人的正规军派出来的先锋探路的队伍。就算我们吃掉了这批探路的棋子，可后续的兽人大军还会源源不断的过来，我们这点力量，拼不起，也消耗不起的。”
“那……咱们为什么还要打呢？不如早早撤离算了。”麦昆摇头。
“若是打都不打就撤离的话……下面的人心就散了！”陈道临冷冷道：“咱们这一万多子民，还能继续跟着咱们走么？我们好不容易创下的基业，人心，都会散掉。威望一丢。就再也很难捡起来了！何况……就算我们的人还愿意跟着咱们……那些商会呢？我以西北要塞之利做诱饵，钓了他们上钩，可如今若是连样子都不做一做，只怕这些家伙掉头就会离我们而去！”
他忽然又轻轻一笑：“放心吧。这一仗我们肯定能打赢，兽人既然是试探，派来的力量绝对不会